Воскресенье, 17 октября.

После вчерашней полудневной репетиции мы должны были валиться с ног от усталости, но мы с Акирой всё равно успели с утра пробежаться, а потом почти до полудня разбирали реплики прямо в гостиной.

Позже к нам должна была прийти Хината, чтобы репетировать с Акирой вместе.

Кстати, к этому моменту Акира уже почти полностью выучила все реплики Ромео.

Более того, она основательно прочитала и реплики остальных персонажей и, похоже, почти запомнила даже текст Джульетты, где особенно много обмена репликами.

Что до меня, то, репетируя с Акирой, я и сам уже полностью выучил реплики Ромео.

Даже после того, как Акира ложилась спать, я тайком смотрел запись, которую дал Такэру-сан, пытаясь копировать движения и мимику, чтобы потом хоть что-то подсказать Акире насчёт игры.

Так мы оба незаметно всё глубже погружались в пьесу, и в какой-то момент манга на моей полке и игровая приставка в гостиной даже стали выглядеть немного одиноко.

И вот днём раздался звонок в дверь.

Миюки-сан поспешила к прихожей.

— Приятно познакомиться. Я Уэда Хината.

— Ой, ты и есть Хината-тян? Я Миюки. Спасибо тебе, что всегда заботишься о нашей Акире.

— Н-нет, это я всегда в долгу перед Акирой-сан и Рётой-сэмпаем.

— Ой, что же мы стоим в дверях. Проходи, пожалуйста.

— Да, спасибо, что пригласили.

Весь этот обмен любезностями было слышно даже из глубины дома.

— Акира, Хината-тян пришла.

— Хорошо, уже иду~

Акира закрыла сценарий и направилась в прихожую.

— А ты что сейчас будешь делать, аники?

— Я с папой пойду в сэнто. Давно уже не тёрли друг другу спину—

После этого я быстро поздоровался с Хинатой и ушёл вместе с отцом в общественную баню.

* * *

Мы с отцом вернулись чуть позже половины пятого.

Оказалось, что как раз в это время отец и Миюки-сан собирались выйти — походить по магазинам и где-нибудь поесть. Они называли это свиданием, но как их сын я всё же не мог до конца принять, что это слово подходит к собственным родителям.

Решив, что им иногда и правда стоит побыть вдвоём, я, немного войдя в положение, сказал, что мы сами спокойно поужинаем чем-нибудь простым.

После того как отец с Миюки-сан ушли, я поднялся наверх с купленными по дороге пирожными с кремом и напитками — так, как небольшой гостинец.

— Я вернулся. Принёс пирожные с кремом.

— С возвращением, аники. Спасибо.

— Простите за вторжение, Рёта-сэмпай.

Я уже собирался передать коробку Акире, но...

— М-м-м, но понимаешь~...

...она вдруг состроила странно затруднённое лицо.

— Что такое?

— Ну, мама чуть раньше уже приготовила нам перекус.

— Не хочешь?

— Нет, уже понемногу хочу, но если сейчас поем, то потом боюсь, что ужин не влезет...

Похоже, она имела в виду, что если поесть сейчас, потом уже сложно будет нормально поужинать.

Наверное, стоило вернуться немного пораньше.

И тут Акира вдруг просияла:

— Точно!

— Давай тогда сегодня приготовим ужин пораньше, а эти пирожные отдадим Хинате-тян с собой.

— Хорошая мысль. Тогда, Хината-тян, пожалуйста, возьми их домой.

— А? Это уже слишком, я не могу...

— Всё нормально. Их как раз две штуки, так что возьми домой и съешьте с Косэем.

— Правда можно? Тогда с благодарностью возьму. Спасибо, сэмпай.

Я поставил напитки и уже собирался выйти из комнаты.

— Аники, а что у нас будет на ужин?

— Я что-нибудь приготовлю. Вы вдвоём пока репетируйте до конца—

И в этот момент Акира схватила меня за руку.

— Эхехе, тогда, может, я сама тебе приготовлю?

Она улыбнулась.

Но я только состроил слегка недоверчивое лицо.

— А?

— Нет, не надо. Миюки-сан, наверное, оставила что-нибудь в холодильнике. Я просто разогрею.

— А я сказала, что приготовлю. Ты всё время мне помогаешь, аники.

