В мире магии существует система под названием "Контракт". Это механизм, позволяющий восполнить недостающие таланты и способности, разделив их с другим существом. Как фехтовальщику, мне это было незнакомо, но недавно я изучил этот вопрос подробнее.

Существует пять видов контрактов:

Словесный контракт - обычное устное соглашение, но без взаимного доверия эффект слабый.

Физический контракт - активируется через телесный контакт. Также известен как "Любовный контракт".

Кровный контракт - заключается между братьями или названными братьями, подходит и для ученичества.

Контракт жизни - самый серьёзный. Смерть одного означает смерть другого, но даёт исключительные преимущества. Запрещён в Империи и Святых землях.

Контракт души - возможен только с божествами. Дарует верующим "Талант-способность" от Богини Судьбы.

С демоницей Элли у меня, разумеется, Физический контракт. С Сумирэ, с которой мы поклялись покорить "Вершинную Башню", был Словесный контракт... но теперь условия изменились.

"Юджин-кун...♡" - Сумирэ поцеловала меня.

БУУУУМ!!! - возник огненный смерч чудовищной силы.

"ААААААА!!!"

"КИИИИИИ!!!"

Мы находились на 80-м уровне подземелья, во владениях Королевы пауков Арахнекуин. Её слуги сгорали в пламени магии Сумирэ.

Это заклинание активируется сильными эмоциями и с каждым днём становится мощнее. На других уровнях его нельзя использовать - помешаем другим искателям.

Недавно мы прошли 70-й уровень, и благодаря Физическому контракту наша "Магическая связь" с Сумирэ значительно усилилась. Теперь я могу использовать огненный меч почти без ограничений.

Но паучихи даже не могут приблизиться из-за пламени Сумирэ. Более того...

(...хихихи...)

(...ха-ха-ха...)

(...ой! ой!)

После установления магической связи я начал слышать странные голоса. Сумирэ их не слышала.

Вскоре разъярённая Королева Арахне напала на нас, превративших её уровень в море огня. Паучихи атаковали со всех сторон. Но, увы, их главное оружие - "паутина". Хоть она и может удержать даже крупных монстров, против огня бесполезна. Всё сгорало, не долетая до нас.

"ТЫЫЫЫ!!!"

"......"

Я зашёл за спину Королеве, целившейся в Сумирэ, и нанёс удар сверху вниз.

"!?"

Она даже не успела вскрикнуть, как её голова покатилась по полу.

"...!!"

"...!!!"

"......"

Оставшиеся паучихи в панике разбежались.

Сумирэ всё ещё смотрела на меня в полубессознательном состоянии, с пламенем вокруг.

"......"

"Сумирэ, босс повержен! Прекрати магию!"

"М-м? Юджин-кун...♡ Ещё♡"

"Сумирэ, возьми себя в руки!"

Она смотрела на меня мутным взглядом, прося поцелуев. Магическое опьянение ещё не прошло.

"——Победа претендентов☆ Поздравляем!"

Раздался ангельский голос, звучавший более расслабленно, чем обычно. На нижних уровнях он был холоднее.

"......"

Но он помог Сумирэ прийти в себя.

"О? Уже всё закончилось?"

"Скорее, это ты всё закончила..."

И убийственные осы 70-го уровня, и паучихи 80-го - это монстры, атакующие толпой под руководством королевы.

Обычно против них нужна подготовка и группа искателей... Оглядевшись, я увидел, что пламя Сумирэ наконец утихло. Сотни паучьих гнёзд сгорели дотла.

(Разрушитель подземелий...)

Хотя Королеву убил я, настоящий вклад внесла Сумирэ.

"Вперёд, к 90-му уровню!!" - теперь уже трезвая Сумирэ бодро подняла руку с криком "Эй-эй-о!". Видимо, традиция её мира.

"Да, Юджин-кун!"

"Ага."

В любом случае, мы продвигаемся успешно. Сумирэ расправляется с ордами, а я убиваю боссов. Наша группа стремительно покоряет Вершинную Башню.

◇ Таверна "Привал" ◇

Мы праздновали прохождение 80-го уровня, когда появилась Сара.

"Стой!! Успокойся, Сара! Это было необходимо для исследования!"

"Ха-ха... Я была дура, что доверяла тебе, Сумирэ... Предателей следует покрыть ржавчиной Святого Меча..."

