С тех пор, как мы с Химари начали учиться в средней школе, прошло два года.

Сейчас была вторая половина мая.

Погода постепенно меняется — воздух становится влажным, жара нарастает, а впереди сезон дождей. Я ехал в школу по мокрой дороге, крутя педали велосипеда, и размышлял о своём.

Жизнь в провинции имеет свои неудобства, и одно из главных — это дорога в школу.

Расстояния тут большие, пешком особо не походишь. Общественный транспорт? У нас всего две станции на весь город, а поезда ходят раз в час. Автобусы, конечно, есть, но с таким же ужасным расписанием: один-два автобуса в час. Пропустишь — и всё, либо жди следующего, либо звони родителям.

Поэтому велосипед — это наше всё. Но в сезон дождей приходится носить дождевик.

Он, конечно, помогает… но так себе. В итоге приходишь в школу мокрым, скидываешь промокший дождевик, запихиваешь его в пакет, а после уроков снова надеваешь. И так каждый день, пока дожди не закончатся. Настоящий ад.

Добравшись до школьной стоянки, я слез с велосипеда, запер его на замок и, тяжело вздохнув, начал снимать куртку.

— …Хочу домой.

Сказано это было, конечно, в шутку. Не только из-за дождя у меня такое настроение. Причина совсем в другом.

Я впервые в жизни по-настоящему поругался со своей лучшей подругой. И этот конфликт закончился совсем не так, как я себе представлял.

Вчера Химари объявила, что собирается в Токио. Я собрал всю свою решимость, сказал, что поеду с ней, приготовил самый красивый цветочный аксессуар… И я был уверен, что наконец смогу признаться ей в своих чувствах, но в итоге струсил.

Хотя, если подумать, это она виновата! Разве можно вот так спокойно заявить: «А я, наверное, передумала ехать»?!

Для меня это признание было делом жизни и смерти! И когда появилась возможность избежать неизбежного, я просто… сбежал.

Кстати, говоря о «решимости», есть растение, которое символизирует это чувство.

Калина Бульденеж — кустарник из семейства жимолостных. Летом он распускает свои жёлтые цветки, окружённые крупными белыми лепестками.

А ещё одно его значение — «не бросай меня».

Чёрт возьми, да это же вчерашний я.

…Ха-ха. Совсем не смешно.

После вчерашнего мне совершенно не хотелось пересекаться с Химари.

Если было бы можно, я бы просто прогулял школу. Но это вызвало бы кучу вопросов.

Ладно… Главное — сохранять спокойствие. Просто вести себя как обычно, и всё будет в порядке.

Сложив дождевик в пакет, я направился в раздевалку.

Стоило мне зайти, как откуда-то из-за угла показалась знакомая фигура с голубым зонтом в горошек.

— Эй, Ю! Доброе утро!

Это была Химари, которая как всегда, улыбалась на все сто, будто её вообще ничего не тревожило.

За два года она немного выросла, её фигура стала женственнее. Волосы теперь подстрижены под каре — слегка небрежная, но естественная причёска.

Но вот глаза… Эти голубые глаза, в которых отражается небо после дождя, всё такие же.

Моя лучшая подруга, яркая, как фея. Даже в скучной школьной форме она выглядит так, будто только что сошла с подиума в брендовой одежде.

Кстати, в отличие от меня, Химари ездит в школу на машине. Её старший брат, Хибари, работает в мэрии, и его график совпадает с её расписанием. Если он занят, её подвозит мама. В крайнем случае — автобус. Поэтому обычно она приезжает сразу к главному входу, а не к стоянке.

И всё же… Она явно заранее знала, что я пойду этим путём.

…Да какая разница. Так или иначе, этот момент рано или поздно наступил бы.

Я глубоко вдохнул, а затем натянул безупречную улыбку, поднял указательный палец к виску и кивнул:

— Йо! Химари, с добрым утром.

Для пущего эффекта я даже попытался оскалиться так, чтобы блеснули зубы.

Ну, естественно, никакого блеска не было, но в голове я представлял, что выгляжу как первоклассный сердцеед.

Химари шарахнулась назад.

— Фу-у, какая мерзкая улыбка. Ю, ты чего? Что-то несвежее съел?

— Эй, это уже обидно! Вообще-то это моя коронная сияющая улыбка!

