Ларек с жареными пельменями был открыт в городе уже больше недели, и бизнес постоянно шёл хорошо.

В конце концов, это было единственное место в городе, где продавалась эта конкретная еда, и они делали всего чуть больше тысячи пельменей каждый день, так что распродать их было нетрудно.

Сегодня, с помощью Цзян Лихая, они закрыли ларек раньше обычного, хотя также потому, что Цзян Лиюнь приберегла несколько пельменей от продажи.

Она вчера сказала Четвёртому Дяде Цзян, что даст ему немного пельменей попробовать, поэтому сегодня она оставила двадцать жареных пельменей и тридцать сырых пельменей, чтобы позже отнести их в дом Четвёртого Дяди Цзян.

По дороге домой Цзян Лихань всё ещё тянул тележку.

Цзян Лиюнь и Фэн И шли рядом впереди, болтая по пути.

Видя, как Фэн И интимно болтает с его сестрой, Цзян Лихань не мог не завидовать.

Хотя он встречался с Хэ Чуньлинь два года, они проводили вместе не так много времени и не осмеливались быть такими интимными.

Если бы только он мог жениться на Хэ Чуньлинь!

Думая о том, что днём нужно идти в семью Хэ, Цзян Лихань снова занервничал, начиная думать о том, что сказать позже.

Когда они вернулись домой, Цзян Лиюнь попросила Цзян Лихая отнести пельмени в дом Четвёртого Дяди Цзян, а сама вместе с Цзян Цяньцзы занялась готовкой.

Цзян Цяньцзы отвечал за разведение огня, а она занималась приготовлением пищи.

С тех пор как они начали делать пельмени, они часто ели мясной фарш. На обед сегодня у них снова были мясной фарш и яйца на пару.

Поскольку сегодня людей было больше, Цзян Лиюнь сделала ещё три блюда: яичница с луком-резанцом, жареные овощи и суп с квашеной капустой и тофу. Плюс редька, засоленная вчера; всего у них было четыре блюда и один суп.

Пока Цзян Лиюнь готовила, Фэн И пошёл поливать овощи на поле Цзян, неся ведро с навозом.

Когда Цзян Лихань вернулся после доставки пельменей, он увидел Фэн И, поливающего овощи.

Фэн И, казалось, наслаждался процессом.

Заняться больше было нечем, голова Цзян Лихая была полна случайных мыслей. Он тихонько забрал у Фэн И работу.

Фэн И был немного недоволен этим — Цзян Лихань упустил его шанс проявить свои способности!

Цзян Лихань ел рассеянно и очень медленно, хотя обед был довольно обильным.

— Брат, поторапливайся заканчивать с едой, потом бери вещи и иди в семью Хэ! — поторопила Цзян Лиюнь.

Цзян Лихань стиснул зубы и доел свой обед. Вместе с Фэн И он пошёл в дом Второго Дяди Цзян одалживать велосипеды.

Семья Хэ была довольно далеко; им нужно было ехать на велосипедах.

Ни у Цзян Лихая, ни у Фэн И не было велосипеда, но на кирпично-черепичном заводе было несколько велосипедов, принадлежащих заводу. После поступления на завод большинство молодых людей практиковались в езде на велосипедах, используя заводские.

Так как велосипед был только один, Цзян Лихань вёз Фэн И.

— Брат, будь осторожен; не урони Фэн И, — напомнила Цзян Лиханю Цзян Лиюнь.

Всего несколько дней, а у её брата уже локоть наружу!

Что ж, это случилось не в последние несколько дней; её сестра была такой с детства.

Они вдвоём быстро уехали. В этот момент Второй Дядя Цзян из соседнего дома подошёл к их дому и сказал Цзян Цяньцзы:

— Лихань идёт в дом будущих родственников? Ему давно пора было пойти! Они так долго встречаются, а вы не помогли с приготовлениями.

Цзян Цяньцзы и её муж чувствовали себя виноватыми.

Второй Дядя Цзян продолжил:

— Дети ещё молоды; вам нужно немного подтолкнуть их к свадьбе. Это ваша ответственность — контролировать и управлять этим. Здорово, что вы строите дом для Лихая. Когда придёт время, я пришлю своих старшего и второго сыновей помочь вам.

— Когда каменщики будут работать, присматривай за ними повнимательнее. Если увидишь, что кто-то работает плохо, прямо скажи им! Если будешь молчать, они воспользуются тобой!

— Кстати, не нанимай Цзян Гуанхая; он специально обманывает знакомых!

