На следующее утро в школе.

Ученики были в приподнятом настроении — впереди нас ждёт «Золотая неделя». Сегодня пятница, а значит, совсем скоро будут целых пять дней отдыха. Спортсмены обсуждали тренировки, остальные делились планами на каникулы.

Но мне было совсем не до веселья.

Прошла ночь с того момента, как Химари заявила, что мы больше не друзья. После этих слов она тут же позвала Хибари-сану, и они уехали на машине. Она не дала мне сказать ни слова.

В итоге мне пришлось звонить Сакуре-неесан, чтобы она привезла деньги — я ведь так и не успел расплатиться в «Кандагаве». Я уже готовился к ее недовольству, но, увидев, что я с ног до головы залит кальписом[1], она только расхохоталась. Похоже, этот случай даже поднял ей настроение. Конечно же, мои две старшие сестры, которые уже вышли замуж, тут же обо всём узнали — Сакура-неесан слила всё в семейный чат.

[1]: Кальпис — безалкогольный негазированный напиток родом из Японии.

А вот Химари с прошлой ночи полностью игнорировала мои сообщения. В школе она тоже молчала. На уроках мы сидели рядом, и это только усиливало неловкость.

Похоже, она и правда серьезно разозлилась.

Но с чего вдруг? Что именно ее не устраивает? Если судить по разговору, ей не понравилось, что Эномото стала моей «личной моделью». Но в чем проблема? Мы просто хорошо работаем вместе. В жизни у нас тоже нормальные отношения.

Да и вообще, заявлять «мы больше не друзья»... Она что, в начальной школе?

Чем больше я об этом думал, тем сильнее злился. Почему это я виноват? В чем именно?

Я сделал глоток йогурта и машинально взглянул в сторону. Наши глаза встретились.

Химари тоже мелкими глотками пила йогурт. Потом она вдруг широко ухмыльнулась, будто говоря: «Хехе. Даже после моих слов ты не можешь перестать на меня смотреть? Ю, ты ведь правда меня любишь, да?»

Да, ты милая, спору нет. Но не замечаешь, какой огромный бумеранг летит тебе прямо в затылок?

Ладно, раз так, значит, пора сыграть по-другому. За последние недели у меня появился отличный наставник. Эномото, спасибо за уроки.

— Хмф.

Я потряс в руках пакетик снэков[2] и сжал его. Послышался хруст.

[2]: Японский снэк — это закуска, которая обычно сделана из риса, пряностей. В неё могут добавлять соевые бобы, орешки, морепродукты.

Наконец-то у меня появился шанс взять моральный реванш. Обычно Химари всегда переигрывала меня, но сегодня — я в выигрышной позиции. Я взял горсть снэков, отправил в рот и запил йогуртом. Сладость напитка только подчёркивала их вкус.

— А-а, офигенно вкусно.

Я достал из сумки пачку — новинку нашего семейного магазина.

— О, это же суперострые!

— Ага. Только вот одному мне с ними не справиться… Может, найдётся желающий помочь?

Химари едва слышно нервно сглотнула.

Отлично. Еще немного — и она сдастся.

Хотя, вообще-то, мне не нужно ничего доказывать. Я не виноват. Эномото сама решила, что будет моделью, я её не уговаривал. Так с чего вдруг Химари на меня злится?

К тому же, она ведь сама заявила, что мы больше не друзья. Тогда почему читает мои сообщения в Лайн сразу после отправки?

Вдалеке послышался разговор одноклассников:

— Эти двое сегодня не ссорятся? Странно.

— Да нет, они откровенно флиртуют.

— Не пялься так. Они ещё подумают, что мы черпаем идеи для новых извращённых игр.

…Эй, прекратите! Вы же специально говорите так, чтобы я слышал?!

Я кашлянул, прочищая горло.

— Химари, что тебя не устраивает?

— …

О, значит, ты и правда собираешься меня игнорировать? Ну и ладно.

Я бросил на парту пакет со снэками. Упаковка от йогурта заскользила по столу, издав характерный звук. Затем я сжал её в руке, окончательно смяв.

— Ну, раз так, считай, что наш проект тоже закрыт. Больше никакого магазина.

— ?!

На мгновение выражение лица Химари изменилось. Будто она хотела что-то сказать, но так и не решилась и в итоге лишь опустила голову. Выглядела она… непривычно грустной. Затем, молча, Химари уткнулась лицом в парту.

Одноклассники осторожно наблюдали за нами.

Ну… неудивительно. Со стороны, наверное, казалось, будто я издеваюсь над бедной Химари. Хотя на самом деле это она всегда доводит меня.

Да ладно, скоро всё наладится. Даже лучшие друзья иногда ссорятся.

Я перевёл взгляд в окно. На горизонте раскинулось бескрайнее синее море Хюга-нада.

Сегодня хорошая погода. Настоящий день для цветов.

Вместо школы лучше бы заскочить в цветочный магазин, купить семена и горшки… Потом поработать в саду и выбросить из головы все эти мысли.

В моём кармане завибрировал телефон.

Сообщение?

Я достал смартфон и взглянул на экран. Оно было от Химари.

Наконец-то она сдалась. Видимо, моя тактика с острыми снэками сработала.

Я открыл сообщение… Оно было не из Лайна. Это было электронное письмо.

Странно. Обычно она так не пишет. Да ещё и текст длинный, официальный…

Что за?..

«Пересланное письмо для Химари»

«Уважаемая Инудзука Химари, благодарим вас за обращение. С вами связывается представитель агентства по поиску талантов… Спасибо за ваш положительный ответ… Мы готовы приступить к следующему этапу… Перевод в нашу школу возможен уже к концу мая…»

…Что? Это же та самая компания, предложение которой Химари якобы отвергла.

Но письмо говорит обратное. Она согласилась, но когда? Наверное, прошлой ночью, когда сказала мне, что мы больше не друзья.

— Ч-что?! Химари?! Это ещё что такое?!

Я резко вскочил.

Стул с грохотом отлетел назад. В классе мгновенно повисла тишина.

Химари лениво повернула голову.

Её яркие, как морская волна, глаза смотрели прямо на меня.

А потом… Она широко улыбнулась, будто говорила: «Ну что? Думал, я тебя сразу прощу? Если хочешь извиниться, самое время».

— Ты!..

Вот же чёрт! Какая же она раздражающая!

— Химари, ты!..

Но тут в класс вошёл учитель. Он окинул аудиторию взглядом и недовольно сжал губы.

— Нацумэ, в чём дело?

— …Н-ни в чём…

Прозвенел звонок на утренний классный час. Я поднял стул и сел на место. Одноклассники тоже разошлись по своим местам. С тех пор Химари не сказала ни слова.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Раздался звонок на обеденный перерыв.

Химари резко вскочила и вылетела из класса.

Я как раз доставал из сумки булочку и на секунду замешкался. Когда я выбежал в коридор, её там уже не было.

…Опять сбежала.

— Чёрт!

Я ударил кулаком по стене. Химари вообще не хочет меня слушать.

В Лайн — игнор. В классе — полный игнор. А самое худшее — то, как я выгляжу со стороны, когда пытаюсь до неё достучаться. Сегодня одноклассники уже три раза успели меня сфотографировать!

Из-за угла послышался быстрый топот шлёпанцев.

— Ю-кун!

— Эномото…

Она явно взволнована. Впрочем, с самого вчерашнего вечера, после той сцены с «разрывом дружбы», Эномото только и делает, что переживает за нас. Честно, она такая добрая…

Стоп. Подожди. Не беги так быстро! Точнее… не заставляй свою грудь так подпрыгивать! Учитывай, что здесь парни!

Эномото, восстанавливая дыхание, выпалила:

— Только что… Хи-тян написала мне в Лайн…

— Серьёзно?!

А мне она по-прежнему не отвечает!

Я взял у неё телефон и посмотрел. Как и ожидалось, сообщение было в стиле Химари: «Я уезжаю в Токио, так что вы там с Ю поладьте между собой».

Полное отсутствие самокритики и желание лезть в чужие отношения. С таким подходом она в будущем точно станет девушкой, от которой молодёжь будет только отмахиваться.

…Постойте. Разве это не похоже на описание моей старшей сестры Сакуры?!

— Так вот во что Химари со временем превратится… Нет, только не это…

— Ю-кун!? Я не понимаю, о чём ты, но сейчас надо думать о Хи-тян!

— А, точно…

Не время страдать от перспективы появления ещё одной Сакуры-неесан.

— Извини. Но, слушай, это не твоя вина! Ты тут ни при чём.

— Но я же сама предложила стать моделью…

— И что? Виновата не ты, а Химари со своими дурацкими закидонами.

— Но…

Эномото выглядела такой виноватой, что мне стало не по себе.

— В любом случае, надо её найти…

— А, у меня есть кое-что!

Она вытащила маленький пакетик с печеньем. Похоже, печенье было домашним — на упаковке не было ни одной магазинной наклейки.

Эномото, без сомнения, идеальная девушка для замужества.

— Ю-кун, думаю, это сработает.

