Глава 11 - Страница XI

Том 1 Глава 11:

Хуаньцзи IV - Отбор

— Невозможно! — Си Цзяо не смог сдержать ни удивления, ни злости. Как этот безымянный простолюдин смог одной рукой рассеять клинок ветра… и остаться почти невредимым?!

Техника Клинок Ветра принадлежала к уровню Зарождения Источника. Это означало, что её мощь не могла быть нейтрализована кем-то, кто ниже этого уровня. По определению — не могла.

В этом мире как техники, так и уровни силы делились на девять стадий. Их структуры были почти идентичны. Сначала — Взращивание Ци, затем Небесные Врата, и только после — Зарождение Источника… и так далее вверх.

Мир строго подчинялся этой иерархии. Никто с силой на уровне Небесных Врат не мог бы противостоять человеку уровня Зарождения Источника. Даже на пике своей стадии. Разница была слишком велика. Это был не просто разрыв — это была пропасть.

Были, конечно, редкие исключения: с помощью запрещённых пилюль, древних артефактов или случайных благословений судьбы. Но чтобы победить с такой разницей в силах — нужно было быть одним на тридцать миллионов. Настоящим чудом.

Си Цзяо был в смятении. Его техника, техника, что пожирала невообразимое количество Ци, была разрушена так… просто.

«Если он действительно способен на такое, значит за ним кто-то стоит. Или же… он и впрямь невероятный гений…» — размышлял Си Цзяо. Мысль об этом казалась абсурдной, но другого объяснения не было. Техника не сработала. А значит, он проиграл.

И тут Си Цзяо расширил глаза: он увидел, как рана, оставленная клинком ветра, начала регенерировать.

— Несправедливо… — тихо, почти сдавленно выдохнул он.

Он родился в богатой купеческой семье. И был изгнан. Его талант вызывал страх у новой жены отца. Она боялась, что он затмит её собственного сына — будущего наследника. Голод. Порки. Постоянное унижение. В конце концов его просто выслали на Север — в пекло войны между сектами. По сути, чтобы избавиться от него навсегда.

Но он выжил. Более того, стал сильным. Настолько, что семья признала его обратно — несмотря на сопротивление второй леди.

«Я прошёл через всё это… лишь для того, чтобы проиграть гению…»

Он едва заметно усмехнулся.

— Вот это невезение… ха, — хрипло рассмеялся он сам себе.

Подняв голову к небу, он вдруг вспомнил: когда-то он мечтал стать облаком. Просто плыть по течению. Сбежать. От людей. От прошлого. От себя.

Он глубоко вздохнул и поднял руку.

— Я признаю поражение, — громко и чётко произнёс Си Цзяо.

Я был удивлён. Злодей, который тихо признаёт поражение — даже не пытается вывернуться, не орёт, не кидается в ярость. Это нечто. Это определённо персонаж первого сорта. Теперь я действительно верю, что он смог когда-то отрубить руку Юнь Чэ… сражаясь с его гаремом, с друзьями, и вообще, со всем, что было у Юнь Чэ.

Он опасен. Но в то же время мне хочется наблюдать за ним. За его жизнь/. За его переживаниями.

Он злодей. Талантлив. Красив. Из богатой семьи. И при этом его глаза всегда уставшие… и грустные.

— Победитель — номер 733! — объявил судья. К тому моменту рана Юнь Чэ уже полностью зажила.

Судья и другие сильные эксперты, наблюдавшие за боем, переглянулись и сузили глаза. Внутри них крутилась одна мысль:

«Этот парень… просто монстр.»

Оставшиеся бои были скучными, хотя некоторые и были примечательны, но в большинстве просто обычная рубка. Примерно через час-полтора всё завершилось — первый этап турнира подошёл к концу.

— Итак, — раздался голос судьи. — Все, кто победил, соберитесь на арене. А проигравших прошу покинуть зону соревнований и не занимать место.

Кто-то радовался, кто-то выглядел разочарованным. Были и те, кому было всё равно. Но у большинства на лицах читалась усталость.

— Теперь вас ждёт поведенческая часть испытания! Все поняли?!

— Да!! — хором ответили участники.

…Стоп. Поведенческая часть? Что?

Я поднял руку:

— Извините… но разве все три этапа — это не бои один на один?

Судья нахмурился, прищурился:

— Что? Ты, случаем, не перепутал нас с Академией Имперских Солдат?

— А… да. Извините, — смущённо пробормотал я. — Похоже, из-за беглого чтения я не всё правильно понял…

Отлично. Теперь вместо боёв придётся разбираться, как себя вести. Вот уж поворот.