— Да я сам это делаю, по собственной воле. Тебе вообще не нужно из-за этого переживать, Акира.

— Нет-нет, именно поэтому, в качестве благодарности, я—

— Нет-нет, никакой благодарности не надо—

Пока мы так препирались, лицо Акиры заметно посуровело.

— Аники, ты хочешь сказать, что не можешь есть мою еду?

— Нет, не в этом дело. Не в этом...

Я вовсе не говорил, что Акира плохо готовит.

Наоборот — однажды я уже ел её жаркое, и оно было честно вкусным.

Жаркое, точнее, жаркое-соус.

Для справки, рецепт жаркого по-Акириному выглядел так:

1) Обжарить на сковороде свинину, нарезанную ломтиками. Без приправ.

2) Добавить к ней магазинный набор нарезанных овощей. Нож не нужен.

3) Когда всё прожарится, заправить только готовым соусом для жаркого. Единственная приправа.

4) Выложить на тарелку и подавать. Или просто поставить сковородку на подставку.

Да, это определённо было приготовление еды.

Но что-то, где-то, совсем чуть-чуть, всё же шло не так...

Это больше походило не на домашнюю готовку, а на сверхоптимизированную, не терпящую лишних шагов и приправ, экономию времени... хотя, с другой стороны, разве такая еда не тоже считается домашней?

Не знаю, завышены ли у меня ожидания или просто само представление о домашней кухне уже устарело, но я до сих пор не был уверен, можно ли это называть именно «домашней едой».

Если бы это был заголовок в манге, он звучал бы примерно так:

«Ленивая кухня Акиры».

— Аники, ты ведь сам тогда ел моё жаркое и сказал, что было вкусно.

— И было вкусно. Очень. Но душа осталась неудовлетворённой.

— Что это вообще за формулировка такая?! У тебя проблемы с моей готовкой?

— Нет, вовсе нет. Более того, я даже благодарен производителю того соуса для жаркого.

— Благодарен должен быть мне!

Пока мы обменивались этими репликами, Хината с неловкой улыбкой подняла руку.

— Эм... если хотите, я тоже могу помочь.

— ...А?

— ...Что?

— Вы двое ведь всегда столько для меня делаете.

Домашняя еда Хинаты — вот оно!

— Ну... вообще-то просить тебя о таком было бы уже чересчур, Хината-тян... Но если ты правда не против — пожалуйста!

— Эй, аники!

Я уже слышал от Косэя: Хината часто помогает дома по хозяйству и готовит вместе с матерью.

Косэй называл её еду «обычной», но вообще это я был идиотом, раз вообще спросил его мнение.

Мне показалось, что если я попробую стряпню Хинаты, то, возможно, наконец пойму, что же такое домашняя еда.

Если подумать, я делал это ради самой Акиры.

Я надеялся, что, посмотрев, как готовит Хината, Акира пересмотрит своё представление о домашней кулинарии.

Конечно, нельзя было исключать и вариант, что Хината тоже окажется... нет, не ленивой, а скоростной хозяйкой, как Акира. Но заголовок «Ленивая кухня Хинаты» всё же совсем не вязался с её образом.

Я был уверен, что Хината приготовит именно ту домашнюю еду, которую я ищу.

— Да! Я хорошо готовлю, так что положитесь на меня.

— Тогда, пожалуй, воспользуемся твоим предложением—

— Подождите-ка секундочку!

Надутая Акира встала прямо между мной и Хинатой.

— Ч-что такое?

— Аники, значит, мою еду ты есть не можешь, а Хинаты-тян — хочешь?

— Нет, Акира, просто иногда—

— Тогда я покажу тебе, на что по-настоящему способна!

— На что способна?..

И тут Акира ткнула пальцем в Хинату.

— Хината-тян, объявляю кулинарный поединок!

— ...А?

— ...Что?

Похоже, ситуация уверенно пошла куда-то не туда...

* * *

Глядя на двух девушек в фартуках, я лишь задавался вопросом: как мы вообще к этому пришли?

Признаю, тон у меня был плохой. Да и вёл я себя далеко не лучшим образом.

Но сказать ей в лицо: «Это ради твоего же блага, Акира, так что смотри и учись у Хинаты, как выглядит домашняя еда», — было бы слишком жестоко. Это вполне могло бы ранить её гордость.

