Когда я поняла, что только воспоминания становятся всё прекраснее, — наверное, именно тогда люди уже не в силах удержаться от того, чтобы не стать уродливыми. Примерно об этом я задумалась в тот момент, когда стрелки часов пересекли полночь.

Лёжа на кровати, я считала пятна на потолке. Одно из них с давних пор напоминало мне лицо, но сейчас кажется, что его форма изменилась… Или, может, оно всегда было таким? Да и неважно.

Я взяла в руки телефон и открыла сообщение Ю, на которое всё ещё не ответила. Он писал: «План по продажам готов».

А это значит — на школьном фестивале он не будет уделять мне внимания.

В груди медленно, исподволь поднималась тоска. Дело не в том, что Ю не думает обо мне. Просто… мне больно от того, что он предпочитает аксессуары мне — и это кажется естественным.

— Я… правда люблю Ю?..

Эти слова внезапно сорвались с моих губ.

Если я действительно люблю Ю, я ведь должна поддерживать его на пути к мечте. Но… я не могу искренне радоваться предстоящей ярмарке-продаже.

Ночи стали немного прохладнее — началась та самая пора.

Свисающий с кровати угол пояса от юкаты еле держался.

Какая ненадёжность…

Но не у этой красиво вышитой ткани — у меня самой. Моя шаткая уверенность в себе казалась особенно хрупкой.

Что вообще такое любовь? Она правда такая красивая?

Я ведь всегда считала, что романтика — это что-то ядовитое.

Так с чего я взяла, что моя любовь будет другой?

Если я скажу, что люблю его, а Ю ответит взаимностью…

Почему этого недостаточно?

Что вообще такое любовь…

Я начинаю скатываться в философские размышления.

С чего начать? Что такое любовь?

Словари говорят: это чувство влечения к другому человеку, чаще между мужчиной и женщиной.

Слишком очевидно, чтобы иметь какой-то глубокий смысл.

Тогда что нужно, чтобы любовь возникла? Хм?

Кажется, я уже обсуждала это с Ю. Когда же это было?..

А, точно — когда Ю снова встретился с Эно-чи. То есть… в апреле?

Что же я тогда сказала?.. Ах да: «Это разве не просто желание поцеловать или переспать с кем-то?»

А Ю тогда резко ответил: «Это просто похоть».

Понятно…

Значит, похоть — это как антенна любви?

Если ты уже хочешь поцеловать или переспать с кем-то, то ты уже влюблён?

…Хочу ли я поцеловать Ю? Или переспать с ним?

Да, хочу. Честно говоря, думаю об этом всё время.

Ну, значит, всё ясно. Я влюблена в Ю.

Доказано. Конец истории.

…Стоп. Если закончить на этом, это будет дневник какой-то нелепой девчонки.

Я хватаю телефон, открываю Лайн и пишу Эно-чи: «Эно-чи, а у тебя тоже недавно либидо зашкаливало?»

О, прочитала.

Так поздно учится — молодец.

Интересно, как у неё вообще с этим делом?..

Кстати, она ведь никогда об этом не говорила. Даже интересно стало.

Ну же… когда она ответит?..

…Проигнорировала!

Уф, ну конечно, Эно-чи до сих пор святая чистюля!

Раз уж так, я перехожу в общий чат духового оркестра, куда меня и позвала Эно-чи.

«Девочки! А вы в последнее время задумывались о том, чтобы переспать с тем, кто вам нравится?!»

Сообщение взорвало чат. Все до сих пор не спят — шалости в ночи. Хотя, старшеклассники ведь такие, правда?

Я с интересом наблюдаю за откровенной девичьей болтовнёй, кивая и собирая информацию.

Тем временем Эно-чи забрасывает меня лавиной тревожных сообщений: «Хи-чан, что ты творишь? Не вытворяй глупостей. Возьми трубку».

Но я игнорирую всё это, сияя как звезда ☆

В итоге мы пришли к такому выводу: «Да, без чувств это вообще не то. Только с тем, кто тебе нравится».

Ну… логично.

Всё это только подтвердило мою теорию: «похоть — это антенна любви».

…Хотя удовлетворения всё равно нет.

Не из-за похоти — из-за философии.