— Вы двое действительно не можете устоять. Что ж, я помогу и схожу посмотрю, когда придёт время.

...

Пока Второй Дядя Цзян говорил, Цзян Цяньцзы послушно кивал.

Цзян Цяньцзы хромал с детства и не пользовался большим уважением дома.

Хотя Второй Дядя Цзян был его младшим братом, он пользовался большим расположением Дедушки и Бабушки.

Когда они достигли возраста для женитьбы, Цзян Цяньцзы не мог найти партнёршу, а Второй Дядя Цзян женился рано.

Два сына Второго Дяди Цзян были старше Цзян Лихая.

В те дни Цзян Цяньцзы был закоренелым холостяком, который не мог найти жену, и все думали, что он никогда не женится.

Позже ему посчастливилось найти У Сяочунь, и это считалось женитьбой.

Однако к тому времени Дедушка и Бабушка уже отдали много вещей, включая дом, Второму Дяде Цзян.

Нынешний дом Цзян Цяньцзы был построен при поддержке Второго Дяди Цзян, но Второй Дядя Цзян не хотел отдавать ему вещи, которые уже были в его владении. Даже если бы он был готов, жена Второго Дяди Цзян не была.

Так что, когда Цзян Цяньцзы женился, у него даже деревянного таза не было, и в доме было всего две миски.

Первоначально у их семьи было очень мало вещей, и когда они наконец скопили немного денег, их пришлось потратить на покупку кастрюль, мисок и другой утвари.

Видя, как Цзян Цяньцзы и У Сяочунь сидят перед Вторым Дядей Цзян, внимательно его слушая, Цзян Лиюнь зевнула и пошла в свою комнату вздремнуть днём.

У Цзян Цяньцзы не было авторитета перед своими младшими братьями и сёстрами, и его ещё меньше уважали после рождения детей.

Семья Хэ.

Семья Хэ жила недалеко от коммуны. Поскольку госпожа Хэ была искусна в разведении шелкопрядов, а господин Хэ хорошо делал бамбуковые стулья и корзины, их семья была относительно зажиточной, живя в просторном кирпично-черепичном доме.

Два сына семьи Хэ хорошо работали — один разводил белых кур, а другой работал на фабрике травяной бумаги в коммуне. У обоих дела шли хорошо, и две дочери также удачно вышли замуж.

Но господин и госпожа Хэ всё ещё были несчастны — их младшая дочь влюбилась в бедного молодого человека.

Первоначально семья Хэ была несколько удовлетворена Цзян Лиханем. Хотя семья Цзян была немного бедновата, все трое братьев и сестёр имели работу, и они думали, что семье Цзян не потребуется много времени, чтобы построить дом.

С таким настроем они не возражали, когда Хэ Чуньлинь начала встречаться с Цзян Лиханем. Однако через некоторое время они велели Хэ Чуньлинь раскрыть условия их семьи Цзян Лиханю.

По их плану, после того как Хэ Чуньлинь это сделает, семья Цзян должна была начать строить дом. Как только дом будет достроен, Хэ Чуньлинь и Цзян Лихань могли бы спокойно пожениться.

Однако, пока они с нетерпением ждали, прошло полгода, а от семьи Цзян не было никаких новостей.

Как раз когда они уже не могли больше ждать, сестра Цзян Лихая вышла замуж и переехала в город.

Может, семья Цзян планирует устроить свадьбу Цзян Лихая после свадьбы Цзян Липин?

Это имело смысл; организовывать две свадьбы одновременно было бы слишком, и они также могли бы получить приданое от брака Цзян Липин.

Они продолжали ждать, но от семьи Цзян по-прежнему не было никаких движений.

Примерно в это время они услышали, что вторая дочь семьи Цзян не только выбрала бедного как церковная мышь молодого человека, но и уволилась с работы.

О чём думает семья Цзян? Придётся ли Цзян Лиханю в будущем содержать свою младшую сестру?

Разочарованные, господин и госпожа Хэ приехали в деревню Цяотоу, тщательно разузнали о ситуации в семье Цзян и даже пошли посмотреть на их дом.

И госпожа Цзян, и младшая дочь в семье Цзян были в плохом здоровье, а их дом был особенно ветхим. Вдобавок, Цзян Цяньцзы был инвалидом.

Неужели у Цзян нет прогресса, потому что у них нет денег?

Учитывая эту ситуацию, значит ли выход их дочери замуж в семью Цзян, что ей придётся прислуживать большому семейству?