"Стоп! Этот меч же тебе дорог! Не используй его так!"

"Всё в порядке... Жрица разрешила мне распоряжаться им. Ну что, Сумирэ, сначала покайся, а затем я свершу правосудие..."

"Ааа! Меня убьют!"

"Это наказание. Распутная сука должна быть наказана..."

У Сары были безумные глаза. Надеюсь, это шутка...

"Сара, ты закончила с делами студсовета?"

Она резко повернулась и бросила на меня острый взгляд.

"Юджин тоже бессердечен! Как ты мог делать ТАКОЕ с Сумирэ, когда есть я!"

"Сара... Я объяснял. Это было необходимо, чтобы успокоить её магическое опьянение."

"Я проверила записи спутниковой системы Башни! Может, в первый раз это и было необходимо, но последующие поцелуи?!"

"Но мы избегали монстров по пути, только с боссами."

"Послушай, Юджин. Мы в одной команде, верно? Значит, мы должны быть на равных."

"С-Сара...?"

"Сара?!"

Её щёки покраснели, и она томно потянулась ко мне, медленно приближая лицо.

Э-э? Что она задумала?

"Что ты делаешь?! Сара!"

"Просто смотри, Сумирэ. Увидишь, как глубока наша с Юджином любовь."

"Эй, Сара."

Я хотел спросить, не пьяна ли она, но увидел пустой бокал вина на столе. Оказалось, она выпила моё вино.

"Хе-хе." - Сара откинула волосы за ухо и наклонилась ко мне.

"......"

Сумирэ растерянно смотрела, широко раскрыв глаза. Посетители таверны тоже уставились на нас.

(Похоже, отказаться не получится...)

Мне это не неприятно, но при всех-то...

В этот момент...

"Председатель Сара!"

"Что вы делаете?!"

"Отойдите от него!!"

Нас окружили крепкие парни. Я узнал их - члены студсовета второго курса.

"Юджин! Что ты задумал с председателем?!"

"Что бы я ни сказал..."

Я-то как раз был тем, к кому приставали.

"Эй, не надо грубости..." - начала Сумирэ, но...

"Немедленно убери руки от Юджина."

Сара говорила твёрдым голосом, совершенно непохожим на прежний.

"Но председатель..."

"Ты осмелился ослушаться?"

"Н-нет!"

Парень поспешно отпустил меня. Я поправил воротник.

"Садитесь. И объясните, что это было."

Они послушно опустились на колени.

"М-мы просто..."

"Говорите чётко!"

Сара допрашивала их строгим тоном. Настоящий председатель студсовета.

"Эй, Юджин-кун..." - прошептала Сумирэ.

"Что?"

"Это кто?"

"...Сара. В таком виде ты её впервые и видела."

"Она так отличается... Я и забыла."

Сумирэ удивлённо смотрела.

"В Святых землях Сара - кандидат в Святые. С нами она ведёт себя естественно, а с земляками - вот так."

"Понятно... Тяжело. Святая там вроде короля, да?"

"Да. После Святой Анны, спасшей мир, правителей называют "Восемь Святых". Их выбирают, а не наследуют трон."

"Выборы?! Как современно!"

"Говорят, там полно нарушений и подкупов..."

Сумирэ из мира, где тоже были выборы, что редкость для Империи, веками управляемой династией Гренфлейр.

"Председатель! Зачем вам связываться с Юджином?!"

"Вы же главный кандидат в Святые!"

"Вы должны идти к последнему подземелью с нами, Рыцарями Храма!"

"Мы почти достигли 100-го уровня - "Испытания Бога"! Вернитесь к нам, а не к этим ничтожествам!"

Сара выглядела озадаченной их мольбами. Моё вмешательство только усугубило бы ситуацию.

"Вы же согласились забыть о статусах в Академии Люкейон. Да и Юджин с командой уже на 80-м уровне."

"Но!"

"Мы не согласны!"

"Мне не нужно ваше согласие. Разговор окончен!"

Сара резко оборвала их. Парни ушли, бросая на меня злобные взгляды.

"Добро пожаловать обратно, Сара-тян."

"Уф, какие же они трудные..."

"Прости, что из-за меня..."

"Не твоя вина... Кстати."

Она уставилась на нас с Сумирэ.