Став чудовищем, жаждущим истины, я выбираюсь из кровати и плетусь к двери.

Скрипящий коридор приводит меня к источнику света — дверь в комнату старшего брата приоткрыта.

Значит, в кабинете он не работает — сегодня всё, похоже, завершилось без накладок.

Я стучу дважды:

— Брат, ты не спишь?

Ответ следует сразу:

— Заходи.

Я открываю дверь… и оказываюсь в оазисе отаку.

Плакаты и тканевые постеры — от пола до потолка.

Книжные полки ломятся от манги и ранобэ.

Игры и Blu-ray диски с аниме выстроены в идеальном порядке.

На стильной подставке огромный телевизор транслирует «Spy×Family».

Анья такая милая, правда?

А посреди всего этого великолепия сидит сам Хибари-они-чан — трагически красивый и в элегантной позе, попивая вино.

В джимбэ он выглядит просто безупречно. Таких парней в мире, наверное, единицы.

Поглядывая на коллекцию фигурок девушек на тумбе под телевизором, я спрашиваю:

— Эй, брат. А почему ты расстался с Курэхой-сан? Вы ведь вместе учились в Токио и даже жили вместе, да?

Когда я поворачиваюсь к нему, он ослепительно улыбается.

Его безупречно белые зубы сверкают на свету.

— Химари, ты нарываешься? Хочешь, чтобы тебя наказали?

— Н-нет! Просто стало интересно…

О нет. Он улыбается, но в глазах — ни капли веселья.

Я тут же выскакиваю из комнаты и бегу за своей страховкой — баночкой местной икры, заранее припасённой на такой случай.

— В-вот, держи!

Он вздыхает и, остановив аниме, неловко чешет голову.

— Ничего особенного. Она выбрала жизнь модели в большом мире, а я — остаться и защищать родной город. Наши отношения стали для нас слишком тяжёлым грузом. Так что расставание оказалось лучшим решением для обоих.

Он наклоняет бокал, а в голосе звучит спокойствие:

— Это как прореживание растений, чтобы расцвёл один красивый цветок. Если саженцы будут тесниться в одной почве, питательных веществ не хватит ни одному… и всё завянет. У человека тоже есть предел. Перепутаешь приоритеты — и в итоге останешься ни с чем.

«В его духе», — подумала я.

Но в то же время… не совсем он.

Словно увидев мою неуверенность, он слегка улыбается:

— Быть вместе всё время только потому, что любите друг друга, — это редкая и невероятно счастливая возможность. Вы, дети, пока этого не понимаете. Но осознаете, когда перестанете быть школьниками.

— Понимаю, — пробормотала я.

Наклонив голову, я широко улыбаюсь:

— А мы, кстати? Ну, мы с Ю ведь… у нас же всё хорошо, да, брат?

— А?

Тон холодный, как лёд. Голос — отстранённый. Я невольно отступаю назад.

…Что? Я ведь была уверена, что он скажет: «Всё отлично. Как и ожидалось от Химари (блеск зуб)»...

Он открывает банку с икрой с видом «ну, поехали»:

— Химари. Неужели ты до сих пор не поняла, что уже сошла с правильного пути?

…

Тяжёлый гул эхом раздаётся внутри меня.

— Н-не может быть! Я — идеальная, милая, умная, всеми любимая… и вдруг облажалась?! Б-брат! Что ты такое говоришь?! Я же ничего плохого не сделала!

Я хватаю его за плечи и начинаю трясти, умоляя о прощении.

В следующий момент у него на виске появляется жилка.

— Надоела.

Он без предупреждения бьёт меня ребром ладони по голове, и я падаю.

…В последнее время меня уже и Эно-чи слишком часто бьёт по голове.

Если так и дальше пойдёт, мозги у меня точно отшибёт.

— Ты ничего плохого не сделала. Но это не значит, что ты права.

— Ч-что ты имеешь в виду?..

Брат хмурится, задумавшись. Потом берёт ложечку икры из банки и бормочет:

— У этой марки вкус с каждым годом всё лучше.

Звучит впечатлённо.

— Летом, когда случилась та история с Курэхой-кун… Химари ведь тогда заняла место «возлюбленной» рядом с Ю.