— Ну-у… Не знаю, как сказать… У тебя же в крови заложена угрюмость, так что с таким выражением лица ты выглядишь скорее как человек, у которого жутко болит живот.

— Эй, да с чего бы вообще?! Это же полная противоположность!

Химари засмеялась и закрыла зонт.

Зайдя под навес, она встала рядом и пошла со мной в ногу.

Её плечо почти касалось моего, но не совсем — она держала ту тонкую грань, когда ты ощущаешь присутствие человека, но не его прикосновение.

— А, кстати, Ю, ты вчера «Допоздна в понедельник» смотрел?

— Не-а. Я так вымотался, что, вернувшись домой, сразу вырубился.

— А, понятно. А то я ещё думаю, чего ты мне не ответил. Ну, у тебя и правда вчера забот хватало…

— Ага. Наверное, я с головой ушёл в украшения.

Мы вели обычный разговор. Совершенно обычный.

— Погоди. Вчера же была среда…

— А? И что?

— Ну, «Допоздна в понедельник» же идёт по понедельникам.

Я обернулся и увидел, как Химари слегка склонила голову, мило улыбаясь.

На мгновение её лицо дёрнулось — будто она подумала: «Чёрт, спалилась»… Или мне показалось?

И тут же, как ни в чём не бывало, она громко рассмеялась.

— Ю, ты просто лучший!

— Ай!

Ни с того ни с сего она шлёпнула меня по спине.

— Эй! Чего это ты вдруг? Что это сейчас было?

— Хехе, на самом деле это был тест!

— Что? Какой ещё тест?

Химари с самодовольным видом заявила:

— Умение сохранять хладнокровие в любой ситуации — это важное качество для настоящего креатора!

— …И каким боком креативность связана с умением помнить дни недели?

Да она явно что-то скрывает.

Если Химари не хочет говорить правду, то допрашивать её бессмысленно. В словесных баталиях мне её не одолеть.

Она отвела взгляд и, едва заметно покраснев, начала перебирать пальцами пряди волос.

— …А, чёрт. Я же с позавчерашнего дня вообще телевизор не смотрела.

— Ну, неудивительно. Ты же была занята переездом…

— Не подслушивай девичьи монологи!

— И какого чёрта ты меня по ноге зонтом бьёшь?!

Беспредел!

С самого утра Химари какая-то нервная… Впрочем, неудивительно. Вчера она внезапно отменила свой переезд в Токио — ещё бы ей не быть на взводе.

«О, кстати… Кольцо, которое я ей вчера дал… Хм?»

И тут я заметил одну странность.

— …А? — невольно я пробормотал вслух. Химари подняла на меня взгляд и слегка склонила голову.

— Что случилось?

— Да вот… Кольцо, которое я тебе вчера подарил…

Перстень с двулистником, который я вручил ей вчера. Только вот на её среднем пальце левой руки его не было.

— А, вот оно где.

Химари сунула руку в карман и достала… кожаный чокер.

На металлической застёжке висело прозрачное кольцо из эпоксидной смолы. Внутри него, словно паря в воздухе, покоился миниатюрный засушенный двулистник. Это было моим лучшим творением на данный момент. Кольцо, символизирующее нашу дружбу.

— Ты решила носить его как чокер?

— Ну да. В школу с кольцом как-то… не очень.

Как-то я об этом не подумал. В нашей школе, конечно, нет строгих правил насчёт внешнего вида, но кольцо — это слишком броско. К тому же её старый чокер недавно порвался, так что это даже удобно.

— Кстати, ремешок ведь от твоего старого чокера? Хочешь, заменю его на новый?

— Не-не, мне и так нормально.

— Но ведь я на него наступил…

— Да ладно тебе, это ведь тоже часть воспоминаний, верно?

Химари обернула чокер вокруг шеи и чуть вздёрнула подбородок, показывая, как он смотрится. Прозрачное кольцо под её тонкой шеей слегка покачивалось от её движений.

— Это ведь первый аксессуар, который ты мне подарил.

— …А, ну да.

Я замялся, прежде чем ответить.

Честно говоря, я едва не ляпнул что-то вроде «Боже, какая же ты милая, я тебя обожаю!». Но это было бы слишком. Тем более с утра.

