— Э-эм… Юджин-кун?..

Передо мной стояла подруга Айри, нервно теребящая кончики своих тёмно-каштановых волос. Её фиолетовые глаза смущённо смотрели на меня.

Камилла Вена — дочь младшего аристократа Империи.

— Что тебе нужно?

Мой голос прозвучал холоднее, чем я ожидал.

Хотя в Академии офицеров мы общались, последнее впечатление от неё было настолько отвратительным, что я хотел стереть её из памяти.

— Ну… знаешь… Я тогда сказала тебе кое-что жёсткое… Извини, ладно?

«............»

Я молча встал и направился к выходу.

— Эй, постой! Ты что, всё ещё злишься?!

(Должно быть очевидно!)

Но Камилла, как всегда, не улавливала атмосферу. Она побежала за мной по коридорам дворца. Я надеялся, что она отстанет, но нет — она преследовала меня упорно, как гончая. В конце концов я остановился в безлюдном уголке.

— Ну… как мне загладить вину?

— ......

В голове всплыли её слова двухлетней давности:

«Эй, Юджин, пойми. Для Айри сейчас важный период. Ей не нужны слухи, что она водится с бездарностью вроде тебя!»

«Пфф… "Меч Императора"? С твоим-то дефектным белым атрибутом?»

(Эта сука…)

Камилла, кажется, наконец догадалась по моему взгляду.

— Неужели… ты бросил Академию из-за меня?!

— ДА, ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

— ВРЁШЬ!

— На следующий день после твоих слов я ушёл!

— Но… но потом пришёл Меч Императора и сказал: «Мой сын отправился в Академию магии Люкейон. Оставьте его в покое»! Мы все решили, что так и было!

— Отец… что?

Я впервые об этом слышал.

Хотя… тогда я забился в депрессию и избегал всех. Видимо, отец просто защитил меня.

— Но Айри и другие сказали мне: «Твои слова — за гранью. Извинись». Вот я и пришла! Прости-и~♡

(Как она умудряется извиняться так раздражающе?..)

— Ладно… Чем я могу загладить вину?

— Чем угодно?

Я окинул её взглядом. Её форма была нестандартной — без герба Империи, скромная.

— Ты в Разведке?

— Ага! Я слаба в бою и не особо умна, но зато умею ладить с людьми! Меня взяли как шпиона. Я в курсе многих вещей! Спрашивай что угодно!

(......Вот оно.)

— Камилла, пойдём.

Я повёл её в заброшенную часть дворца — ту самую, где в детстве мы с Айри играли в разведчиков. В глубине коридоров я нашёл старую камеру для пленников.

— Юджин-кун… что это за место?

— Раньше здесь держали врагов Империи. Теперь брошено.

Я запечатал дверь магией.

Щёлк!

Теперь никто не мог войти… или выйти.

Камилла отпрянула.

— Ты что, собираешься…?

— Просто хочу поговорить без свидетелей.

Она краснея, начала расстёгивать мундир.

(......Что?)

— Стой! Ты чего?!

— А? Ты же сказал «чем угодно». Разве не это ты имел в виду?

(ЧТО ЗА ХОД МЫСЛИ?!)

Я едва успел остановить её, когда её пальцы уже потянулись к молнии юбки.

— Одевайся!

— Ну ладно~ Всё равно мне нечего терять~

Она игриво подмигнула.

(......Эта девушка сводит с ума.)

Я тайком нарисовал на полу магический круг.

«Договор» — этому меня научили в Академии… и Элли.

— Камилла Вена.

— Д-да?

Я взял её за руку.

— Как агент Разведки, ты будешь сообщать мне всё, что узнаешь. И скрывать это от остальных.

— Ч-что?! Я не могу!

— Можешь.

Я активировал синюю магию, полученную от Элли.

«Юджин Сантафилд заключает договор с Камиллой Веной.»

Вжжж!

На её груди проступила метка — чёрное перо.

(Хорошо, что она разделась… Упростила задачу.)

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

— Договор на словах. Ты сама сказала: «Всё, что скажешь».

— А если я нарушу?..

— Попробуй.

Она побледнела.

(Она и магию-то еле сдавала… Вряд ли снимет.)

— Но… что именно тебе сообщать? Я же новичок!

— Всё о Айри… и её потенциальных врагах.

— Но… ты же отказал Айри, когда она хотела вернуть тебя?

— Откуда ты знаешь?!

— Она же будущая императрица! Это общеизвестно!

(Быть наследником — тяжко…)

— Ладно… буду докладывать.

— Если что-то случится — я вернусь.

Я не мог бросить Небесную Башню… но если Айри будет в опасности — я приду.

(Хотя она сама никогда не попросит о помощи…)

Поэтому мне и нужен информатор.

Камилла подходила идеально — должна мне и готова на всё.

— Возвращаемся.

— Стой!

Она поправила одежду и выскочила за мной.

— Эй, Юджин… А любишь ты Айри?

— Не твоё дело.

— Как же! Ты же возлюбленный императрицы!

— И после договора ты так спокойно болтаешь?

— Ну… я думала, будет хуже. Ты даже не притронулся!

(......Она серьёзна?)

— Если бы притронулся?

— Я бы размазала тебя~♡

Её взгляд не шутил.

(Клянусь… Никогда не связываться с ней.)

Мы вернулись на банкет.

— До скорого!

Камилла убежала, словно ничего не произошло.

(...Наглость — её второе имя.)

Но я был рад вернуться.

Горькие воспоминания о том дне больше не жгли.

◇

— Юджин! Ты здесь!

Айри схватила меня за руку.

— Я подумала… Ладно. Ты же мой парень, мог бы и догадаться.

Она повела меня в сокровищницу дворца — место, куда в детстве нам запрещали заходить.

— Император сказал: «Герой, победивший Великого зверя, не должен уйти с пустыми руками».

— У меня уже есть Меч Бога.

— Его тебе дали заранее! Бери что хочешь!

Сокровищница ослепляла золотом и магией.

Среди всего я заметил огромное зеркало.

— Что это?

— «Зеркало Акаши»… Говорят, оно показывает будущее.

— Но уже 100 лет молчит.

Я подошёл ближе…

Бум. Бум. Бум.

Из глубины донёсся звук.

— Айри! Оно… ожило!

— ЧТО?!

Но она ничего не видела.

Только я мог разглядеть…

Войны.

Империя. Священный Союз. Федерация Синего Моря.

Армии сталкивались… и истребляли друг друга.

"Я не позволю этому случиться", - сказал он.