— Ну да.

— Тогда почему ты до сих пор так зациклена на том, чтобы стать для него «партнёршей мечты»?

— А?

Наверное, у меня на лице появилось совершенно пустое выражение, потому что он повторил:

— Химари, ты ведь хотела быть возлюбленной Ю, так? Вся эта сцена в поле подсолнухов — разве не об этом была речь? Я разве ошибаюсь?

…

Что это? Холодная дрожь пробегает по позвоночнику.

Будто его слова, как невидимый клинок, прижимаются к горлу…

Я уже не раз чувствовала это за последние полгода — с тех самых пор, как наступил апрель.

Я хотела быть возлюбленной Ю. Это ведь не ошибка.

Но почему тогда это неправильно?

— Я думал, ты передала роль «партнёра мечты» Рион-кун. Если Химари отняла у Рион-кун её первую любовь, тогда логично, что они поменялись бы местами.

Он допил вино до дна.

— Но, разумеется, займёт ли Рион-кун освободившееся место — это уже её дело. Вот почему я и не стал вмешиваться в ту поездку в Токио. Я знал, что задумала Курэха-кун, а в любви нужно уметь ставить точку.

— Т-ты знал?! Что знал?!

— План присоединиться к выставке вместе с другими авторами, которых собрала Курэха-кун. В ту ночь, когда мы после пляжа напились у Синдзи-куна, я хорошенько напоил Сакуру-кун и всё у неё вытянул.

Признаться, звучит подозрительно…

Ну да ладно, пока пропустим.

— Т-то есть… я всё равно ничего не понимаю, Брат… Почему я не могу быть и возлюбленной Ю, и его партнёршей мечты?

— Ты не понимаешь? — сказал он с таким скучающим тоном, будто ему всё это надоело до смерти. — Разве не ты сейчас пытаешься сорвать вызов, который Ю задумал на культурный фестиваль? Если это не токсичность, то что тогда?

…

Откуда он знает?

Не выдумывай, брат!

Эти мысли вихрем проносятся у меня в голове. Но я сохраняю спокойствие. Теребя пальцы, я отвожу взгляд в сторону и сухо смеюсь:

— Ха-ха… Я… я ведь не мешаю ему. Просто хотела, чтобы он хоть немного подумал обо мне…

— По крайней мере, прежняя Химари такого не говорила.

— Но это же культурный фестиваль! Разве не нормально хотеть создать воспоминания?

— Конечно, нормально. Для возлюбленной.

— Ч-что ты хочешь этим сказать?

— А как ты думаешь?

Не сдержавшись, я с шумом захлопываю дверь.

— Я… я тоже думаю о Ю! Я даже подумывала, что мы могли бы открыть магазин после университета…

— Это не твоя роль.

Он резко меня обрывает.

Брат медленно поднимается. Его холодный взгляд наконец вытягивает наружу то, от чего я всё это время пряталась.

— Ты забыла? Твоя роль — представлять аксессуары Ю миру в качестве модели.

— ?!

Я не могу сказать ни слова.

Всё верно. Изначально я должна была быть моделью для украшений Ю.

Я даже зациклилась на этом, спорила с Ю, ехать ли мне в Токио или нет.

Но теперь…

Брат едва слышно вздыхает — так, будто по-настоящему разочарован.

— Ослеплённая любовью, ты даже своё главное оружие потеряла из виду?

— Н-но… я ведь с детства понимала, как устроен бизнес…

— Потому что подслушивала разговоры меня, Аники и дедушки, да? И ты правда думала, что этих обрывков достаточно, чтобы справиться с реальностью?

Он попадает точно в цель, и я замолкаю.

— Давай говорить прямо. Что касается деловой хватки и опыта — Рион-кун, которая с малых лет помогает в семейной кондитерской, на несколько голов выше тебя. Если Ю когда-нибудь откроет магазин и ему понадобится помощник, именно она должна учиться этому в университете.

— То есть… я не нужна?..

— Тогда просто будь возлюбленной Ю. Я ведь никогда не мешал тебе в этом.

— Но мне этого недостаточно! Я тоже хочу сделать что-то для будущего Ю…

— Тогда разве не было одной вещи, которую ты должна была сделать?

