Воскресенье, 13 февраля.

В этот день мы с Акирой, Хинатой и я собрались у Цукимори дома. Завтра был День святого Валентина, и Хината как раз проводила для всех мастер-класс по домашнему шоколаду.

— Итак, вот эту шоколадную стружку нужно растопить на водяной бане...

Как и ожидалось, в таком Хината разбиралась отлично. Да и Нацуки тоже управлялся очень ловко. Кстати, я ведь слышал от самой Цукимори, что Нацуки хорошо печёт... Хм? И кому это Нацуки собирается дарить шоколад?

Мне было ужасно любопытно, но пока что важнее было другое — как там у Нацуки.

Результаты экзамена объявили вчера.

Он без всяких проблем поступил в Юки Академию. Более того, похоже, ещё и получил академическую стипендию.

По дороге домой с ним заговорил куратор бейсбольного клуба, и, кажется, уже со следующей недели он начнёт тренироваться вместе со старшеклассниками.

Поэтому лицо у Нацуки было теперь совершенно светлое.

— Аники, можешь подержать?

— Ага.

Пока Акира растапливала шоколад на водяной бане, я левой рукой поддерживал край миски.

Моему правому локтю заживать ещё целый месяц. Говорят, если бы всё оказалось чуть хуже, пришлось бы делать операцию, так что, выходит, мне ещё повезло.

После недели на обезболивающих я уже почти привык к такой жизни.

Но чтобы заживление шло быстрее, правую руку я старался почти не использовать — и тут тело Акиры медленно придвинулось ко мне справа.

И в итоге её маленькое тельце полностью втиснулось ко мне перед грудью.

Понизив голос, Акира прошептала:

— Мы впервые вот так вместе что-то делаем.

Она сказала это тайком, будто по секрету. Стоило мне осознать обстановку вокруг, как сердце на миг пропустило удар, но я поспешил отбиться:

— Вообще-то мы и раньше вместе работали, помнишь? На той подработке. Товары фасовали.

— Аники, ты вообще знаешь слово «романтика»?

— Ты про мароны?

— Я же говорила, это «марон»!

Пока мы перекидывались этой дурацкой перепалкой, Вакаба каким-то образом уже успела заляпать жидким шоколадом всё вокруг.

— Эй-эй, Вакаба...

Цукимори встала у Вакабы за спиной и стала вытирать стол. В этой её позе было что-то по-матерински заботливое, и со стороны они почти выглядели как мама с ребёнком.

— У-у... У меня такие вещи совсем не выходят...

— Но ты ведь хочешь подарить это Кэнто-куну, да?

— Э-эй! Не называй его по имени~!

Глядя на пунцовую, совершенно растерявшуюся Вакабу, я подумал, что пятый класс и правда бывает довольно щекотливым возрастом.

— Кстати, Нацуки-кун, а ты кому собираешься дарить шоколад?

Хината спросила это совсем легко. ...О, а ведь мне тоже было интересно, так что отлично.

— Э-это... ну...

Нацуки весь залился краской и то и дело косился в мою сторону. ...А!?

— Секрет...

— А, но всё-таки тот, кому ты хочешь его подарить, у тебя есть, да?

Хината мягко улыбнулась, и Нацуки смущённо кивнул.

— Нет-нет, мне от этого как-то неловко...

Я и сам тоже вспыхнул и тут вдруг заметил, что Акира надулась и смотрит прямо на меня.

— Ч-что такое...?

— Совсем без разбору...

— Ты о чём вообще!

— Хмф! Вот так!

Она мазнула мне шоколадом по щеке.

— Это ещё за что!?

— Превращайся в шоколад, аники~~~!

Что она вообще, джинн какой-то?.. Ну да ладно.

— Хината-тян, вроде уже полностью растаял. Что теперь?

— Хорошо, дальше...

Следуя указаниям Хинаты, мы ещё некоторое время дружно и мирно делали шоколад.

А потом, когда всё было красиво упаковано, у всех на лицах осталось довольное выражение.

Немного беспокоила только Цукимори.

Она улыбалась вместе со всеми, но лицо у неё всё равно казалось каким-то потухшим.

