Во вторник, 11 января, на следующее утро после того неприятного сна.

— Мы пошли!

Вчера был День совершеннолетия. И после обычных трёх выходных, которые мы, как всегда, благополучно пробездельничали, мы с Акирой с тяжёлыми шагами вышли из дома.

— Аники, с сегодняшнего дня уже по-настоящему начинаются уроки, да~

— Ну, на прошлой неделе были только церемония открытия третьего семестра и прочее, так что занятия шли лишь до обеда.

— Эх, ещё бы чуть-чуть продлить зимние каникулы~

— Полностью согласен.

Мы с Акирой одновременно вздохнули.

Третий семестр начался ещё седьмого числа, на прошлой неделе. Но в первый день были только церемония открытия и классный час, после чего всех сразу распустили. А с сегодняшнего дня уже в полную силу стартовали и обычные уроки, и клубная деятельность.

Половина учебного дня после зимних каникул, а затем сразу трёхдневные выходные — неудивительно, что и мы с сестрой, и наверняка многие другие никак не могли толком собраться.

Короче говоря, лень.

Тело и голова у нас всё ещё до конца не переключились из режима каникул обратно в рабочий.

...Но вечно так говорить тоже нельзя.

— Ну, третий семестр короткий. Потерпим немного — и уже весенние каникулы. Обычные экзамены будут только один раз, в начале февраля, так что, может, как раз сейчас и стоит собраться?

— Да! Тогда, чтобы я хорошенько старалась, дай мне побольше подзарядиться от аники!

— Эй, ну-ка...

Акира радостно повисла у меня на руке, но идти так было, если честно, неудобно.

Пройдя ещё немного, она вдруг тревожно заглянула мне в лицо.

— Кстати, аники, а что тебе сегодня снилось?

— А?

— Ты стонал во сне, и я правда волновалась. Даже страшновато стало...

— А, это...

Я почесал затылок.

— Мне приснился Косэй. Сам понимаешь, уже один этот факт — кошмар.

— И что это вообще должно значить? — засмеялась Акира.

Так, болтая о всякой ерунде, мы направились к станции Арису-Минами.

＊

В поезде Акира тёрлась щекой о мою грудь. От неё приятно шло тепло.

Но, похоже, она не столько снимала напряжение, сколько просто была полностью довольна жизнью.

— Хи-хи.

— Ты чего?

— Я счастлива.

— ...Вот как. А мне, между прочим, неловко.

Эта её обычная подзарядка. Уже почти неизменная часть нашего распорядка.

...И всё же странно думать, что эта застенчивая, избалованная девчонка скоро может шагнуть в мир шоу-бизнеса.

Как-то даже не верится.

Когда мы впервые встретились, я и представить не мог, что всё вообще может к этому прийти.

Уже какое-то время мы ждём ответа от Ами Нитты-сан из агентства FujiPro A.

За зимние каникулы Нитта-сан выходила на связь один раз.

Похоже, сейчас она советуется с начальством и по поводу Акиры, и по поводу того, чтобы я стал у неё чем-то вроде помощника менеджера.

Судя по всему, если бы речь шла только об одной Акире, дело уже давно прошло бы гладко, но раз я иду в комплекте вместе с ней, всплывает куча разных вопросов. ...Кажется, за это мне ещё и успели слегка съязвить.

И тут я вдруг заметил, что Акира смотрит на меня снизу вверх с тревожным лицом.

— Что такое? — торопливо спросил я, натянув улыбку.

— Аники, у тебя опять было лицо человека, который о чём-то беспокоится...

— Да ничего. Просто думал о школе, вот и всё...

После этих слов Акира уткнулась лбом мне в грудь и прижалась так сильно, что стало больно.

Она о чём-то переживает?

...Нет, это я сам заставил её тревожиться?

Когда я погладил её по голове, она наконец ослабила хватку, но в груди всё равно осталась тупая тяжесть.