— …Ах.

Я моментально понимаю, что он имеет в виду.

То, что всё последнее время не давало мне покоя и маячило где-то на краю сознания.

— Мне… мне следовало поехать в Токио с Курэхой-сан и учиться на модель.

Что бы было, если бы я тогда выбрала этот путь?

По крайней мере, сейчас мы с Ю не спорили бы из-за культурного фестиваля.

Я бы посвятила себя его мечте.

— Но, брат, ты же сам не пустил меня в Токио…

— Верно. Предложение Курэхи-кун само по себе не было ошибкой. Но это было слишком рано. Если бы Ю потерял мотивацию преследовать свою мечту, всё пошло бы прахом.

Тогда у Курэхи-сан был взгляд только на меня.

Её не волновало, что станет с Ю, если она увезёт меня в Токио.

Честно говоря, если бы не действия Эно-чи и брата в последний момент, так бы, наверное, и произошло…

Погоди. Слишком рано?..

Я улавливаю странную интонацию в его словах.

Брат неловко вздыхает, потом говорит:

— Послушай, Химари. Спокойно. На самом деле…

Он берёт меня за обе руки и, наклонившись, смотрит прямо в глаза:

— Если бы вы с Ю окончили школу просто как лучшие друзья, я бы тогда и посоветовал тебе поехать к Курэхе-кун.

— Ч-что?..

В его взгляде… нет ни тени лжи.

Отправить меня к Курэхе-сан?..

Что?

Выходит, брат с самого начала собирался отдалить меня от Ю?

Это… было лучшим решением для нас?..

— Но Химари сама выбрала стать его возлюбленной. Так что я решил — ладно, пусть будет так. А если ты утонешь в этой любви и уже не сможешь честно работать ради его мечты — я сам помогу Ю.

— Ты… ты ведь всё это время так говорил, да?..

— Да.

— Это… это не была шутка?..

— Нет.

По спине ползёт тревожное ощущение.

Плохо. Всё очень плохо.

Я изо всех сил стараюсь услышать отрицание:

— Значит… я, такая, какая есть сейчас… недостаточна?

Брат не отвечает.

Вместо этого он произносит то, чего я совершенно не хочу слышать:

— Химари. Если хоть на секунду усомнишься в своих чувствах к Ю…

— !..

Я резко обрываю его:

— Ни за что! Я не такая, как ты! Я всё сделаю правильно! И мечту, и любовь — я добьюсь и того, и другого!

…

Глаза брата — холодны до бесконечности.

Он тяжело вздыхает, будто я уже ему не интересна.

— Понятно. Тогда докажи.

Я выхожу из его комнаты.

И в тот момент...

— Как и ожидалось… всё к этому и пришло, да?

Его слова остаются у меня в груди, словно крошечная заноза.

Когда я поняла, что только воспоминания со временем становятся всё прекраснее, — именно тогда я осознала: в такие моменты люди уже не в силах удержаться от того, чтобы не стать уродливыми.

Любовь, которую держишь в себе, расцветает, как цветок.

Но стоит признаться в ней — и она становится ядом.

Но я не хочу цвести красиво, обманывая саму себя.

Чувства, в которых я призналась Ю, не могут быть ошибкой. Абсолютно не могут.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Хотеть, чтобы между нами ничего не менялось даже после того, как мы стали встречаться… Это просто моя эгоистичность?

Два часа ночи. Я лежал на диване в гостиной.

Дом пустой, тихо.

Сквозь лёгкую дремоту в голове крутятся мысли.

На столе лежит план продажи аксессуаров на предстоящем культурном фестивале.

Я только что закончил его и должен завтра показать Сасаки-сэнсэю.

…Ну, по крайней мере, должен был.

Химари так и не ответила…

Я смотрю на сообщение в мессенджере, которое отправил ей чуть раньше.

Благодаря Эномото-сан план готов, но Химари всё молчит.

Прошло уже два часа ожидания.

Она правда не хочет участвовать в ярмарке?..

Вчера мы с Химари… ну, не то чтобы поссорились.

Скорее, это было недопонимание. Что-то в этом роде.

