«Что?! У Клода Персиваля есть невеста?!»

Сара округлила глаза.

«Вот так дела, Сара-тян! Ты знала?»

«Первый раз слышу. Этот тип… Как он посмел играть чувствами моей лучшей подруги Терезии! Пусть ржавеет его Святой меч!»

«…Клод… С Леоной это было просто шуткой… Но всё равно — сжечь его!»

Мы находились в кабинете президента студенческого совета. Я искал Леону и Терезию, но, к сожалению, их нигде не было.

Я и Сумирэ рассказали Саре о произошедшем, и разговор быстро принял опасный оборот. Клод тем временем сопровождал свою невесту, Тиффанию, по фестивалю.

Тиффания Кристалл

Я впервые видел её, но её фамилия была известна.

Хранительница казны Федерации Лазурного Моря — королевский дом Кристаллов, правящий «Золотым Королевством».

Их старшая дочь — принцесса Тиффания.

«Эй, успокойтесь, вы двое», — я попытался образумить Сумирэ и Сару.

«Как тут успокоиться, Юджин?!»

«Это непростительно, Юджин!»

«Я понимаю ваши чувства, но…»

Хотя их гнев был оправдан, Клод объяснил ситуацию.

«Он впервые увидел невесту только сегодня! А саму помолвку недавно решили за него, без его согласия. Он ничего не мог поделать».

Это то, что сам Клод мне рассказал. Неожиданная помолвка с девушкой, которую он даже не знал. И вот она внезапно приехала в академию без предупреждения. Похоже, его принудительное участие в турнире тоже из-за этого. Ему приказали проявить себя как воину Федерации и жениху принцессы. Не могу не посочувствовать Клоду.

«Ну… ладно, но…»

«И что теперь будет с Клодом?»

«Хз… Говорят, большинство стран Федерации в долгах у "Золотого Королевства", так что сопротивляться бесполезно».

Я, как имперец, не сильно разбираюсь в делах Федерации, но их политика сложная.

Видимо, не всё так просто.

Повисло тягостное молчание.

Но Сара резко сменила тему:

«Кстати, Юджин, ты ведь сейчас свободен?»

Её голос стал игривым, а рука обвила мою.

«Ага, времени полно».

«Тогда давай прогуляемся по фестивалю! Только мы вдвоём ♡ Есть одно местечко, куда я хочу сходить».

«Эй, Сара! Я тоже тут!» — встряла Сумирэ.

«Сумирэ-тян, ты же уже провела с ним утро! Теперь моя очередь».

«Э-это было ненадолго! Юджин, мы же продолжим гулять вместе, да?»

«Врёшь! "Ненадолго" — это не три часа!»

«Я не вру! Откуда ты знаешь?!»

«Ха! Взгляни-ка» — Сара указала на трансляционное устройство в кабинете. «Я следила за вами через это!»

Мы с Сумирэ переглянулись.

«…Ты что, подглядывала за нами?»

«Сара… Это же стакерство».

«Н-нет! Просто… случайно заметила!»

Она отвела взгляд.

Определённо следила.

«И куда ты хочешь сходить?» — спросил я.

Мы уже пообедали с Сумирэ, так что ужин с Сарой — неплохой вариант.

«Ну…» — она замялась.

«?»

«Это заведение на окраине фестиваля, которое организовали выпускники… Там пары могут… отдохнуть… Но это просто проверка! Просто… если ты со мной, мне будет спокойнее».

Я думал, речь о кафе, но, видимо, нет.

«Отдохнуть?»

«Да! Просто отдохнуть! Пару часов».

«Ну, ладно…»

«НЕТ!!!!»

Сумирэ не дала мне договорить.

«Сара! Это же любовный отель! Как он вообще оказался на фестивале?!»

«А куда деваться новоиспечённым парам? Лучше одно место, чем они начнут отдыхать где попало».

(Не знал, что так бывает…)

«Нечестно! Тогда я тоже с вами!»

«Ээ… Втроём?»

«А что?»

«Ну… хотелось наедине, но ладно».

(…Что? Как так вышло?)

Середина дня, а мы уже…

«Эм… А моё мнение?»

Сумирэ и Сара уставились на меня.

«Ты против?»

«Не хочешь?»

«Н-нет… Всё в порядке».

Лучше не спорить.

В этот момент в дверь постучали.

«О, Сара, ты уходишь?»

Вошла Терезия, секретарь студенческого совета.

«Как раз вовремя! Терезия, тебе нужно кое-что знать о Клоде…»

«Всё в порядке. Я как раз собираюсь с Леоной поприветствовать его и принцессу Тиффанию».