— Хм… а ведь верно. Кстати, у меня тоже остались сладости.

— Тогда давай использовать всё вместе…

Мы направились в школьный двор.

На клумбе, где мы с Химари когда-то вместе сажали цветы, мы аккуратно разложили крошки от печенья и других сладостей. После этого мы спрятались в укромном месте и стали терпеливо ждать, когда приманка сработает.

— …Она не идёт.

— Может, Хи-тян не голодна?

Вдруг с неба спустились воробьи и начали клевать крошки.

Как же умиротворяюще это выглядело… Хотя нет, кормить диких птиц — не лучшая идея. Они потом привыкнут, а там и проблемы с помётом начнутся…

— А-а-а!

Воробьи внезапно разлетелись в разные стороны!

— Вы двое! Вы что, решили меня за дикого зверя принять?!

Это была Химари. Она стояла в другой части двора, грозно указывая на нас пальцем.

— Ну, по крайней мере, ты показалась.

— …А-а-а! Чёрт, попалась!

Она глупая? Хотя, с другой стороны, мы с Эномото тоже хороши — играем в те же глупости.

…Подожди-ка, а вдруг она всё это время наблюдала за мной откуда-то поблизости?

— Химари! Просто выслушай меня!

— Заткнись! Мне нечего с тобой обсуждать, Ю!

— Лжёшь! Если так, то почему ты ведёшь себя как капризный ребёнок?!

— Не называй меня так. А-а-а!

Я сразу бросился за ней.

Но, увы, у меня размах шага больше. К тому же, я быстрее. В спорте я её явно превосхожу — одно из немногих преимуществ над Химари.

Я догнал её на лестничной площадке перед кабинетом химии и схватил за руку.

Химари отвела взгляд и тяжело дышала. Я тоже едва переводил дыхание… Если кто-то из учеников нас сейчас увидит, будет неловко.

— Химари, почему ты так злишься? Неужели тебе настолько не нравится, что Эномото стала моделью?..

Рука Химари дёрнулась. В следующий миг она ударила меня по левой щеке.

— Дело не в Эномото! Дело в тебе, Ю! Ты меня бесишь!

— …Чего?!

Чёрт, она в самом деле врезала мне!

От злости внутри всё сжалось.

Ну какого чёрта?! Это же она виновата во всей этой ситуации! Так почему в итоге страдаю я?!

Меня облили кальписом, теперь ещё и ударили… А в довершение всего одноклассники смотрят на меня как на последнего ублюдка. Что я сделал? Всё это случилось только из-за неё! Это же она затащила Эномото в Эон и предложила ей стать моделью! А потом вдруг заявила, что больше не хочет продолжать, и закатила скандал!

Она ещё и сказала, что собирается в Токио… Могла бы хотя бы предупредить меня заранее. Неужели я для неё настолько неважен?

Всё, что она говорила про нашу дружбу, — это была ложь? Для неё я просто игрушка, с которой можно поиграть и выбросить?

— Ты же понимаешь, как сильно меня бесят твои эгоистичные выходки?!

Моя рука сама потянулась вперёд. Я хотел схватить её за воротник, но случайно задел шею.

Мои пальцы ухватились за её чокер с двулистником. Я с силой потянул его к себе… и в тот же миг застёжка с хрустом разорвалась.

Этот чокер был сделан из дешёвых деталей с магазина «Всё по 100 иен». Он уже давно был изношен, и неудивительно, что не выдержал. Скорее даже удивительно, что он продержался так долго.

Но настоящая проблема была в другом. Украшение упало вниз. Я не успел отдёрнуть ногу… и наступил на него. В тот же миг меня охватило дурное предчувствие.

Я поднял ногу — и услышал негромкий треск. По залитой смолой подвеске в форме ромба поползли глубокие трещины.

Смола — это всего лишь пластик. Стоит надавить чуть сильнее, и он сломается.

Я ведь сразу понял, что этот кулон с пузырьками воздуха внутри — бракованный. Его прочность всегда оставляла желать лучшего.

— Химари, я...

— Убери ногу!

— Гха?!

Она резко ударила меня головой в подбородок. В моих глазах потемнело. Я пошатнулся и рухнул на колени.

Химари подняла сломанный чокер. Её лицо побледнело, а руки дрожали.

— Не может быть... Это...

Я молча смотрел на неё.

В её глазах была боль. Она выглядела так, будто потеряла весь мир. И почему-то именно это меня разозлило больше всего.

Что это было? Что она вообще пытается доказать? Сначала говорит, что я ей больше не нужен, а теперь смотрит так, будто произошла трагедия.

…Ах, вот в чём дело? Для неё этот чокер важнее, чем я. Ну да, логично.

Она с самого начала вела себя так, будто наша дружба ничего не значит. Поэтому и разорвала её так легко.

Аксессуар можно заменить. Можно заказать новый через интернет. Да даже если нет — всегда найдётся что-то другое.

…Выходит, только я был настолько глуп, что считал её важным человеком в своей жизни.

— Всё. Достало. Проваливай в свой Токио или куда хочешь.

— …

— В конце концов, я для тебя всего лишь мастер, который делает украшения по заказу, верно?

— ?!

Её лицо исказилось. Она распахнула глаза, будто не могла поверить в то, что услышала. Её губы задрожали, а по щеке скатилась слеза.

— …Это ведь ты такой.

— Что?!

Я замер.

Я? Что я такого сделал?

Химари быстро вытерла слёзы и вскинула на меня взгляд.

— Ты сам относишься ко мне как к удобному человеку, который всегда рядом.

— Это не...

— Не так?

Я не смог ответить.

— Тогда почему ты выбрал Эномото своей моделью?

— …

— Ты ведь обещал, что первым человеком, который будет носить твои украшения, всегда буду я! Ты нарушил наше соглашение!

Мне нечего было сказать. Но я хотел сказать, что она не права. Я никогда не считал Химари неважной. Но… то, что происходило сейчас, говорило об обратном.

Она была права, я нарушил обещание. Обещание, которое дал ей в тот день. ...В тот день, когда мы сидели в «Мос Бургере» после школьного фестиваля.

Тогда она смотрела мне в глаза и говорила: «Ю, тогда пообещай мне. Ты будешь показывать эту страсть в глазах только мне. Только я смогу её видеть. А я, в свою очередь, помогу тебе продавать твои аксессуары. Мы будем единым целым, связанным судьбой, хорошо?»

И я нарушил это обещание.

Моё молчание, кажется, только подлило масла в огонь.

Химари усмехнулась:

— Ты ведь влюблён в Эномото, да?

— …

— Ты хочешь, чтобы она была на первом месте.

Она сжала в ладони сломанный чокер.

— Я понимаю, — её голос дрожал. — Потому что я тоже знаю, что такое любовь.

Она опустила глаза.

— Я тоже… узнала это, — Химари крепче сжала кулак. — Я бы хотела поддержать тебя, Ю. Я бы хотела искренне порадоваться за вас с Эномото. Но…

Она стиснула зубы и выкрикнула:

— Но я не могу довольствоваться вторым местом!

Этот крик прозвучал так, будто разрывал её изнутри. Это была не та Химари, которую я знал. Или, возможно… она всегда была такой, просто я не хотел этого замечать.

— Раньше ты всегда ставил меня на первое место, Ю. Но теперь всё не так, — она посмотрела мне прямо в глаза. — Теперь ты даже не хочешь взглянуть на мои чувства.

Её голос дрожал.

Как мне с этим смириться?! Я не мог ничего сказать. Я мог бы сказать, что она тоже во многом неправа, что срываться на крик вместо разговора — глупо, что всё можно было решить иначе. Но я молчал, потому что знал — у меня нет права её упрекать.

— Я пойду туда, где меня действительно ценят!

Она замахнулась. Сломанный чокер со всего размаху ударился мне в грудь и упал на пол.

Я смотрел, как её спина постепенно удаляется и не мог ничего сделать.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как же мне хотелось, чтобы в жизни была кнопка «перезапуск».

Я сидел во дворе школы, опустив голову. Присев на мешок с удобрениями, который валялся в углу, я медленно жевал купленную в магазине булку. Воробьи вокруг склёвывали крошки, которые мы с Химари часто оставляли здесь…

Но вдруг они разом вспорхнули в небо.

Химари… Ах, чёрт.

— Ахахаха! Ну-ну, мне даже как-то неловко!

Передо мной стоял Макисима. В обеих руках — его привычный набор: булочка с жареной лапшой и картофельная котлета. Он ведь всегда их ест, да?

— Если бы ты тогда не сказал эту глупость, ничего бы не случилось…

— Да ладно, это было всего лишь вопросом времени. Всё равно бы так вышло, рано или поздно.

Попал в точку. Я просто вымещал злость. Чем дольше я закрывал глаза на Химари, тем глубже становилась её рана.

— Чего тебе надо?

— Пришёл полюбоваться на результаты своих действий. Какие-то возражения?

— У меня одни возражения. Оставь меня в покое.

— О, боюсь, не могу. Лин попросила присмотреть за тобой!