«Какова твоя цель, Ю? И правда ли сейчас обязательно проводить продажу аксессуаров на фестивале ради этой цели?»

Культурный фестиваль…

Наверное, Химари просто хотела провести его как пара. Мне так кажется.

Но почему она вдруг сказала такое?.. Ей не нравится идея ярмарки аксессуаров?

Гонка за мечтой, в которой она всё это время была рядом…

Разве она только приносила ей боль?

Химари говорила, что нужно смотреть дальше и строить планы на будущее. И я знаю — она права.

Но мне казалось, что у меня не получится справиться с таким далёким горизонтом. Во время летних каникул… Когда я решил строить будущее вместе с Химари…

То, где мы оказались сейчас, совсем не похоже на то, как я это тогда представлял.

Химари ведь говорила, что любовь — это яд. Я думал, у нас будут более спокойные, отстранённые отношения.

Я люблю Химари. И в этом я точно не ошибаюсь.

Но, если честно… Наши прошлые отношения мешают мне полностью принять новый формат — как влюблённые.

— Как вообще совместить любовь и мечту?.. — бормочу я себе под нос, и в этот момент слышу, как открывается входная дверь.

Включив свет в гостиной, я вижу Сакуру-неесан, вернувшуюся с вечерней смены в круглосуточном магазине.

Увидев меня, она недовольно морщится.

Реакция слишком уж откровенная…

— Ты. Что ты тут в такое время делаешь?

— Просто захотелось подумать в более просторной комнате. Как там магазин?

— Сейчас перерыв. Журнал, который ты всегда читаешь, как раз сегодня пришёл.

— О, тогда потом заберу.

Похоже, у неё сегодня хорошее настроение.

Перекинувшись со мной парой слов, она ставит в тостер несвежий хлеб из магазина. Наливает молоко в кружку и садится напротив меня на диван. Затем начинает листать принесённый для себя журнал.

Раз Сакура-неесан не собирается отдыхать, может, мне и правда вернуться в свою комнату…

С этой мыслью я начинаю собирать распечатки с планом продажи.

Она поднимает один из листов и молча его просматривает.

— Хм… Продажа недорогих аксессуаров, значит.

Я тут же напрягся.

Когда Сакура-неесан говорит что-то об аксессуарах, ничем хорошим это обычно не заканчивается…

— План неплохой, но ты уже придумал концепт или тему?

— А?

— Ну, знаешь, какой-то оригинальный подход к продаже или креативное оформление стенда.

А-а, вот о чём она.

Типа как на выставке Тэнмы-куна в Токио, где профессионалы оформляли зал, чтобы он выглядел эффектно.

— Поскольку на этот раз главная тема — «Царица ночи», у меня есть несколько идей… Но с нашей вместимостью и бюджетом не уверен, что их получится реализовать.

— «Царица ночи»? …А, Рион-тян.

Она раскусила это за секунду.

Сакура-неесан всегда отлично чувствует такие вещи…

— Ты всё ещё притворяешься другом Рион-тян?

— Макисима начал говорить всякую дичь, так что пока нет.

— Ну, не моё дело в это лезть.

Так и молчи тогда…

— Ты ведь снова делаешь всё вместе с Химари-тян? Ведите себя хорошо.

— Ну…

Сакура-неесан слегка наклоняет голову.

Тостер издаёт дзынь — хлеб подогрелся.

— На этот раз я хочу полностью сам заняться организацией ярмарки.

— Вот как?.. Не похоже на тебя.

Сакура-неесан достаёт хлеб из тостера, бормоча:

— Ай, горячо…

Она кладёт его на тарелку, намазывает арахисовое масло и продолжает:

— Ты обычно такое не говоришь. Раньше всем этим ведь занималась Химари-тян, верно?

— В этот раз я хочу проверить, на что сам способен. Если я смогу организовать продажу и получить прибыль, может быть, смогу хотя бы краем глаза увидеть тот самый горизонт, что видят Тэнма-кун и другие…

— Хм…

— И потом, Химари, похоже, не особо горит желанием участвовать в ярмарке. Возможно, в этот раз мы будем работать по отдельности.

— А? Почему?

— Ну, это… э…

— Опять какую-нибудь глупость натворил, да?

