Эрлин впился в него взглядом. Какой же он старательный! План выверен до последней руны, каждая точка и черта на месте…

— Выглядит разумно. Думаю, как ответственный за операцию, ты сможешь протолкнуть идею с питательными деревьями. Но я бы рекомендовал все же не обострять и оставить эту информацию между вами и урожайным родом до поры до времени. Могут затормозить. Да и шума будет много. Как насчет того, чтобы скорректировать план и указать на бумаге больше семян неприхотливых растений, а о питательных деревьях договориться устно? Затем отразить их реальное количество в дальнейших поставках, исходя из проведенных исследований, например.

— Ого, ты стал интересоваться политикой? — рассмеялся Эрлин.

— Урожайный род очень уязвим и зависим от канцелярии. Им нужны лучшие земли и в большом количестве, и их грузят огромными заказами, верно? Малейшая проволочка, и Ёйлир будет очень и очень недоволен. Его не интересуют бумаги, он будет смотреть на результат работы. Они вечно пытаются усидеть на двух стульях и не будут рисковать. Лучше открыто показать им свои намерения и что ты на их стороне. Думаю, хитрый хозяйственник Силин найдет способы скрыть реальное положение дел, либо покается, оправдавшись «нелепой ошибкой сборщика», или выдумает еще что-то совершенно невинное. Ему нужно показать результат любой ценой и при этом выразить почтение канцелярии.

— Вот это понимание дел!

— Хочешь жить — умей вертеться. Знать подход к общине Эрва — вынужденная необходимость темной общины, — хмыкнул Критир.

— Видимо, со стороны и впрямь виднее… Ну что ж, рассчитываю на сотрудничество. Тебе нужна какая-то помощь? — криво улыбнулся Эрлин.

— Главное, подготовься к переселению, как следует! Рассчитываю на тебя, — подмигнул он.

— Ох, благодарю. Я постараюсь, — сияющий Эрлин поднялся и, коротко поклонившись, направился к выходу. Достигнув дверей, он замялся и неуверенно обернулся.

— Что-то забыл?

— Я же опять принес новости лично… — опустил голову тот, смутившись.

— Даже наследникам полагается иметь друзей. Воспринимай это, как простой визит.

— Друзей… — Эрлин улыбнулся и прижал руку к груди.

— Иди уже, не отлынивай от работы. Да и мне нужен покой, уже физически чувствую недовольство сестричек Архи за дверью, — рассмеялся Критир.

— До встречи!

— Счастливо!

Эрлин вышел, и Критир устало опустился на подушки. Каким был, таким и остался. У Эрлина свое дело, а у Критира свое. Эрлин обустроит для них новый мир, Критиру же осталось оттянуть время. Как можно скорее поправиться, отправиться защищать последние выходы в междумирье и придумать, как вернуть ту, что принесет обещанного Эрлину ученика.

Размышляя, он незаметно для себя уснул. Ему снилось дерево Эрва с ветвями, полными огромных золотистых яблок. Странное дерево. Его не было не только в его саду, но и вообще такого сорта не существовало, Критир был абсолютно уверен. Что бы значил этот сон?

***

— Не открываются никак? — Дай сел рядом с усталым, залитым потом бардом.

— Откроюцца, разберусь с запором ток, — Ог утер со лба холодный пот и вздохнул.

— А ты можешь что-то другое петь, пока взламываешь? Мы уже вскроемся скоро от тоски…

— Сердце болит. С детишками что-то, а уйти не могу. И связаться не дает хитрец Эйрол, — поделился Ог.

Дай с сочувствием посмотрел на Ога. Жена с детишками в могиле, последний сын на передовой, а дочь в секте. Кому сейчас легко? Но у всех есть хоть какая-то надежда, а Ог потерял все.

— Гай живучий. Не переживай, такой парень откуда угодно выберется, — он похлопал Ога по плечу.

— Да, ты прав. Горжусь им! — Ог кивнул.

Оба натянуто улыбнулись, промолчав про дочь, и Ог снова приложился к бутылке.

Лютня отозвалась под пальцами, и Дай торопливо накинул чары Заглушки. Жить так невозможно, от каждой песни словно наизнанку выворачивает!

Скорбь скорбью, а работу никто не отменял.