Глава 12 - Станица XII

Том 1 Глава 12:

Хуаньцзи V - Отбор

Второй этап был поведенческим. Что имелось под этим — более-менее понятно. Но всё же оставались вопросы. Например: что курил автор, когда это писал?

Пусть мне тоже накинет.

Суть заключалась в том, чтобы… понравиться животному.

Священному зверю этого континента — Куньлуню.

Куньлунь — четырёхногое существо с мордой дракона и телом волка. Невероятное создание, которое внушало ужас даже самым опытным культиваторам.

Священный зверь Хуаньцзи.

Но перед нами были, к счастью, не он. А его детёныши.

— Хаа… — я облегчённо вздохнул. — Будь это сам Хуаньцзи, мне, возможно, пришлось бы немного понервничать.

Хотя, даже несмотря на слова Фаты, будто "никто не способен обнаружить Линь Хуана", я не мог полностью им доверять.

— Итак, — объявил экзаменатор. — Каждый, кто сумеет пройти сквозь этих существ и дойти до ворот, пройдёт дальше. Будьте осторожны. Несмотря на внешний вид, каждый из них может победить культиватора уровня Зарождения Источника.

Серьёзно? — такие мысли, судя по лицам, возникли у большинства участников.

Это маленькое существо способно сжать мой череп?!

Около двадцати Куньлуней развалились у входа во внутренний двор Академии.

Несколько человек уже попробовали пройти — всех искалечили.

Я только собирался вслух пошутить насчёт фантазии автора, но Ля Су опередила:

— Эти существа чувствуют ваши внутренние намерения. Если ты затаил злобу на Академию, или вообще хочешь кому-то навредить — они тебя не пропустят.

Раньше их использовали как телохранителей важных персон. Так что экзаменатор не преувеличивает — они действительно сильны.

Да и ещё кое-что… — она повернулась ко мне. — Если ты их боишься, они, как дети, начнут глумиться.

Поэтому твоя душа должна быть чиста, и ты должен быть уверен в себе.

— Понятно, значит нужно быть уверенным в себе. Этого достаточно, — с серьёзным видом сказал он и уверенно зашагал к воротам.

Но не успел сделать и десяти шагов, как перед ним выстроились Куньлуни, преграждая путь.

Похоже, он плохо слушал Ля Су — услышал только часть про «уверенность в себе», а вот про чистоту сердцаего вообще не волновало.

Он сделал ещё один шаг — и в следующую секунду все Куньлуни синхронно набросились на него и начали избивать.

Кулаки. Лапы. Зубы. Удары хвостами.

Это было похоже на избиение, которое не пожелаешь даже врагу.

Ля Су посмотрела на это, мило усмехнулась и сказала:

— Хи-хи. Есть один способ пройти их, даже несмотря на ваши недостатки: просто спрячьте их.

Будьте спокойны. Не думайте ни о чём.

И тогда сможете пройти.

С этими словами она спокойно прошла мимо Юнь Чэ, которого в этот момент продолжали методично избивать.

Если бы не его новое тело, от него, возможно, остался бы только фарш.

Как только она это сделала, многие талантливые участники, увидев пример, тоже начали проходить — и, что удивительно, успешно.

Процент прошедших быстро перевалил за 30%.

— Что ж… время пришло, — тихо сказал я и двинулся вперёд.

Юнь Чэ всё ещё валялся под коллективной «терапией».

Но, раз он не прошёл — значит, так и должно быть. Он ведь главный. Всё равно в итоге пройдёт. Наверняка даже получит какую-нибудь уникальную силу за это унижение.

У него по сценарию всё схвачено.

У меня же…

А что, если я не смогу пройти?

Что, если не получится поступить в Академию?

…Но я быстро отбросил эти мысли. Скорее всего, так не будет. Всё должно идти по сюжету. Верно?

Линь Хуан пытался отбросить сомнения, но внутри всё ещё что-то дрожало.

Глубоко в сердце он беспокоился — хоть и не показывал этого снаружи.

Он сглотнул, сделал шаг — неуверенно внутри, но снаружи выглядел спокойным и собранным.

Все Куньлуни сразу обернулись к нему. Их взгляды были тяжёлыми, хищными… древними.

Линь Хуан почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь.

Слюны стало больше.

Сердце начало бешено биться.

А в голове звучал только один вопрос:

«Смогу ли я?»

Он приблизился… ещё чуть-чуть… и…

Куньлуни отвернулись.

Они потеряли к нему интерес, начав рассматривать следующего кандидата.

Линь Хуан выдохнул — медленно, через нос.

На лице всё так же сохранялся спокойный, сосредоточенный вид.

Но внутри он почувствовал невероятное облегчение.

А тем временем, Юнь Чэ, всё ещё отходя от побоев, вдруг… получил озарение.

«Не нужно гасить жажду реванша.

Нужно просто быть уверенным в том, что ты победишь.

Не допускать даже тени мысли о поражении.

Потому что я не должен думать: “Я проиграю”.

Я должен знать: “Я побеждаю”.»

В глубине души Юнь Чэ всегда оставлял для себя лазейку — маленькое "а вдруг".

А вдруг не смогу? А вдруг он сильнее?

Мне нужно ещё больше силы... ещё больше…

Но сейчас…

Он сделал глубокий вдох — и вместе с ним, как будто, выпустил наружу все сомнения, что годами прятал в сердце.

Он встал. Прямо. Уверенно. Чисто.

И сделал шаг вперёд.

Куньлуни зловеще ухмыльнулись. Они уже приготавливали лапы.

Но… остановились.

Они внимательно, почти благоговейно, следили за каждым движением Юнь Чэ.

Он не прятал свою уверенность.

Он не внушал её себе.

Он просто был ей.

Куньлуни могли чувствовать всё, что внутри человека: ложь, страх, подавленную агрессию, поверхностную храбрость.

Они видели тех, кто прятал пороки. Тех, кто заставлял себя поверить.

Но сейчас…

Сейчас перед ними стояло нечто иное.

Существо, что ничего не боится.

Не потому что не испытывает страха,

а потому что знает, что сможет его преодолеть.

В любой момент.

В любой форме.

Он не отбросил свои пороки — он принял их.

Он знал: если они вернутся — он всё равно их одолеит.

Он знал, что никто не сможет остановить его.

Это был он.

И тут… Куньлуни вспомнили пророчество.

Слова своего родителя, Великого Куньлуня — Священного Зверя Хуаньцзи.

«Однажды придёт человек.

Он не будет лишён страхов,

но будет идти, неся их на плечах.

Он встретит множество поражений.

Но одно за другим — он их преодолеет.

И однажды… станет самым сильным существом в мире.»

Таково было… предсказание Крови.