Она как всегда видит меня насквозь.

Я рассказываю ей о ссоре с Химари, и Сакура-неесан тяжело вздыхает:

— Относись к Химари-тян как следует, болван. Младший брат, блин.

— Я… стараюсь… наверное. Хотя да, выходит, что только причиняю ей боль.

— Это же всего лишь культурный фестиваль. Почему бы просто не порадовать свою девушку? Зачем всё так усложнять?

— У-усложнять…

Если уж она так говорит, может, я и правда всё усложнил…

Чувствуя неловкость, я продолжаю говорить с Сакурой-неесан.

Вспоминаю то, что сказала мне сегодня Химари:

— Зачем я вообще гонюсь за мечтой?

Тогда я запнулся, не смог сразу ответить.

Но если хорошенько подумать, всё просто.

— Поездка в Токио показала мне: просто делать качественные аксессуары недостаточно, если они не доходят до клиента. Нужно создавать дополнительную ценность. Иначе мои навыки ничего не стоят.

— Звучит разумно. Особенно для тебя. Но это не оправдание, чтобы доводить Химари-тян до слёз.

— Я… я ведь не довожу её до слёз… наверное…

Летом мы с Химари стали парой.

Но, по сути, я совсем не изменился.

Если я не смогу стать ей ровней, то не смогу с уверенностью сказать, что люблю её. Если я и дальше буду просто полагаться на неё, как раньше, то ничем не отличаюсь от нахлебника.

Летом Курэха-сан сказала мне: «Талантливая девушка вроде Химари, посвятившая себя такому среднему парню, как ты, — это потеря для мира».

В этом есть правда.

Именно поэтому я и стремлюсь стать сильным автором. Я хочу стать таким же, как Тэнма-кун или Санаэ-сан. И доказать, что Химари не ошиблась в своём выборе.

Только став по-настоящему самостоятельным, я смогу быть с ней на равных. Ради этого… я не хочу упустить ни единого шанса.

…

Сакура-неесан доедает последний кусок тоста.

— Начинаешь напоминать одного знакомого придурка…

— Придурка?..

Когда я спрашиваю, Сакура-неесан недовольно цокает языком, будто допустила оплошность.

— Тебе не обязательно это знать.

…Её реакция наводит меня на одну мысль.

— Эй, Сакура-неесан. У тебя есть знакомые в Токио?

— А? — отвечает она с видом, будто это очевидно. — Ну, Курэха, конечно.

— Нет, я про кого-то ещё… Есть кто-то ещё?

— Кто-то ещё?.. Наши вымышленные родственники, что ли?

…Шрамы от той поездки с Эномото-сан всё ещё болят.

— Кто-то примерно твоего возраста…

Сакура-неесан с шумом выплёвывает молоко.

Начинает сильно кашлять, поспешно вытирает рот.

— С-Сакура-неесан?

— …Ты. Ты случайно не встречался с Ятаро?

— Я-Ятаро-сан?..

Перед глазами всплывает лицо наставника Тэнмы-куна с выставки в Токио.

Он знал Сакуру-неесан и как-то странно неловко реагировал на меня — её младшего брата.

— Прости, я не знаю его имени…

— Как он выглядел?

— Эм… чёрные взъерошенные волосы. Щетина. Одежда была вроде как потёртая…

Серьёзный такой, даже немного пугающий. Кажется, он знал и Курэху-сан…

Я указываю на лицо, пытаясь описать его внешность.

У Сакуры-неесан на виске вздуваются синие жилки, уголок губ подёргивается.

Она хватает телефон и резко встаёт:

— Жди здесь.

Она выходит из гостиной.

Слышу, как захлопывается дверь в ванную, а потом...

— КУРЭХА!!! Ты ○※●×△ ×＠＊％○○▼※□!..

Оглушительный крик разносится по дому в два часа ночи. Это… вообще нормально? Завтра соседи жаловаться не начнут? Хотя… кажется, я впервые вижу Сакуру-неесан такой. …Похоже, я наступил на мину покрупнее, чем думал.

Ах да… Он ведь просил меня не говорить, что мы встречались…

Пока я впадаю в панику, Сакура-неесан возвращается. Она с размаху швыряет телефон на диван. Её руки дрожат от ярости.