Господин и госпожа Хэ были недовольны. Они напрямую велели своему сыну сказать Цзян Лиханю, чтобы он больше не ухаживал за их дочерью.

Конечно, они не сообщили Хэ Чуньлинь об этом решении.

В тот момент семья Хэ ужинала, и госпожа Хэ всё подгоняла Хэ Чуньлинь ходить на свидания вслепую, говоря:

— У этого Цзян Лихая ничего нет, кроме лица! Чжоу Цзиньфу намного лучше; его семейный дом красиво построен, и он искусный каменщик.

— Мне не нравится Чжоу Цзиньфу, — ответила Хэ Чуньлинь. Чжоу Цзиньфу был некрасив, и его жёлтые зубы вызывали у неё отвращение.

— Тогда как насчёт Се Цзэньгэня? Семья Се раньше была разборчива, но теперь они больше не разборчивы и активно ищут кого-то повсюду.

Хэ Чуньлинь была поражена.

— Се Цзэньгэнь низкий и уродливый; я не хочу его!

— Выходить замуж — это об одежде и еде. Что с тобой не так? Почему ты заботишься только о внешности? — госпожа Хэ была недовольна.

У Се Цзэньгэня такие хорошие условия; если бы её дочь вышла за него, ей не пришлось бы беспокоиться о еде и одежде!

— Мам, перестань меня знакомить. У меня уже есть кое-кто, — сказала Чуньлинь.

Цзян Лихань был лучшим; он был не только красив, но и мог писать стихи.

Во время праздника Циси Цзян Лихань написал для неё стихотворение, и она сейчас могла процитировать его наизусть.

«Встречаясь на Мосту Сорок, слёзы рекой, у долго разлучённых влюблённых много печалей. Ткачиха и Пастух встречаются издалека, обмениваясь нежными взглядами». Цзян Лихань сказал, что написал это, когда скучал по ней.

В дополнение к стихам, Цзян Лихань также писал ей письма. Могли Чжоу Цзиньфу и Се Цзэньгэнь сделать это? Они ничего не могли сделать!

— Но Цзян Лихань действительно нехорош! Я даже не могу представить жизнь в его семейном доме. Я сказала твоему старшему брату поговорить с ним, но он был безучастен, как чурбан. — Госпожа Хэ становилась всё более расстроенной.

— Мам, ты сказала старшему брату поговорить с ним? — Хэ Чуньлинь забеспокоилась и посмотрела на своего старшего брата. — Старший брат, что ты ему сказал?

Конечно, господин и госпожа Хэ не сказали бы правду. Они сказали Хэ Чуньлинь, что попросили её старшего брата поговорить с Цзян Лиханем о предложении.

— Просто жди дома; если он действительно тебя любит, он обязательно придёт с предложением.

— Да, вы так долго встречаетесь; пора уже жениться! Если он не придёт с предложением, значит, он тебя не ценит!

— Мужчина, который говорит только сладкие слова, ненадёжен; ему нужно предпринять какие-то практические действия!

...

Члены семьи Хэ переговаривались.

— Но у его семьи нет денег, — сказала Чуньлинь.

— Не иметь денег не значит, что они не могут пожениться. Кроме того, он должен по крайней мере проявить какое-то отношение, — сказал господин Хэ.

Что расстраивало их больше всего, так это то, что так долго не было никакого ответа от семьи Цзян.

За кого они принимали их дочь?

К сожалению, их дочь была без ума от Цзян Лихая.

Послушав, Хэ Чуньлинь тоже почувствовала, что это имеет смысл.

— Люди в сельской местности женятся рано. Некоторые мои подруги уже вышли замуж. — Пока она думала, Хэ Чуньлинь взглянула на дверь и увидела Цзян Лихая.

В сельской местности люди обычно ели в главном зале, и во время еды дверь всегда была открыта, чтобы в комнате было светло.

В этот момент Цзян Лихань подъехал к их двери на велосипеде, и на руле велосипеда было много подарков.

Хэ Чуньлинь внезапно обрадовалась и, не подумав, сказала своим родителям:

— Пап, мам, он идёт делать предложение!

Лица господина и госпожи Хэ потемнели.

Цзян Лихань нервничал всю дорогу, чуть не сбросив Фэн И с велосипеда. Перед тем как прибыть в семью Хэ, он думал, что, возможно, потеряет дар речи, не зная, справится ли с ситуацией. Он боялся, что семья Хэ будет смотреть на него свысока, и боялся, что Хэ Чуньлинь может выйти замуж за кого-то другого.

