«Юу! Возьми меня на Божественное испытание 200-го уровня!»

Моя подруга детства Айри сверкала глазами.

(Она никогда не отступает, раз уж что-то решила...)

Я знал это за годы нашей дружбы. Но просто так взять будущую императрицу Гранфлэр на опасное Божественное испытание в подземелье я не мог.

«Айри, ты ведь даже 100-й уровень ещё не прошла?» — Сара указала на очевидное.

«Тогда я просто пройду его в ближайшие дни с ученическим советом! Ты же знаешь, мы как раз планируем штурм. Да и с Божественным зверем я уже сражалась вместе с геройским классом — проблем не будет!»

Её тон был беззаботным. Действительно, когда-то мы всей группой одолели Белого Тигра.

Однако...

«Айри, тот зверь на 1-м уровне был сильно ослаблен. Если думать, что на сотом будет так же — жестоко ошибешься».

Я попытался её отговорить, хотя знал, что это бесполезно.

«Неважно! Юу ведь скоро покорит 200-й уровень! Как я могу позволить, чтобы разрыв между нами рос?!»

«Личные амбиции тут ни к чему».

Я всего лишь маг-мечник, а Айри — будущий лидер империи. Ей бы следовало оставаться в тылу.

«Понимаю чувства Айри», — неожиданно поддержала её Сара.

«Ведь у меня тоже осталось всего несколько лет на штурм Башни Зенита. После возвращения в Святую Страну я уже не смогу так свободно размахивать мечом...»

«Точно! Будущей Святой Деве это и вовсе запрещено».

«Хотя будущей императрице, конечно, сложнее».

Сара и Айри синхронно вздохнули.

«Академия магии — место свободы. У Айри и так мало времени здесь осталось. Почему бы не позволить ей попробовать?»

(Возможно, я недооценивал их положение...)

Будущие правительницы действительно были ограничены в своих действиях.

«Ну, Юу? Можно?» — Айри схватила меня за руку, делая умоляющие глазки.

Слишком театрально и неестественно для неё.

(Когда она научилась так кокетничать?)

В голове мелькнул образ Камиллы — подруги Айри из разведки.

(Чёртова Камилла... Научила её всякой ерунде.)

Хотя доказательств не было, отказать теперь я уже не мог.

«Ладно. Тогда я помогу тебе пройти испытание на 100-м уровне...»

«Нет уж!» — на этот раз Айри отказала мне.

«Почему?!»

«Ты уже победил четырёх Божественных зверей! С тобой испытание станет слишком лёгким!»

«Лёгким? Да там и одного-то слабого не было!»

Я вспомнил, как дрожал перед Цербером — стражем преисподней.

Девятиглавого Змея Гидру мы одолели только благодаря ректору Юзеру и Первому Рыцарю.

Белый Тигр... Тот хотя бы сдерживал силу, появившись на 1-м уровне.

А Повелительница Тьмы Элиниюс... Та вообще не воспринимала битву всерьёз.

«В любом случае! Я пройду 100-й уровень без тебя, а потом ты возьмёшь меня на 200-й! Договорились?»

Она снова стала привычно надменной.

(Так гораздо больше похоже на неё.)

«Тогда хотя бы позволь мне пойти с тобой для подстраховки. Я не буду вмешиваться...»

«Нет! Иначе я начну на тебя рассчитывать!»

«Но если что-то случится...»

«Юджин, не переживай. В этот раз с Айри идёт не только исполнительный совет, но и объединённая команда с Исследователями Белой Магии и вторым составом Отдела Боевых Искусств. Там будет много лекарей и бойцов», — успокоила меня Сара.

«Серьёзно? Необычный состав».

Исполнительный совет обычно помогал другим отрядам, а не организовывал собственные экспедиции.

«В последнее время Хозяйка подземелья Анемои настаивает на штурме верхних уровней. Союз исследователей даже выпустил указ — соблюдать её требования, чтобы избежать её гнева».

(Вот оно что...)

Я знал о капризах Хозяйки не понаслышке. После инцидента с Гидрой она добавила новые правила появления зверей и изменила механику лифтов.

Башня Зенита сильно изменилась.

Раньше отряды враждовали между собой, но теперь, с появлением общего врага, стали более сплочёнными.

(Если Анемои это задумала — она гений.)

Хотя... Скорее всего, она просто действовала наобум.

«Кстати, мы с Леоной тоже участвуем», — добавила Телезия.

«Леона? Разве она не в третьем составе Отдела?»

«Её недавно повысили. Сумирэ тебе не говорила?»

(Когда она успела дойти до 99-го уровня?)

«Негоже оставлять Клода одного наверху», — улыбнулась Телезия.

Я вспомнил, как мы с Леоной штурмовали 20-й уровень.

«Я тоже пойду с ними. Не переживай так», — Сара похлопала меня по плечу.

(А, точно. Она же глава совета.)

С таким составом — исполнительный совет, бойцы Отдела, маги-лекари — отряд был сбалансирован. Добавьте сюда Сару и Айри — получится идеальная команда.

(Может, я и правда слишком опекаю её...)

«Айри, только без глупостей».

«Я одержу блестящую победу и принесу тебе добрые вести!»

«Тогда, Сара, позаботься о ней».

«Не волнуйся. Айри сейчас одна из сильнейших в совете. Скорее, это другие будут на неё рассчитывать».

Айри самодовольно улыбнулась.

(Только бы не зазналась...)

Я покинул кабинет.

У выхода Айри уже командовала:

«Срочный вызов с 51-го уровня! Свободные — за мной!»

(Отлично вписалась...)

Несмотря на недавнее поступление, она уже завоевала авторитет.

Теперь нужно решить, чем заняться мне. Сумирэ тренируется с Повелительницей.

Сара и Айри готовятся к штурму 100-го уровня.

До испытания остаётся 7 дней — можно посвятить их тренировкам.

В геройском классе обязательных занятий почти нет — большинство студентов и так сильнее преподавателей.

(Значит — в подземелье.)

По пути к Башне я проходил мимо здания Союза исследователей.

Вспомнив про «безумного дракона», о котором говорила глава медиа-клуба, я решил зайти.

(Может, появилась новая информация?)

Союз обрабатывает тысячи отчётов ежедневно — вдруг что-то знают.

Но внутри была давка — у всех стоят очереди.

Даже у моей куратора Амариллис ждало с десяток человек.

(Потренируюсь, пока жду.)

На заднем дворе Союза был тренировочный зал.

Я редко сюда заходил — в Академии залы лучше.

Размялся, отрабатывая удары Небесным Мечом и Божественным Клинком.

«О, Юджин?»

За спиной раздался мелодичный голос, а по шее пробежал холодок. От одного её слова мана в воздухе пришла в движение.

Такое под силу лишь избранным — даже Сумирэ или ректору Юзеру такое не удавалось.

Отдалённо напоминало магию Повелительницы или ангела Литы, но было иным.

— Щебет —

— Смех —

— Радостные возгласы —

Невидимые духи откликались на её присутствие.

«Долгое время не виделись, Первый Рыцарь Клэр».

«Брось формальности. Мы же сражались плечом к плечу против Гидры».

Клэр Ланселот — «Королевский Меч» города-лабиринта.

■ Важная просьба

Если вам понравилось, поставьте ★★★★★ в разделе «Поддержать автора»!

Следующее обновление — 15 декабря.

■ Ответ на отзывы:

Интересно, на что сейчас способна Сумирэ в физическом плане?

Может, уже одним ударом уничтожает монстров выше 100-го уровня?

→ Сила Сумирэ непостоянна.

Обычно она довольно средняя, но в гневе может одним ударом убить дракона.

Её эмоции напрямую влияют на силу, хотя сама она этого не осознаёт.

Юджин, ты же понимаешь, что «Воскрешение» — магия святого уровня?

→ Юджин после одного воскрешения полностью выдыхается.

К тому же ему нужно произносить заклинание (хоть и быстро).

Сумирэ может использовать святую магию многократно, но подготовка занимает минуты — в бою пока бесполезна.

■ Комментарий автора

Обложка 4 тома — Айри просто очаровательна!

■ Прочее

Все отзывы читаю, но не всегда успеваю ответить.

Новости и спойлеры публикую в Twitter — подписывайтесь!