— Может, стоит временно отступить? Продолжать атаковать в том же духе бесполезно — мы не наносим зверю урона, — предложил я капитану Роберу.

— Действительно, текущая тактика малоэффективна. Что ты предлагаешь? — спросил он.

— Прежде чем отвечать, хочу уточнить кое-что.

Наш разговор происходил под непрекращающиеся атаки фехтовальщиков.

— Что именно?

— Капитан Робер, сможете ли вы в одиночку сразиться с божественным зверем Кирином? Почему бы не попробовать сольный бой вместо групповой тактики?

— ...Что? — Капитан Робер смотрел на меня с явным недоумением.

— Юджин. Базовый принцип Академии Люкейон — проходить Божьи испытания командой. Да и в Святом Королевстве Кардиа, откуда я родом, мы ценим совместные усилия больше, чем подвиги одиночек. Учение Церкви Богини Судьбы тоже гласит то же. Тебе это известно?

— Конечно. В Империи аналогичные принципы. Но после недавних бесед с Хранителем «Вершинной Башни» у меня появились сомнения.

— Продолжай, — капитан заинтересовался.

— Я предполагаю, что это испытание проверяет именно личную силу. Что Башня создана для индивидуальных вызовов.

— Хранитель тебе это сказал?

— Прямо — нет. Хранитель не дает подсказок по прохождению. Но он отметил, что оценил мой сольный бой с Цербером — стражем преисподней. И обращался ко мне лично, а не к группе.

— Слабоватое основание, — усомнился капитан.

— Рекордсмен по прохождению этажей — Кристо — сольный исследователь.

— Общеизвестный факт, но он исключение.

— В десятке лучших также Медиа - капитан из клуба биологии — тоже одиночка.

— Она первая в истории академии укротительница драконов — совсем другой случай.

Громовой раскат и крик прервали наш разговор. Один из фехтовальщиков пал, пораженный молнией. Капитан Ада уже спешила ему на помощь.

Ребекка-сэмпай и Сара отвлекали Кирина магией. Число фехтовальщиков сокращалось. Айри, находившаяся в тылу, теперь тоже вступила в бой.

Сумирэ издалека метала огненные заклинания, но не могла попасть по стремительному зверю. Капитан Робер мрачно наблюдал за происходящим.

— Капитан, в обычных прохождениях Башни вы сдерживаете свою силу, верно? — спросил я. Перед этим испытанием я пересмотрел записи их выступлений и заметил разницу с турниром.

— Верно. Я командую отрядом. Не могу бросаться вперёд или выкладываться полностью — рискую выбыть.

— Для обычных этапов это правильно. Но «Божьи испытания» редки, противник каждый раз разный, нет накопленной тактики. Стоит попробовать иной подход.

Я настойчиво убеждал его. Капитан явно подумывал об отступлении, но принимать решение, не использовав весь потенциал, было бы опрометчиво.

К тому же, даже если он вступит в бой, делать это вместе с остальными фехтовальщиками бессмысленно. Наблюдая вблизи, я ясно видел — его мастерство на голову превосходит всех в клубе.

С кем бы он ни сражался — союзники лишь сковывали бы его.

Я не стал озвучивать это вслух, но капитан, кажется, понял мою мысль. Он колебался, но недолго.

— Всем отойти от зверя! Я выхожу вперёд! — громко объявил он.

Фехтовальщики на мгновение замерли в нерешительности, но затем чётко исполнили приказ.

Ребекка, Сара и Айри тоже замешкались, но в итоге отошли. Теперь можно будет увидеть истинную силу лучшего фехтовальщика академии.

Я уже собирался отступить, чтобы не мешать, но:

— Юджин, иди за мной, — капитан бросился вперёд, не дав мне опомниться.

— Э-э? — Я поспешил следом. Разве не планировался сольный бой?

— Юджин, извини, но попрошу ещё раз стать приманкой. Я закончу этим ударом.

В его голосе не было ни напряжения, ни надменности — лишь решимость истинного мастера.

— Понял.

Я с готовностью согласился. Уникальный шанс увидеть лучшую технику академии с первого ряда!

Капитан Робер медленно принял стойку для удара. Кирин, прервав шаблонные атаки, теперь внимательно следил за ним.

(Смогу ли я вообще отвлечь его в таком состоянии?) — мелькнула тревожная мысль.

— Северный стиль Итто-рю, Робер Клаун, к вашим услугам.

Он представился в манере восточных фехтовальщиков — совсем как мой отец. Неужели он тоже с Восточного континента? Стоит позже уточнить.

— Стиль Двух Небес и Звенящего Потока, Юджин Сантафилд, к вашим услугам! — одновременно с этими словами я атаковал Кирина.

■ Важная просьба

Если вам понравилось и вы хотите продолжения, поставьте ★★★★★ через кнопку «Поддержать автора» внизу страницы!

Следующее обновление — 2 февраля (воскресенье).

■ Ответы на отзывы:

Поздравляю с анонсом 5 тома! Хочу увидеть дизайн Лили-чан!

→ Спасибо! Автор тоже не может дождаться.

Кирин же по легендам — милосердное существо, не причиняющее вреда живым...

→ Да... Именно. Пришлось поломать голову над его атаками, так как в преданиях нет описаний.

■ Комментарий автора

В Comic Gardo наконец вышло новое обновление манги по «Мечу Нуля»!