И вообще, в последнее время мне кажется, что я только и делаю, что всё отшучиваю, пряча свои настоящие чувства...

＊

Когда мы вышли через турникеты на станции Юки-Гакуэн-маэ, впереди показались знакомая светлая макушка и хвостик.

— Доброе утро, Косэй, Хината-тян...

Мы с Акирой догнали брата с сестрой Уэда, обменялись короткими приветствиями, и дальше в школу уже, как обычно, пошли вчетвером.

— Кстати, Косэй, ты сегодня ночью мне снился.

— Тогда заплати мне за появление.

— Жадный ты тип. Мог бы уж засчитаться как дружеское камео.

— Ты с самого утра на максимуме криповости...

Пока мы с Косэем перебрасывались репликами, Акира с Хинатой тихо хихикали.

— А, точно! Рёта-сэмпай, смотри-ка сюда!

Резинка, которой Хината собрала волосы, была той самой, что я подарил ей на Рождество в прошлом месяце. Мы выбирали её вместе с Акирой в магазине одежды, который нам посоветовала Миюки-сан.

— Ты её носишь?

— Да! Она мне очень-очень нравится! Ну как, идёт мне?

— Ага, очень. По-моему, тебе идёт. И выглядит мило.

— Большое спасибо!♪

То, как она даже чуть покрутилась, чтобы показать мне её получше, тоже было милым. И стоявшая рядом моя сводная сестра, которая изо всех сил тянула свои короткие волосы, словно пытаясь хоть как-то собрать их в хвостик, была ничуть не менее милой.

Мы разбились на две пары — брат с сестрой и брат с сестрой — и пошли с небольшим расстоянием между группами.

Впереди нас с Косэем весело болтали Акира и Хината.

Я украдкой покосился в сторону.

Выражение лица у Косэя, когда он смотрел на Хинату, было неожиданно мягким. Даже как будто с облегчением.

Для Косэя, вечно ходящего с кислой миной, это было редкостью, и от этого у меня самого почему-то тоже потеплело на душе.

— ...Чего?

— Да ничего.

— У тебя сейчас рожа раздражающая...

Косэй буркнул это и почесал свои светлые волосы, будто пытаясь скрыть смущение.

＊

За десять минут до начала уроков.

Когда я вошёл в класс, ребята из спортивных клубов, уже закончившие утреннюю тренировку, шумно о чём-то переговаривались. И прямо из этого привычного утреннего гама ко мне подбежала одна девчонка. Это была Хосино Тинацу.

— Доброе утро, Косэй-кун, Мадзима-кун!

— Доброе утро, Хосино-сан.

— Утро.

Косэй направился к своей парте, и Хосино сразу пристроилась следом.

— Косэй-кун, насчёт вчерашнего LIME.

— Извини, я на середине просто вырубился.

— Нет-нет, всё в порядке! В общем...

— Тинацу, отлипни немного.

— А, прости...! Так вот, так вот...

Пока что их отношения уже дошли хотя бы до того, что Косэй начал отвечать на её приветствия.

И, сам не заметив когда, они уже перешли на имена. Кажется, на зимних каникулах они переписывались в LIME без остановки.

Хосино изо всех сил старается сблизиться с Косэем.

Пока — только как подруга.

Но она так старается, что я невольно начинаю за неё болеть. Хотя, наверное, мне лучше было бы просто не лезть. И пока я наблюдал за Хосино и Косэем, ко мне подошла Цукимори Юина.

Она слегка подняла правую руку перед грудью.

— Доброе утро, Рё...

И вдруг замерла.

— ......

— ......

...И чего это она застыла?

Цукимори слегка покраснела и тихо кашлянула:

— ...М-Мадзима-кун, доброе утро.

— А? А, доброе утро, Цукимори-сан.

— П-перчатки...

— А, эти? Очень тёплые. Меня прямо спасают.

Когда я с улыбкой ответил, она отвела взгляд.

— Понятно... хорошо.