Хорошо, что её слова моментально вышибли из меня всю романтику.

Но я всё же почувствовал облегчение. А то вдруг бы она за ночь передумала и утром заявила что-то вроде «А вообще, я передумала, нафиг мне это кольцо».

— …А?

Химари смотрела на меня с лукавой улыбкой, прикрывая рот ладонью.

— Ю, неужели ты боялся, что я скажу «Я передумала, нафиг мне это кольцо»?

— Угх…

Чёрт. Я невольно выдал себя.

Глаза Химари сузились, взгляд стал хищным. Будто она только что нашла идеальную жертву для розыгрыша.

— Ох-ох, Ю, да ты прямо мой фанат! Ну раз так, может, и правда начнём встречаться?

Как же ты меня бесишь…

Она с довольной ухмылкой начала тыкать меня пальцем.

И это та самая Химари, которая ещё вчера ходила с лицом, будто её жизнь потеряла всякий смысл.

Она достала из сумки йогуртовый напиток, и с довольным видом сделала глоток.

Она пьёт его с самого начала школы.

«…Вот поэтому у меня всегда не получается с признаниями в любви».

Но меня такой расклад не устраивает. Когда-нибудь я сделаю это по-настоящему. А значит, нужно научиться не вестись на её подначки.

— Эй, Химари.

— Э?..

Как только я схватил её за плечи, она издала какой-то странный звук.

Её глаза расширились, а сама она застыла… и даже уронила зонт.

…Эм? Это не та реакция, которую я ожидал. Я-то думал, что она тут же начнёт отбиваться со словами «Эй, Ю, перестань лапать меня, извращенец!».

Но… после всего, что было с Эномото, она будто бы немного изменилась. Стала более эмоциональнее, чуть… женственнее? Или это мне просто кажется?..

Ладно, неважно. Главное — не упускать шанс. Химари — мастер подкалывать других. Но за два года её издёвок я и сам немного этому научился. Сейчас я повторю её же приём.

— Знаешь, Химари…

— Ч-что?..

Она ещё не отошла от моего внезапного поступка, так что её голос чуть дрожал.

— Я тут понял одну вещь…

— Ка-какую?

— Кажется, я не могу жить без тебя.

— …Чего?

— Я люблю тебя так сильно, что это проблема. Так что… может, начнём встречаться?

Я выдал это максимально серьёзным тоном, вложив в слова всю возможную искренность. И, похоже, перестарался.

Химари застыла, опустив взгляд. Наступило молчание.

…Чёрт, я слишком увлёкся? Нет, отступать нельзя.

Я выдержал паузу, встретился с ней взглядом и широко улыбнулся.

— Шучу! Ну, испугалась? Испугалась?

Вот оно! Я сделал это!

Моё сердце бешено колотилось. Но это нормально. В конце концов, я только что в шутку признался в любви девушке, в которую влюблён по-настоящему.

Но теперь-то уж точно… хоть немного… Химари растеряется…

— А?

Она посмотрела на меня с явным безразличием.

Её лицо было скучающим, взгляд рассеянным, а пальцы лениво теребили прядь волос.

— Хм. Ну и что?

— Гхах!..

Вот это удар ниже пояса!

Я мгновенно признал поражение, опустился на корточки и повесил голову.

— Прости… меня понесло.

— Пф-ф! Ну, Нацумэ, ты, конечно, даёшь. Думал, такой дешёвой импровизацией сможешь обвести вокруг пальца непобедимую в делах сердечных Химари-чан? Ха! Да тебе ещё лет сто расти до моего уровня.

Ни слова возразить не могу.

Хотя могла бы хоть как-то отреагировать, нет? Я ведь всегда срываюсь на крик, когда она меня поддевает…

Химари легонько ткнула меня зонтом в бок, подгоняя.

Я нехотя поднялся, переобулся в сменку и уже собирался подниматься по лестнице, когда она вдруг сказала:

— А, Нацумэ. Ты иди вперёд.

— Чего?

— Да так, кое-что надо сделать.

Она махнула рукой в сторону туалета.

Ну, это точно та ситуация, когда лучше не спрашивать.

Я кивнул и направился вверх по лестнице. Но стоило мне остаться одному, как меня резко накрыло осознание.