Макисима плюхнулся рядом и откусил кусок булочки. Заодно протянул мне бутылку питьевого йогурта.

Я машинально взял его. После этой чертовой булки во рту всё пересохло, так что пришлось запить.

Школьная выпечка — худший вариант для обеда.

— Скажи, зачем ты так настаивал, чтобы Эномото-сан стала моей моделью?

— Потому что иначе у Лин не было бы шансов на победу. Если бы всё оставалось по-старому, Химари просто забрала бы тебя себе, и мы уже ничего не смогли бы сделать. Так что я перекрыл пути к отступлению заранее — пока всё не превратилось в сцену из мифа про Ама-но-Ивато[3].

[3]: Ама-но-Ивато — название горной пещеры в Японии, в которой, согласно японской мифологии, некоторое время скрывалась богиня солнца Аматэрасу.

— С какой стати? Да, ты поддерживаешь Эномото, но зачем было отбирать у Химари её место модели?

— Ты правда так думаешь? — Макисима усмехнулся. — Ну хорошо, допустим, Лин смогла бы завести отношения с тобой, но это не решило бы её главную задачу.

— Почему?

— Ты же и сам прекрасно понимаешь, верно?

Он многозначительно посмотрел на меня и снова откусил булочку.

— Достичь цели легче, чем её удержать. В любви то же самое. Даже если Лин получит Нацу, если всё развалится на полпути — в этом не будет никакого смысла.

— Когда ты говоришь такие вещи, это звучит чересчур убедительно…

— Не могу с этим поспорить. Хотя сам тоже хочу, чтобы у меня всё сложилось хорошо, но, увы, не всегда получается так, как хочется.

— Эй… ты это серьёзно сейчас?

— Разумеется. Никто ведь не хочет, чтобы прибили, верно?

— …Тут ты прав.

В его словах была какая-то необъяснимая тяжесть. Впрочем, неудивительно — он вечно оказывается в любовных разборках.

Макисима тяжело вздохнул:

— Представь себя на месте Лин. Она, наконец, завоёвывает Нацу, но тот продолжает весело проводить время с Химари у неё под носом. Разве это справедливо? Поэтому прежде чем Нацу окажется с кем-то, нужно выяснить, кто для него на самом деле стоит на первом месте.

— Но мы с Химари просто друзья…

Макисима расхохотался.

— Странно. Если так, то почему тебя это так задевает?

Его слова вонзились в меня, словно острое лезвие.

Удовлетворённый моей реакцией, он подался вперёд и, как обычно, начал тыкать пальцем мне в грудь.

— Запомни. «Дружба» и «Любовь» — это просто две стороны одной монеты. Люди сами решают, что для них дружба, а что любовь, подгоняя всё под свои удобные рамки. И ты ведь начал видеть в Химари девушку, не так ли?

— …Угх…

Я выронил булочку. …Он попал в самую точку.

— Откуда ты…

— Иначе ты бы не тратил столько времени на оправдания, почему не можешь быть с Лин. Дело ведь не в её чувствах, а в твоём чувстве вины из-за того, что тебя тянет к Химари. Думаешь, такое ускользнёт от глаз мастера любви?

— Ты не мастер любви, а тупой бабник…

— Ахахаха! Приму это как комплимент.

Он протянул мне свою булочку с картофельной котлетой. Очевидно, в качестве компенсации.

— Забудь обо всех этих расплывчатых понятиях вроде «любви» и «дружбы». Важно лишь одно — кто для тебя самый дорогой человек?

— Ты что, теперь меня подначиваешь? Разве ты не на стороне Эномото?

— Разумеется, я за Лин. Прости, но у меня нет ни капли сентиментальности к бывшей из средней школы.

— Тогда почему? Если ты правда за Эномото, тебе было бы выгодно, чтобы Химари уехала в Токио.

Макисима выглядел неуверенно. Он вздохнул, сцепил пальцы и замер, задумчиво потирая руки.

— Да, я хотел, чтобы Лин стала эксклюзивной моделью. Я намеренно разрушил ваши отношения с Химари, — он горько усмехнулся. — Но это явно зашло слишком далеко. Я и сам не ожидал, что всё обернётся так.

— Ты имеешь в виду, что Химари решила уехать в Токио?

— Именно. Обычно, если отношения портятся, люди просто держат дистанцию. Но сейчас выходит, что единственный способ забыть тебя — это покинуть родной город. Кто бы мог подумать, что эта вечно беспечная девчонка таит в себе такие сильные чувства?

Я не мог возразить. В кармане у меня лежал сломанный чокер с двулистником. Я вспомнил, как она бросила его в меня.

«Второе место меня не устраивает…»

Не думал, что когда-нибудь услышу такое от неё.

Макисима поднялся, потянулся и усмехнулся.

— Если Химари уйдёт вот так, Лин будет винить во всём себя. Она ведь прямо как героиня романтической манги — слишком хорошая для этого мира. Я просто не хочу видеть свою подругу в таком состоянии.

— …

— Вижу, ты мне не особо веришь, — он пожал плечами. — Ну, это неудивительно. Я ведь далеко не самый приятный человек.

Он продолжал говорить, но я уже не слушал. Теперь я понял, почему мне нравится разговаривать с ним. Мы похожи: мы не понимаем самих себя, как и Химари.

— Знаешь, Макисима… ты на самом деле добрый.

— Чего?!

— Серьёзно? Такая реакция…

Прозвенел звонок.

…А ведь на следующем уроке мне сидеть рядом с Химари. Это будет сущий ад.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Дневные уроки шли своим чередом.

Мы с Химари сидели за одной партой и молча стучали колпачками механических карандашей по столу. Пропускать занятия мы не привыкли, но в этой напряжённой атмосфере оставаться в классе было невыносимо.

Учитель литературы поправил очки и посмотрел на нас:

— Инудзука, Нацумэ… у вас что-то случилось?

— С чего вы взяли? — хором ответили мы.

Наши взгляды пересеклись, и мы злобно сверкнули глазами друг на друга.

Учитель вытер пот со лба платком.

— Обычно вы такие шумные, что мне приходится делать вам замечания, а сегодня подозрительно тихие…

— А в этом есть какая-то проблема? — снова ответили мы одновременно.

…Это начинает раздражать. Она что, специально меня передразнивает?

— Ладно-ладно, просто помиритесь поскорее, — вздохнул учитель.

— Это неприемлемо.

Наши голоса вновь слились воедино.

Я мельком взглянул на Химари и встретился с ней глазами. Мы тут же отвернулись с одинаковым выражением презрения.

Учитель вздрогнул, почувствовав, как воздух между нами буквально искрит от напряжения.

Я заметил, что глаза у Химари немного покраснели. Но мне-то что с того? Если она плакала, это не моя вина.

«Делай, что хочешь», да?

Но вообще, какое я имею право что-то решать? Если Химари хочет уехать в Токио — это её выбор. Это её жизнь. Я ведь не собираюсь оплачивать её жильё или как-то обеспечивать её там. Да и вообще… нельзя же вечно держаться друг за друга.

Она постоянно говорит про «до тридцати», но… кто вообще может оставаться с кем-то так долго?

Это ведь как с украшениями. Если не жениться, то так долго быть рядом просто невозможно. Рано или поздно мы разойдёмся. Химари поступит в университет, найдёт парня, выйдет замуж… Это неизбежно. Просто теперь это случится чуть раньше.

…Но уехать уже в конце мая — это слишком резко. Сейчас только начало «Золотой недели», до отъезда даже месяца не осталось.

Я, конечно, не разбираюсь в модельных агентствах, но разве так обычно бывает? Хотя, с другой стороны, красота быстротечна, так что спешка понятна.

Я достал телефон и набрал сообщение в Лайн:

«Ты серьёзно уезжаешь?»

Прочитано через три секунды. …Эй, ты вообще урок слушаешь?

«Да».

«Почему?»

«Я хочу увидеть свою ценность».

Увидеть свою ценность… Как всегда, любит выражаться загадками, но смысл понятен. Она хочет доказать, что нужна кому-то.

Приходит ещё одно сообщение:

«Ю всё равно не поймёт».

…Пойму. Я ведь тоже когда-то сидел один, создавая украшения. Меня никто не понимал, никто не замечал. Никому я не был нужен. …Хотя, если честно, я сам в этом виноват.

Первой, кому понадобились мои украшения, была Химари. Благодаря ей мои работы получили жизнь. Благодаря ей о них узнал мир. И тогда я пообещал, что буду создавать украшения только для неё. Если теперь я нарушил это обещание, неудивительно, что всё закончилось так.

«Может, всё-таки передумаешь насчёт Токио?»

«Нет».

«Я пойду к Эномото и на коленях попрошу её отказаться от этой затеи».

«Брат говорил: мужчины всегда совершают одну и ту же ошибку».

«Тут не поспоришь».

«Значит, разговор окончен».

Я убрал телефон в карман.