Она улыбнулась.

Обычно милая улыбка.

«…………»

Мы втроём замерли.

«О-о… Леона тоже идёт?» — голос Сумирэ дрогнул.

«Да, она мне всё рассказала. Как мило, что Клод не упомянул о невесте… Не находишь, Сара?»

«Ага…»

Сара явно напряглась.

«Тогда всего доброго».

Терезия вышла, излучая убийственную ауру.

(Клод… держись.)

Окраина академии — район развлечений

«Увы… все номера заняты».

Сумирэ и Сара расстроились.

«ПЯТЬ ЧАСОВ ОЖИДАНИЯ?!»

«Я не думала, что будет такой ажиотаж…»

Очередь в «отель для пар» растянулась на полквартала. Нетерпеливые парочки обнимались прямо на улице — вряд ли это улучшало моральный облик академии.

«Может, добавить больше номеров?»

«Да… надо обсудить на следующем собрании».

«Что будем делать?»

«Раз уж мы свободны… Давайте просто погуляем».

«Ты не голодна? Давай заглянем в ларьки».

Мы отправились в другую часть фестиваля.

Сумирэ купила сладкую вату и угостила Сару. Я откусил кусочек, но оказалось слишком приторно. Затем Сара купила кокос с трубочкой.

«Вау, кокос!»

«Да, это кокосовая вода».

Нам понравилось.

Позже мы наткнулись на толпу. Ни музыки, ни представлений — просто люди стояли и улыбались.

(Что за…?)

Вдруг перед глазами поплыли сверкающие огоньки. По краям зрения мелькали светящиеся бабочки.

(Галлюцинации?!)

Я тут же применил «Ментальное исцеление».

Оглядевшись, я увидел, что у всех вокруг пустые глаза. Они смеялись, будто видели сон.

«…Как красиво…»

«…Такое лёгкое ощущение…»

Сумирэ и Сара тоже поддались.

Я исцелил и их.

«Что это было?»

«Странно… но приятно».

Тут мимо пролетела бабочка из света.

(Лунные бабочки? Редкие монстры из верхних этажей подземелья…)

«О, Юджин! Ты здесь?»

Перед нами стоял долговязый парень в белом халате.

«Карло-сэмпай? Это ты устроил?»

Он был из клуба биологии.

«Ага! Ребекка просила показать что-то интересное».

«Но… Лунные бабочки опасны!»

«Да ладно, я ослабил эффект. Никаких последствий!»

В этот момент появилась сама Ребекка, председатель оргкомитета.

«Карло!!! Ты что творишь?!»

«Эй, не бей! Все же веселятся!»

Он щёлкнул пальцами, и бабочки исчезли.

«Есть же другие безобидные монстры!»

«Ну, например, звонкие жуки — они вызывают приятные слуховые галлюцинации».

«ХВАТИТ!!!»

(Биологи — сплошь чудаки…)

Перед уходом Карло сказал:

«Кстати, Юджин… Ты расследовал аномалии в подземелье?»

«Да, но ничего не нашёл».

«Я тоже… Но монстры начали мигрировать. Это предвестник монстр-шторма».

Все замерли.

«Точно?»

«Ну… моя интуиция часто ошибается».

(Надо позже проверить подземелье…)

Третий день фестиваля

«Она прилетела».

Мы с Сумирэ стояли с Сарой у пристани для дирижаблей. С неба спускался корабль Священного Альянса.

«Святая из Кальдиа прибыла!»

«Меня могут позвать на встречу. Если попросят представить тебя — не откажешь?»

Сара ушла на борт.

(Хорошо, что это не Орианна… Хотя все Святые странные.)

«Юджин, это же имперский корабль?»

Сумирэ указала на алый дирижабль с гербом Гленфлейра. С него сошла важная особа и, заметив меня, улыбнулась.

Я поклонился.

«Канцлер Екатерина. Добро пожаловать».

«Юджин… мы недавно встречались».

Оказалось, от Империи прибыла сама канцлер.

(Принцесса, Святая, канцлер… Баланс сил?)

«Я не планировала приезжать…»

«Разве не должен был быть принц Эштон?»

Тут раздался топот.

«ЮУУУ!!!»

В меня врезалась золотоволосая девушка в военной форме.

«Айри?!»

Это была моя детская подруга — первая принцесса Империи, Айри Гленфлейр.

Послесловие

«Клод, ты доживёшь до третьего дня?»

(Надеюсь, он выжил…)