Раз так, то, наверное, лучше просто позволить им провести этот поединок — пусть исход здесь и кажется очевиднее рассвета — и использовать его как шанс пробудить Акиру к настоящему домашнему кулинарному искусству.

Но... что это за тревога у меня в груди?

Почему-то ладони у меня уже давно влажные от пота.

Это потому что Акира заявила, что покажет свою настоящую силу? Или потому что Хината впервые готовит еду для меня?

Не знаю. Не знаю, почему так нервничаю, но у меня было ощущение, что сейчас произойдёт нечто важное.

А примерно через час...

— Ладно, я первая.

Первая участница, Уэда Хината, поставила на стол...

— Омурайсу♪

И не просто омурайсу.

— Это ведь тот самый вариант, где куриный рис как следует завёрнут в омлет!

— Да. Я слышала от онии-тяна, что тебе, Рёта-сэмпай, больше нравится именно такой вариант, а не когда сверху кладут пышное полужидкое яйцо.

На этом моменте можно было считать, что победа уже у Хинаты.

Аккуратно завёрнутый омлет, внутри которого скрывался рис с курицей, да ещё и приготовленный с учётом моих предпочтений, — такой омурайсу было жалко даже просто разрезать ложкой.

К тому же овощи, поданные рядом на тарелке, добавляли ещё один жирный плюс.

Запах возбуждал аппетит, а цветовая гамма делала это ещё сильнее.

Это был омурайсу ресторанного уровня, но тут...

— А, Рёта-сэмпай, подожди! Я забыла кое-что очень важное!

— Важное?

Хината вдруг убежала на кухню.

— Я забыла последний штрих — кетчуп сверху. Сэмпай, одну секундочку—

С этими словами она начала выдавливать кетчуп поверх омурайсу.

Откуда-то донеслось слабое: «Стань вкуснее, стань вкуснее♪», — но, наверное, это была просто слуховая галлюцинация, вызванная моим собственным воображением.

И в итоге сверху возникло... сердечко.

Только я успел осознать смысл этого сердечка, как по непонятной причине затрепетало уже моё собственное сердце.

Сколько вообще можно добавлять в еду вот этой «умилительной добивочки», прежде чем остановиться?

— ...Вот, пожалуйста. Ешь.

— А, да... Тогда приступаю.

Настал момент дегустации.

Осторожно подцепив ложкой край омурайсу, я отправил кусочек в рот. И вкус оказался...

— Вкусно!? Хината-тян, это потрясающе!

— Ты преувеличиваешь. Это же просто омурайсу, — ответила Хината, пряча покрасневшее лицо за подносом.

Нет. Это был не «просто» омурайсу.

Это был «домашний омурайсу Хинаты».

Внешний вид, аромат, вкус и ещё это щекочущее сердце чувство — всё в этом слишком идеальном блюде наполняло не только желудок, но и душу.

— Вот оно... Вот она, та самая домашняя еда, которую я искал...

Поедая этот омурайсу, я словно нашёл ответ на давний вопрос.

Значит, я всё-таки был прав.

Домашняя еда — вот она какая.

И, к слову, я не думаю, что Косэй, который спокойно называет это блюдо «обычным» и ест подобное регулярно, вообще достоин стряпни Хинаты.

Так или иначе, тарелка опустела в одно мгновение.

Мне даже стало немного грустно, когда она закончилась, но я чувствовал, что только что пережил один из лучших моментов своей жизни.

— Спасибо за еду.

— И тебе спасибо.

Ну что ж, и сердце, и желудок уже полны, так что теперь можно спокойно проводить Хинату до станции—

— Постой-ка секундочку. Ты это куда собрался, аники?

Когда я уже начал подниматься, Акира крепко сжала мне плечо.

— Ч-что такое?..

— У тебя ведь ещё осталось моё «домашнее блюдо», верно?..

— Д-да, конечно...

За улыбкой Акиры явственно маячил гнев.

Мне очень хотелось ещё немного понежиться в этом счастливом послевкусии...

— Ну что ж, аники. Теперь попробуй и мою еду.

Вторая участница, Акира, поставила на стол своё блюдо.

— Та-дам!

— Это... что?! Нет, серьёзно, что это вообще такое?..

Я был совершенно сбит с толку.

Потому что то, что Акира приготовила, оказалось...

белым рисом.

Белым рисом. ...Белым рисом?

— Акира, что это вообще такое?

— Ну, как видишь, рис.

Я буквально онемел.

То есть весь последний час Акира просто ждала, пока рисоварка закончит работу?

Да это соревнование проиграно ещё до старта...

— Аники, ты же не думаешь, что это конец, правда?

— Что? Там ещё продолжение?

— Аники, как думаешь, что лучше всего подходит к свежесваренному белому рису?

— Ну... какой-нибудь ярко приправленный гарнир или—

...А? Только не говори мне...

— Фуфуфу! Тогда смотри!

С этими словами Акира поставила на стол что-то вроде жаркого, что-то вроде супа и... что-то вроде гарнира.

Если начать с главного: я вообще никогда в жизни такого не видел.

По словам Акиры, всё это она сделала за последний час.

Пока Хината сосредоточила все силы на одном-единственном омурайсу, Акира выбрала тактику подавления массой?

...Но это было бы наивной оценкой.

Есть известная поговорка: «Один человек стоит тысячи».

Маленький элитный отряд куда сильнее простой толпы солдат. История это уже доказала.

— Ну и с чего мне начать?

— С супа, пожалуйста.

— Хорошо, тогда...

Сначала я отхлебнул супа. И тут же...

— Я это уже ел! Это же тот самый классический вкус супа с водорослями!

— Потому что это растворимый супчик — просто заливаешь кипятком.

— Вот как... Эй! Так ты это даже не готовила!

Я невольно возмутился, но Акира только самодовольно ухмыльнулась.

— Смотри внимательнее, аники. Те маленькие клёцки в супе ведь в набор к сухому супу не входят.

— Это правда... То есть эти клёцки...?

— Именно. Я разогрела в микроволновке замороженные мини-гёдза и добавила их туда.

— Вот как. Замечательное сочетание... Стоп! Но ты и это не готовила!

— Разве это не прекрасное блюдо? Я всего лишь добавила в простой растворимый суп с водорослями разогретые в микроволновке замороженные пельмешки и под конец выдавила немного чеснока из тюбика. Разве это не домашнее блюдо «с авторской изюминкой»?

Почему она так гордится тем, что просто смешала несколько полуфабрикатов?..

— Нет, я не об этом... Я говорю о домашней еде, в которую реально вложились...

— Я и вложилась. Больше, чем обычно.

Революционная идея, переворачивающая само понятие домашней готовки — вот в чём суть «ленивой кухни Акиры».

— Нет, я не это имею в виду. Просто по твоим меркам, Акира, это ещё не—

— Аники, аники. А теперь добавь в суп немного вон той пасты из маленькой тарелочки.

— М? Что это?

— Просто сделай.

Я послушно положил в суп красновато-коричневую пасту. И когда снова попробовал...

— Вкусно! И остренько!? Что это, по-корейски, что ли?! Да это же невозможно остановиться, если есть с рисом!

Словно одержимый, я начал попеременно отправлять в рот суп и белый рис.

Хотя я ведь только что съел омурайсу — но не успел я опомниться, как треть миски риса уже исчезла.

— Что это за паста?

— Эхехе, кочуджан. Удобно же? Можно легко сделать вкус по-корейски.

Как такое вообще возможно?

Акира по сути ничего и не приготовила, а всё равно заставила меня умять столько риса одним только супом...

— Но, Акира, это всё равно жульничество. Домашней едой я это пока признать не могу.

— Я знала, что ты так скажешь, поэтому кое-что всё-таки приготовила по-настоящему. Попробуй вон тот коричневый гарнир.

— Э-это?

Внешне это был просто обжаренный фарш с проростками фасоли, равномерно окрашенный в коричневый.

— ...Что это такое?

— Сначала попробуй.

— Ладно...

Я отправил это в рот.

Фарш и проростки были обжарены в идеальном балансе, а соус для якинику вместе с мясным соком разливался по языку сладко-солёным взрывом.

Хруст проростков приятно поддерживал эту гармонию.

Но...

— На вкус... обычно. То есть нет, даже немного слишком насыщенно...

Вкус был ровно таким, каким и выглядело блюдо, и от этого становилось даже странно.

— То есть по сути оно целиком на вкусе соуса для якинику. И что это?

— Одно из моих фирменных блюд. «Донбури с фаршем и проростками фасоли».

— Ужасно... прямолинейное название...

— Слушай внимательно. Фарш. Проростки. Донбури!

Фарш. Проростки. Донбури...?

— ...Донбури, говоришь?!

В тот же миг в голове у меня сложился полный образ этого блюда.

Что будет, если слегка насыщённый соус для якинику, сладко и солёно покрывающий фарш с проростками, смешается с белым рисом...

— Давай, аники. Просто вываливай это прямо на рис.

— Угх! Но у меня уже не хватает риса на полноценный донбури...

— В рисоварке ещё полно. Добавки хочешь, аники?

— Угх!?

— До-ба-вки... Хочешь ведь? Давай, скажи это.

Акира улыбнулась ангельской — и одновременно дьявольской — улыбкой.

— До... бавки...

И, честно говоря, перед этим искушением я просто не смог устоять...

Само собой, после этого я полностью уничтожил и донбури с фаршем и проростками.

К слову, последним блюдом оказался картофельный салат из супермаркета, который Акира нашла в холодильнике, завернула в ветчину, посыпала сверху сыром и запекла. И это тоже неожиданно идеально сочеталось с белым рисом.

Пугающе было то, что все три блюда Акира приготовила вообще без ножа — только с помощью плиты и микроволновки.

Кулинария Акиры, которую я поначалу принял за банальное «сборище солдат», на деле оказалась корпусом хорошо обученных аркебузиров, вооружённых огнестрелом.

Если бы на дворе был период Сэнгоку, Японию она объединила бы без труда.

Браво, ленивая кухня.

Так кто же победил в этом кулинарном поединке?

Если смотреть с точки зрения самой идеи домашней еды, победа Хинаты выглядела безоговорочной.

Но, с другой стороны, несмотря на только что съеденный омурайсу Хинаты, я, к собственному ужасу, всё равно умудрился после этого умять ещё три миски белого риса с «домашней едой» Акиры.

...Честно говоря, было вкусно. Но внутри всё равно оставалось ощущение, что что-то тут не так.

Поэтому официально я объявил ничью.

Но настоящий проигравший в этом соревновании был только один — и это я сам.

Меня вчистую разбили и ангельски милая, блаженная стряпня Хинаты, и дьявольски затягивающая еда Акиры.

К слову, после этого Акира и Хината ещё долго хвалили блюда друг друга и в итоге даже начали обмениваться рецептами.

Лично мне очень трудно представить Акиру, которая делает омурайсу, и совсем не хочется видеть Хинату, готовящую ленивую кухню...

* * *

После кулинарного поединка я провожал Хинату до станции.

— Угх... Кажется, я немного переел...

— Вы в порядке, сэмпай? Вам вовсе не обязательно было меня провожать...

— А, нет, всё нормально. Прогулка после еды даже полезна для пищеварения...

Я шёл медленно, стараясь уложить в себе всё съеденное.

Мы уже почти добрались до станции и о чём-то болтали, когда Хината вдруг хихикнула.

— Что такое?

— Я просто вспомнила, как вы с Акирой вели себя раньше, Рёта-сэмпай. И теперь, кажется, я поняла~...

Сказала она и будто о чём-то задумалась.

— Что поняла?

— Значит, дома Акира вот такая? В школе я же совсем не вижу её такой стороны.

— Это первый раз, когда ты увидела у Акиры «домашний режим», Хината-тян?

— Эм, «домашний режим»?

Я объяснил Хинате, как это устроено у Акиры.

Рассказал, что называю её застенчивость «режимом котёнка напрокат», и что дома она показывает совсем другую сторону, не ту, что в школе.

На это Хината тихо пробормотала:

— Как здорово...

— Акира, должно быть, действительно доверяет тебе всем сердцем, Рёта-сэмпай.

— П-правда так думаешь?

— Уверена. В школе она совсем не такая. А рядом с тобой, сэмпай, она полностью сбрасывает защиту.

Мне, если честно, иногда кажется, что она её уже даже чересчур сбрасывает, но, похоже, со стороны Хинаты это тоже выглядит именно так.

— У тебя большое сердце, и ты надёжный, сэмпай. Поэтому я и завидую. У нас дома всё совсем не так—

В этот момент лицо Хинаты вдруг потемнело.

— Интересно, что нужно сделать, чтобы мы с онии-тяном ладили так же хорошо, как вы двое...

Это была сложная тема, и потому я только неловко усмехнулся.

— Я не думаю, что наша семья — уж такой хороший пример, знаешь? Мы ведь вообще-то сводные брат и сестра...

Но Хината всё равно выглядела подавленной.

— Если бы только ты был моим онии-тяном, Рёта-сэмпай... Нет, так говорить грубо по отношению к моему настоящему брату, да? Ха-ха, что я вообще несу?

— Эм...

— Правда, что я такое говорю...

— Хината-тян...

Она вроде бы пыталась улыбнуться, но лицо у неё снова омрачилось.

— Помнишь, я приглашала тебя поужинать вместе?

— А, да...

— На самом деле я хотела поговорить с тобой о моём онии-тяне, Рёта-сэмпай.

— О Косэе?

Когда я понял, о чём речь, то, как ни странно, даже почувствовал облегчение.

— И о чём именно ты хотела поговорить?

— Я хотела узнать, как сделать так, чтобы мой онии-тян снова стал таким, как раньше...

И тут её лицо стало таким печальным, что смотреть было больно.

— Я всё делала не так.

— А? Не так?

— Ты ведь знаешь, что мой онии-тян раньше снимался в дорамах как ребёнок-актёр, да, Рёта-сэмпай?

— А, да... немного знаю.

— Я всегда восхищалась своим онии-тяном. Когда он снимался, он был таким старательным, таким ярким, таким сияющим... и таким добрым старшим братом. Я тоже хотела стать как он, поэтому попросила маму отправить меня в школу актёрского мастерства.

— Понятно...

— Но мой онии-тян бросил всё это в четвёртом классе. Я до сих пор не знаю, что тогда произошло, и он ничего не рассказывает. И с тех пор он будто избегает меня.

— Мне Косэй тоже ничего не рассказывал...

— Я всё думала, что можно сделать, чтобы он снова стал тем самым старательным, ярким и добрым онии-тяном...

И тут Хината остановилась посреди дороги.

— ...Я решила, что если сама буду стараться, то он тоже снова начнёт стараться и вернётся к прежнему себе. Поэтому даже после того, как ушла из актёрской школы, я вступила в драмкружок в средней школе.

— Ясно... То есть в драмкружок ты пошла ради Косэя...

— Но, как и говорит мой онии-тян, я идиотка, поэтому тогда даже не поняла...

Плечи Хинаты дрожали.

Она изо всех сил сжимала свои маленькие кулачки, пытаясь не заплакать, но всё-таки...

— Всё это время я просто показывала онии-тяну то, чего он совсем не хотел видеть. Пока ему было больно, я лишь снова и снова тыкала его в его тяжёлые воспоминания...

И слёзы наконец хлынули из её глаз.

Глядя на неё, я думал только об одном:

неужели я правда ничего не могу для неё сделать?

Если есть хоть что-то, что я могу...

И тогда я спросил её:

— Почему ты всё-таки согласилась сыграть Джульетту в этот раз?

— Это...

Она на секунду задумалась, но я и без того уже, кажется, всё понял.

— Не потому ли, что тебе самой этого очень хотелось? Не ради Косэя?

— На самом деле... да. Я правда люблю играть. Но когда думаю о том, что этим могу причинить боль онии-тяну, мне становится страшно...

Вот как.

Значит, всё дело было именно в этом.

Иногда во время репетиций у Хинаты было такое выражение лица, которое отличалось от того, каким она смотрела на нас. Она выглядела так, будто по-настоящему наслаждается происходящим, будто танцует.

То, что Хината действительно хотела делать.

Наверное, поначалу она и правда пошла по следам старшего брата.

Но где-то по пути сама полюбила это дело.

Просто из-за своей чрезмерной заботы о Косэе ей всё время приходилось подавлять то, чего ей самой хочется на самом деле.

И, возможно, слова Нисиямы о «всего лишь одном разе» стали для Хинаты удобным оправданием, за которое можно было ухватиться.

Но кое в чём Хината ошибалась.

— Ты слишком недооцениваешь Косэя, Хината-тян.

— А?..

— Он не такой уж слабый. Мне не кажется, что он настолько прикован к прошлому.

— ...Откуда ты можешь это знать?

— Когда в тот раз ты спросила его, нормально ли тебе участвовать в спектакле, он ведь сказал: «Какое это имеет ко мне отношение?», правда?

— Да. Я тогда ещё подумала, что он на меня разозлился...

— Косэй не злился. Для меня это звучало скорее как: «Не обращай на меня внимания и делай то, что хочешь». Он не отмахивался от тебя — думаю, он просто понял, что тебе, Хината-тян, самой очень хочется играть.

Когда речь зашла о спектакле, я тогда внимательно смотрел на лицо Косэя.

Мне кажется, Косэй отлично знал, что всё это время Хината сдерживала себя.

Он знал, что она отказалась от актёрства из-за него, и именно поэтому, как мне кажется, у него и было то самое мрачное выражение лица — из-за чувства вины.

Да, он нелюдимый, вялый, неуклюжий и ленивый.

Но всё это — лишь малая часть того, что видно снаружи. На самом деле он, возможно, заботится об окружающих даже сильнее, чем кто бы то ни было.

Может, я и правда смотрю на Косэя слишком уж благожелательно, но за четыре года знакомства именно таким он мне и видится.

— Сэмпай... Это уже слишком великодушная трактовка по отношению к моему онии-тяну...

— Как и говорит Косэй, я сам идиот, так что по-другому смотреть на него просто не умею. Хотя да, он и правда очень неуклюжий и трудный для понимания.

— Хотела бы я, чтобы мой онии-тян хотя бы раз просто поговорил со мной так же прямо, как ты, сэмпай...

Она улыбнулась, говоря это.

— Ну, я и правда идиот, но—

...если уж брать слова самого Косэя, то так:

— Он просто дурак.

Честно. Довести до слёз такую замечательную младшую сестру...

После этого я так и не понял, стало ли Хинате действительно легче или она только притворилась, что ей полегчало, но она всё-таки сказала мне «спасибо» и исчезла за турникетами.

А когда я вернулся домой, у входа стояла Акира, скрестив руки на груди.

— Ты что-то слишком поздно, аники. Может, объяснишь, чем вы там с Хинатой-тян занимались, оставив свою милую младшую сестрёнку в одиночестве?

— Да ничем... Просто немного поговорили—

— Пока я тут в полном одиночестве мыла посуду, ты, значит, мило беседовал с Хинатой-тян, да, аники?

— А, спасибо... Ну тогда я пойду делать школьные задания, так что—

— Хмпф, ты должен больше уделять внимания своей младшей сестре!

— Да уделяю я! Я всегда на тебя смотрю!

— Недостаточно!

— Ты вообще из какой эпохи сейчас это вытащила?! И отпусти уже! Не вешайся мне на шею—!

И, как ни странно, в тот момент я вдруг порадовался, что моя сводная сестра — человек простой и понятный.

17 октября (вс)

Сегодня Хината-тян впервые пришла к нам домой!

Правда, пришла она просто репетировать со мной реплики, но всё равно было приятно и поговорить с ней о разном.

Хината-тян всегда весёлая, бодрая, улыбается, такая милая! Но при этом она почти никогда не говорит о своих тревогах и грустных вещах.

А сегодня я всё-таки немного услышала о том, что её беспокоит.

Об Уэде-сэмпае.

Когда я это слушала, то подумала, какая я избалованная.

Аники добрый, надёжный, и я его люблю.

Даже если я веду себя слишком буйно, он всё равно старается меня как следует остановить (хотя иногда останавливать вовсе не надо), и всегда в первую очередь думает обо мне.

Но у Уэды-сэмпая, похоже, всё не так.

Он всё время говорит Хинате-тян холодные вещи, и мне от этого стало немного тревожно.

Самого сэмпая я не ненавижу, но его холодную манеру говорить — ненавижу.

Хотела бы я, чтобы он был к Хинате-тян чуть добрее...

Ах да, ещё сегодня у нас с Хинатой-тян был кулинарный поединок!

Аники вовсю восхвалял омурайсу Хинаты-тян, но хмпф... аники вообще ничего не понимает.

В домашних делах очень важна экономия времени, между прочим.

Если у Хинаты-тян навыки девушки, то у меня навыки жены...

Если смотреть в долгую, то, по-моему, победила я! Но в итоге объявили ничью.

Я недовольна.

А потом он ещё и вернулся поздно, после того как провожал Хинату-тян...

Тебе нужно больше смотреть на меня, аники...