Химари упрямая. Если что-то решила, её не сдвинешь с места. Что бы я ни сказал, это ничего не изменит. Она всё равно уедет в Токио. И, скорее всего, добьётся успеха. Буду я рядом или нет — её будущее от этого не зависит.

…Ну, тогда ничего не поделаешь. Да, ничего не поделаешь. Если всё идёт к такому финалу… значит, так тому и быть. Жизнь редко складывается так, как хочется. Но если так… тогда мне придётся самому, своими силами, добиваться той жизни, которую я хочу.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

— Пу-ха-ха!

Ю такой дурак! С чего бы мне вообще уезжать в этот ваш Токио? Зачем мне жить в месте, где нет ни дедушки, ни брата? Да и фанаты мне не нужны, чтобы чувствовать себя счастливой.

Мне и здесь хорошо. Да, это глушь. Чтобы посмотреть премьеру фильма, приходится ехать на электричке целый час до Эона. Но разве не весело заранее планировать такие поездки с Ю?

Да, у нас нет модных панкейков из Харадзюку[4]… Зато торты в кафе Эно вкуснее их в миллион раз!

[4]: Панкейки из Харадзюку — это популярные японские блинчики. Они готовятся с использованием белков, взбитых до густой пены, благодаря чему получаются мягкими, как суфле. В районе Харадзюку (известном модном и молодёжном квартале Токио) находится множество кафе, предлагающих эти десерты с различными топпингами: свежими фруктами, взбитыми сливками, мороженым и сиропами.

Ю такой раздражающий! Неужели он думает, что я из тех, кто бросается в омут с головой по первому зову какого-то там скаута?

…Хотя, похоже, мои слёзы его всё-таки задели. Ну ещё бы. Это же мой коронный приём. Стоит пустить слезу, и все тут же делают, что я хочу.

Последнее, против чего не устоят ни дедушка, ни брат. Ю, конечно, пока этого не видел, но даже он не сможет устоять.

…Ну да, я притворялась. Я бы не стала по-настоящему плакать. Тем более из-за какой-то сломанной побрякушки Ю. У меня этих украшений и так полно.

…Уу… Так, стоп! Хватит думать о том, что уже прошло! Если зареву прямо на уроке, Ю ещё решит, что он тут главный. Состроит свою обычную наглую физиономию и скажет:

«Ха, ну ты и тряпка. Любишь меня слишком сильно, да?»

БЕСИТ! Да ничего я не люблю! А-а-а, шею продувает… Всё, заставлю его сделать новое!

В любом случае… Ю получил серьёзный удар хе-хе-хе. Похоже, он наконец-то осознал, насколько я великая и незаменимая.

Вот и отлично. Осталось дождаться, когда он приползёт на коленях и будет рыдать: «Не уезжай, Химари-сама-а-а!»

А я посмотрю на него сверху вниз, зловеще захохочу и скажу:

«Ну ладно, Ю-кун. Может, заключим сделку?»

И выдвину свои условия:

Во-первых. Раз в месяц будет проводиться День Благодарности Химари. В этот день Ю обязан выполнять все мои капризы.

Во-вторых. Цветочные аксессуары. Отныне он делает украшения только для меня! Эно может быть моделью, но в первую очередь — я. Я же первая леди, так ведь?

В-третьих. Вводится система пробных поцелуев! Теперь Ю не имеет права отказываться, если я захочу его поцеловать. Это его наказание за то, что ранил сердце юной девушки. Хоть в школе, хоть в Эоне — он не имеет права сопротивляться!

…Хм. Кажется, я что-то не то придумала, но неважно!

Интересно, насколько жесток человек, когда близок к победе… Бр-р-р, аж страшно! Я уже предвкушаю этот момент. Понаблюдаю за Ю и его отчаянием, а потом вынесу свой приговор!

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Конец урока. Вот-вот это случится. Скорее всего, он подойдёт с мрачным видом и скажет: «Химари, нам надо поговорить». Ну ладно. Так и быть, подожду его.

…Эээ?

Я оглянулась. Ю не было на месте, его рюкзак тоже исчез.

Когда он успел уйти?

— Эй, вы не видели, куда делся Ю? — спросила я у одноклассников, которые всё ещё сидели в классе.

— Он ушёл несколько минут назад, — ответили мне.

…Ну да, это же Ю. Он как девочка. Наверняка сейчас где-то в одиночестве заливается слезами, страдая от мысли, что потеряет меня.

Что ж, я великодушно прощаю его! Я даже нахожу это милым. Пусть себе плачет в подушку сколько хочет!

Следующий день недели.

По моим расчётам, самое время для капитуляции. Я всё время смотрела в телефон, готовая к тому, что Ю вот-вот напишет. Даже оделась так, чтобы выглядеть эффектно, когда он меня позовёт. …Но он не написал.

Странно. Неужели ему настолько плохо?

В Воскресенье вечером я проверила Фейсбук и Твиттер. Аккаунт Ю… никаких изменений.

Ну, понятно. Я просто недооценила масштаб его страданий.

Видимо, новость о моём отъезде в Токио настолько его потрясла, что он до сих пор в шоке.

Какой же он милый. Прощаю!

Ну, раз уж я тут, можно и аккаунт Эно глянуть. Она часто постит фотки своих десертов — это так мило! Хотя до сих пор она не подписалась на меня в ответ, но мне и так нормально.

…Стоп. Она выложила фото. Двойной рожок из «31 Ice Cream» в Эоне.

Настоящая наследница кондитерского дела — всегда держит руку на пульсе новых вкусов.

Но меня волнует не это. На фото две руки. Одна — Эно, а вторая… Это же рука Ю. Я не могу ошибиться. Это его специальное выходное кольцо, которое я ему сама подарила.

А ещё… в подписи к фото сказано:

«Выбираем цветы с другом из школы!»

В выходные… В цветочном магазине… Только Ю мог пойти с ней в такое место.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

В понедельник я впервые в жизни проспала и опоздала в школу. Это было ужасно стыдно.

Особенно под ледяным взглядом Ю. Он смотрел так, будто думал: «Что с этой дурой?»

А потом начались каникулы. И… ничего не произошло. Вообще ничего.

После праздников в Инстаграм спокойно выложили новый пост с украшением — и без меня. Эно сделала кучу красивых фото, и публикация собрала море лайков. В комментариях писали: «О, новая модель!?», «Какая милашка!».

Ю ничего не отвечал. Даже не влез в обсуждение. Хотя… обычно это моя работа.

В этот раз они даже выложили процесс создания украшений. А ещё там был пост про новое кафе в магазине Эно. На фото были Эно и постоянные клиенты, весело болтающие за десертами.

Ю тоже был там. Он сидел в кафе и сосредоточенно ел торт. …Хотя, когда я звала его поесть вместе, он всегда отказывался. Причём там ещё было крупное фото Макисимы.

А, ну конечно, значит, он меня заменил. Это бесит.

Если бы этот тип не влез со своими дурацкими словами, всё бы не стало таким сложным. А его самодовольная ухмылка… Да он точно знал, что я это увижу!

На эту фотку я пожалуюсь модерации.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Даже когда началась школа, Ю нисколько не изменился.

До моего отъезда осталось меньше месяца, но он даже не пытается со мной заговорить.

Как-то после уроков я заметила его в саду. Он аккуратно собирал цветы с клумбы. Рядом стояла Эно и помогала ему. Они выглядели такими увлечёнными… Казалось, что между ними уже всё решено.

Наверное, сейчас они делают красивое украшение из этих цветов.

…Серьёзно? Мне здесь вообще больше не осталось места?

Всё нормально, всё нормально. У меня ещё есть две недели… Да и вообще, я ведь офигенно милая! Уеду в Токио — буду в центре внимания! Наверняка он просто боится, что я слишком крута для него.

…Эй. Ты правда так легко меня отпустишь? Ты ведёшь себя слишком спокойно. Я же правда уеду! Тебе уже пора приползти ко мне в слезах!

И тут я вспомнила. Те его слова у реки Кандагава: «Если ты опять устроишь что-то подобное… Это будет чертовски утомительно».

Точно. Проснись, Химари, ты уже однажды получила от ворот поворот. Кто же станет удерживать такую проблемную девушку?

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Середина мая. Погода испортилась, дожди шли всё чаще.

В саду перед нашим домом уже распустились гортензии.

Когда мы с Ю учились в средней школе, то часто плели из них венки.

«Кстати… ты знаешь, что означает гортензия? Переменчивость. Измена. Бесчувственность».

Ха. Теперь почему-то хочется плакать.

Я брела домой, ощущая тяжесть в ногах. Открыв дверь я почувствовала пустоту и холод. Мамы, похоже, сегодня нет.

— Я дома…

Заглянув на кухню, я увидела старшего брата.

Он уже вернулся и молча пил кофе, уткнувшись в вечернюю газету. Опять думает о работе — даже не переоделся в домашнюю одежду.

Вообще, по его одежде можно легко понять, что у него на уме. В такие моменты лучше его не трогать. С виду полный идиот, но график у него бешеный.

Я помыла руки, прополоскала рот и налила себе кофе в любимую кружку. Заодно прихватила кусочек баумкухена[5], валявшийся на столе.

