— Юджин… Ты сильно продвинулся по пути ангелизации.

— …Что? «Ангелизации»?

Я невольно переспрашиваю слова Демона. Это нельзя оставлять без внимания.

— Угу. Разве сам не замечал? Никаких изменений в теле?

Признаться, кое-что действительно было.

— В последнее время… почти не устаю.

— Что ещё?

— Пожалуй, только это.

— Не стал реже чувствовать голод? Спишь меньше, но высыпаешься?

— …Теперь, когда ты сказала…

Не осознавал, но, кажется, так и есть.

— Так и думала.

Элли потягивается, словно кошка.

— Эй, Элли. Что значит «ангелизация»?

— Хм… Вспомни миссию ангельского рода.

Я припоминаю давние уроки:

— Наблюдение за смертными и… их защита?

— Верно. «Защита» — это твоя «белая магия», которую ты так хорошо освоил. Без специального оружия ты не можешь атаковать других.

— Ага.

— А вторая сила — для «наблюдения». Ангелы могут действовать без сна, еды и отдыха.

— …Чего?

Без сна… и еды?

— Ангел должен адаптироваться к любым условиям по велению богов. Миссии наблюдения длятся годами — некогда отвлекаться на перекусы.

— Но… ты и Ритан едите…

Я ведь регулярно приношу Элли еду, а Ритан часто пьёт чай.

— О, мы едим… по при-стра-стию. Но не по необходимости.

— Пр… по пристрастию?!

Шокирующая правда. Для ангелов еда — всего лишь хобби.

— Честно говоря, не ожидала, что твоя ангелизация зайдёт так далеко.

— Юджин-кун же полукровка-полуангел? Наверное, сказалась кровь Лайлы-семпай.

— Именно. Лайла пользуется доверием многих богинь, её часто назначают на сложные переговоры — её статус в Небесах сейчас выше, чем был у меня. Это и повлияло на тебя.

— Честно, редкость, чтобы кто-то её уровня до сих пор работал в поле.

— Да уж. Могла бы давно уйти на покой, но специально сменила покровительницу, чтобы остаться. Странная.

— Но заботится о младших, хорошая… хоть и страшная в гневе.

— Ох, сколько раз она меня отчитывала… Настоящий ангел-демон!

— …А Элли-семпай, которая связывается с сыном такого «демона», ещё опаснее.

— Э-эм, можно вопрос?

— М?

— В чём дело?

Прервав их болтовню, я спрашиваю главное:

— Чем плоха ангелизация?

Возможность действовать без сна и еды — конечно, нечеловеческая, но и удобная. Особенно для исследований Башни Зенита.

— Хм… Для тебя это не очень хорошо.

— Да, не советуем.

— …Почему, Элли?

— Видишь ли, Юджин… Ангелы не могут расти.

— Их сила изначально определена богиней. Можно получить новые способности через миссии, но нельзя стать сильнее тренировками, как люди.

— …Что?

Не… расти?

Значит, все эти дни тренировок с мечом — напрасны?

— Не делай такое лицо.

Элли тычет мне в лоб пальцем, видя мой подавленный вид.

— Но…

Если я не смогу становиться сильнее — это конец как для мечника.

— Остановить ангелизацию… точнее, вернуться к человечности — просто.

— Как?!

— Ешь каждый день. Спи каждый день. И отдыхай в меру.

— …И всё?

— Веди нормальную человеческую жизнь — и процесс остановится.

— Понял.

Выходит, нечеловеческий образ жизни лишает человечности.

(…Сумирэ и Айри ведь уходили, устав.)

Видимо, так и должно быть.

— Сегодня вернусь в общежитие и отдохну.

— Ууу, уже уходишь? Давай передохнём там~

Элли обвивает мою руку своими.

— Семпай~ Вы ещё не закончили помогать!

Ритан смотрит на нас неодобрительно.

— Ну чуть-чуть же можно!

— Нет! Вы потом не вернётесь!

Похоже, я только мешаю.

— Ладно, Элли. Загляну к тебе в Седьмую Печать позже.

— Обязательно! Не забудь — иначе не прощу!

— Эх, вот повезло Элли-семпай… Есть милый младший парень.

— Тебе бы самой кого-нибудь найти!

— Тогда познакомьте меня!

— Я же запечатана — откуда мне знать подходящих?!

— На работе в Башне Зенита знакомств не найдёшь!!

Под их перепалку я покидаю сотый этаж.

— Йо, Юджин! На выход?

— Клод? Да, в общежитие. А ты?

На пути встречаю Клода.

— Иду на вылазку. Хотел заскочить на сотый этаж, но Ритан-тян в последнее время занята… Не помешаю?

Как всегда, с гостинцем. Ответственный парень.

— А, она действительно…

И тут осеняет. Она же жаловалась на отсутствие знакомств, а Клода явно выделяет… Обрадуется?

Но у него же есть Леона с Телесией, да ещё и принцесса Тифания…

Стоит ли поощрять их сближение?

Хотя Ритан так перегружена…

— Юджин?

Клод смотрит с недоумением.

— …Ну… Думаю, она обрадуется, если зайдёшь с угощением.

— Понял. Так и сделаю.

Клод направляется к Башне.

(Гм… Правильно ли это?)

Не найдя ответа, возвращаюсь в общежитие и падаю на кровать. Видимо, устал сильнее, чем думал. Сон накрывает мгновенно — сплю дольше обычного.

Просыпаюсь ближе к полудню.

…Голода нет.

Но после вчерашнего лучше поесть.

По-человечески.

Занятия начинаются после обеда.

Перекушу перед ними.

Куда бы пойти?

(Сойдёт столовая.)

Выбрав нейтральный вариант, отправляюсь туда.

◇ Большая столовая Магической Академии Люкейон ◇

До обеда ещё есть время — почти пусто. Беру комплексный обед и сажусь за свободный стол.

Сегодня в меню:

• Салат с звёздной зеленью и плодами туманного дерева

• Суп из жемчужных грибов

• Жаркое из рогатого зайца

• Хлеб из огненной пшеницы

• Желе с золотым мёдом

От первого же куска накатывает зверский голод.

(При ангелизации даже голод не чувствуется?..)

Буду внимательнее. Ем медленно, смакуя. Всё в порядке — вкусно и насыщает.

Прожевав половину, слышу:

— Здесь свободно?

— А? Да, конечно.

Несмотря на пустые столы, кто-то садится напротив.

Высокий, с тренированным телом и аурой, острой как клинок.

И всё же я заметил его лишь в последний момент.

— Капитан Роберт, что-то случилось?

— Хотел поговорить.

Передо мной — Роберт Краун, глава крупнейшего общества Академии: «Клуба фехтования».