— Эй, Ю-кун, а разве нет специальных занятий для героев?

С этим вопросом ко мне подошла Сумирэ, которая перевелась в мой класс.

В последнее время она стала называть меня не «Юджин-кун», а «Ю-кун».

Когда я спросил «почему?», она ответила: «Просто так, без причины».

Но, кажется, у неё есть какой-то умысел…

— Сумирэ-тян, у всех в геройском классе совершенно разные способности, поэтому общих занятий нет. Например, мне, как кандидатке в Святые, и тебе, представительнице народа Бога Огня, нужны совершенно разные навыки, — ответила за меня Сара.

Она тоже теперь в нашем классе, раз уж перевелась в геройский отдел.

— А, понятно… Значит, мне нужно ходить на те же занятия, что и раньше?

— Думаю, да. Тебе — на общие курсы базовой магии с упором на огненную магию. Мне — на продвинутые курсы барьерных и исцеляющих техник, а ещё я выборочно посещаю занятия по магическому фехтованию.

— Эх, значит, ничего особо не изменится?

— Да.

Мы с Сумирэ переглянулись.

Вот так: даже после перевода в геройский класс наша жизнь не сильно поменялась.

— А вообще, зачем нам этот перевод? — спросила Сумирэ, и я тоже задумался.

— Как бы не так, Сумирэ-тян! — вмешался Клод Персиваль, ещё один «герой», с ухмылкой. — Если двое, кто победил Короля Демонов Элиниуса и отбился от Божественного Зверя Гидры, останутся в обычном классе, это будет означать, что система отбора в академии не работает. Те, у кого есть особая сила, должны быть в особой категории!

Похоже, травма, полученная им на турнире, уже зажила.

— Но я почти не сражалась с Гидрой, Клод-кун.

— Но магический меч Юджина требует твоей магии, верно? Поэтому вас и перевели вместе. Так, Юджин?

— Наверное, так и есть.

Хотя я не спрашивал напрямую у директора Юзера. Он просто сообщил нам о переводе и тут же исчез — наверное, занят ликвидацией последствий недавнего инцидента с Гидрой. Первый этаж последнего подземелья до сих пор закрыт из-за заражения ядом и миазмами.

— Ну ладно… — кивнула Сумирэ, смирившись.

— Эй, Юджин! — Сара ткнула меня в спину рукоятью священного меча. — Тебе ведь тоже нужна моя магия, верно?

— А-а, да, конечно.

Впрочем, неважно.

— Сара, Клод, будем надеяться на вашу поддержку.

— Рада знакомству, Клод-кун! И заодно… Сара-тян.

— Почему я «заодно»?!

— Разве нам нужно сейчас обмениваться любезностями? Мы же видимся каждый день.

— Ну… Ты права. Хотя я не то чтобы хотела тебя видеть.

— Ой, значит, сегодня вечером я останусь с Ю-куном наедине…

— Кто тебе такое разрешил?! Хотя бы иногда уступай!

— Это тебе стоит уступать! Вечно твердишь, что занята, но всё равно прибегаешь к Ю-куну!

— Конечно! Кто позволит тебе, воришке, остаться с ним один на один?!

— ЧТОООО?!

Сара и Сумирэ затеяли шумный спор, но в этот момент…

— Юджин-кун, надеюсь, мы тоже сможем подружиться.

— Верно, мы же все из Империи.

«..................»

К нам подошли несколько человек, один из которых молчал.

— Эм… Вы…

Мы раньше не общались, но я их знал в лицо — они были известными личностями в Империи Гранфлэр.

Эллен Сандерберд — дворянка Империи, уже получившая место старшего придворного мага.

Алиса Сильвермун — вундеркинд-стратег, бросившая офицерскую академию и переведшаяся в Люкейон.

Альдор Фроствинд — самый молодой Золотой Рыцарь в истории Империи.