[5]: Баумкухен — это слоистый бисквитный торт родом из Германии, но очень популярный в Японии. Его готовят, наливая тесто слоями на вращающийся вертел, поэтому на срезе он напоминает спил дерева с годовыми кольцами. В Японии баумкухен считается изысканным угощением и часто продаётся в подарочных наборах.

Наверняка мама принесла его с очередной женской встречи. Бедняга. Поддерживать соседские отношения — ещё та морока…

Пока я об этом думала, брат наконец поднял голову от газеты. Кажется, только сейчас он заметил меня.

Я мило улыбнулась, а он, как всегда, тепло сказал:

— Химари. С возвращением.

— Я дома, братик.

— Мама ещё на участке. В кастрюле есть карри, разогрей себе.

— Ага.

Ну конечно. Вот почему на кухне так вкусно пахнет.

О-о-о, пряности, исцелите моё измученное сердце!

Теперь надо решить, с чем есть карри — с хлебом или рисом? На улице душно, так что, наверное, лучше поджарю хлеб до хруста.

Кстати, у нас же был целый батон? Можно выскрести мякоть и сделать что-то вроде чикагской пиццы[6], но с карри…

[6]: Чикагская пицца — это нечто среднее между пиццей и открытым пирогом.

— Кстати, Химари. Ты что-то давно о Ю не говоришь.

Я застыла.

Чёрт! Врасплох застал, вот я и дёрнулась. Брат, конечно, это заметил.

Спокойно. Пока ничего критичного. Если я мило и непринуждённо расскажу, всё будет в порядке. Брат посочувствует, а потом скажет: «Ну-ну, держи десять тысяч и купи себе мороженого. Ха-ха-ха!»

…Почему мой образ богатых людей такой карикатурный?

— А-а-а, ну, мы типа… слегка повздорили? В общем, ничего особенного.

— Хм. Удивительно слышать, что вы с ним поссорились.

— А-ха-ха. Ну да, это редкость, но всякое бывает.

— Верно. Молодость полна неурядиц.

Отлично! Он купился!

Я с облегчением положила батон на разделочную доску. Сейчас вырежу серединку, залью карри, засыплю сыром…

— Кстати, Химари. И как это «ничего особенного», если вы уже две недели даже не разговариваете?

Я выронила нож. Он едва не вонзился мне в ногу. Это был нож для хлеба… но всё равно страшно.

Я резко обернулась. Брат улыбался, но в его взгляде читалось: «Ты и правда думала, что можешь обмануть такого красавца, как я? Ха… глупая девчонка».

— А-а-а… ээ… что?..

— Хах. Всё просто, Химари. Последние две недели концентрация Ю-частиц в тебе резко снизилась. Она уже на нуле, и ты даже не пытаешься пополнить запасы. Если с Ю ничего не случилось, значит, это он тебя избегает, верно?

…Откуда он знает?! Ю-частицы, блин… их вообще видно невооружённым глазом?!

— В-вот это да, братик… Недаром ты мой брат…

— Естественно. Ради будущего шурина я тружусь день и ночь, превращая этот город в лучшее место для жизни.

Честно? Это было омерзительно. Вот почему у брата нет девушки, несмотря на его внешность и характер.

Сияя аурой самодовольства, он требовательно посмотрел на меня:

— Так что случилось?

— Э-э… Братик, ну вообще-то влезать в личную жизнь младшей сестры — это…

— Раз ты не хочешь говорить, значит, тебе есть что скрывать. А это, в свою очередь, подтверждает, что ты виновата.

Чёрт, он слишком проницателен… Брат знает меня как облупленную.

— Говори.

— …У-у…

Какое давление! В такие моменты он весь в дедушку.

Я натянуто улыбнулась:

— Э-э… Меня Ю отшил, и я, чтоб его проучить, соврала, что уезжаю в Токио. Думала, он извинится…

Брат уставился на меня. Я буквально слышала, как в его голове со скрежетом крутятся шестерёнки. Он разложил ситуацию по полочкам, его лицо резко исказилось.

— Ты что, совсем дура?!

От его рёва затрясло весь дом. Нет, он реально качается! Как будто тайфун пронёсся! Страшно…

Пока я сидела, оцепенев от ужаса, брат запрыгнул на стол, поставив одну ногу на край, и, сверкая глазами, гаркнул:

— Ты нарочно загнала Ю в угол, чтобы он был вынужден извиниться, а потом собиралась выставить свои условия, пользуясь преимуществом?! Это уже не просто капризы! Это шантаж! Позор тебе, Химари!

— Прости! Прости!

Я тут же опустилась на колени и низко склонила голову.

Он абсолютно прав. Ни слова в ответ не скажешь. Брат ненавидит такие манипуляции…

— А если ты этим подорвёшь Ю морально?! Ты вообще понимаешь, какая это будет утрата для мира?!

Сделав резкий выдох, будто он выпускает пламя, брат сел обратно и, постучав пальцем по столу, жестом велел мне сесть напротив. Это означало: «Садись», «Буду читать лекцию» и «Готовься к худшему».

Я послушно устроилась напротив, ссутулившись от стыда.

— Химари. Ты собираешься нарушить наш уговор?

— У-у…

Теперь он говорил спокойно. Его слова сильно врезались в меня.

— На школьном фестивале, помнишь? Ты заставила меня извиниться перед этой Эномото. Я встал перед ней на колени, лизал её каблук и пел песню Нисино Каны у неё на глазах. Такого унижения я не испытывал даже на работе!

— Братик, но ведь для тебя это было наградой…

— Я же говорил, что это касается только двумерных девушек! Ты вообще раскаиваешься, а?!

— Прости, прости! Я просто не могу не ляпнуть что-нибудь!

— Ты ведь знаешь, что у меня с сестрой Эно-чи жуткая вражда…

— Верно.

— Но ты же умоляла меня исполнить твою самую заветную просьбу. Поэтому я это сделал. Я добился того, чтобы эта Эномото прорекламировала ваш магазин в Твиттере, распространил информацию среди друзей и младших учеников. Всё ради того, чтобы продать двести аксессуаров! — брат раздражённо потёр руки. Наверное, когда он вспоминает тот период, у него по коже бегут мурашки. — Но даже несмотря на это, я помог только потому, что был поражён талантом Ю. Его аксессуары великолепны. В будущем они прославят этот город на весь мир!

— О, вот видишь? Ты у нас тоже знаток!

Неожиданная похвала в адрес Ю заставила меня расплыться в улыбке. Но стоило только брату заметить это, как он тут же метнул в меня суровый взгляд.

Так-так, надо держать себя в руках…

— Химари, ты помнишь, что было условием моего содействия в продаже аксессуаров Ю?

— Эм… не бросать помогать Ю в ведении его магазина…

— Вот именно. В тот момент Ю стоял на распутье. А ты своим эгоизмом лишила его выбора, загнав в угол. Из-за тебя у него не осталось вариантов, кроме как стать мастером по изготовлению аксессуаров!

Опять железный аргумент. …Так и есть. Если бы тогда аксессуары Ю не продались, его мечта о собственном магазине рухнула бы. Но стоило выполнить условие, поставленное родителями — продать сто аксессуаров — и пути назад уже не было.

Даже если бы он передумал, повернуть время вспять невозможно. Устроиться госслужащим, где ценятся дипломы, уже не получилось бы. Да и представить, что Ю, с его полным отсутствием навыков общения, смог бы пробиться в обычную компанию, тоже сложно.

Даже если удастся открыть магазин, нет гарантии, что продажи вырастут. Всё может рухнуть, оставив после себя не только разбитые мечты, но и долги, которые так просто не выплатишь. У нашей семьи есть земля, и с детства я видела множество примеров таких провалов. Воплотить мечту в реальность — одно, но удержать её куда сложнее.

Вот почему брат заставил меня дать обещание — не использовать деньги семьи Инудзука и поддерживать магазин Ю исключительно своими силами до конца жизни. Тогда я ещё беспечно хихикала: «Ха, для такой милашки, как я, раз плюнуть!» Но даже представить не могла, что всё так пойдёт наперекосяк…

Глаза брата сверкнули. Он подался вперёд, нависая надо мной через стол, и впился в меня взглядом.

— Химари. Я тебя не выделял. Просто понимал, что, помогая тебе, в итоге помогу и Ю. Но ты же не думала, что можешь выбросить его, как надоевшую игрушку, а?!

— Нет-нет-нет! Всё не так!

— Тогда как объяснишь этот бардак?! Стоило появиться проблеме, и ты тут же бросила поддерживать Ю! Или ты правда надеялась, что я не слежу за вашим Инстаграмом? Сестра Эномото работает моделью, но почему ты не отвечаешь клиентам?! Это твоя обязанность, и если ты её игнорируешь, значит, мешаешь Ю делать его аксессуары! Ты хоть понимаешь, что творишь?!

Похоже, он с самого начала видел, что со мной что-то не так. Более того, он специально выделил время, чтобы прояснить ситуацию.