И тут я заметил, что в её блестящих длинных чёрных волосах как будто что-то изменилось.

— А? Цукимори-сан, ты, случайно, не подстриглась?

— А... ну да. Позавчера. Только кончики. Совсем чуть-чуть...

Всё ещё краснея, Цукимори начала наматывать на палец свободную прядь справа.

— Вообще-то я думала обрезать их ещё короче.

— Серьёзно? Жалко. Тебе же очень идут длинные.

— Правда?

— По крайней мере, по-моему, да.

— Вот как...

Цукимори смущённо опустила взгляд.

На этот раз она зажала прядь между пальцами и медленно провела ими по волосам вниз.

И, глядя на неё, я вдруг заметил кое-что, что не мог просто оставить без внимания.

— Кстати, ты не устала? Или не выспалась?

— А?

— У тебя под глазами. Тёмные круги...

— Это... я не то чтобы особенно устала.

— Ну, если ты так говоришь...

— Спасибо, что беспокоишься. Я пойду на место...

Цукимори торопливо вернулась к своей парте.

Похоже, я всё-таки заставил её почувствовать себя неловко.

Она крепко держала в левой руке смартфон.

Кстати, раз уж вспомнил, PopGrip, который я подарил ей на Рождество...

«Я буду беречь его всю жизнь...! Спасибо, Мадзима-кун!»

...так и не был прикреплён.

Было немного обидно думать, что подарок ей, выходит, совсем не понравился, но я тут же одёрнул себя: ну, ничего не поделаешь.

Вот такие мы сейчас, после зимних каникул.

Отношения понемногу меняются. Повседневность понемногу меняется. И мы тоже понемногу идём вперёд, в будущее.

Но среди всего этого я всё равно постоянно промахиваюсь мимо самого важного.

Послание Аресибо.

Даже если человек вроде бы ближе, чем космос, уловить голос сердца всё равно трудно.

И вскоре мне предстояло узнать это ещё лучше.

＊

Итак.

Сразу хочу сказать: драмкружок Юки Академии — организация серьёзная.

Не считая тех редких моментов, когда председательница ляпнет или выкинет что-нибудь из серии «ой-ой~», у нас тут и правда всё на удивление здраво, добросовестно и по-настоящему серьёзно.

Именно поэтому в тот день, когда после уроков, всё ещё вялый после первого полноценного дня занятий, я открыл дверь клубной комнаты и увидел, как одна особа щёлкнула пальцами и торжественно объявила:

— Мадзима Рёта, я тебя ждала!

...я просто сказал: «Всем привет~, хорошая работа», — и, как ни в чём не бывало, поздоровался с остальными участниками, которые криво улыбались, полностью проигнорировав её. Потому что решил: опять обычное «ой-ой». ...Нет, по правде, это уже было полноценное «ой-ой».

— П-погодите, Мадзима-сэмпай!? Разве игнорировать меня вот так сразу не жестоко!?

Тяжело сопя после того, как её показательно проигнорировали, возмущалась наша фирменная ходячая «ой-ой» из драмкружка — вечно бодрая Кадзуса Нисияма.

Я только вздохнул: ну началось.

— Что это за странная атмосфера? Хотя ты и так почти всегда странная, но сегодня у тебя какой-то особенно тяжёлый случай.

— Муфуфу, вообще-то~, мы тут как раз обсуждали, что хотим сходить в бассейн~.

............А?

— Погоди, я вообще не понимаю, что ты несёшь. Бассейн? Сейчас зима.

И ещё: если уж ты говоришь «мы», то остальные, которых ты включила в это «мы», что-то не выглядят особенно воодушевлёнными...

— Поэтому бассейн будет крытый!

— Ну это-то очевидно. Если бы ты предложила открытый, даже я бы сорвался.

— Страшно! Не надо срываться!

Раздражает!

— В общем, предлагаю выпустить весь накопившийся стресс в бассейне~♪

— Между прочим, примерно девяносто процентов моего стресса — это ты...?

Я со вздохом заставил себя собраться и продолжил:

— И что за бассейн? Из тех, что рядом, это, наверное, K&F Pool?

— Бинго! На самом деле компания отца Аманэ использует это место как рекреационный объект, так что нам положена скидка по корпоративным льготам!

— Подаёшь так, будто это нечто особенное... но такие штуки вообще-то обычно только для семей сотрудников, нет?

— Ц-ц-ц~. На самом деле, если ты друг, то тоже можно со скидкой в двадцать процентов!

Ишь, как важничает. Грудь колесом, будто это её собственная заслуга.

Нет, куда сильнее меня зацепили слова «компания отца Аманэ».

Ито-сан... оказывается, дочь президента компании!?

Похоже, Ито не просто наша «императрица одного удара».

Мы уже не раз вместе занимались клубными делами за кулисами, а я ведь вообще ничего такого не замечал. Хотя если вдуматься, её спокойствие и общая собранность и правда вполне подходят человеку из такой семьи.

— Ну что, Мадзима-сэмпай, вы же с нами пойдёте, да?♪ Вы ведь хотите, правда!? Сможете поклоняться нам в купальниках, понимаете!? Обязаны захотеть, ну правда же!? Да, да, да!?

...Ну и давит же она.

Я бросил взгляд на остальных, но, как и ожидалось, все только криво улыбались. Все прекрасно знали: если Нисияма завелась, остановить её практически невозможно.

И только Ито смотрела на меня с таким виноватым лицом, будто молча извинялась.

Я шумно выдохнул.

— ...И когда это вообще запланировано?

— Ура~! Значит, вы пойдёте!? Обожаю, когда вы ведёте себя как цундере, Мадзима-сэмпай!

— Я! Не! Цундере! И вообще, я ещё не сказал, что иду—

— В это воскресенье! Так что, Мадзима-сэмпа-а-ай... рассчитываю на вас♪

Ну и бесит... Стоп, она что, сама уже всё решила по срокам?

После этого Нисияма, победно задрав нос, унеслась в учительскую, заявив, что надо подать заявление на клубную активность в выходной день.

И тут же остальные члены кружка столпились вокруг меня.

Первой заговорила Ито, у которой на лице было написано самое настоящее чувство вины.

— Простите, Мадзима-сэмпай...

— Это не твоя вина, Ито-сан. Всё нормально.

— Аники прав. Не переживай, Аманэ-тян.

На этот раз за меня вступилась Акира.

— Тем более аники наверняка будет рад посмотреть на нас в купальниках.

— Эй, ты! Акира, а ну-ка сядь-ка сюда на минутку—

— Ну-ну, вы двое... Аманэ-тян, правда, не надо переживать, хорошо? Я вот, например, жду не дождусь, когда мы всей компанией сходим в бассейн~.

Теперь уже Хината мягко сгладила ситуацию. Такамура, Хаясака и Минами тоже закивали в знак согласия, и Ито немного расслабилась:

— Спасибо...

— Куда важнее другое: как мы вообще дошли до того, что решили идти в бассейн именно зимой?

— Ну, вообще-то это ещё на прошлой неделе было, в день церемонии открытия, когда Кадзуса-тян была в классе...

...Пятница, церемония открытия.

— Э!? Съездила в Гуам с парнем!?

— Ага-ага, с моим бойфрендом-пи. А-а-а~, я так загорела~

— А мы всей семьёй ездили на Гавайи, но там было столько японцев~. И, и, и! Ко мне столько раз подкатывали~, а я всё время отказывала: «Нет-нет, у меня вообще-то парень!»~

— Хе, хе-хе... Гуам с бойфрендом-пи... На Гавайях клеились, да... Хорошо вам~...

— А ты что, Кадзуса? Никуда не ездила~?

— Я ездила... на... в пролив Цугару...

«...А?»

— У меня родственники в Аомори... А, но! Но! Можно сказать, я технически тоже была у моря! Только купальник надеть не смогла! Шучу, конечно...