Однако в тот момент, когда он прибыл в семью Хэ, он увидел радостное лицо Хэ Чуньлинь, и внезапно ему стало не так страшно.

Затем он подумал о Цзян Лиюнь.

В этот день он следовал за Цзян Лиюнь и видел, как она так умело всем управляет. Он не мог не завидовать.

Цзян Лихань сам не знал, как у него это получилось. Он вошёл в дом семьи Хэ с подарками, говоря:

— Дядя Хэ, тётя Хэ, я так давно знаю Чуньлинь, и никогда не навещал вас. Мне очень жаль.

Цзян Лихань на самом деле был довольно умён; он запомнил всё, чему учила его Цзян Лиюнь.

Перед приходом он нервничал и чуть не повернул обратно на полпути. Но когда он наконец прибыл в дом семьи Хэ, он справился со всем должным образом.

Его ситуация была чем-то похожа на ситуацию ученика, который переживает из-за бега на 800 метров, думая, что не сможет. Но когда его выводят на поле и он начинает бежать, он каким-то образом умудряется добежать.

— Я говорил со своими родителями о нас с Чуньлинь. Я думал, они обо всём позаботятся, но, оказывается, они всё это время копили деньги и ничего не делали.

— Это также моя вина, что я работал на заводе и редко приходил домой. Я понятия не имел о ситуации дома.

— Вчера Старший Брат пришёл ко мне, и я немедленно взял отпуск и вернулся домой. Вчера днём я ходил в деревню проверять фундамент. Завтра куплю кирпичи и начну готовиться к строительству дома!

— Я уже подтвердил, что могу присоединиться к транспортной команде, и моя месячная зарплата будет двести юаней.

— Строительство дома займёт время, но свадьба у нас точно будет в следующем году.

— Если вы беспокоитесь, мы можем обручиться в конце года.

...

Фэн И вмешался:

— Брат Лихань вчера поспешно вернулся домой и с тех пор занят строительством дома.

— В этой проблеме отчасти виноват и Дядя Цзян. Он никогда раньше не делал ничего подобного и даже не знает, как копать фундамент.

— Конечно, Брат Лихань тоже отчасти виноват. Он не поторопил их раньше, потому что Дядя Цзян был занят организацией свадьбы Лиюнь.

— Брат Лихань уже некоторое время думает о строительстве дома. Он уже выяснил, как это сделать, кого нанять и где строить.

...

Если бы Цзян Лихань пришёл в семью Хэ один, и если бы Хэ Чуньлинь не присутствовала, семья Хэ могла бы над ним насмехаться. Но на этот раз Цзян Лихань привёл постороннего, и Хэ Чуньлинь смотрела.

Они только что солгали Хэ Чуньлинь некоторое время назад!

Цзян Лихань, несущий подарки, был замечен соседями, когда входил в дом семьи Хэ.

Отношение господина и госпожи Хэ, хоть и не было чрезмерно тёплым, смягчилось после слов Цзян Лихая. Казалось, Цзян Лихань был искренен.

В конце концов, семья Хэ обсудила с Цзян Лиханем приданое. Они не просили многого, но потребовали, чтобы он купил для Хэ Чуньлинь велосипед, швейную машину и радио.

Эти вещи были для Хэ Чуньлинь, не для них.

Эти вещи были недешёвыми!

Однако при женитьбе многие люди покупают такие вещи.

Цзян Лихань немного волновался, но Фэн И сказал:

— Дядя Хэ, честно говоря, потому что мы не могли позволить себе всё сразу, мой дядя был занят накоплением денег и не занимался этим вопросом. Но не волнуйтесь, Брат Лихань теперь присоединился к транспортной команде на кирпично-черепичном заводе. К следующему году у него обязательно будут деньги.

У Фэн И были кое-какие личные инструкции от Цзян Лиюнь, и теперь он их передавал.

В конце концов, семья Хэ приняла предложение Цзян Лихая:

— Пусть будет обручение в конце года, а свадьба в следующем году. Нам это подходит, и у нас будет время найти кого-нибудь, кто сделает для Чуньлинь кое-какие шкафы.

Согласно их обычаям, невеста должна принести с собой шкафы, коробки, одеяла и другие вещи.

Итак, две семьи договорились об этом.

Цзян Лихань с улыбкой попрощался с семьёй Хэ, толкая велосипед и уходя под сияющим взглядом Хэ Чуньлинь.