Ааа, мой брат слишком сильно любит Ю, и теперь я в беде!..

— Д-да!.. Но это же Ю виноват!..

— Неправда! Твои любовные переживания и ответственность за аксессуары — это разные вещи! Если у тебя есть время на нытьё, то почему ты ещё не побежала извиняться?!

Я прикусила губу и сжала юбку в кулаках.

Брат меня не понимает. Ему плевать, что я чувствую. Он всегда прикрывается своими умными доводами и просто загоняет меня в угол.

Но есть вещи, которые логикой не решить.

— А что насчёт моих чувств?!

Я не выдержала и закричала. Слёзы текли по лицу… Впервые в жизни я осмелилась пойти против брата.

— Я влюбилась в Ю! Теперь я не могу просто вернуться к дружбе! Ты хочешь, чтобы я сдалась?! Чтобы я просто смотрела, как он флиртует с Эномото?!

Брат внимательно посмотрел на меня. Обычно его спокойный взгляд внушал уверенность, но сейчас… Сейчас он казался пугающим.

А потом он спокойно, холодно произнёс:

— Да. Ты должна отказаться от своих чувств.

— Ч-что?!

Я резко подалась вперёд, собираясь встать, но… Резкий, пронизывающий взгляд приковал меня к месту. В следующее же мгновение я бессильно плюхнулась обратно на стул словно лягушка, загипнотизированная змеёй.

Нет, серьёзно, после работы в мэрии у брата явно появились какие-то нечеловеческие навыки.

— Не поддавайся эмоциям. Сначала дослушай.

— П-принято, босс!..

Лучше послушать. Всё равно, если сбегу, он меня найдёт, свяжет и всё равно заставит выслушать.

— Что для тебя важнее всего, Химари? Твои чувства? Или… заполучить Ю?

Чего?! Разве это не одно и то же?!

— Запомни, Химари, жизнь коротка. Как бы ты ни была богата, как бы ни умела уговаривать, невозможно получить абсолютно всё, что хочешь.

А затем он неожиданно начал рассказывать о себе.

Я растерянно смотрела на брата, а он продолжил:

— Я провёл скоростную трассу. Но взамен отнял у людей кое-что дорогое. Я снес дом, в котором семья хранила свои воспоминания. Из-за эстакады некоторые земли перестали получать солнечный свет. Я выслушал множество возмущённых голосов. Их было куда больше, чем слов благодарности.

Я слушала в полном удивлении. Брат никогда не рассказывал о работе. Стоило мне спросить, как он сразу отмахивался: «Тебе ещё рано, Химари».

— Но это было необходимо ради будущего этого города. Я делаю что-то важное. Даже если меня не станет, это пойдёт на пользу городу.

И напоследок он тихо добавил:

— Живи так же. Откажись от девяноста девяти вещей, чтобы завладеть одной, но самой ценной. Тогда ты победишь.

Он снова опустил взгляд в вечернюю газету и замолчал. А ведь минуту назад выглядел так, будто готов меня убить. Теперь же — спокойный, как тихая гладь воды.

Честно говоря… я не совсем поняла, что он пытался сказать. Но, наверное, он прав. Он куда больше знает о жизни, чем я. Он тоже когда-то был подростком, как и я сейчас. Мой брат не стал бы говорить то, что мне во вред. Так что, пусть сейчас я не до конца понимаю… Но если однажды пойму, и это меня не устроит, вот тогда уже можно будет отказаться от всего.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На следующий день после уроков.

Я сидела в классе и не сводила глаз с экрана телефона. У меня был открыт чат в Лайне.

Пишу сообщение Ю — стираю. Пишу снова — опять стираю.

Позвать его куда-нибудь… допустим. Но как?

С нашей последней переписки прошло три недели. В ленте чата это всего пара сантиметров прокрутки, но по ощущениям — пропасть глубиной с Марианскую впадину.

Ладно. Просто напишу что-нибудь лёгкое, как обычно.

«Хеей, Ю! Как делишки? (А ты понял, да? Ю = you! Это шутка такая! Угадал???♡) Ты меня совсем забросил, не пишешь! Мне о-ди-но-ко… (плач-плач)»

…Нет, что это вообще?! Выставила себя как клоуна из тех новогодних шоу, который появляется раз в год и тут же исчезает. И это «Угадал???»… Да что со мной не так?! Я так хочу поговорить с Ю, что мозги уже барахлят!

Удалить. Нужно срочно удалить. Если бы мне такое написали, я бы тоже не ответила. Нужно серьёзнее. Всё-таки разговор важный.

«Ю, мне нужно поговорить. Это важно».

Отправила. Так… ждём…

Три секунды — и он уже прочитал?! Чего? Ты что, влюблён в меня по уши? Сидишь, чат обновляешь и в нетерпении хватаешь телефон?! Эх, совсем безнадёжный парень!

…А хотя, стоп. Мне как будто бумеранг в лицо прилетел. Ладно, посмотрим, что он ответил.

«Мне тоже нужно поговорить, я в кабинете химии».

Чего?! Как он может быть таким спокойным?! Ты хоть немного поволновался бы, а? Тебе написала самая милая девушка на свете!

Ну да ладно, пора идти. До кабинета химии всего-то минут пять пешком. Я знаю дорогу настолько хорошо, что могла бы дойти туда даже с закрытыми глазами.

Перед дверью я глубоко вдохнула. Чёрт, начинаю нервничать. Живот скрутило. Может, ну его?

Сегодня же необязательно… А Ю вообще о чём хотел поговорить? …Неужели это то самое?

«Я с Эномото начал встречаться».

Да запросто. Более того, другого варианта просто нет! Три недели без общения — за это время они, наверное, уже миллион раз сходили на свидания!

Наверняка ели мороженое в торговом центре… Блин, нет. Я не вынесу этого.

Я просто представила, как он с радостной улыбкой говорит: «Химари, ты настоящий Купидон! Спасибо тебе, мой лучший друг!»

…Кто этот человек вообще?! Если Ю станет таким, я ему ещё и подарок сверху заверну!

Нет, всё, нужно тактически отступить и обдумать стратегию…

— Химари, ты чего тут стоишь?

— УВАА?!

Вот чёрт, подкрался сзади!

Я резко развернулась — передо мной стоял Ю. Всё тот же, каким был на шестом уроке.

…Эномото с ним нет. Похоже, один.

— Чего застыла? Заходи уже.

— А-а… угу…

Я вошла в кабинет. Всё как обычно, хотя нет, не совсем. На столах громоздились картонные коробки. Внутри — украшения, сделанные из цветов. Всё аккуратно упаковано, готово к отправке клиентам.

А вот стеллаж у стены пуст. LED-горшки, инструменты для работы с украшениями — всё сложено в коробки. …Выглядит как сборы к переезду.

— Так о чём ты хотела поговорить, Химари?

Ю сразу взял быка за рога. Я невольно сжалась.

Он продолжал разбирать коробки, даже не взглянув на меня.

…Понятно. То есть моя «важная» тема даже не стоит того, чтобы посмотреть мне в глаза?

Злость, которую я уже успела забыть, снова поднялась волной. Мне вдруг захотелось сбить с него эту ледяную маску, и… я снова соврала.

— Ну, ничего особенного! — лучезарно улыбнулась я. — Просто хотела рассказать, что по поводу того агентства всё продвигается! Они приходили к нам домой, условия просто шикарные! Квартиру мне предоставляют, трансфер на высшем уровне… А главное, мой куратор просто вау! Настоящий столичный красавчик! У городских парней ведь совсем другая аура, да?

Аааааааааааа! Да какого чёрта?! Я же уже отказалась от этого предложения! Теперь я выгляжу как полная идиотка! Хотя… ладно. Про условия я не соврала. Всё это действительно было правдой. А Ю…

— …Понял. Ну, круто же.

Больно. Он даже не посмотрел в мою сторону. Просто спокойно разбирал коробки, словно я тут вообще ни при чём.

…И это всё? Ему нечего сказать?

Я идиотка. Даже не знаю, чего ждала. Ему ведь самому было лень тратить на меня время. Мы уже давно перешли точку невозврата, да?..

— Ладно… А ты о чём хотел поговорить? — мой голос сорвался на нервный смешок.

Ю наконец поднял голову и посмотрел на меня.

— Да так… Хотел тебе кое-что передать.

— Мне?

— Ну, знаешь… До твоего отъезда в Токио я просто должен это сделать.

Он достал что-то из кармана. Это был коричневый конверт. Такой продаётся у нас в школьной лавке.

Ю небрежно протянул его мне и я взяла его.

Похоже на письмо. Но оно довольно толстое… Что это? Прощальное послание? …Ну да. Ю ведь человек основательный. Наверное, хочет честно разделить нашу прибыль.

Как же мерзко. Неужели он меня так видит? Какого чёрта мне нужны его деньги?!

С раздражением я открыла конверт. Внутри было заявление: «Заявление об отчислении».

Воздух в кабинете стал ледяным. Я была потрясена. Ю вдруг охнул, выхватил конверт у меня из рук и сунул обратно в карман.

