"Эй... Элли. Ты уверена, что это можно считать тренировкой?"

"Тихо! Отбрось все посторонние мысли!"

Шлеп! — деревянная палка ударила меня по плечу.

Сейчас я сижу в позе лотоса в Седьмой камере подземелья с закрытыми глазами. Это что-то вроде восточной медитации «дзадзэн», как объяснила Элли.

(И это называется тренировкой ангела?..)

Что-то здесь не так. Я ведь и раньше иногда медитировал вместе с отцом.

"Ммм? Ты сомневаешься?"

Шлеп! — ещё один удар палкой.

Откуда она знает, когда я начинаю сомневаться? Пришлось сосредоточиться и продолжать сидеть с закрытыми глазами.

………………………………

………………………………

………………………………

(Сколько времени уже прошло?..)

Я начал беспокоиться о намерениях Элли. Собирался уже высказаться, как вдруг почувствовал нечто странное.

Что это?

Даже с закрытыми глазами я видел — передо мной колебалось красноватое сияние, похожее на размытый силуэт.

Оно медленно приближалось...

Что за...?

Я приоткрыл глаза — и увидел лицо Элли в паре сантиметров от своего. Её серебристая челка касалась моего лба. Буквально на расстоянии поцелуя. Её алые глаза с интересом изучали мою реакцию.

"Ч-что ты делаешь, Элли?"

"Хм, кажется, ты наконец начал видеть. Переходим к следующему этапу. Вставай."

Не понимая, что происходит, я поднялся. Элли отошла на шаг.

"Явись, моё копьё."

Её голос прозвучал, как песня. Из пустоты материализовалось чёрное копьё. Моя рука автоматически потянулась к мечу...

"Оставь оружие. Оно только затуманит твоё восприятие."

"Ты хочешь, чтобы я сражался голыми руками?"

Элли лишь улыбнулась в ответ.

"Просто уклоняйся. Попробуй избежать моих атак."

"Ладно, только уворачиваться."

Странно — обычно Элли ленится тренировать меня, отговариваясь "лень возиться".

"А, и глаза держи закрытыми."

"Да ты шутишь!"

Как можно уклоняться вслепую?!

"Просто попробуй. У тебя получится."

"...Ты серьёзно?"

"Разве я когда-то обманывала тебя?"

"Постоянно!" — вырвалось у меня.

"Неважно. На этот раз я говорю правду. Доверься мне."

Элли приняла боевую стойку, её копьё направлено прямо на меня.

Вспомнилось, как она пронзила мне ухо на сотом этаже...

"...Ладно."

Я закрыл глаза.

Тьма.

Но...

То самое красное сияние всё ещё мерцало передо мной.

"Юджин."

"Что?"

"Ты знаешь, в чём настоящая роль ангелов?"

"Посланники богини?"

"Это больше относится к жрицам вроде Орианны. Ангелы созданы для наблюдения и защиты смертных."

"Защита — это понятно. На своей шкуре испытал, что ангельская магия не может вредить людям."

"А наблюдение? Ангелы чувствуют магические потоки на расстоянии сотен километров. Их крылья — как антенны."

"Но у меня нет крыльев."

"На близких дистанциях ты можешь ощущать то же самое. Попробуй."

Я сосредоточился на красном свечении...

Оно колыхалось, словно отражение луны в воде.

"Начинаю."

Я ожидал подлого удара, но Элли предупредила.

Красный свет превратился в копьё и медленно двинулся ко мне.

(Слишком просто...)

Я легко уклонился.

"Хорошо!" — похвалила Элли.

Открыв глаза, я увидел, как её копьё пролетает мимо.

"Кстати, этот удар был быстрее, чем когда я пронзила твоё ухо."

"Что?! Элли?!"

Я взглянул на неё и обомлел — её тело было исколото ранами!

"Элли! Ты вся в крови! Что случилось?!"

"Ах... В запечатанном состоянии это неизбежно."

Я тут же начал читать заклинание исцеления, но раны затягивались мучительно медленно.

"Обычная магия почти не действует на проклятия печатей", — объяснила Элли.

Теперь я понял, почему она всегда "ленилась" — просто берегла силы.

"Хватит. Отдыхай."

"Не волнуйся, я привыкла. Можешь продолжать тренировку."

"Я сказал, хватит!"

Уложив её, я продолжил тренироваться один.

Элли перед сном прошептала:

"Только не вздумай проиграть на этом дурацком турнире."

(После всего этого... я не имею права проиграть.)

С точки зрения Сумирэ

"Ой, мы опаздываем!"

"Бежим, Сумирэ!"

Мы с Леоной мчались на турнир по боевым искусствам.

Сегодня — финал и особый матч с участием Юджина! Из-за помощи клубу боевых искусств мы едва успевали. К счастью, заместитель руководителя отпустил нас. Подбежав к арене, мы увидели переполох.

"Где Юджин?! Финал уже закончился!" — кричала Ребекка, глава оргкомитета.

"Сумирэ! Мы не можем найти Юджина!" — Сара схватила меня за руку.

"Разве он не в подземелье? Я видела, как он в одиночку разгромил логово монстров на 105-м этаже."

Мы переглянулись. Если его нет ни с кем из нас...

(Только не у этой женщины...)

В этот момент раздался знакомый голос:

"Сумирэ? Сара? Что случилось?"

"Юджин!!"

Мы бросились к нему, но Ребекка опередила нас, вцепившись в него:

"Ты где пропадал?! Из-за тебя чуть не пришлось возвращать деньги за билеты!"

(Эй, это мой парень!..) — я надулась.

"Финал уже закончился?" — удивился Юджин.

"Да! Победитель определился одним ударом!"

Ребекка, не теряя времени, телепортировала нас прямо на арену.

"Кто мой соперник?" — Юджин взглянул на табло и замер.

"Привет, Юджин."

Рыжеволосый красавец в лазурных доспехах — Клод Персиваль из геройского класса.

Победитель турнира.

И...

буквально брат Леоны.

"Поздравляю с победой."

"Спасибо."

"Ну что, начнём?"

"Да."

Юджин направился к рингу.

Комментарий автора:

Сумирэ — размер B

Сара — C

Элли — E

Цветные иллюстрации 2 тома уже вышли (но некоторые слишком откровенны для этого сайта — ищите в Twitter или на Amazon).