"— Эм... Юджин-сама. Куда мы направляемся?"

"Да вот думаю~"

Я летел на грифоне — призванном звере юного Мигеля — сквозь небо над полем боя, где свистели артиллерийские снаряды. Остров Грета, родина Мигеля, был третьеразрядным государством в Морской Федерации.

Хотя его статус в Федеральной армии невысок, звание "Призывателя" давало определённую свободу действий в качестве "независимого отряда".

Так что я сопровождал юного призывателя Мигеля в качестве помощника.

Жители острова Грета — демоны с кровью магов, и все они почитают Повелительницу Тьмы Эриниус.

То, что я заключил контракт с Повелительницей, было известно всем островитянам, поэтому Мигель обращался ко мне с почтением — "Юджин-сама".

"— Может, подлетим поближе к Тёмному Дракону?"

"Ч-что вы!? Мой призванный грифон не способен уворачиваться от снарядов! Да и сейчас с драконом сражаются драконьи рыцари первоклассного государства — Драконьей Страны. Если мы помешаем, это выльется в межгосударственный конфликт!"

Внизу бушевал шквал снарядов и боевой магии.

Пролететь сквозь это было бы непросто.

"Ладно, придумаем другой способ".

Идея прорваться к дракону в одиночку была отвергнута.

Упоминание о драконьих рыцарях напомнило мне лицо друга с факультета героев.

(Попробую найти Клода... ...Солнечная магия — Обнаружение энергии.)

Один из ангельских приёмов, которым меня научила Повелительница Элли.

Его также называли "Оком Небес".

Ангелы наблюдают за миром смертных, поэтому их чувствительность к магии на порядок превосходит человеческую.

Огромная сила Тёмного Дракона, пропитанная миазмами...

Десятки тысяч солдат Федерации...

Тысячи залпов магической артиллерии...

(...Нашёл.)

Я уловил энергию Клода.

В академии я не осознавал, насколько удобен этот навык.

Ожидал увидеть его на каком-нибудь воздушном корабле, но он, похоже, летал на виверне, выжидая момент для атаки.

"ГРРРРРАААААААА!!!"

Рёв дракона сотрясал воздух.

"Мигель, летим туда."

"Э-э!? Прямо над драконом!?"

"Да. Там должен быть мой знакомый драконий рыцарь — Клод."

"Герой Драконьей Страны!? Говорят, он учится в нашей академии, но я не знал, что вы знакомы, Юджин-сама!"

"Если мы поможем Драконьей Стране, твоё государство не будет против?"

"Конечно! Тогда летим!"

Мигель дёрнул поводья, и грифон рванул вверх.

"Юджин!? Ты что здесь делаешь?"

Клод смотрел на нас с недоумением. Что, впрочем, было ожидаемо.

"Пришёл помочь с драконом."

"Наша цель — не убийство, а изгнание..."

В его руке было зловещее алое копьё.

— Копьё Драконьего Бога.

Национальное сокровище Драконьей Страны, проклятый артефакт. Легендарное копьё, единственное, что когда-то смогло отразить Тёмного Дракона. На турнире я уже сражался против Клода, владеющего им, но тогда он сдерживал силу. В полную мощь оно бы разрушило всю арену.

Однако цена за такую мощь — жизнь владельца.

Копьё, проклятое кровью дракона, пожирающее жизнь того, кто им пользуется.

(Таковы легенды... Но...)

"Эй, Клод. Дай-ка мне копьё на секунду. Хочу кое-что проверить."

"Что? Нет, это же..."

Национальное сокровище не так-то просто одолжить.

Но иначе не проверить.

"Ладно, тогда просто дай прикоснуться. Возможно, я смогу разгадать его проклятие."

"Даже директор академии не смог..."

С недоверием он позволил мне коснуться копья.

— И я понял.

"Клод. Я. Понял."

"Что именно?"

"Это копьё... не проклято."

"ЧТО!?"

Клод аж подпрыгнул.

Естественно — услышать, что вековые предания ошибочны.

Но я был уверен.

Директор Усар не смог бы разгадать то, чего изначально не существовало.

"Но оно же погубило столько владельцев!"

Копьё само выбирает хозяина... который затем погибает.

Но причина не в проклятии...

"Его просто неправильно использовали."

И я рассказал Клоду то, что узнал от Повелительницы Эри.

◇ Прошлой ночью ◇

"Юджин~ Я пришла~☆"

"Элли... Ты стала часто являться в моих снах."

В последнее время она всё чаще навещала меня во сне.

Но даже во сне её "настойчивость" не давала мне отдохнуть.

"А мне разве легко? Я бы предпочла встречаться в реале! Возвращайся скорее!"

Она лягнула меня длинной белой ногой. Благо, во сне это не больно.

"Вернусь, как только разберусь с драконом."

"Обещаешь? Только чтобы новых девочек там не заводил!"

"Несправедливо."

С Сумирэ, Сарой и ещё детской подругой Айри — даже думать страшно о ком-то ещё.

"Ладно, жду. Кстати, если будешь сражаться с драконом, запомни: используй артефакт «Клык Драконьего Бога»."

"Ты о Копье Драконьего Бога?"

"Люди называют его так. Ты говорил, что оно проклято?"

"Да, что оно забирает жизни из-за крови дракона..."

"Артефакты не прокляты кровью монстров."

"Но ведь люди умирали..."

"Драконий Бог — Первородный Дракон, древнее существо, сражавшееся с Богиней Солнца Альтеной и Злым Богом Духов. Его клык не мог быть проклят, да и людям не под силу им владеть."

"То есть..."

"Оно изначально было таким. Не проклятие, а «чудо-магия», активируемая ценой жизни. Вот что такое Копьё."

"Но тогда—"

"Есть способ использовать его без смерти."

"Что!?"

"Хочешь знать?"

"Конечно!"

Повелительница улыбнулась с хищным блеском в глазах.

"Тогда удовлетвори меня здесь, во сне. И по возвращении какое-то время никаких девочек, кроме меня~♡"

"...Ладно."

Не знал, что она такая ревнивая.

Она объяснила метод:

"Слушай. Чтобы использовать артефакт, нужна «божественная энергия» — а для людей это сама жизнь. Поэтому владеть им могут только не-люди... например, ангелы."

(Значит, раз во мне есть кровь ангела...)

"Увы, нет. Копьё подчиняется только почитателям Драконьего Бога. Артефакты не для смертных, а «чудо-магия» требует жертвы. Клод и другие рыцари — они ведь поклоняются Драконьему Богу?"

"Да, в Драконьей Стране почитают местное божество, а не Семь Богинь."

"Вот и ответ. Тебе оно не подчинится."

Но затем она шепнула:

"Но есть обходной путь..."

"Клод. Хочешь узнать, как использовать копьё без смерти?"

"Разве такое возможно!?"

"Да."

Метод был очень специфичным — он работал только благодаря моей ангельской крови.

"Как!?"

"Заключи контракт... со мной."

Такой «лайфхак» мне подсказала Повелительница.

■ P.S. Если вам понравилось — оцените главу ★★★★★ и поддержите автора!

■ Комментарий автора: Вышла новая глава манги! → [ссылка]

■ Твиттер: Следите за обновлениями и спойлерами.