«В итоге исследовать Башню Зенита Вавилон придётся мне одному...»

Я пробормотал это себе под нос, выходя из лифта подземелья в одиночестве.

Сумирэ и Айри отказались участвовать в исследовании.

«Да ну тебя, Ю-кун! Я уже еле ноги волочу!»

«Ю... Да как у тебя столько сил-то...?»

Обе сочли меня странным. Так что на Башню Зенита отправился только я — тот, у кого ещё оставались силы.

Сейчас я на 119-м этаже.

Это максимальный уровень, куда можно подняться на лифте подземелья.

В прошлый раз мы с Сумирэ и Сарой дошли сюда, но остановились перед битвой с боссом этажа.

На уровнях выше 100-го монстры появляются случайным образом, так что не нужно искать их в других местах.

Да и Владычице подземелья, наверное, не нравятся этажи ниже 99-го.

Анемои Бабель, Хозяйка лабиринта, терпеть не может, когда жизнь искателей защищена Каплями Воскрешения.

Поэтому я предположил, что если она и появится, то где-то выше сотого этажа.

119-й уровень — это бескрайние поля с разбросанными среди них руинами.

Укрытий здесь много, но я намеренно шёл по открытой площади.

Естественно, монстры быстро меня заметили.

Тук! Тук! Тук! — раздались тяжёлые шаги.

«ГРРРААААА!»

Минотавр занёс над головой огромный топор. Я уклонился и срубил ему голову приёмом из стиля «Двойной Небесный Круг».

«......»

Затем, не оборачиваясь, я парировал атаку подкравшегося сзади убийцы-зомби и отсек ему голову.

(Пока что ничего странного... Лучше бы мне встретился тот безумный дракон, о котором говорил директор.)

Хоть я и сталкивался с разными монстрами, драконов пока не видел.

Я бродил по 119-му этажу уже около трёх часов.

Это было скорее тренировкой, чем исследованием.

Я намеренно привлекал внимание, чтобы монстры нападали первыми, а затем убивал их.

(И всё же я почти не устаю...)

Я всегда знал, что у меня хорошая выносливость — ещё со времён Императорской военной академии. Но в последнее время она стала просто феноменальной.

Я могу двигаться сколько угодно и не чувствовать усталости.

(Может, со мной что-то не так?..)

Меня осматривал школьный врач, но ничего необычного не нашёл.

Конечно, выносливость — это хорошо, и неудобств она не доставляет. Но всё равно как-то жутковато.

Может, в следующий раз спрошу у директора.

И вот тогда...

«Эй, а почему ты не вызываешь босса этажа, Юджин Сантафилд?»

Детский, насмешливый голос. Но в нём чувствовалась такая мощная магия, что одного звука хватило, чтобы подавить меня.

Владычица последнего подземелья, живое бедствие — Анемои Бабель.

(Первая цель найдена.)

Когда она заговаривает, велик шанс попасть в неприятности.

Обычно я бы расстроился, но сейчас это даже кстати.

«Я не стану сражаться с боссом в одиночку», — ответил я спокойно и коротко.

«Осторожность — это хорошо. Но тебе-то уж точно нечего бояться босса 120-го уровня. Сколько ты уже божественных зверей победил?»

Хозяйка подземелья хихикнула, прикрыв рот рукой.

Похоже, сегодня она в хорошем настроении.

«Я побеждал не один. Мы действовали вместе».

«Но с боссом этажа ты справишься и один, правда? Такой сильный искатель не должен задерживаться на нижних уровнях. Я видела, как легко ты расправляешься с монстрами».

Она хлопнула меня по спине.

(Хм... Кажется, она хочет, чтобы я вызвал босса...)

Сумирэ и Сара, конечно, будут ругаться, если я сделаю это без них...

Но если пойти ей навстречу, возможно, удастся что-то выведать.

«Ладно, я попробую. Но если что-то пойдёт не так — сразу сбегу».

«О-о-о! Серьёзно? Вот это да! Вот это правильный настрой!»

Лицо Анемои просияло. Я направился к лестнице на 120-й этаж, которую нашёл заранее.

А Владычица подземелья семенила следом, напевая себе под нос.

Глядя на неё сейчас, трудно поверить, что это «живое бедствие».

(Ладно, попробую ненавязчиво выспросить.)

«Кстати, говорят, вы опять затеяли что-то интересное?»

У меня не было доказательств, но стоило попробовать. Анемои любит поболтать.

И, как я и ожидал...

«О? Ты уже слышал? Да, я хочу изменить время призыва Божественных Зверей в Башне Зенита. Вот как тогда, когда ты сражался с Цербером на 20-м этаже. Если призывать их не только на 100-м и 200-м уровнях, а чаще, искатели станут сильнее!»

«Лучше не надо...»

Она предлагает нечто безумное.

«Почему?»

«Если они не готовы к «испытанию богов», то проиграют и потеряют уверенность».

