◇ Точка зрения Юджина ◇

Когда мы со Сюмире поклялись дойти до 500-го уровня...

«Эй, Юджин!»

Раздался знакомый голос. Из дверей лифта подземелья вышел человек. Это был старый знакомый сотрудник подземелья. Хорошо, что он пришёл быстрее, чем я ожидал. За ним виднелись и другие работники — видимо, прибыли по тревоге.

«Старик! Ты здесь!»

«Ну и дела, тут у вас разгулялись»

«Ещё бы...»

Сколько раз я думал, что умру...

«Держи! Выпей эликсир исцеления! Ты выглядишь ужасно!»

«Спасибо»

Я залпом осушил флакон. Сладковатая жидкость разлилась теплом по телу. Затуманенное сознание начало проясняться.

«А девчонка в порядке?»

«Я... я просто пряталась, со мной всё хорошо»

Старик предложил эликсир Сюмире, но она отказалась. Возможно, её смутил ядовито-зелёный цвет. Хотя на вкус он вполне сносный. Другие сотрудники осматривали последствия битвы с Цербером и... тела членов клуба боевых искусств.

«Ну и дела... Основательно их потрепало»

«Собирать разорванные тела будет непросто...»

«Сегодня работаем сверхурочно»

«Потребуем двойную оплату»

Они говорили об этом так буднично...

«Как вы можете?!» — Сюмире вспыхнула, но для них это обычное дело. Хотя масштабы трагедии и правда редкие.

«Сюмире, успокойся. Старик, можешь начать с неё? Это наша подруга Леона»

«Понял»

Он подошёл к телу Леоны и капнул на него радужной жидкостью из флакона.

Тело озарилось светом...

И в следующий момент Леона открыла глаза.

«...Что?»

Сюмире издала странный звук. Леона моргнула несколько раз, пытаясь сфокусировать взгляд, и с трудом приподнялась.

«...М-м? Сюмире-тян... Юджин-кун... и сотрудники подземелья?»

Она смотрела на нас сонным взглядом.

«Леона, как самочувствие?»

«Помню, как меня гнал жуткий монстр...»

«Не пытайся вспоминать. Лучше не знать, как ты умерла»

«Ага... Ой! Мой костюм исследователя! Он же дорогой!»

Она скорчила гримасу, осматривая разорванную одежду.

«Н-н-н...» — Сюмире пыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.

«Сюмире?»

«Сюмире-тян, что случилось?»

Когда мы наклонились к ней, она вдруг закричала:

«ЧТО ПРОИСХОДИТ?!»

Ах, точно.

Из-за последствий контракта с демоном я забыл объяснить главное.

«Значит... то, что использовали сотрудники — "Капля Воскрешения", магический предмет? И если исследователь погиб в подземелье ниже 100-го уровня, его можно воскресить в течение 24 часов?»

«Прости, не объяснил»

Хотя это базовые знания, я не думал, что они понадобятся так скоро. Я планировал рассказать позже — мы же не собирались сражаться с повелителем уровня.

И уж тем более не ожидали встретить Божественного Зверя.

«Значит, даже если бы мы умерли... всё было бы в порядке?»

Сюмире скривилась. Видимо, расстроилась, что зря боялась.

«Но есть нюанс. В "Башне Вершины" действует штраф за смерть»

«Штраф?»

"Капля Воскрешения" возвращает жизнь, но может оставить последствия.

«Сюмире-тян, иногда после воскрешения теряются воспоминания... или даже части тела»

«ЧТО?!»

Она аж подпрыгнула. Да, этот предмет не всесилен.

«Но я вроде в порядке...»

Леона покрутилась на месте, проверяя себя.

«Хотя тело всё равно ноет, да?»

«Угу... Сил нет...»

Она тяжело дышала.

«И ещё кое-что важное: если тебя съел монстр — воскрешение невозможно»

Сюмире побледнела. Теперь она понимала, насколько всё было серьёзно.

«Даже с Божественным Зверем так. Хотя Цербер, кажется, ел только гоблинов...»

Те звуки, что мы слышали — вероятно, он лакомился гоблинами.

(Интересно, почему он не тронул людей?)

(Цербер — гордый зверь. Он не станет пожирать достойных противников)

В голове раздался голос Элиниус.

(Элли, так он что...?)

(Да. Но он слишком увлёкся — не ожидал, что его вызовут на 20-й уровень)

(А почему его вообще вызвали сюда?)

(Хм... Странно, правда?)

(Ты что-то знаешь?)

(Откуда? Я же запечатана под академией!)

Её тон не выдавал, врёт она или нет. Ладно, поговорю с ней позже. Контракт с Королевой Демонов — дело серьёзное. Особенно плата за него...

(Мой милый Юджин~ Хорошая работа против Цербера! Жду тебя~♡)

Её голос умолк.

«Юджин? Ты в порядке?»

«Просто устал»

Я улыбнулся встревоженной Сюмире. Тем временем Леона разговаривала со стариком:

«Вы капитан отряда? Помогите проверить, всех ли мы воскресили»

«...Хорошо»

«И ещё: мы оплатим "Капли", но академии выставят счёт. Воскрешение — личные расходы, вы знаете»

«Да... А сколько сейчас "Капля" стоит?»

Старик помрачнел:

«...300 миллионов G»

«ЧТО?! Это втрое дороже обычного!»

«Недавно был дефицит. Цены взлетели»

«Тогда... сколько за весь отряд?»

Её голос дрожал. В отряде было 20+ человек.

«Со скидкой... минимум 5 миллиардов G»

«Всё... Мне конец...»

Она оцепенела.

«Но ведь долг не на тебе одной!»

«Нет... Капитан отвечает за всех...»

Она засмеялась пустым смехом.

«Юджин!»

Сюмире бросилась ко мне.

«Я оплачу из добычи за Цербера»

«Нельзя!»

«Я должен был их защищать»

«Это неравноценно!»

«Если хочешь — вернёшь потом. Без процентов»

Старик покачал головой:

«Слишком мягко»

«Деньги мне не нужны»

«Юджин, ты лучший!»

Сюмире обняла меня.

«Ладно, мне пора»

Старик ушёл с другими.

«Спасибо... Я верну каждый G!»

Леона улыбнулась и пошла проверять отряд.

«Пора и нам»

Мы вошли в лифт.

«Партнёрство начинается» — я улыбнулся.

«Вперёд!» — ответила Сюмире.

Так началось наше путешествие к вершине "Небесной Башни".