Заинтересовавшись, я дождался, пока все уселись играть в турнир, и тихо заговорил с ней:

— Цукимори-сан, что-то случилось?

— Э?.. А что такое?

— У тебя был какой-то мрачный вид, вот я и подумал...

С слегка неловким выражением лица Цукимори словно решила сменить место и позвала меня наверх.

＊

Она привела меня в комнату, которую делила с Вакабой.

Две кровати. Два письменных стола.

В отличие от тех случаев, когда я захожу в комнату Акиры, здесь почему-то было немного не по себе.

— Садись.

По её слову я сел на стул у стола Вакабы. Стул был чуть низковат, но взгляд у нас с Цукимори всё равно оказался почти на одном уровне. И тут я вдруг заметил на её столе одну знакомую вещь.

— Этот PopGrip...

Это был тот самый PopGrip, который я подарил ей на Рождество. Он стоял на чем-то вроде маленькой подставки под настольной лампой.

— А я думал, ты им не пользуешься. Ты, оказывается, его просто выставила?

— Ага... Я не могу им пользоваться.

— А, вот как. Ясно. Может, он к телефону не подходит или...

— Не в этом дело. Он для меня слишком дорог, чтобы им пользоваться.

Сердце невольно заколотилось.

Слишком дорог — прежде чем я успел хоть как-то осмыслить эти слова, в поле зрения вдруг оказалась её ярко-красная физиономия.

Словно пытаясь унять собственное сердцебиение, Цукимори положила правую ладонь себе на грудь, а потом медленно накрыла её левой.

— Спасибо тебе огромное. За Нацуки.

— Э? А, да... Но ты тоже мне помогла, Цукимори-сан...

— Думаю, одна я бы ничего не смогла. Я уже давно не видела, чтобы он вот так улыбался.

— Понятно... Ну, я рад, что хоть немного пригодился...

Разговор внезапно перескочил на Нацуки, и я, хоть и растерялся, ощутил какое-то щекотное чувство.

— Почему ты так добр ко мне?

— Э!? П-почему, спрашиваешь...

Тема опять изменилась так резко, что я окончательно смутился, но всё же...

— Ну, если кто-то из знакомых попал в беду, я не могу просто пройти мимо... Так что, правда, у меня к тебе нет никаких скрытых намерений, Цукимори-сан, правда!

— Ясно...

Лицо у Цукимори оставалось серьёзным.

Мне показалось, что я наговорил лишнего, и, если честно, я уже решил, что ляпнул не то.

— Тогда получается, что доброта, с которой ты относишься к Акире-тян, отличается от доброты, с которой ты относишься ко мне и к другим?

— Если спросить, отличается ли...—

Я раньше об этом не задумывался, но теперь задумался.

— Наверное, отличается. Мне и самому кажется, что то, как я добр к Акире, не похоже на то, как я добр к другим. Ну, наш клубный председатель и остальные всё время издеваются, мол, у меня уже зашкаливающий сискон...

Я попытался криво усмехнуться, но лицо у Цукимори так и осталось серьёзным.

— Мне кажется, Мадзима-кун, ты, наверное, неправильно понимаешь смысл этого слова.

— А?

— «Зашкаливающий» — значит, отличающийся от обычного. Потому что вы с Акирой-тян сводные брат и сестра.

— По-моему, ты всё-таки слишком глубоко это копаешь. Мне кажется, они используют это просто в смысле «чересчур»...

— Нет. Думаю, все уже заметили. Что то, что ты чувствуешь к Акире-тян, — это нечто большее, чем просто желание дорожить ею как сестрой...

Я почувствовал, как сердце постепенно начинает биться быстрее.

Что вообще Цукимори знает о нас с Акирой?

Нет... если не только Цукимори, а вообще все вокруг...

— Юи-не-е~! Мадзима-са-а-ан~!

Услышав голос Вакабы, я будто резко очнулся.

— Н-нас зовут, так что, может, пойдём?

Я первым поднялся и направился к двери. А когда положил руку на ручку...

— Ты мне... нравишься, Мадзима-кун...