— Этот козёл. Ноль контакта — и теперь ещё и стал альфонсом Курэхи…

Альфонс, значит…

После своего неудачного вопроса я пытаюсь как-то сгладить ситуацию и неловко улыбаюсь:

— Эм… твой парень?

— Будешь лезть дальше — убью.

— …Есть, мэм.

Холод в её голосе пронзает до костей.

Эй, сестрёнка… разве нормально излучать такую жажду убийства в сторону родного брата?..

Лучше не дразнить зверя.

Я беру в руки собранный план и поднимаюсь с дивана.

— Л-ладно, я пошёл спать. Завтра же в школу…

…

Когда я уже почти выбрался из гостиной, Сакура-неесан вдруг произносит:

— Идиот-брат. Слушай сюда, кое-что скажу.

— А?

Это про Ятаро-сана?..

Типа: «Поздравляю, у тебя будет ещё один старший брат!»?

Нет уж, Хибари-сана мне более чем хватает. Серьёзно.

…Пока в голове крутятся эти глупости, я понимаю — всё не то.

Сакура-неесан лениво перелистывает журнал, будто ей скучно.

— Ты хочешь стать настолько сильным, чтобы стоять наравне с Химари-тян, без её поддержки, и быть автором, которым можно гордиться. Благородно. Вполне в твоём духе. До летних каникул я бы даже похвалила тебя за это.

— …Слишком уж подозрительно звучит.

— Так и задумано. Удивительно, как ты сообразил, идиот-брат.

Она бросает на меня взгляд и говорит прямо:

— Идиот-брат. Теперь, когда вы с Химари — пара, эта твоя «благородная» идея уже не работает.

Прямолинейность в её духе. Вот прям настоящая Сакура-неесан.

— Химари-тян вовсе не хочет, чтобы ты становился независимым. Эта твоя идея — до крайности эгоистична.

— П-почему?

— Разве не очевидно? Ей куда важнее просто каждый день ходить с тобой в школу, болтать о пустяках, вместе фанатеть по любимым вещам, по пути домой есть что-нибудь вкусное… И, может, иногда целоваться или спать вместе. Большинству людей не нужна любовь, как в голливудском кино. Им достаточно быть счастливыми здесь и сейчас.

— Но Химари — другая. Она же обещала вместе со мной идти к мечте…

Сакура-неесан громко и с раздражением вздыхает. Терпеливо постукивает по тарелке с крошками от хлеба.

— Разве не поэтому Химари-тян и стала твоей девушкой до того, как вы достигли мечты? Потому что хотела именно такого счастья?

— !..

Это именно то, о чём я не хотел думать.

Те летние каникулы.

Поле подсолнухов.

Химари поцеловала меня.

Я принял её чувства.

Но…

— Почему Химари захотела изменить наши отношения именно тогда, когда наша связь как пары, связанной судьбой, проходила через испытание?

Пока я судорожно ищу ответ, Сакура-неесан хладнокровно говорит:

— Влюблённые не могут быть «судьбоными партнёрами». Если один заходит слишком далеко, другой становится обузой. Так устроена жизнь.

Говорит, будто констатирует очевидный факт.

— Если ты правда любишь Химари-тян и хочешь её беречь… Не думаешь, что тебе пора пересмотреть, что значит для тебя мечта?

…

Я прикусываю губу.

Она будто говорит: «Знай своё место».

Сакура-неесан всегда права. Я понимаю, что и сейчас она не ошибается.

Да, сейчас я действительно плохо со всем справляюсь. Но это не значит, что я могу просто сдаться. Если я откажусь от всего… Что тогда у меня останется?

— Мы можем продолжать так же, как и раньше.

С этими словами я выхожу из гостиной.

То самое лето. Тогда я поклялся стать сильным автором, который сможет иметь всё. Любовь, мечту — всё сразу.

И я сделаю для этого всё, что в моих силах. Иначе я не смогу отплатить Химари — той, что нашла меня на том фестивале в средней школе, когда мы впервые встретились.

Мы встретились не для того, чтобы просто утонуть в любви.

Я в это верю.

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 2 тома больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam