Нела потихоньку восстанавливалась. Уже не жарко.

Только очень страшно.

К счастью, можно сбежать из страшной комнаты аватаром в Новый Эрв хоть на весь день.

Хорошо, когда есть дела! Пока носишься по стройке или помогаешь разгрести мусор после, можно не думать о многом. И совсем забыть, что вечером вновь придется вернуться в жуткую комнату. Туда, где приходится сидеть в тесном жестком платье. Туда, куда всегда может прийти тот, кто делает все, что взбредет в его больную голову.

«Как я вообще могла выйти замуж за него?»

Нела не знала.

Знала, что приходил раз в несколько дней, просил поперебирать волосы, размять плечи и спину. Знала, что он нежился в ее руках и энергии.

Угодить несложно.

Когда не было его, ночью можно было отвлечься, считывая то, что отпечаталось на ниточках энергии.

От своих служителей Нела узнала, что разрушили еще один выход из мира. «Секта творит такие ужасные вещи! Осталось так мало проходов! Как страшно! Пути еще не готовы. Хотя вроде строят наскоро дублер? И со стройкой не успеваем. Хотя, если потесниться…»

Нела попыталась снова придумать что-то для эвакуации, но не могла: в Новый Эрв еще не было доступного для всех пути.

Разве что в отчаянной надежде, когда приходил муж, с двойным усердием ласкать, пытаясь отогреть его, горячего снаружи и безнадежно замерзшего изнутри, своими руками и мягкой энергией.

Он нежился и казался счастливым, как ребенок. Но от планов по уничтожению мира не отказывался, робких просьб об отсрочке не слышал. А настаивать так страшно!

***

Сегодня Карн вернулся в особенно приподнятом настроении. В сердце Нелы зашевелились подозрения.

Проверять ниточки энергии некогда. Она мысленно отправила по ним «Бегите!!!» и прервала связь, чтобы не спровоцировать ненароком мужа. Кажется, он был в таком настроении и когда Источник вскрыл, и когда душу порезал, и даже тогда, при жизни, когда избил ее за отказ выпить его кровь.

Дурное предчувствие, похоже, не обмануло: он с пылающими алым глазами подхватил на руки, страстно расцеловал и потащил в подвал.

От ужаса заколотило. «Что на этот раз?»

Дверь захлопнулась.

Карн стянул с нее серебристое одеяние, рубашку и разложил на прохладном столе.

«Сопротивляться бесполезно, только разозлю…»

Нела зажмурилась, но от ошущений, как руки и ноги привязывают к столу, а тело перетягивает ремни, никуда не денешься.

Била крупная дрожь. Она хотела что-то сказать, но не могла. Все мысли высыпались из головы.

Ничего не происходило, и Нела открыла глаза. Ровно для того, чтобы увидеть, как Карн с пылающим красным глазами заносит странный красный нож.

Хотелось закричать, но получилось только жалко прошептать:

— Не надо, Карн…

— Я давно хотел, давай скорее исполним эту мечту! — прошептал он.

Карн вскрыл каналы на руках и энергия в них, смешавшись с энергией ножа, забурлила.

Больно.

Жарко.

Страшно.

Никто не поможет.

Он прошелся по каналам на ногах и перешел к животу.

Нела зажмурилась. Отчего-то кричать не получалось, только сдавленно всхлипывать.

— Сейчас любовь Хранителей перетечет в тебя. Прими ее для нас, любимая!

— Н-не надо… Пож-жалуйста… Н-не надо!

Стало дурно от себя самой. Так жалко звучит. И совершенно не поможет. Больно почти не было. Только жарко.

— Нелари, заберем то, что принадлежит нам по праву!

Она отчаянно замотала головой:

— Нет! Не надо, прошу!

Карн разрезал последний канал, что-то влил туда, вложил и резким движением вскрыл Источник.

Жгучая боль перемешалась со странным приятным ощущением внутри. Все энергетические каналы в теле взрывались и выворачивались, но в Источник вливалось нечто благое, теплое, приятное. Нела застонала от боли и приятного переполняющего чувства в груди и попыталась дернуться, но не получилось — Ист крепко привязал.

— Нелари, еще немного.

Он страстно припал к ее искусанным губам.

Нела плакала. «Не надо, не хочу!» Она чувствовала свою связь с миром, но не могла не принимать в себя ядро Старого Эрва. Оно само перетекало и уютно устраивалось в Источнике. Было до безумия больно, руки и ноги рвались изнутри и истекали кровью, но это ужасное чувство перекрывалось яркой эйфорией от наполняющего ее содержимого сердца мира, сущности Хранителей, полной их любви.

— Не надо, пожалуйста! Мне не нужна ваша любовь, уходите!

Нела почувствовала через связь с миром, как треснули две из пяти опор.

«Я убийца!»

Нела пыталась перекрыть Источник снова и снова, но не получалось. Он больно растянулся и переполнял ее силой, жадно впитываемой алым сердцем внутри него. Казалось, что лопнет.

Отчаянно захотелось жить.

— А-А-А!

— Кажется, это предел. Давай порвем нашу связь с миром, дорогая! Наше дитя зародится во всеобщей любви!

Карн вытащил нож из Источника, отвязал и перевернул на живот.

— А-а!

Руки и ноги безвольно мотнулись, пронзив болью, и бессильно повисли с узкого стола.

Кровь громко капала о камень пола.

Между ног что-то прикоснулось и вторглось внутрь.

«Как он может?!»

От каждого движения тело отзывалось безумной болью, перекрывающей дискомфорт от проникновения. Хотелось уползти, но руки и ноги не слушались.

Не спасали даже отголоски эйфории от сущности Хранителей Старого Эрва. Казалось, это было бесконечно. Кровь уже не текла. Перестало болеть восстановившееся тело. Только противно саднило между ног и мерзко засыхала на коже липкая кровь.

Наконец он остановился.

Карн взял ее на руки и опустился в кресло. Нела разрыдалась, пряча голову на груди безумца. «Элькрины! Столько элькринов! Наш родной мир!»

— Назовем Эйрин. Воплощение любви, Кону понравится! — Он погладил по голове.

Нела плакала и молчала. «Как ты можешь думать о таком сейчас? Твое жалкое семя даст только одну жизнь, если вообще даст. Ты же только что сделал свою жену убийцей бесчисленного числа других!»

— Пойдем, посмотрим на наш неполноценный мир в последний раз. Скоро оставшиеся опоры не выдержат.

Нела кивнула и всхлипнула.

***

Когда внезапно земля дрогнула и с ужасным треском сломались опоры третьей и четвертой безопасной зоны, началась паника. От вида двух огромных всполохов энергии вдалеке сердце перевернулось. Гай сжал зубы.

— Сохранять спокойствие. По одному.

В его зоне оставалось много элькринов. Порталы в порядке, но успеют ли? Чутье кричало бежать, но нельзя же бросить всех на произвол судьбы?

Вдруг он услышал очень знакомый хриплый голос от элькрина, проходившего проверку:

— Карн, служитель Кона. Извините, моя жена ослаблена…

Взгляд упал на парочку, приближающуюся к порталу.

«Да чтоб ты не рождался никогда!!! Устроил, и тут еще…»

Гай кинулся наперехват. Плевать, кто он и что он. Нужно остановить его! Любой ценой! Здесь столько элькринов!

Он подбежал и недружелюбно указал на них кинжалом:

— Вы двое, следуйте за мной.

Ист притворно возмутился:

— Уважаемый старейшина, за что вы с нами так?

— Не ломай комедию, мерзкий старик!

Ист приподнял бровь, разыгрывая удивление:

— Я, что ли, старик?

Гай подошел ближе и, наклонившись к ним, тихо сказал:

— Ты хочешь, чтобы я раскрыл тебя перед всеми, мерзкий старик?

Тон Иста стал угрожающе-вкрадчивым:

— А ты не боишься резни, малыш Гай? Здесь столько элькринов, кто знает, что может произойти… Неужели так много времени?

— Я не пущу тебя в портал. Если вы двое пройдете, он обрушится от перегрузки к твоей матери!

— Ох, малыш Гай, тогда мы просто постоим рядом и посмотрим. С этого места открывается лучший обзор.

— Ты… Пошел ты. Делай, что хочешь. Ни… рад был видеть тебя снова. — Он убрал золотистую прядь с лица заплаканной девушки на руках Иста и отошел, не поклонившись.

— Какой невоспитанный малец… — поцокал языком Ист и встал за спиной Гая. — Смотри внимательно, дорогая. Отсюда открывается лучший вид на плоды нашей любви. Не плачь… ты пропустишь самое интересное.

Нела утерла было слезы, но они продолжали литься из непослушных глаз. Она почувствовала дрожь опоры под порталом. Опасно.

— Гай, нужно больше порталов. Как-то. Как угодно. Эта опора сейчас…

Гай вздрогнул, нахмурился, громко распорядился:

— Разделитесь попарно! Времени нет, больше порталов!

Затем тихо уточнил:

— Откуда ты знаешь, сестренка?

— Это… это я все разрушила, Гай… — тихо сказала Нела.

Ист залился хохотом:

— И твоей сестренке понравилось! Не ожидал от нее?

Гай взъярился:

— Я ни за что не поверю в это!

— Малыш, когда-то тебе приглянулся мой Калир. Я принес тебе не менее прекрасное оружие, которое подходит тебе лучше, как и обещал, — вкрадчиво сказал Ист и бросил нож с ало-золотистой гравировкой.

Гай поймал его, с первого взгляда на него побагровел и прорычал:

— Из ткани Эрва! Это…

— Это подарок тебе, малыш. Прощай!

***

Ист растворился в воздухе вместе с сестрой. Его смех еще звучал в голове. Гай в ярости сжал нож и направил энергию в порталы, расширяя.

— Все внутрь, скорее!

Землю сотрясла сильная дрожь, границы поселения стали рассыпаться и поглощаться темнотой. Едва успев за остальными, служители Эйрола последними скрылись в порталах.

Успели!

Гайтран сжал нож и горько зарыдал, уткнувшись лбом в тропу. Лучше бы не считывал память оружия! И зачем сделал это?

— Мерзкий старик, ты… Когда-нибудь я уничтожу тебя, я найду способ!!!

— Старейшина, что с вами?

— Тише-тише, не смотри. Пойдем, надо проводить всех. Дублер едва живой.

Служители Эйрола скрылись в тумане междумирья, оставив разъяренного Гая в одиночестве.