Шучу... шучу... динь... динь...

— ...В общем, вот так всё и было.

...Понятно.

Короче говоря, зимний пейзаж, значит.

Наверное, она одна плыла на пароме и плакала, глядя на ледяных чаек.

— Вот раз по-зимнему купаться в зимнем море нельзя, значит — крытый бассейн...

— Я подумала, что это всё же лучше, чем предлагать поездку за границу, и нечаянно ляпнула: «Может, хотя бы в бассейн?»...

— Тогда к чему вся эта чрезмерная бодрость...?

— Думаю, Кадзуса-тян просто отчаянно пыталась держаться бодро...

Ой-ой-ой-ой-ой-ой~~~~~~...

По клубной комнате разлилась такая тоскливая атмосфера, будто кто-то выпустил ядовитый газ.

Никто больше ничего не сказал. Все чувствовали: скажи сейчас хоть слово — и что-нибудь внутри точно треснет.

И какое-то время в комнате царила тишина.

А потом Нисияма снова торжественно вернулась из учительской.

— Мы справились, народ~♪ Пока подавала заявление на клубную активность в выходной, я ещё и на транспортные расходы подала! ...Стоп, а вы чего? Почему все столпились в кучу?

В тот миг, когда мы увидели её лицо, все как по команде расплылись в ослепительно светлых улыбках.

Акира молниеносно выдвинула стул, на котором Нисияма обычно сидела.

— К-Кадзуса-тян, хорошая работа~! Ты устала, да? Устала же? Хочешь тут посидеть? Давай, садись!

— Э? А... спасибо, Акира-тян.

— Да не за что— А! Я, пожалуй, в туалет на минутку! Извини!

— Эм, Акира-тя... Акира-тян?

Нисияма явно почуяла, что что-то тут не так, но не успела ничего сказать: Акира уже скрылась за дверью.

И почти сразу Хината сунула Нисияме коробку со сладостями.

— Кадзуса-тян, вот, если хочешь, можешь перекусить. А я пока заодно чай принесу...

— Спасибо, Хина... Хината-тян!?

Похоже, от вида лица Хинаты Нисияма удивилась ещё сильнее.

— Я-я сейчас... сделаю чай... шмыг... только, может, немного задержусь... с возвращением...

Не в силах больше сдерживаться, Хината прижала ладони к влажным глазам и выбежала из клубной комнаты.

Увидев это, Ито тут же сказала: «А, точно», — будто вдруг вспомнила о каком-то срочном деле, которого, конечно, не существовало, и вместе с заметно занервничавшими Такамурой и остальными тоже поспешила наружу.

И в итоге остался один я.

— Н-Нисияма... Может, я могу чем-то помочь? Чем угодно, если это вообще в моих силах?

— Что это с тобой вдруг...?

— Ну, понимаешь, жизнь ведь штука полосатая. Бывает весело, а бывает тяжело... Если у тебя какие-то переживания, я могу выслушать...? Правда? А?

— Э!? Меня что, все жалеют!?

Вот такой он, драмкружок Юки Академии.

Похоже, главная цель нашего кружка на этот год звучит как: «Один за всех, и все из-за одного человека».

＊

По дороге домой в тот день я пересказал Акире и Хинате, как потом Нисияма ещё долго изливала мне душу. Под «изливала душу» я имею в виду, что она без конца жаловалась, почему у неё нет популярности и тому подобное.

Я всё это время только и делал, что кивал, как та самая красная игрушечная корова акабеко, но под конец Нисияма всё равно гордо заявила:

— Вот увидите, в этот раз в бассейне я покажу вам свою серьёзную сторону!

И умчалась домой уже в приподнятом настроении.

Ну, надеюсь, она хотя бы не начнёт снова впустую буксовать. Хотя, конечно, начнёт.

— ...Ну, в общем, всё было так. Но, судя по её виду, теперь с ней, наверное, уже всё будет нормально...

— Хорошо, что аники там был~.

Сказала Акира как-то не очень уверенно.

— Потому что я, наверное, не смогла бы вот так сидеть и слушать все её жалобы...

— Ну, не уверен, что для таких вещей вообще хорошо подходит именно парень.

— Неправда. Рёта-сэмпай подходит идеально. На тебя ведь все полагаются.

Когда я переспросил: «Ты правда так думаешь?», Хината улыбнулась и сразу кивнула:

— Да.

— С Рётой-сэмпаем легко разговаривать... или, может, лучше сказать, спокойно? Когда с тобой говоришь, ты всегда слушаешь всерьёз и по-доброму, так что я всё время начинаю на тебя полагаться. И, думаю, не только я.

— Я тоже это понимаю. Такое чувство, будто аники может решить вообще любую проблему.

— Эй-эй, вы мне слишком уж льстите...

— И дальше тоже на тебя рассчитываю, аники!

— Рёта-сэмпай, я тоже и дальше буду на тебя рассчитывать, хорошо?♪

Если честно, мне было не столько неловко, сколько просто не хватало уверенности в себе.

И всё же эти двое вот так доверяют мне и улыбаются.

Хочется как-то отплатить за доверие этих двоих и вообще всех вокруг. Хочется и самому начать больше верить в себя... но—

— Ну что, Хината-тян, попросим аники о том самом, ладно?

— А, да... Это, конечно, немного неловко, но если Рёта-сэмпай, то...

— А? «О том самом»? Неловко? Эй, вы двое, что вы заду... у-о-о!?

Не успел я договорить, как они обе крепко вцепились мне в руки.

Пока я стоял, ошарашенный и совершенно сбитый с толку, они уставились на меня снизу вверх в настоящей двойной атаке взглядами снизу вверх. ...А? Что?

Хоть вправо посмотри—

— Видишь ли, аники. У нас к тебе очень важная просьба...

Хоть влево—

— Пожалуйста. О таком мы можем попросить только Рёту-сэмпая...

...слишком милые. Обе.

Это вообще честный уровень милоты?

— П-просьба? Что вы хотите, чтобы я сделал...?

Это ведь тот самый шаблон, когда и как брат, и как парень ты уже просто не имеешь права отказаться.

11 января, вторник

Вчера я тайком пробралась в комнату аники, и оказалось, что ему снится кошмар!

Я так удивилась — впервые видела, чтобы аники выглядел во сне таким измученным. А потом меня, конечно, сразу начали отчитывать.

Сказал, что нельзя без разрешения залезать к нему в футон... Я чуть не расплакалась...

Но я не сдамся и сегодня тоже собираюсь ворваться к нему в комнату!

И всё же в последнее время меня кое-что в аники тревожит.

Он как будто отшучивается, пряча что-то внутри?

Аники всё время о чём-то думает, а когда я спрашиваю: «Что случилось?», он как-то уводит разговор в сторону...

Если у него правда что-то на душе, я бы хотела, чтобы он рассказал мне хоть что-нибудь, но, может, бывают и такие вещи, которые не скажешь, даже если хочешь?

И всё равно, если его что-то тревожит, я хочу выслушать. Хочу знать~.

На аники все полагаются, так что, мне кажется, он часто тащит на себе слишком много чужих проблем...

Я ведь и сама одна из тех, кто на него полагается, так что теперь моя очередь хотя бы немного отплатить ему тем же!

Если тебе вдруг станет тяжело, я рядом, аники!

А ещё в это воскресенье мы решили всей компанией из драмкружка пойти в бассейн!

Мы с Хинатой-тян уже напридумывали кучу всяких планов~!

Аники, жди с нетерпением, куда именно мы втроём пойдём в субботу!

Так что до этого времени.

Я сейчас опять ворвусь в комнату аники-и-и-и-и!

...И меня опять отругали, шмыг...

Сегодня ночью я буду одиноко мочить слезами подушку...