— Чёрт, не то…

— Погоди-погоди-погоди! Что это сейчас было?! Ю, какого чёрта? Что это за жуткая бумажка?!

— Ну, я ж не знаю, как там правильно оформлять отчисление, вот и решил пока сделать черновик. Конверт только что в лавке купил… Хотя, наверное, надо взять какой-то поофициальнее…

— Да не в конверте тут дело, блин!

Ю посмотрел на меня и вдруг фыркнул:

— Ты редко так реагируешь.

— Да потому что ты несёшь какую-то чушь!

Похоже, он понял, что я действительно злюсь, потому что смутился и отвёл взгляд.

— Думаю, тоже бросить школу.

Я просто онемела.

Что? Почему? Почему он хочет уйти? Я всего-то сказала, что уезжаю в Токио… и это для него тоже повод бросить школу?

— Я поеду за тобой.

— З-за мной?..

То есть… как? О чём он вообще? Он просто хочет, как бывший напарник, посмотреть на агентство, куда меня звали? Или планирует слетать в Токио на пару дней и попутешествовать со мной?

Нет. Если бы так, он бы просто приехал на каникулах. Бросать школу ради этого — бред. Хотя… Всё ведь было очевидно. Эти коробки, словно он собирался переезжать, цветы, которые он спешно срезал и обработал. Но нет. Это невозможно…

— Ю… Ты серьёзно?

Он кивнул.

— Макисима сказал, что мне нужно решить, что для меня важнее всего. И… я понял, что это ты.

Его слова вызвали в моём животе волнение.

Я молчала, а он продолжил, как ни в чём не бывало:

— В первую очередь я вообще пошёл в старшую школу только потому, что ты туда поступала. Родители, конечно, были за, но для меня это был главный повод. Думаю, теперь они откажутся от меня, но я как-нибудь разберусь.

— А… а что с Эномото? Вы ведь только воссоединились…

Ю нахмурился. Он всегда был с таким каменным лицом, что его было трудно понять, но сейчас выражение его лица стало странно детским. Он говорил медленно, взвешивая каждое слово, словно боялся, что его поймут неправильно.

— Так вот, Химари, ты что-то не так поняла. Да, она моя первая любовь. Да, она действительно очень милая. Но это не значит, что она важнее, чем… моя лучшая подруга.

В конце он немного покраснел и попытался прикрыть рот ладонью, но всё было видно. ...Он говорил это всерьёз.

Я почувствовала, как моё лицо тоже стало горячим.

— Ты собираешься бросить всё, чтобы последовать за мной?

— Ну, ничего не поделаешь. Я сам это начал...

— Это вообще не смешно. Не повторяй больше.

— ...Извини.

Ю действительно выглядел расстроенным.

...Вот такие моменты, когда он не может уловить атмосферу, меня по-настоящему раздражают.

— Ты говоришь, что будешь продолжать работать, но… ведь ты не сможешь делать аксессуары, если я уеду, верно?

— Но если я буду зацикливаться на этом, ты уедешь в Токио, и… какой бы классный цветочный аксессуар я ни сделал, без тебя он будет скучным, — он сказал это и посмотрел мне в глаза.

— А ты? Если я не смогу делать цветочные аксессуары, я для тебя буду бессмысленным?

Я почувствовала, что это нечестно. Так сказать… я уже не могла остановить Ю. Есть ли у нас с ним связь, кроме цветочных аксессуаров?

...Конечно, есть. Мне нравятся те вечера, когда мы с Ю обменивались комиксами. Мне нравятся моменты, когда мы вместе смотрели Ютуб на одном телефоне. Мне нравилось, как после школы мы заходили в «Мос Бургер» и спорили, кому достанется последнее луковое кольцо. Мне нравилось, как мы ездили на поезде в соседний город и гуляли по огромному торговому центру. Мне нравилось, как по выходным мы катались на велосипедах, искали кафе для фото в Инстаграме. А ещё мне нравились моменты, когда мы сворачивали на задние улочки, бродили там, а потом смотрели друг на друга и смеялись: «Чёрт, а где это мы вообще?!»

Это были лучшие моменты. Я ведь с самого начала знала, почему мы вместе.

— Н-не говори так… — это всё, что я смогла выдавить.

…Чёрт, это невозможно. Если я посмотрю в лицо Ю, то, боюсь, случайно признаюсь ему. Опять повторю ту же ошибку. …Любовь — это правда вредно для здоровья.

— …Ю. Дай-ка мне этот твой бланк на отчисление.

Ю посмотрел на меня с недоумением, но послушно передал конверт. Я взяла его… и разорвала в клочья.

— А-а-а-а! Ты что творишь?!

— Это я должна спрашивать, что ты творишь! Да, ты красиво говоришь, но не перекладывай на меня ответственность!

— Ну… вообще-то, это ты первая сказала, что мы с тобой партнёры по судьбе…

— Да, сказала! Да, мы с тобой партнёры, но это касается только бизнеса! Это не значит, что я одобряю твоё саморазрушительное поведение!

— Ну, «саморазрушительное» — это уже слишком…

— А как ты собираешься без поручителя квартиру снимать?!

— Эээ… ну… он точно нужен?

— Конечно, нужен! В наше время уехать в Токио с пустыми руками — это самоубийство!

— Но ведь в «Дитя погоды», который мы вместе смотрели, они как-то справились…

— Ага, только у них вообще всё шло через одно место! Фильм крутой, но в жизни так делать нельзя!

Честное слово, вот в этом весь Ю. …Он точно без меня пропадёт.

Я скомкала клочки бумаги и убрала их в карман своей сумки. Там же нащупала упаковку йогурта, вынула её, вставила трубочку и сделала большой глоток.

…Вообще-то, я ожидала чего-то более романтичного. Но это же Ю. Ну, чего я хотела?

— Ладно. Я никуда не поеду.

— …Что?!

Ю резко поднял голову, а потом вцепился в мои плечи и резко подался вперёд так, что наши лица оказались в опасной близости. Я так испугалась, что… йогурт из моего носа пошёл обратно!

— П-подожди, ты серьёзно?! Но ты же уже даже попрощалась!

— Кхе-кхе… Ну, вообще-то, это не совсем… в смысле… Э-э, да! Брат, короче, против! Всё равно не отпустит…

— Но ты же сама говорила, что хочешь стать человеком, который нужен своим фанатам?!

— Я такого ни разу не говорила! — завопила я. — Ю, ты вообще меня не знаешь! И, блин, убери уже своё лицо подальше!

Я схватила его за щеки и изо всех сил оттолкнула.

Всё, хватит, хватит! Если он ещё хоть чуть-чуть приблизится, я реально потеряю голову… Чёрт, мне ведь и правда хочется его поцеловать! Но нет, я не могу позволить, чтобы мой первый поцелуй с Ю прошёл после того, как из моего носа вылился йогурт!

Я усадила его обратно за стол и тяжело вздохнула.

— Мы с тобой остаёмся как есть. Ну, а Эномото… пусть работает моделью, но если что, я бы хотела быть для тебя в приоритете.

— А, ну… ладно.

Как-то уж слишком неловко стало. Ладно, переключаемся. Главное — переключиться!

Я сделала ещё пару глотков йогурта, и трубочка издала характерный звук.

— Так, — сказала я, выкидывая упаковку, — а что ты там мне хотел дать?

— Ч-чего?

— Ты же говорил. Если это была не та бумага, значит, есть ещё что-то. Я же ничего не забываю.

— Ну… Если ты никуда не едешь, то это уже не важно…

— Живо давай.

— Обязательно?

— Обязательно. Доставай.

Я протянула руку, нетерпеливо шевеля пальцами.

Ю вздохнул, сунул руку в карман и сказал:

— Вообще, всё должно было быть немного по-другому…

Он положил мне на ладонь коричневый конверт.

— Это что, снова та же бумага?! Ты опять ошибся, да?!

— Нет, просто времени не было. Когда пошёл покупать конверт для заявления, взял сразу два. А это… это было чертовски сложно, но я наконец-то сделал его таким, каким хотел.

Это был не документ. Я перевернула конверт и слегка встряхнула его. На ладонь мне упало кольцо.

— Ч-что это?..

Я не могла оторвать от него взгляд. Это было прозрачное кольцо из эпоксидной смолы. Обычно мы использовали её только для украшений, но это… Это кольцо было полностью из смолы. А внутри, будто застывший во времени, парил крошечный засушенный цветок.

— Это… правда анемона? — пробормотала я.

Цветок был настоящим, но таким крошечным, что я не понимала, как он туда вообще поместился. Он был не один. Их было несколько, будто миниатюрный сказочный сад.

Ю слегка ухмыльнулся.

— Это миниатюра анемоны. Я сделал её из засушенного цветка…

— Что?!

Я снова вгляделась в кольцо. Это всё действительно миниатюра?

— Я работал над этим украшением под микроскопом. Постоянно ошибался, было жутко тяжело. Второй раз такое не повторю…

Ю достал из кармана сломанный чокер с анемоной. Он держал его осторожно, будто извиняясь, но в то же время бережно, как нечто ценное.