Даже стоя к ней спиной, такое не ослышишься.

Потому что голос у неё красивый. Очень ясный. Хорошо слышный.

Я медленно обернулся.

— Цукимори-сан...?

— Мне нравится твоя доброта, то, как ты стараешься ради других, то, как ты дорожишь Акирой-тян... Мне всё это в тебе нравится. Я правда считаю это замечательным, — сказала Цукимори, сладко улыбнувшись.

— Фу-у-ух... Так это, значит, вот в каком смысле «нравишься»~...

Я уже был готов с облегчением выдохнуть.

Я так растерялся, потому что решил, будто мне признались в любви, а оказалось, что не в этом смысле, и почему-то мне даже полегчало.

— Спасибо, Цукимори-сан.

— Эм, насчёт этой формы обращения...

— А?

— Ты ведь Нацуки и Вакабу называешь по именам. Так что я подумала... может, уже пора и меня звать по имени.

— То есть мне теперь звать тебя Юина-сан!?

— «-сан» не нужно... И ещё я с этого момента тоже хочу звать тебя Рёта-кун.

— А, эм...!

— Я... хочу подружиться с тобой, Рёта-кун...

— ...А?

— А разве мы и так не были друзьями...?

— Э?.. Мы были друзьями...?

Мы оба вспыхнули, и между нами потекла какая-то странная атмосфера.

Кстати, а как вообще заводят друзей?

＊

Когда по дороге от дома Цукимори мы расстались с Хинатой и остались с Акирой вдвоём...

— Короче, выходит, у тебя просто коллекция друзей пополняется, аники.

Похоже, Акира с самого начала заметила, что мы с Цукимори куда-то исчезали. Когда она спросила, о чём мы говорили, я как бы между делом пересказал ей, что произошло у Цукимори в комнате.

— То есть она тебя даже другом не считала, аники?

— Ну, выходит, что так. Кстати, Акира, а что ты вообще думаешь о дружбе между парнем и девушкой?

— Хм-м... Я вот слышала, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает~...

— Это правда, что ли?

— Ну вот, например, для тебя, аники, кто такая Хината-тян?

— Я об этом никогда особо не думал... Наверное, у нас отношения сэмпая и кохая? Но мы близки, так что, думаю, и друзья тоже.

Я никогда особенно этого не осознавал, так что, когда пришлось подумать всерьёз, вопрос оказался неожиданно непростым.

Хотя, может, я просто усложняю то, что на деле проще простого. Но если спросить, друг она мне или нет, я бы представил её как младшую сестру своего друга, а когда Хината и Акира рядом вместе, вообще кажется, будто у меня появилась ещё одна младшая сводная сестра.

— Мне вообще трудно раскладывать человеческие отношения по категориям.

— Тогда кто для тебя я, аники~?

— Сестра.

— Так быстро!? Хоть немного подумай перед тем, как отвечать!

— Но это же правда, разве нет?

Тогда Акира взяла меня под руку.

— А с моей стороны меня вполне устраивает быть и сестрой, и любимой сразу, знаешь ли...?

— Зачем ты так всё усложняешь? Такое же невозможно удержать одновременно.

— Тогда если выбрать что-то одно...?

— Сестра.

— Я же сказала, подумай! Почему ты отвечаешь так быстро!

Не обращая внимания на недовольную Акиру, я вспоминал наш разговор у Цукимори в комнате.

— Ну, в общем... Цукимори ещё спрашивала про мои чувства к тебе~...

— Чего? В каком смысле?

— Ну, отличается ли доброта, с которой я отношусь к другим, от той, с которой я отношусь к тебе.

— И что ты ответил, аники?

— Что отличается. Похоже, особенно добрым я бываю только с тобой.

Лицо Акиры тут же вспыхнуло так, будто из него вот-вот пар пойдёт.

— Т-тогда, тогда это значит, твои чувства...!?

— Ага. Потому что мы брат и сестра.

— Я же сказала, подумай хоть чуть-чуть-и-и-и! В такой сцене ты должен был хоть немного помучиться, разве не-е-е-ет!?

За что-то меня опять отчихвостили... ну и ладно.