— Какого чёрта я творю…

Просто стоило задуматься о Химари — и всё, логика отключается.

Надо срочно это исправлять. Даже в шутку так поступать нельзя.

Я же её друг, да? Даже если я осознал свои чувства, это не значит, что должен тут же ринуться в атаку. И уж точно не имею права на это.

Химари всё ещё считает меня своим другом. Для меня же она не просто объект влюблённости, а человек, которому я обязан. Она делает всё, чтобы помочь мне реализовать мою мечту. Я не могу предать её доверие своими эгоистичными чувствами.

По крайней мере, пока я не стану на ноги как мастер-ювелир, эти чувства нужно похоронить.

Соберись, Нацумэ Ю! Хватит трястись, пора соответствовать ожиданиям Химари!

…И тут передо мной появился наш классный руководитель. И выглядел он явно не в духе.

— О, Нацумэ! Вот ты где!

— А? Эм... доброе утро?

— Доброе? Да какое там доброе!

Эээ... что? Этот учитель обычно такой вялый, будто у него хронически низкое давление. А тут с утра пораньше взвинчен как никогда.

— Я что-то натворил?

— Ещё как! Натворил! Быстро в учительскую!

Ох, ну всё… Чувствую, это будет весело.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Я помахала Ю, дождалась, пока он скроется из виду, и только после этого вошла в туалет.

Внутри никого. Отлично! Как и ожидалось, удача снова на моей стороне.

— Хм-хм-хм~♪

Насвистывая, я закрыла дверцу кабинки, достала из сумки полотенце, сложила его вчетверо, чтобы получилось плотнее, и… прижала к лицу.

— А-а-а!

Я закричала изо всех сил. Словно выдавливая из лёгких весь запас воздуха, я кричала до тех пор, пока голос окончательно не сел и не осталось ни капли сил.

— Хаа… хаа… хаа…

Когда дыхание наконец выровнялось, я выудила из сумки свои запасы йогурта, быстро воткнула трубочку и залпом осушила три пачки подряд.

Фух, обошлось… Кризис миновал.

Я глубоко вдохнула, убрала полотенце обратно, аккуратно сложила пустые упаковки и вытерла губы.

— Ю… Ю… Да что ж ты творишь…

Ещё чуть-чуть — и я бы не выдержала. Я не ожидала, что он вот так ответит.

На мгновение я действительно подумала, что он говорит всерьёз. Если бы не вчерашний позор с «йогуртом из носа», я бы точно сломалась. Причём прямо перед ним. Это было бы фатально.

Ю ни в коем случае не должен узнать о моих чувствах. Как и раньше, я должна быть для него просто «лучшей подругой». Мы вместе откроем магазин цветочных аксессуаров, воплотим в жизнь его мечту, и когда я добьюсь его полного доверия… тогда я обязательно признаюсь. Но до этого момента — никаких сомнений. Всё под контролем, Химари. Ты справишься.

Я столько раз заигрывала с Ю, что он даже в страшном сне не поверит, будто мои слова были искренними.

…Чёрт, но стоит сказать это вслух — и слёзы наворачиваются сами собой.

Хватит об этом.

Я вышла из кабинки и направилась к раковине.

Пока я мыла руки, в голову закралась одна мысль. …А ведь это было приятно. Пусть даже в шутку, но сам факт, что Ю ко мне тянется… Мне понравилось. Нет, не просто понравилось — это было потрясающе.

Я что, мазохистка? Или просто впервые увидела в нём что-то новое?

Повторить бы… Нет, даже не раз! Как бы так сделать, чтобы это вошло в привычку?

Например, если я снова начну флиртовать, а Ю каждый раз будет отвечать что-то вроде «Химари, ты что, правда влюблена в меня?»… Может, это станет нашим коронным приколом? Типа мандзай[1] — я подаю шутку, он ловит.

[1]: Мандзай — это традиционный комедийный жанр в Японии, который подразумевает выступление двух человек на сцене — цуккоми и бокэ, шутящих с большой скоростью.

Пока я размышляла над этим, мне навстречу выбежали две девочки.

— О, Химари-сан! — радостно воскликнула одна.

— Как удачно, что мы тебя встретили! — подхватила другая.

Обе — мои одноклассницы с прошлого года. Сейчас мы учимся в разных классах, но раньше неплохо общались. Да и украшения Ю они покупали.