«Ну и что? Значит, они слабаки! Настоящие искатели должны становиться только сильнее!»

«Это... жестокий отбор».

У неё явно нет понятия о «постепенном обучении».

Полная противоположность директору.

«Но у тебя же получилось!»

«У... у меня?»

«Конечно! Ты победил четырёх Божественных Зверей за такое короткое время! Продолжай в том же духе. Если будет больше таких, как ты, Башня Зенита скоро падёт!»

«...Ха».

(Во-первых, Королева Демонов Эли — не Божественный Зверь. Во-вторых, не надо меня в пример ставить...)

Мыслей было много, но ответ Анемои меня разочаровал.

«Вы не подселяли в Башню каких-то особо сильных монстров?» — решил спросить прямо.

«Монстров? Каких именно?»

«Ну... драконов, которые сильнее обычных».

«Не знаю таких», — мгновенно ответила она.

Конечно, она могла лгать.

«Ясно».

Но проверить это у меня не было возможности.

Хотя, если бы это была её работа, она бы наверняка похвасталась.

Значит, «странный дракон», о котором говорил директор, — это что-то другое.

Пока я размышлял, мы поднялись на 120-й этаж.

Просторные поля с редкими руинами.

Пейзаж почти не отличался от 119-го уровня.

Но стоило мне ступить сюда, как я сморщился.

Воздух был пропитан густым запахом крови.

(Что за...?)

На территории босса этажа не должно быть сражений — здесь обитает только он один. Крови быть не может.

Разве что... если босс сейчас кого-то ест. Но чтобы запах был настолько сильным?

«Странно...» — пробормотала Анемои.

(Ты же Владычица подземелья, тебе ли не знать?)

Но вместо того чтобы спрашивать, я насторожился.

По данным спутниковой системы, текущий босс 120-го этажа — «Двуглавый Огненный Змей».

Гигантская змея с красной чешуёй, способная проглотить лошадь целиком.

Недавно группа опытных искателей едва сбежала от него.

Из-за его размеров я ожидал увидеть его сразу.

Но...

(...Что это?)

Осмотрев этаж, я нашёл это.

— Обезглавленный труп Двуглавого Огненного Змея.

Источник запаха крови.

Босс этажа — существо, которое должно быть абсолютным правителем здесь.

Но он мёртв.

Знакомое зрелище.

Я резко обернулся.

«Анемои, вы уже начали свои эксперименты с призывом Божественных Зверей?»

«Ч-что? Нет! Я только собиралась! Сейчас советуюсь с другими ангелами-хранителями!»

В прошлый раз, на 20-м этаже, она действительно призвала Цербера. Но сейчас она, похоже, ни при чём.

«Тогда... это смена босса?»

«Наверное...»

Редкий случай, когда босса этажа убивает другой босс.

Теперь информация со спутников бесполезна.

(Ну что ж, придётся искать нового босса...)

И в этот момент...

— Скриии... Скриии...

Раздался противный визг, от которого сжалось сердце.

«......»

Я выхватил меч и развернулся к источнику звука.

— Бззззззззззз!

Громкий гул крыльев.

Оно выглядело... неестественно.

Тело дракона.

Но на шее — три головы: льва, козла и медведя.

Лапы с орлиными когтями.

А на спине — насекомоподобные крылья.

«Химера...?»

Уродливое создание, смесь разных монстров. Химеры — запрещённые существа, создававшиеся во время войны. Я видел их только в учебниках.

Неужели они водятся и в Башне Зенита?

Удивлённый, я поднял меч и активировал значок искателя.

Босс появился.

Значит, надо объявить вызов.

«Юджин Сантафилд вызывае—»

Но тут...

«КИИИИИИИИИИИИИИ!»

Химера набросилась на Анемои.

«......Чего?» — глупо открыла рот Владычица.

(Это ОНО!)

Тот самый безумный монстр, что атаковал главу — полукровку Божественного Дракона.

И теперь он напал на Хозяйку подземелья. Значит, в Башне действительно что-то не так.

Но сначала надо спасти Анемои.

Я бросился в бой.

Важная просьба

Если вам понравилось и хочется продолжения, поддержите автора, поставив ★★★★★ в разделе «Оценить главу»!

Следующее обновление — 10 ноября (воскресенье).

Ответы на отзывы:

Теперь ясно, почему она считается опасной.

Значит, если Сумирэ выйдет из-под контроля, будет то же самое?

→ Если Сумирэ выйдет из-под контроля, будет ещё хуже.

Директор — в ней лишь капля крови Божественного Дракона.

А Сумирэ — переродившаяся богиня огня. Её божественная кровь куда сильнее.

Раз она кусала в объятиях, значит, это была верхняя часть руки?

Да, именно предплечье.

Примерно так: Юджин держит директора за голову, а она кусает его за руку.

Комментарий автора:

4-й том «Саги о Святом Мече с нулевой атакой» выйдет 25 декабря!

В нём — фестиваль в академии.