"Юуу!"

Девушка-рыцарь в белоснежных доспехах с длинными золотистыми волосами бросилась мне в объятия.

"А-Айри? Что ты здесь делаешь?"

"А? Разве не очевидно? Федерация запросила помощь у Империи. А раз ты здесь, я просто обязана была приехать!"

Моя детская подруга задорно встряхнула блестящими локонами. Но я не об этом...

(Эй, Айри...)

(Что, Юу?)

Мы перешли на шёпот.

(Ты ведь наследница престола. Тебе ли рисковать?)

(Всё в порядке! Остров далеко от маршрута дракона. Да и в столице скучно!)

(Скучно...?)

Я вздохнул. Айри — отличница, «Небесный рыцарь» и будущая императрица. Её свобода ограничена, поэтому она и рвалась сюда.

С ней был Золотой орден — значит, император дал разрешение.

"Ваше Высочество принцесса Айри... Благодарим за прибытие с таким флотом," — поклонилась принцесса Тиффани.

Айри мгновенно сменила выражение лица. Теперь это была императорская дочь.

"После фестиваля Академии — впервые, принцесса. Появление Тёмного дракона — бедствие. Империя окажет максимальную поддержку."

"Т-тогда о условиях..."

"Обсудите их с капитаном Гальваном."

Айри кивнула в сторону седовласого рыцаря.

Гальван Грейвуд.

Капитан Золотого ордена, служивший ещё предыдущему императору.

(Значит, он здесь как «надзиратель» для неопытной в переговорах Айри...)

Я едва был знаком с ним. Вряд ли смогу помочь...

(Если будут проблемы — приходи ко мне напрямую,) — неожиданно шепнула Айри Тиффани.

Та удивлённо моргнула, затем быстро кивнула.

(А, понятно... Гальван заломит цену, а Айри «великодушно» уступит — создаст долг.)

Моя наивная подруга стала хитрой.

"Юу, пошли!" — Айри схватила меня за руку.

"А как же совет?"

"Пусть Гальван разбирается. Мы же тут не воевать собрались."

Она тащила меня, словно ребёнка.

"Погоди—"

"Ю-кун!"

"Юджин!"

Сумирэ и Сара преградили путь.

"О, Сумирэ-тян, Сара. Я одолжу Юу."

"Н-нет!"

"Ваше Высочество, нельзя просто забирать нашего возлюбленного!"

Айри нахмурилась. Она плохо контролировала эмоции — вспыльчивая от природы.

"Ну хоть ненадолго! И он не ваш."

"Ушки не слышат, принцесса? Он не хочет уходить," — Сара сжала мою руку. Улыбка не дотягивала до глаз.

"Слышу отлично. Какая собственница, будущая Святая."

Сара потеряла улыбку.

Она хоть и священница, но больше любила меч, чем молитвы. Прямолинейная и резкая.

Две девушки устроили гляделки.

(...)

Сумирэ смотрела на меня снизу вверх.

Казалось, она волнуется... но скорее требовала решить проблему.

Спокойная внешность обманчива — в ней текла кровь огненных ифритов.

(Юджин, у тебя что, хобби — окружать себя такими девушками?) — усмехнулась в голове Элли.

(Случайность!)

Тиффани и Клод нервно переглядывались.

"Идёмте," — я увёл трёх «фурий» прочь.

◇

"Прости за то что было..."

"Я тоже виновата..."

Смена обстановки помогла Саре и Айри остыть.

Хорошо, что не дошло до межгосударственного конфликта.

"Кстати, Айри-тян, ты приехала из-за Ю-куна?" — спросила Сумирэ слишком фамильярно.

Сара удивлённо подняла бровь.

После фестиваля Айри и Сумирэ стали ближе.

"Ну... отчасти. Но это «Ю-кун»..."

"Э-э? Ну, я всегда так его звала!"

"Правда?" — Айри склонила голову.

Тем временем воздушные корабли разлетелись — вероятно, эвакуировать людей с островов на пути дракона.

Мы болтали ещё час...

"Кстати, Юу. Просто бежать от дракона — скучно," — вдруг сказала Айри с опасной ухмылкой.

"Айри... Что задумала?"

Я знал этот взгляд.

"У меня есть план. Давай убьём легендарного зверя!"

Точно такой же, как в детстве, когда мы еле выжили, напав на дракона.