"Я возвращаюсь в команду."

"Эээ..."

"Не "эээ"! Хватит вырываться вперёд, Сумирэ!"

"Ладно~"

"Юджин, ты понял?"

"Конечно. Но как же дела в студсовете?"

"Основное сделано. Остальное доверили Тересии."

Итак, наша команда снова в сборе.

◇ На следующий день ◇

——81-й уровень.

Перед нами открылся тёмный пещерный лабиринт. Мы шли вплотную друг к другу - радиус моего защитного барьера невелик.

...Шшшш... - мимо прополз огромный червь, способный проглотить гоблина. Уровни с 81-го - их вотчина.

(......) - Сумирэ дрожала.

(Твой барьер настолько эффективен?..) - удивилась Сара, уже бывавшая здесь. В первый раз она вела себя как Сумирэ.

(Это барьер, обманывающий даже нос Цербера. Да и черви почти слепы. С погашенным звуком они нас не заметят.)

(Это же читерство... Теперь ясно, почему вы идёте с рекордной скоростью.)

(?)

Я обернулся на незнакомое слово.

(Что ты имеешь в виду?)

(Именно это. Никто не проходит подземелья так быстро. В студсовете говорят, что вы - второе пришествие команды Розали, держащей 9-й рекорд.)

(Розали Дж. Уокер... Алая Ведьма западного континента?)

Я удивился - не знал о таких слухах.

(Она знаменита?)

(Да. Говорят, она за пару лет достигла 300-го уровня.)

(Почему остановилась?)

(Загадка...)

(Я знаю. В записях студсовета.)

(Правда? Расскажи, Сара-тян!)

(......)

Сара колебалась, затем тихо сказала:

(Розали была гениальным магом... и ужасной развратницей. Она переспала со всеми мужчинами в команде, что привело к её распаду.)

(......Что?)

Мы с Сумирэ остолбенели. Тёмная сторона легенды...

(Поэтому непристойности в команде запрещены. Понятно, Сумирэ?)

(Нечестно! Мои действия были необходимы!)

(Научись контролировать магию! Больше никаких поцелуев!)

(Это предвзятость! Это не поцелуй, а первая помощь!)

(Тише. Монстры услышат.)

Так мы, то и дело ссорясь, продолжали бить рекорды.

◇ 10 дней спустя ◇

——91-й уровень.

"Вау! Как красиво!"

"На экране не передать..."

Сумирэ и Сара восхищались видом. Я тоже был впечатлён. Хоть это и пещера, атмосфера совсем иная. Стены сверкали разноцветными магическими кристаллами. Их можно добывать, но шум привлекает монстров.

(Пойдём?)

(Ага!)

(Вперёд, Юджин.)

Девушки прижались ко мне, что меня слегка смутило. Под барьером мы двинулись вглубь сверкающего лабиринта.

"Гья-гья!"

"Ке-ке-ке!"

Вдали стая гоблинов охотилась. Мы обошли их. В другом месте дракон мирно спал. Мы избегали всех. С 91-го по 99-й уровни монстры появляются хаотично - от слабых до сильных. Нам везло.

(90-й босс был тяжёл...)

(Да... Спасибо, Юджин.)

(Мы справились вместе.)

Прожорливый Дракон. Несмотря на название, это был гигантский червь. Магия Сумирэ не действовала - он зарывался в землю. Его толстая чешуя не бралась даже моим огненным мечом.

В итоге я дал ему себя проглотить и атаковал изнутри.

(Сара-тян так перепугалась, когда тебя съели!)

(А ты плакала!)

(Нет!)

(Ты уронила меч!)

(Забудь!)

(Ты показала нижнее бельё!)

(Врёшь!)

(Дура!)

(Тише.)

Я разнял их. Даже после 90-го уровня они не могли серьёзно относиться к делу. Хотя, может, это и к лучшему. День за днём мы поднимались и наконец достигли 99-го уровня. Так мы получили право на официальное "Испытание Бога" на 100-м уровне.

■ Ответ на отзывы:

Разве вы не знали? Договоры созданы, чтобы их нарушать!

Я ждал этого комментария. Договор о ненападении существует для нарушения.

■ Комментарий автора:

Я осознал. В этом месяце день обновления (25-е) и день недели (воскресенье) совпали. Что же делать...?