Пока что, оставляя свои собственные чувства в стороне, я просто хотел, чтобы доброта, с которой я отношусь к Акире, была настоящей — не потому, что мы брат и сестра, и не потому, что мы парень и девушка.

Но правда и в том, что на любовь Акиры, которая так сильно меня любит, я отвечаю своей добротой.

Разделить свои чувства мне трудно. Иногда мне даже становится страшно, что я однажды ошибусь и потеряю над собой контроль.

Если бы я просто честно отвечал на любовь любовью... нет, именно тогда я бы и потерял всякое чувство границ.

Поэтому, чтобы Акира не тревожилась, наверное, стоит пообещать ей хотя бы одно—

— Акира.

— Что-о! Я всё ещё обиженно-м-м-м, между прочим!

— Я смотрю только на тебя.

— ...А? А-а-а-а~~~!?

Акира опять сделала то самое лицо, будто сейчас выпустит пар.

— Не издавай странных звуков.

— Но это ведь, это ведь значит...!?

— А, нет... Я не это имел в виду. Я имею в виду, что буду как следует тебя поддерживать.

— В каком смысле?

— В смысле субменеджера. Начиная с этого момента ты идёшь в шоу-бизнес. Так что как твой субменеджер я собираюсь внимательно за тобой присматривать.

Со следующего месяца мы входим в довольно жёсткий мир.

И у меня уже нет времени глазеть по сторонам.

Я решил, что отныне хочу сосредоточиться только на Акире.

— У-у-у~, я, конечно, рада это слышать, но это немножко не то, чего я ждала~~~...

— Но, в общем... когда всё это устаканится...

— А? А? Когда устаканится — что...?

— ...Хотя нет, ничего.

— Вот это как раз та сцена, где надо было договорить до конца-а-а-а—!

И Акира снова начала дуться, но к тому времени, как мы дошли до дома, настроение у неё уже полностью выправилось.

— Кстати, аники...

— Что такое?

— Может, расскажешь, что у тебя в кармане?

— Чёрт!?

— Н-ничего... Телефон только... и ключи от дома...

— Когда мы уходили, Нацуки-кун ведь вручил тебе шоколад, да?

— А, эм, ну это...

Выходит, настроение у неё не выправилось, а она просто улыбалась и злилась одновременно.

Ясно. Значит, ничего не поделаешь, придётся очень постараться, чтобы снова вернуть её в хорошее расположение духа...

К слову, шоколад я получил не только от Нацуки, но и от Вакабы, и ещё от Цукимори... то есть от Юины.

Вот только... начать с завтрашнего дня звать Цукимори «Юиной» — это как-то... к этому ещё надо привыкнуть.

＊

На следующий день, 14 февраля — в День святого Валентина.

— Мадзима-сэмпай, это вам мой шоколад по любви♪

— Спасибо, Нисияма. Рад получить от тебя даже шоколад «по обязанности»~.

— Эй, погоди-погоди-погоди! Ты только что напрочь стёр все мои искренние чувства—!

В клубной комнате драмкружка я принимал подарки от членов клуба, полные повседневной благодарности.

— Вот, держите, Мадзима-сэмпай.

— Спасибо, Ито-сан.

— И от меня тоже!

— Спасибо, Хината-тян.

Тройка Такамуры и остальные тоже вручили мне по коробочке, и не прошло и минуты, как руки у меня были уже заняты подарками.

— Мадзима-сэмпай, если вам столько надарят, на Белый день будет тяжеловато отдариваться, не так ли~?

— Нисияма, что это ещё за ехидный тон...

— Вы же знаете правило: возвращать нужно втройне, так что я буду с нетерпением ждать Белого дня, хорошо?

— Ну и ехидный же ты человек...

— Хмф! Вот увидишь, я ещё обязательно стану милой!

После этого обмена репликами Хината сказала: «О?» — и повернулась к Акире.

— А ты разве ничего не даришь Рёте-сэмпаю, Акира?

— Я приготовила для него дома кое-что особенное.

— А, вот как! Тогда ты наверняка уже ждёшь не дождёшься, когда вручишь, да?

— Ага!

Услышав в разговоре Хинаты и Акиры слово «особенное», я невольно почувствовал лёгкое ожидание...

＊

— ...Но тем вечером.

— Приветствую. Я горничная.

— Я вижу... что ты горничная...

Акира сходила в ванну, привела себя в порядок, и я уже было решил, что сейчас она переоденется в свою обычную домашнюю одежду, но вместо этого она полностью превратилась в горничную... почему?

Сидя на диване, я от неожиданности выронил смартфон, который держал в руках.

— Ты опять это надела...?

— Ага. Это ещё с фестиваля Канон. Давно не надевала, да?

— Тебе так нравится?

— Я стараюсь, чтобы это понравилось одному человеку.

— И кому же?

— Тебе, аники.

— У-у-у-у-у-ух...

Пока я страдал от надвигающейся головной боли, Акира, сказав: «С вашего позволения», уселась рядом со мной.

— Ты что делаешь?

— Хе-хе...

Акира достала из кармана длинную ленту и зачем-то начала обматываться ею.

— И что это ты делаешь?

— Сегодня же Валентайн, особенный день! Так что в качестве особого подарка, чтобы ты как следует насладился... этой ночью тебе придётся дойти со мной до са-а-амого конца, хорошо~?

— Я не помню, чтобы растил такую сводную сестру!

— Такую сводную сестру воспитал именно ты, аники-и-и-и—!

— Она что, ещё и признаёт это без всякого стыда!

— Эй! Пока ты был в ванне, мне как раз написали старик с Миюки-сан, что сегодня вернутся пораньше—

— Врёшь~! Ну же, ну же~, давай скорей принимай меня~?

— Да погоди, погоди, стой-я-я-я! Ты вообще видишь этот смартфон... А? Куда делся мой смартфон!?

Пока я паниковал, Акира забралась на меня сверху прямо на диване.

— Ну же, аники.

— Не «ну же», не «ну ж—!»...

И тут—

— А, вот же мой смартфон! ...А? Звонок от Хинаты-тян?

На экране смартфона высветилось уведомление о входящем вызове от Хинаты.

— Извини, Акира. Я отвечу.

— Тогда продолжим после звонка?

— Ничего мы не продолжим... Алло, Хината-тян?

— Рёта-сэмпай!

Из динамика донёсся панический, дрожащий от слёз голос.

— Ч-что случилось!?

— В комнате у брата... было письмо...

— Письмо? Что там написано...?

— Он... ушёл из дома...

— А...?

— Я не понимаю, что произошло.

Но, похоже, Косэй ушёл из дома Уэда.

Не зная, что сказать рыдающей в трубку Хинате, мы с Акирой решили немедленно отправиться к дому Уэда.

14 февраля (понедельник)

Сегодня День святого Валентина!

Я примерно этого и ожидала, но аники надарили целую кучу шоколада все из драмкружка.

Поэтому я подумала, что обычным шоколадом у меня уже не получится заставить сердце аники забиться сильнее, и, долго всё обдумывая, решила попробовать косплей горничной!

Правая рука аники всё ещё не зажила, и с того дня, как мы устроили проводы Нацуки-куна, я всё время о нём забочусь, но, когда я просто ради пробы надела костюм горничной, аники ужасно смутился!

Смущённый аники, которого я давно не видела, был просто супе-е-ер милый!

Так что в том, что я немного увлеклась, мне придётся честно раскаяться...

Обматываться лентой тоже входило в план, но я не думала, что в ней так легко запутаться...

Ладно, а теперь дальше серьёзно.

Похоже, Уэда-сэмпай ушёл из дома...!

Хината-тян рыдала по телефону, а аники так сильно за неё переживал, что я тоже запаниковала.

Что вы творите, Уэда-сэмпай!

Нельзя заставлять Хинату-тян плакать!

Пожалуйста, не оставляйте Хинату-тян совсем одну.

Можете и дальше звать меня коротышкой, я вообще-то не так уж и против!

В общем, я быстро переоделась и вместе с аники помчалась к дому Хинаты-тян.

А продолжение этого я запишу потом, когда всё хоть немного уляжется!