Очередное утро началось с мучительной для глаз вспышки темного кристалла. Появившаяся над одеялом проекция Главы в темном балахоне разразилась руганью. Целительница вылетела из комнаты молочно-белым облаком. Критир выпил лекарства и попытался вслушаться. Получалось плохо. Голова раскалывалась. Лихорадило. Тошнило. Суть ускользала.

Глава нес разом что-то про какую-то деревушку, запрос общины Эйрола и сектантов. Какое это отношение вообще имело к проекту безопасных зон и его куратору?! Проект завершен. Барьеры построены. Пора лечиться и домой. Критир слушал и слушал, путаясь все больше. Наконец, он не выдержал и простонал:

— Глава, я сейчас умру. Что ты от меня хочешь?!

— ТВОЯ ассистентка притащила ночью сектантов в деревеньку и разнесла там все, включая проход в междумирье! И что мне теперь делать прикажешь?!

— Ни не могла этого сделать.

Сильно замутило. Может, это бредовый сон? Но почему так плохо-то?..

— Нашли одеяло с золотыми волосами и брошенную женскую форму старшего адепта. Возможно, ты удивишься, но такое больше не носит никто!

Критир резко сел и схватился за голову, уже не обращая внимания на дурноту и острую боль:

— Ни схватили сектанты?

— Понятия не имею.

— Почему она не на очистке?!

— Очистку завершили вчера утром. Все бумаги передали, зону Изоляции очистили и вернули общине Архи.

Мысли путались. Где теперь искать Ни? В Гнилом лесу?!

— Да плюнь ты на эту деву! Если она нужна Исту, о ней можно забыть. Важнее, что она доставила столько проблем!

— Какие проблемы? Она распоясана. Форма снята. Где ее связь с бесполезной общиной Кона, которая не может защитить одну-единственную девушку?!

— Точно, форма же снята… отличная мысль, старейшина! Одной проблемой меньше. Но выходов в междумирье почти не осталось, и сегодня ночью мы потеряли еще один. Приходи в себя и помоги с защитой, я обещал старику из общины Эйрола барьеры. Проводник для связи оставлю.

В руку упал рыжий кристалл. Проекция Главы потухла, оставив Критира наедине с его горем. Изумрудные шторы и стены давили, напоминая об ошибках прошлого, которые уже исправить нельзя. Получится ли в этот раз сохранить дорогую сердцу деву? Критир закашлялся и прилег. Активация последнего барьера совсем подкосила. Теперь еще и эта новость…

«Что же делать? Сколько у меня времени? Если Ни хотели бы убить, то сделали бы это сразу. Но ее забрали в секту. Хотят использовать для ритуала позже? Или «невесту» Иста ждет другая судьба?» Критир с дрожью вспомнил, что подразумевалось под любовью в премерзком сектантском Учении. «Раньше Карн ничего такого не делал, но кто знает, что ему может взбрести в голову? Надо вытащить Ни и срочно. Но как? Где ее вообще искать?»

Связи с Ни, ожидаемо, не было. И с ее Источником тоже. Никак не нащупать…

Дурнота и слабость, острая боль при малейшем вдохе сбивали с мыслей. Бесполезное тело! Но какая разница, что будет с ним, если Ни не станет?

Целительница в светлом балахоне проскользнула в комнату.

— Старейшина, можно?

— Можно, Лана.

Одеяло отодвинули, и прохладные руки коснулись груди. Затрясло в ознобе. Светлая энергия кололась. Критир зажмурился.

— Используем траву грез, — попросил он.

К его удивлению, Лана не стала возражать.

— Понаблюдаем. Если лучше к вечеру не станет, принесу.

Тело окутало молочное облако Внешнего исцеления. Стало немного легче, и Критир потянулся к одежде.

— Старейшина, оставайтесь в постели. Мы отвечаем за вас головой, — настойчиво попросила Лана, мягко остановив руку.

Критир кивнул. Все равно он пока не знал, куда идти. Но что же делать?

Критир и Ни в саду возле дома от Марины Ветер