Пройдя немного и повернув за угол, Цзян Лихань сказал Фэн И:

— Фэн И, у меня ноги немного подкашиваются. Я не могу вести велосипед дальше. Ты можешь вести и отвезти меня домой?

Он всё время был напряжён, потел, и теперь, когда он покинул семью Хэ, он чувствовал, что наконец-то ожил.

— Конечно! — Фэн И с готовностью сел на велосипед, готовый отвезти Цзян Лихая домой.

Помимо желания использовать велосипед, чтобы прокатить Цзян Лиюнь, он также хотел прокатиться на велосипеде с Цзян Лиюнь.

Однако он никогда раньше не возил пассажиров, и его навыки езды на велосипеде были не очень хороши, поэтому он не осмеливался пробовать.

Это была хорошая возможность попрактиковаться с Цзян Лиханем.

Цзян Лихань сел на заднее сиденье велосипеда, чувствуя запоздалое возбуждение.

Он не ожидал, что действительно сможет обручиться!

После обручения он на мгновение забеспокоился, что не сможет позволить себе купить велосипед, радио и другие вещи. Но теперь, когда он был в транспортной команде, его зарплата значительно увеличилась. Он мог копить более двух тысяч юаней в год.

Он всегда мог накопить достаточно за два года!

Как раз когда он радовался, подул ветер. Цзян Лихань, который много потел ранее, поёжился и запахнул одежду.

С другой стороны, соседи семьи Хэ собрались, чтобы посмотреть на подарки, принесённые Цзян Лиханем.

— Это тот, на ком женится Чуньлинь? Красивый!

— Работает в транспортной команде кирпично-черепичного завода? Должно быть, хорошо платят!

— Подарки, которые он принёс, недешёвы. Должно быть, на сумму более ста юаней! Так щедро!

— Видно, что он неравнодушен к вашей Чуньлинь.

...

Семья Хэ не смотрела, что принёс Цзян Лихань, но теперь они присмотрелись повнимательнее. Обнаружив, что то, что принёс Цзян Лихань, было не только обильно, но и ценно, их впечатление о нём немного улучшилось.

Вещи, которые он принёс, легко могли стоить не меньше ста юаней, что было месячной зарплатой обычного рабочего на кирпично-черепичном заводе!

Этот парень кажется неплохим; как только они достроят дом, было бы неплохо, если бы Чуньлинь вышла за него.

Когда Цзян Лихань и Фэн И вернулись в семью Цзян, Цзян Лиюнь уже готовила ужин. Увидев их двоих, она поинтересовалась ситуацией.

Цзян Лихань не очень хорошо помнил, что он тогда говорил, но Фэн И помнил всё отчётливо и пересказал детали.

Цзян Лиюнь знала, что отношение семьи Хэ улучшилось, вероятно, из-за посторонних и Хэ Чуньлинь. Она не упомянула об этом Цзян Лиханю, но вместо этого сказала:

— Брат, ты сам видел. Они на самом деле не недовольны тобой. Они просто думали, что ты не хочешь жениться на Хэ Чуньлинь, забеспокоились и сказали пару резких слов. Ты тоже вчера в гневе кое-что сказал.

Слова брата Чуньлинь в какой-то степени ранили гордость Цзян Лихая, но объяснение Цзян Лиюнь сделало его менее злым.

Цзян Лиюнь продолжила:

— Кстати об этом, когда я раньше продавала товары в городе, Цзян Липин тоже приходила в мой ларек и критиковала Фэн И, наговорив кучу негативных вещей о нём.

Услышав это, Цзян Лихань полностью отбросил предыдущие замечания брата Хэ Чуньлинь о том, что он недостоин Хэ Чуньлинь. Он и раньше недолюбливал Фэн И, но просто не выражал это резко.

— Хорошо, теперь, когда вопрос решён, брат, ты должен завтра начать работать на кирпично-черепичном заводе. Не забудь вернуться вечером, — сказала Цзян Лиюнь. — Раз ты присоединился к транспортной команде, ты можешь ездить в город. Я напишу список, и ты сможешь помочь мне кое-что купить.

— Конечно, — с готовностью согласился Цзян Лихань.

Цзян Лиюнь добавила:

— Брат, как только уладишь свои дела, сможешь сам зарабатывать деньги. Может, ты сможешь скопить на вещи, которые просит семья Хэ, пораньше. Посмотри на Сунь Цзиньшаня; у него нет недостатка в деньгах.

Вступление Цзян Лихая в транспортную команду было выгодно для неё. Если всё пойдёт хорошо, она тоже сможет на этом заработать.