Кстати, самый молодой «Небесный Рыцарь» (высший ранг) — это моя детская подруга Айри.

…Айри всё-таки куда более необычная.

Я обменялся с ними парой формальных фраз. Похоже, они ждали подходящего момента заговорить с самого перевода.

(Ну ты и популярный, Ю-кун) — шепнула мне Сумирэ.

(Скорее, это попытка втянуть меня в свою фракцию. Или им не нравится, что я дружу с Сарой из Халдейского Святого Королевства и Клодом из Федерации Голубого Моря.)

(…Звучит утомительно.)

(Согласен.)

Когда я только поступил в академию, они даже не смотрели в мою сторону. Но как только поняли, что я могу быть полезен — сразу подошли. Типичные прагматичные имперцы.

А ещё на нас смотрели с явной неприязнью:

— Как вообще Сара-сама могла связаться с такими…

— Тсс! Они же слышат!

— И пусть!

Это были Лили Уайтвинд, Гарет Айссоул и Арина Старлайт (будущая кардиналисса) — все из Халдейского Святого Королевства, как и Сара.

Они не входили в её отряд, но часто сотрудничали как земляки. Однако после того, как мы с Сарой снова стали командовать вместе, их отношения испортились.

Возможно, их враждебность связана с этим.

Или они просто ненавидят Империю.

Наконец, была группа студентов из Федерации Голубого Моря (как и Клод).

Федерация — это союз мелких государств, так что единства среди них нет.

Я знал лишь несколько имён:

Гидеган Шэдоублейд — принц царства гномов.

Солан Стормбреакер — сын Мастера Кулачных Искусств зверолюдей.

Леонхарт Аркфезер — кандидат в будущие Герои Лука.

Фелисия Брайтспарк — ученица эльфийского мудреца.

Думаю, со временем мы пообщаемся ближе.

— Эй, Юджин, пойдём на тренировочную площадку.

— Ага, надо размяться.

Я согласился на предложение Клода.

— Я пойду на лекцию по магии, Ю-кун!

— Увидимся позже.

— Сумирэ-тян, это же тот же курс, что у мисс Терезии? Я тоже пойду!

— Тогда пойдём вместе!

Сара и Сумирэ, только что спорившие, теперь дружно вышли из класса.

А я и Клод отправились тренироваться.

— Для тренировки сойдёт этот деревянный меч.

Я взял тренировочное оружие и принял стойку, но…

— Э-э, Юджин, у меня к тебе просьба.

Клод неожиданно остановился.

— Какая?

— Научи меня барьерной магии. Пожалуйста!

— Барьерной магии? С чего вдруг? Она тебе не нужна.

Раньше он не интересовался ни исцелением, ни поддержкой. К тому же, зачем драконьему рыцарю и кандидату в Герои учить барьеры? У него всегда есть поддержка.

— Я хочу лучше контролировать «Копьё Драконьего Бога» — то, что я использовал в нашей последней схватке.

— А… это проклятое копьё.

Я вспомнил.

Сокровище родной страны Клода — копьё, которое, как говорят, пронзило одно из сердец «Тёмного Дракона Граши Лаболуса», величайшего монстра в мире.

Но оно проклято его кровью: сила остаётся легендарной, но оно разъедает тело владельца.

— Не советую им пользоваться. Разве нельзя снять проклятие?

— Над этим работают. Я консультировался даже с королём Юзером, но проклятия древних монстров слишком сложны.

— Если даже директор академии не может помочь… Ладно, я научу тебя барьерам.

— Спасибо! Вот почему ты — лучший друг! Как-нибудь отблагодарю!

Он хлопнул меня по плечу. Глядя на его улыбку, я вспомнил, что в начале учёбы, кроме Сары, он был единственным, кто со мной дружил. Несмотря на статус «героя», он часто тренировался со мной.

(На самом деле, это я должен отблагодарить его.)

— Но мои барьеры — это в основном самообучение. Лучше пойти на официальные курсы.

Из-за моей ангельской природы мои барьеры своеобразны.

— Я уже ходил, но…

— Что-то не так? Преподаватели там отличные.

— Да не в них дело…

— Одноклассники задираются?

Но кто посмеет задирать Клода?

— Наоборот…

— Наоборот?

— Там в основном девушки-маги барьеров. Они постоянно признаются мне в любви! Не до учёбы.

— Вот это проблема… Завидую.

— Мне бы твои заботы. У тебя-то Сара и Сумирэ отпугивают всех остальных.

— Они не такие уж страшные…

Но я задумался. В последнее время Сумирэ освоила «священные» уровни огненной магии, а Сара виртуозно владеет священным мечом.

(…Лучше не злить их.)

Пока я размышлял, Клод закончил заклинание.

— «Барьер ветра».

Барьер активировался. Он уже запомнил заклинание?

— Юджин, так выглядит базовый барьер?

Я постучал по его барьеру.

Прочность неплохая, но амортизация слабая.

— Лучше делать несколько тонких барьеров, чем один толстый. Так удар лучше поглощается.

Клод потрогал мой барьер.

— Ого! Как будто на тебе невидимая мягкая броня. Но разве несколько барьеров не расходуют много маны?

— На среднем уровне учат: вместо усиления одного барьера лучше накладывать несколько и при разрушении внешнего сразу создавать новый внутри. Это эффективно против физических атак, проклятий и миазмов.

— Понятно… Так вот как работают мастера барьеров.

— Многократное наложение — основа. Начни с этого.

— Спасибо. Кстати, как долго ты держишь барьеры?

— Постоянно.

— Даже во сне?

— Да.

— Серьёзно?!

— Ага.

Он не поверил.

Но в «Седьмой Тюрьме», где заточена Эли, без этого не выжить.

— Как ты этому научился?

— Самоучка.

— Так и знал…

Мы продолжили тренировки, чередуя барьеры и фехтование.

— Юджин, ты слышал? Халдея планирует уничтожить «Тёмную Птицу Раум».

— Сара упоминала.

Клод атаковал на скорости звука. Я уклонился.

— Из-за этого некоторые страны Федерации тоже загорелись идеей убить «Русалку Вепал»…

Он парировал мой удар копьём.

— Интересно, с чего вдруг такая охота на древних монстров?

— Ты издеваешься?! — Клод чуть не снёс мне голову. — Это потому, что Империя убила «Гигантского Зверя Хагенти»! Ты его убил!

— Это была общая победа Империи!

Я контратаковал, используя «Стиль Двух Небес: Удар Ветра».

— Эй, это нечестно!

— Я не обещал играть по правилам.

Мы сделали перерыв.

— Кстати, Юджин… Почему Сара и Сумирэ так ладят?

— Они ладят?

Они же вечно ссорятся.

— Да. Обычно в таких случаях больше трений… как у меня.

— Понятно…

Его подруга Леона и Терезия-сан — сильные личности, так что Клод под каблуком.

…Хотя мне ли говорить.

— Как-нибудь научишь меня их «укрощать»?

— Не думал, что ты будешь спрашивать меня о девушках…

Мы снова скрестили клинки, но вдруг…

ДЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!!!

По академии прозвучала тревога.

— Что случилось?

— Сейчас объявят.

Мы остановились.

«ВНИМАНИЕ! Божественный Зверь появился на первом этаже Башни Вавилон! Все, кто может сражаться, срочно собирайтесь! Повторяю…»

Голос сотрудников подземелья был напряжённым.

Начиналась новая угроза.

Ответы на комментарии:

«Юджин крут: после битвы с Гидрой ещё и с тремя героинями управляется!»

→ Да, Юджин крепкий орешек.

«Если раскрыть, что у него есть оружие с атрибутом "Богоубийства", будут проблемы?»

→ Для Святого Королевства — да.