— Я ведь сломал этот чокер. Так что решил, что это будет чем-то вроде замены. Или, знаешь, символом нового начала. Короче… кольцо для моей лучшей подруги в мире — только для тебя.

Сказав это, он смущённо отвернулся, но я заметила, как напряжённо он ждал моей реакции. Хоть и неловко, но он всё же продолжил:

— Для меня ты всегда будешь лучшей подругой, Химари. Иногда я могу облажаться и разозлить тебя, как в этот раз. Но для меня нет никто другого важнее тебя. Это правда.

Его слова были такими прямыми, искренними, до боли похожими на самого Ю. И от этого мне стало как-то тепло и щекотно на душе.

— …Так что, Химари, это… подойдёт?

Я не выдержала и фыркнула, а потом рассмеялась.

— Ха-ха-ха! Ю, ты просто лучший! Как я могу отказать после такого?

Всё раздражение, вся злость — вмиг куда-то испарились.

Это просто… невероятно. Такое кольцо может сделать только настоящий фанат своего дела!

— Ю, отвернись на минутку.

— А? Зачем?

— Да просто отвернись.

— Ну, ладно…

Ю настороженно повернулся ко мне спиной. И в этот момент я, не раздумывая, бросилась ему на шею.

— Атака!

— Ого, я чуть не свалился!

Я обвила руками его шею и подняла кольцо перед его лицом, шепча на ухо:

— Надень, пожалуйста.

— Сама надень.

— Нет, хочу, чтобы ты надел!

Немного поколебавшись, Ю взял мою руку и аккуратно надел кольцо на средний палец.

Эх, не на тот палец!

Я наклонилась к самому уху Ю и прошептала:

— Трусишка.

— Я же сказал, это просто кольцо для лучшей подруги.

— Пф-хах. Кстати, а что это за маленькая коричневая штука?

Внутри кольца, среди цветов, плавала одна крошечная семечка. Её тёплый коричневый оттенок выделялся на фоне хрупких белых лепестков, придавая украшению особую изюминку.

— …Это… э-э… семя анемоны.

Он явно замешкался перед ответом, но я не стала придавать этому значения.

Ого… Никогда раньше не видела, какие у них семена. Маленькие коричневые полумесяцы — симпатично.

Кольцо из смолы было удивительно гладким и мягко ложилось на кожу, будто прилипая к ней. Когда я поднесла его на свет, прозрачная поверхность переливалась, пропуская лучи и создавая почти неземное зрелище.

Это был словно символ наших с Ю отношений. Бесплотное обещание, которое, тем не менее, соединяет нас прочной нитью.

— Ю, да брось уже, выбирай меня.

Эти слова сорвались с моих губ сами собой. Но на этот раз это была не просто очередная шутка — внутри меня вспыхнуло нечто, что не хотело угасать.

— …Чего?

Ю замер. Он растерянно моргал, явно не понимая, что происходит.

От этого мне стало одновременно весело… и немного обидно.

Ну да ладно, прощу его на этот раз.

Ещё рано… Ещё рано позволять этому пламени перекинуться на Ю.

Жизнь долгая. Добиться мечты — это одно, но удержать её — совсем другое. Нас с Ю ждёт множество испытаний, и нам предстоит пройти их вместе. Нам нужно построить что-то нерушимое, как это кольцо.

А моя победа — мне нужна всего одна. Последняя.

Я тепло улыбнулась Ю и уточнила, уже более шутливым тоном:

— Если мы к тридцати останемся одни, выбирай меня, хорошо?

— …Ну, если к тому времени мы оба будем свободны…

Я достала телефон, включила камеру и направила её на нас. Прозвучал тихий звук затвора — ещё одно обещание добавилось к нашей истории.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как только мы посмотрели на фото, Химари вдруг вскочила.

— Я… э-э… в уборную, нос промыть! — выпалила она и вылетела из кабинета химии.

…Нос? Почему именно нос? Не совсем понятно, но, похоже, настроение у неё улучшилось. Даже больше того — она выглядела куда веселее, чем раньше.

Я выдохнул и обхватил голову руками.

— А-а-а… Слава богу…

Я до конца не понимал, что только что произошло, но главное — Химари передумала переводиться в другую школу. Я не врал. Она действительно для меня важнее всего. И я правда был готов уйти из школы и последовать за ней. Но всё равно… Это было слишком безрассудно, и мне реально стало страшно. Ведь я всего лишь старшеклассник! Когда мне сказали, что для аренды жилья нужен поручитель, у меня перед глазами просто потемнело. …Чёрт, может, хотя бы права заранее получить?

Дверь кабинета открылась. Я подумал, что это Химари вернулась… но вместо неё вошёл Макисима. И с таким ехидным выражением лица, что это просто кошмар. Я даже не думал, что человеческое лицо вообще может так искривляться.

— Ха-ха-ха-ха! О-о-о, Нацу, ты устроил отличное шоу!

Значит, всё-таки подглядывал.

Хотя, впрочем, неудивительно. Он же уже знал, что я закончил работу над украшением.

— Слушай, Химари вот-вот вернётся, так что свали, а? Не хочу, чтобы было неловко.

— Неловко тут мне! — Макисима скорчил трагичную мину. — Потому что теперь мне придётся участвовать в «пирожковом утешительном вечере» Рион!

— …Чего?

— Да-да, она решила, что только сладкое поможет ей пережить разочарование. А я вообще сладкое не люблю!

Смотря на его страдальческое выражение лица, я вдруг понял, что у кого-то день сегодня явно хуже, чем у меня.

— Эномото-сан, значит, тоже видела…

Завтра… как мне теперь здороваться с ней?..

Макисима прищурился.

— Но, Нацу… В самый последний момент ты струсил, да?

— Н-не струсил я! Всё сказал, как есть!

— Ха-ха-ха! Тогда почему солгал про семечко?

— …Угх.

Ну, вообще-то… Когда я заказывал этот цветок, то столкнулся с Химари и остальными в Эоне — они как раз пришли попробовать новый десерт.

В такие моменты особенно остро понимаешь, что живёшь в глуши: делать тут особо нечего, так что в выходные все отправляются в Эон.

Макисима ухмыльнулся.

— Но ведь это было не семя ветреницы, а семя тюльпана, верно? Причём фиолетового.

— …Так и есть. Семена ветреницы совсем крошечные, зелёные, ромбовидной формы.

Обычно тюльпаны выращивают не из семян, а из луковиц — и в школе нас учили сажать именно их. Но семена у тельпанов тоже бывают. Просто в магазинах их не продают, потому что из них цветок растёт слишком долго. Может пройти лет пять, прежде чем он зацветёт, да и то не факт.

Так что, чтобы добыть их, мне пришлось специально ехать в Эон.

— Итак, почему же ты струсил?

Фиолетовый тюльпан — это цветок, символизирующий нерушимую, неизменную, никогда не угасающую любовь. Его значение на языке цветов — вечная любовь. Этот крошечный намёк на чувства, затерявшийся в волшебном, крепком, непоколебимом чувстве дружбы, — вот что значила для меня Химари.

Я хотел сказать ей это. Но…

— Если бы меня отшили в тот момент… я бы просто не пережил!..

Макисима расхохотался и ушёл.

…Когда-нибудь. Когда мы откроем свой магазин, я скажу ей это.

Но пока… пока я просто не готов.

Чёрт… моя лучшая подруга слишком милая, и последнее время это реально проблема!

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

В туалете, пока вода шумно струилась из крана, я обдумывала произошедшее.

Отражение в зеркале… Честно говоря, выглядела я так себе. В таком виде возвращаться к Ю точно нельзя.

Чем больше приходила в себя, тем сильнее казалось, что его слова — просто красивая софистика. Ловко подобранные фразы, которыми он сумел меня убедить. В конце концов, это всего лишь попытка сохранить статус-кво.

Но даже понимая это, я всё равно была довольна.

Такова уж судьба влюблённых.

Хотя бы в тот единственный миг… хоть на секунду, когда в его глазах вспыхнул тот огонь — пылающий, всепоглощающий, похожий на стеклянный шарик, переливающийся на солнце…

Этот взгляд был только моим. Как редкий цветок, что распускается всего раз за ночь. Как царица ночи.

Бутоны цветка Эно перед самым цветением поднимаются вверх, и, источая густой, терпкий аромат, лепестки раскрываются. Его запах резкий, пронзительный, для многих даже неприятный. Но стоит привыкнуть — и ты пропал.

Ради цветения, что длится всего несколько часов раз в году, люди готовы посвящать этому цветку всё: ухаживать за ним, заботиться, ждать.

Этот дурманящий аромат… Он похож на первую любовь. Теперь я это понимала.

…Ну и ладно. Раз уж Ю так говорит — пусть будет «дружба». Я спрячу свою любовь в кольце с ветреницей. Но взамен… дай мне такое счастье, которого не бывает в любви.

Я выиграю. Но по-своему.

Перевод с японского: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam