(Божественное испытание на 200-м уровне подземелья...)

Судя по словам начальника Робера, испытание начнётся через 7 дней, так что времени на подготовку не так уж много.

Нужно привести себя в идеальную форму и тщательно проверить оружие с доспехами. Но прежде всего — предупредить своих товарищей.

«Найти Сумирэ и Сару», — пробормотал я про себя.

Сара наверняка занята в ученическом совете, а Сумирэ, как я слышал, сегодня в «том месте».

Так что я направился в камеру Седьмой Печати.

В подземной тюрьме даже днём царит мрак — сюда не проникает ни один солнечный луч.

Кругом раздаются зловещий смех и жуткие звуки неведомых существ. Как всегда, мрачноватое местечко.

Но...

«Ну как же так! Ты всё неправильно делаешь!»

«Не понимаю, мисс Элли!»

«Сумирэ, ты из рода огненных богов, тебе нельзя использовать магию как простые люди! Запомни: магия должна стать продолжением твоего тела!»

«А как же заклинания?»

«Не нужны! Забудь о них!»

«Эээ, но я так старалась их запомнить...»

«Для новичков это нормально. Но разве ты не хочешь подняться выше в Башне Зенита? Если будешь копаться — не успеешь!»

«Ууу, мисс Элли, вы слишком строгая!»

Эти светлые голоса совсем не вязались с мрачным подземельем. То были голоса Повелительницы Тьмы Элли и Сумирэ.

— Скрип

Я вошёл в самую дальнюю камеру.

Элли и Сумирэ разом обернулись.

«Не помешаю?»

«О, Юджин!»

«Ю-кун, что случилось? Зачем пришёл?»

«...Зачем в такое место?»

«Ай! Больно! Я пошутила, мисс Элли!!»

Сумирэ скорчилась, пока Элли нежно «массировала» ей голову кулаком. Ох, знаю я эти «поглаживания»...

«Сумирэ, похоже, у тебя трудности с магией?»

«Ещё какие! Раньше всё было понятно, а теперь мисс Элли говорит всё сложнее и сложнее!»

Сумирэ училась магии у Повелительницы. Хотя она и посещала школьные уроки, по словам Элли, стандартные методы ей не подходили.

«Это значит, что твои навыки выросли. Пока не научишься без заклинаний использовать магию святого уровня, дальше двигаться бессмысленно».

«Магию святого уровня... без заклинаний?»

Разве это не вершина человеческих возможностей?

Я, конечно, тоже владею магией святого уровня — «Воскрешением», но после одного раза полностью выдыхаюсь. Сумирэ же с её аномальным запасом маны может применять такие заклинания подряд.

Правда, до совершенства ей ещё далеко. Пока что на подготовку мощного заклинания у неё уходят минуты. Вот почему Элли и тренирует её в безмолвной магии.

«Кстати, Ю-кун, зачем ты пришёл... Ах! Неужели ты пришёл для... э-э-э... того, с мисс Элли?!»

«Эээ? Правда? Надо же было сразу сказать! ♡ А ну-ка, малышка, проваливай!»

«Нет, не для этого».

Что они вообще несут?

Я объяснил им ситуацию.

«Божественное испытание на 200-м уровне? Если Ю-кун идёт, то и я с вами!»

«Значит, ты тоже согласна?»

Я с облегчением выдохнул.

Хотя Небесный Меч и позволил мне сражаться в одиночку, запас маны у меня как у обычного человека. Против Божественных Зверей поддержка Сумирэ с её магическими клинками будет не лишней.

«Ну, с вашим текущим уровнем 200-й этаж не должен стать проблемой».

«Правда?»

Элли говорила так легко, будто это было само собой разумеющимся. Но её слова придали мне уверенности.

«Тогда давай закупимся снаряжением перед испытанием, Ю-кун...»

«Не-е-ет, Сумирэ☆ Ты что, собралась сбежать с тренировки? Остаёшься!»

«Эээ? Но сегодня уже достаточно! Я пойду с Ю-куном!»

«Я вижу тебя насквозь! Ты просто хочешь приставать к Юджину!»

«Ну и что? Я же его девушка!»

«Ты всего лишь любовница! Юджин, вечером приходи ко мне♡»

«Ах, так нечестно! Тогда я останусь до вечера!»

«Чего?! Вечером марш домой, малышка!»

Элли и Сумирэ схватились в шутливой потасовке. Видно, что они стали настоящими подругами.

«Элли, Сумирэ. Я ещё загляну».

«Обязательно!»

«Ждём!»

Я помахал им и покинул подземелье.

«Ладно, попробуй ещё раз. Никаких заклинаний, даже мысленно. Используй магию, как дышишь».

«Но у меня сразу возникают образы!»

«Тогда это будет обычная человеческая магия».

«М-м-м, как же сложно!»

Несмотря на ворчание, Сумирэ возобновила тренировки. В последнее время её магия стремительно развивалась — будем надеяться, что через 7 дней она покажет себя во всей красе.

(Теперь — в здание ученического совета. Надеюсь, Сара в своём кабинете.)

Занятая Сара редко задерживалась на одном месте.

Ну, если её нет, просто поищу.

С такими лёгкими мыслями я направился к зданию совета.

(Так... Кажется, меня там не особо жалуют?)

Я совсем забыл об этом — не появлялся там уже давно. Сейчас я стоял перед массивной дверью с надписью «Исполнительный комитет ученического совета».

Из-за близости с Сарой, популярной не только в совете, но и во всей Академии Магии Люцеон, большинство членов совета относились ко мне... скажем так, без особой теплоты.

(Зайду — и сразу начнутся придирки...)

Если бы там была Телезия, я бы попросил её вызвать Сару...

Раздумывая над этим, я вдруг почувствовал лёгкий удар по плечу.

«Ну надо же! Это ведь Ю! Ты пришёл повидаться со мной?»

Я даже не заметил, как кто-то подошёл сзади — настолько бесшумно это было.

Так дурачиться и называть меня этим прозвищем могла только...

«Айри? Что ты здесь делаешь?»

Моя подруга детства — седьмая принцесса и будущая императрица Айри Гленфлэр.

«Я член ученического совета, разумеется, я здесь».

«Ах да, точно, ты же теперь в исполнительном комитете».

Когда я впервые услышал об этом, то очень удивился — не ожидал, что Айри вступит в совет. Но, видимо, её желание тренироваться в Башне Зенита совпало с деятельностью совета по спасению исследователей. Как я слышал, она активно участвует в спасательных операциях и обновляет рекорды.

«Хмм, судя по твоему лицу, ты пришёл не ко мне».

Моя проницательная подруга детства надула губы.

«Э-э, да. Я ищу Сару».

«Тогда пройдём в кабинет председателя».

Айри схватила меня за руку и с грохотом распахнула дверь.

Члены совета обернулись на шум.

Увидев Айри, они улыбнулись.

Увидев меня... некоторые выразили явное недовольство.

Но открыто лезть в драку никто не стал — видимо, сказывался авторитет будущей императрицы.

Хорошо иметь влиятельных друзей детства.

«Председатель на месте?»

«Да, принцесса Айри. Она проверяет документы в своём кабинете».

«Спасибо».

Коротко поблагодарив, Айри направилась к лестнице, а я последовал за ней. Поднявшись и пройдя по короткому коридору, мы оказались перед дверью с табличкой «Кабинет председателя».

Тук-тук — постучала Айри.

«Войдите», — раздался голос из-за двери.

«Простите за беспокойство».

Мы вошли внутрь.

Кабинет был завален стопками бумаг, за которыми сидели Сара и Телезия, проверяя документы.

«Айри... что-то случилось... Ого! Юджин?!»

Сара отвлеклась от работы и округлила глаза.

«Прости, что отвлекаю».

«Всё в порядке... но что привело тебя сюда?»

«Госпожа председатель, "что привело тебя в такое место" — не лучший способ встретить гостя».

Телезия мягко пожурила Сару.

(Такие же слова, как у Сумирэ.)

Наверное, из-за того, что они часто вместе, их манера речи стала похожей.

«Я хотел кое-что обсудить с Сарой».

«Нам выйти?» — предложила Телезия.

«Нет, ничего секретного».

И я изложил Саре предложение начальника Робера.

«...Понятно. Роберт Краун, старший клуба фехтования, приглашает на Божественное испытание на 200-м уровне. Хорошо, я участвую».

«Но как же дела в совете?»

Я беспокоился, глядя на горы бумаг вокруг Сары.

«Ничего не поделаешь. Роберт — будущий командир Святых Рыцарей. А я — будущая Святая Дева. Если откажу, потом будут проблемы...»

«Ох... Дела».

Дело оказалось связанным с политикой. Хотя и не сказать, что отказ был невозможен. Но мне, как не гражданину Святого Королевства, не стоило лезть в эти дела.

(Теперь наша обычная команда в сборе.)

Я почувствовал облегчение.

Осталось только обсудить стратегию. Роберт разрешил нам действовать свободно, но лучше заранее всё согласовать.

Где там у них зал фехтования...

Пока я размышлял, Айри дёрнула меня за рукав.

(Ох... Бедолага.)

Её сияющие глаза говорили сами за себя.

Я сразу понял, что сейчас последует.

(Зря я ей рассказал...)

Но именно Айри проводила меня в совет. Видимо, это была неизбежность.

«Божественное испытание на 200-м уровне! Возьми меня с собой!»

В этот момент она выглядела точь-в-точь как в детстве, когда клялась победить меня в поединке.

■ Важная просьба

Если вам понравилось и хочется продолжения, пожалуйста, поставьте оценку ★★★★★ в разделе «Поддержать автора» внизу страницы!

Следующее обновление — 8 декабря (воскресенье).

■ Ответ на отзывы:

Выздоравливайте!

Берегите себя!

Не перетруждайтесь!

Спасибо за ваши тёплые слова.

■ Комментарий автора

В прошлый раз извините за задержку и короткий текст.

Теперь я снова в строю.

После банкета на прошлой неделе я слегка переутомился.

В декабре банкетов будет много — постараюсь не заболеть.

Кстати, на Amazon в рейтинге Overlap Bunko мелькнула обложка 4 тома «Меча Нуля».

Хотя я сам её ещё не видел.

Официальный анонс должен быть 2 декабря (понедельник).

■ Прочее

Все отзывы я читаю, но, к сожалению, не всегда могу ответить.

Новости и иногда спойлеры публикую в Twitter.

Если интересно — подписывайтесь.