— Что-то случилось?

Девочки подошли ближе, светясь от возбуждения.

— Можно спросить? Только честно!

— Ну, спрашивайте.

— Это правда, что тот самый You[2] — это Нацумэ-кун, который всегда с тобой?!

[2]: Когда-то она давала им скидочный купон, на котором было написано «You», что подразумевало «Yuu» — имя Нацумэ на английском. В общем очередной прикол Химари.

Я замерла.

На обработку вопроса ушла добрых несколько секунд.

…Всё, о чём я только что думала, в один миг вылетело из головы.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После тяжелого разговора в учительской я вернулся в класс.

До начала уроков оставалось немного времени, и учеников было ещё не так много.

…Странно, Химари нигде нет. Я был уверен, что она уже здесь.

Но стоило мне об этом подумать, как кто-то с силой ткнул меня в плечо.

Я обернулся и увидел перед собой Химари. Она выглядела… очень злой.

— Ю! За мной!

— А? Да подожди, что случило… Ой?!

Она резко схватила меня за руку и потащила за собой.

Мы оказались в укромном уголке рядом с запасным выходом — идеальном месте для разговоров, если не считать того, что днём тут постоянно трутся парочки.

— Где ты был в такой важный момент?!

— В учительской…

— В учительской?! Что ты там делал?!

— Ну…

Я отвёл взгляд.

Химари прищурилась, чуя неладное.

— Ты что-то натворил, да?

— Эм… Ну да, но не настолько серьёзное…

Её пристальный взгляд буквально прижал меня к стене. …В итоге я сдался и рассказал всё как есть.

Когда я закончил, лицо Химари заметно побледнело.

— Ю… Ты сдал листы с промежуточными тестами пустыми?..

— …Ага.

Кажется, её волосы сейчас взъерошатся, как у взбешённого кота.

— И какого чёрта?!

Ну, конечно, она разозлилась.

— Я хотел сосредоточиться на украшениях…

Химари замерла. Она посмотрела на своё колье с анемонами.

Я ведь не просто так выбрал этот дизайн. Я разобрал цветок на отдельные лепестки, уменьшил его копию до миниатюрного размера и заключил в эпоксидную смолу, чтобы создать кольцо с эффектом парения в воздухе.

Прямо скажем, не та работа, что делается за один вечер.

Но это ещё не всё. Я взял цветы из клумб, которые мы выращивали в школьном садоводческом клубе, и превратил их в аксессуары.

Я был уверен, что брошу школу, и даже не думал о другом.

— …Недавно я поняла одну вещь. Ю, ты порой слишком решительный в странных ситуациях, — пробормотала Химари, приложив руку ко лбу.

Не стоит так меня нахваливать… Хотя, скорее всего, это уже не похвала, а чистое недоумение.

— Одной пересдачи мне не хватило. Так что в это воскресенье мне назначили дополнительный экзамен. Если сдам все предметы на проходной балл, то, возможно, мне разрешат остаться…

Честно говоря, я удивлён, что мне вообще пошли навстречу. В отличие от Химари, я никогда не был образцовым учеником и не участвовал в школьных мероприятиях. Вполне логично было бы просто сказать мне: «Прощай, удачи в жизни» — и точка.

— А если ты не сдашь?

— Тогда отчислят…

Химари громко вздохнула.

— Ну, неудивительно. Выхода нет — остаётся только зубрить. Я помогу, так что давай учиться после уроков вместе?

— Б-большое спасибо…

Фух, пронесло.

Если бы Химари махнула на меня рукой и сказала что-то вроде «разбирайся сам», мне пришлось бы срочно заниматься переездом в Токио.

— Кстати, а как у тебя дела?

— А-а-а! Чуть не забыла! Всё из-за того, что ты такой дурак!

Любимая девушка только что назвала меня «дураком»…

Блин, почему это так задело? Может, потому что раньше я воспринимал её слова по-дружески, а теперь всё кажется острее? Как будто в меня ткнули тупым ножом.

Химари, сделав важный вид, заявила:

— Твой секрет раскрыт!

— …Мой?

Она о том, что я делаю цветочные аксессуары? Хм. Ну и ладно.

— Ну и что?

— Почему ты так спокоен, Ю?!

— Да потому что я это и не скрывал…

Скорее, это ты пыталась это утаить.

Я не хотел, чтобы Эномото узнала, ведь для неё мои украшения были чем-то особенным, связанным с её воспоминаниями, но в итоге она всё равно всё поняла.

— Об этом знают все?

— Не знаю. Но девочки, которые подошли ко мне, явно вычислили тебя после той публикации в инсте.

— А, точно, я же там тоже засветился.

В прошлый раз мы делали фото в кондитерской, которая принадлежит семье Эномото.

Я люблю сладкое, так что меня угостили. Всё было безумно вкусным, и я совсем забылся. А Макисима взял и выложил всё это в инсту…

— Да и пусть. В этом же нет ничего плохого.

— Есть! Теперь, когда все узнали, что ты умеешь делать такие милые украшения…

— Ну?

Химари резко посмотрела на меня и во весь голос выкрикнула:

— Ты можешь стать популярным среди девчонок!

— Чего?

Я не верю своим ушам. Зря я пытался это серьёзно обдумать…

— Да ладно тебе. Никто меня не захочет.

— Ты ничего не понимаешь, Ю! В мире есть девушки вроде Эномото, у которых странные вкусы!

Ай-ай-ай! Зачем ты так яростно бьёшь меня по плечам?!

— Успокойся! У тебя явно что-то переклинило.

Почему, когда дело касается моей пересдачи, ты просто говоришь «дурак», но из-за такой мелочи вдруг начинаешь паниковать? Вот это меня действительно ранит.

— Даже если я вдруг стану популярным, тебе-то какая разница? Ты же сама пыталась свести меня с Эномото, вытворяя всякую ерунду.

— У-у-у?!

Химари внезапно замерла, нервно сцепила пальцы и отвернулась.

— Н-ну… просто… вдруг опять произойдёт что-то похожее! Ты же такой слабый перед напористыми людьми, а если кто-то скажет: «Хочу стать твоей моделью», ты сразу согласишься!

— А давай без подробностей, ладно?

Так ты всё ещё злишься на меня за то, что я предложил Эномото стать моей моделью?

Я только вчера, рискуя всем, объяснил тебе свои чувства. Не собираюсь так просто сдаваться.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на её чокер.

— Слушай, Химари. Я повторюсь.

— Ч-что?..

Химари мгновенно вытянулась по струнке.

…Нет, ну если ты так напряглась, мне самому уже стыдно становится.

Ладно, плевать. Всё равно сейчас начнётся классный час, так что просто скажу как есть.

Я коснулся чокера на её шее — точнее, кольца с надписью «Лучший друг».

— Это кольцо я не мог бы отдать никому, кроме тебя, Химари. Пока оно у тебя, ты — моя главная модель.

Химари молча кивнула.

…Нет, ну это тоже чертовски неловко. Даже хуже признания в любви.

Ну всё, я высказался. Теперь дело за Химари — осталось только, чтобы она, как по дороге в школу, начала подшучивать: «Хех, Ю, ты же просто без ума от меня, да?»

Как и ожидалось, Химари ухмыльнулась…

— Ф-фу-у-у? Ю, ты ведь и правда меня…

Мм?

Она запнулась на слове «любишь». Я внимательно посмотрел на неё — её лицо пылало. Более того, она сжала кулаки, чуть согнулась и явно пыталась выдавить из себя хоть слово.

— Л-л-лю… лю-ю-ю!..

— Эй, Химари? Ты в порядке? Ты вся вспотела…

— А-а-а!!!

Она со всей силы отвесила мне пощёчину.

— За что?!

— Потому что с утра нести такую дичь — это преступление!

— Ну, да, моя вина, но зачем бить-то?!

Химари достала из кармана две упаковки йогурта и молча протянула мне одну. Я машинально взял её. Затем мы одновременно развернулись, встали спинами друг к другу, вставили трубочки и начали пить.

…Вот теперь можно успокоиться. Спасибо, лактобактерии, выручили.

Я осторожно обернулся. В тот же момент повернулась и Химари. Мы встретились взглядами — и тут же отвели глаза.

…Что-то странное.

Между нами повисло напряжение. Мы ведь и до ссоры могли говорить друг другу всякую чушь без стеснения, верно? Ну, точнее, в основном это делала Химари. Вроде бы она даже говорила что-то вроде: «Глаза Ю полны пылкой страсти!♡»

Мы же всё ещё просто друзья, да? Тогда почему кажется, что что-то изменилось?

Или это просто последствия вчерашнего? Всё-таки не так-то просто сразу взять и вести себя как обычно.

…Было бы здорово, если бы у нас был общий друг, который мог бы помочь нам наладить общение. У Химари таких друзей много, а у меня… не очень.

— Мм?

Вдруг я почувствовал чей-то взгляд. Похоже, Химари тоже это заметила — мы синхронно повернулись к коридору.

И там… из-за угла за нами подглядывала Эномото.

Длинные, прямые, слегка красноватые чёрные волосы. Миндальные глаза с немного суровым выражением. Форма сидела на ней свободно, воротник расстёгнут больше, чем положено.

Хотя мы учимся в одном классе, на самом деле почти не общаемся.

Эномото Рион — моя первая любовь.

У неё полно прозвищ: Эночи, Рин-тян… К тому же, она сама всегда называет друзей по прозвищам.

Сейчас она смотрела на нас с каким-то странным выражением. Или… нет, просто разглядывала? Из-за её обычного лица, которое всегда похоже на недовольное, сложно было сказать, в каком она настроении.

После неловкой паузы она наконец заговорила.

— Доброе утро, Ю-кун.

— …Доброе утро, Эномото.

Она всегда начинает разговор с приветствия. Видимо, хорошее воспитание.

Кстати, Ю-кун — это я. А Химари она называет Хи-тян.

— Э-э… Эномото? А ты что здесь делаешь?

— Кто-то из класса сказал, что вы с Хи-тян пошли сюда.

— А, значит, ты нас искала? Извини. Слушай, а ты… давно тут стоишь?

— С тех пор, как Хи-тян закричала, что у Ю-куна полно поклонниц.

…Чего? То есть она слушала нас всё это время?! Стоп, вчера она ведь тоже нас видела… Ох, ну всё, можно умирать.

— Эм, Эночи…

Химари неуверенно обратилась к ней, но Эномото лишь отвернулась, а потом слегка поклонилась.

Её блестящие чёрные волосы струились вниз, и я невольно подумал, что к ним бы отлично подошли какие-нибудь аксессуары.

— Извините за беспокойство.

— Эномото?!

О нет, она собирается сбежать! О… Она споткнулась и грохнулась на пол!

Я даже не успел спросить, в порядке ли она, как Эномото тут же поднялась, метнула на нас испепеляющий взгляд и, не говоря больше ни слова, убежала.

Мы с Химари молча посмотрели ей вслед.

— …Ю. У тебя с Эночи что-то случилось?

— …А ты-то сама? Она тебя вообще игнорирует.

Мы переглянулись и сухо рассмеялись.

На самом деле, случилось. Пока мы с Химари ссорились…

Но зато теперь напряжение между нами немного спало. Мы синхронно вздохнули и, наконец, обратили внимание на другую нашу проблему.

— В-в общем, сначала надо разобраться с твоими пересдачами. Конечно, то, что нас могут раскрыть, тоже важно… но если тебя отчислят, это уже будет бессмысленно.

— Да… Но что делать?

— Учиться, естественно. Впрочем, думаю, если поручить это моему брату, он как-нибудь всё разрулит.

…Я знал, что всё к этому идёт.

— До воскресенья занятия по изготовлению аксессуаров отменяются. После школы будем заниматься.

— Спасибо…

Интересно, а если бы в жизни была кнопка перезапуска, я бы ей воспользовался?

Хотя… кажется, я уже задавал себе этот вопрос.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Честно говоря, повторный экзамен — это мелочь. Гораздо страшнее, если личность You раскроют.

В обед я шла по коридору в одиночестве.

Ю остался в кабинете естественных наук. Хотя мог бы хоть немного заняться учёбой, раз уж у него столько свободного времени. До воскресенья, когда будет пересдача, осталось всего три дня.

Вот же болван. Пустой лист на экзамене? Это вообще как? Иногда мне кажется, что у него в голове просто выключается свет.

…Хотя? Может, это просто трагедия, вызванная его слишком сильной любовью ко мне?

Если подумать, в этом нет ничего плохого.

Вообще-то, Ю слишком меня любит. Где он ещё найдёт такую милую, заботливую девушку, как я? Он такой тихоня, так что неудивительно, что немного потерял голову.

…И я тут вообще ни при чём. Это Ю слишком меня любит. Поняли?

Пересдачей пусть занимается мой брат, а вот утечку информации о You придётся разруливать мне.

Ю ведь психически слаб. Если девчонки начнут вешаться ему на шею, он так перенервничает, что это отразится на его цветочных украшениях.

Нет, я не думаю: «О боже, вдруг его уведут!» Я же не какая-нибудь ревнивая Химари.

Тем более у меня есть это — кольцо «лучшего друга»!

Нфуфуфу…

Я коснулась чокера на шее.

Это кольцо — не какое-то там цветочное украшение. Оно единственное в своём роде, созданное специально для меня.

Вот она, сила законной жены. Да и кто, кроме меня, сможет быть партнёром такого цветочного маньяка, как Ю?

Из-за какой-то ерунды я устроила истерику… Как же стыдно.

Что касается Эно… В целом, можно сказать, что я уже победила.

Честно, мне жаль. Я люблю Эно, но что поделать? Я всегда выбираю то, чего хочу больше всего. Если ради этого придётся от чего-то отказаться, я без колебаний это сделаю.

Прости, правда. Я даже познакомлю тебя с кем-нибудь хорошим… но после Ю. Ты ведь вторая после меня по милоте, так что проблем не будет.

Я буду единственной, кто сможет называть Ю своим «лучшим другом». Я возьму своё счастье.

Но есть одно препятствие, которое необходимо устранить для Ю. Хотя мне это совсем не по душе. Но это моя обязанность как его партнёра.

Если воспользоваться словами брата — это создание для Ю идеальных условий для творчества.

Я уже знаю, кто виноват. Надо просто побыстрее разобраться с этим.

Я открыла дверь на крышу. Там, в углу, сидела парочка. Девушка устроила парня у себя на коленях, а тот лениво обмахивался веером.

Мне она не была знакома, и не интересовала она меня. Я пришла к нему, парню, который вёл себя слишком развязно, но при этом обладал привлекательной внешностью.

Как и следовало ожидать, он был здесь.

Говорят же: «дураков и дым кверху тянет».

Я широко улыбнулась:

— Макисима-кун, на минутку?

Макисима Синдзи — единственный друг-мальчик Ю и друг детства Эно. А ещё — человек, которого я ненавижу больше, чем натто и призраков.

Если бы не Ю, я бы ни за что не стала с ним разговаривать.

Макисима, который беззаботно развалился на коленях у младшеклассницы, лениво поднялся, сладко зевнул и, увидев меня, закрыл веер.

— О, Химари-тян? Ты даже раньше, чем я ожидал.

— Хм-хм, так это твоя работа?

— Разумеется. Личность You уже мелькала в разговорах. Но подлить масла в огонь было не так-то просто.

— Вот же паразит…

Макисима повернулся к своей подруге, заметив её обеспокоенный взгляд.

— Не волнуйся. Это напарница Нацу.

Нацу — это сокращение от Нацумэ Ю, которое Макисима использует, когда говорит о нём.

Девочка кивнула с понимающим видом, посмотрела на меня и неожиданно выдала:

— Я вас поддерживаю!

…Эээ? А это ещё что за странная реакция? Даже я не смогла ничего придумать в ответ, кроме неловкого «Аха-ха».

— У Химари-сан ко мне дело. Оставишь нас на минутку?

— Конечно. Подожду вон там?

— Когда закончу, я пойду на тренировку по теннису.

— Тогда я вернусь в класс.

Она взяла пустую коробочку из-под обеда, поклонилась и убежала.

Я проводила её взглядом.

— …Она немного не в твоём вкусе, не так ли? Спокойная.

— Думаешь?

— Разве тебе не нравились более раскованные девушки?

— Это было в средней школе. Химари-тян, похоже, ты совсем не обновляешь информацию обо мне.

— Да кто вообще станет за тобой следить? Если бы ты не был другом Ю, я бы даже разговаривать с тобой не стала.

— Ха-ха, да уж, не любишь ты меня.

— Ещё бы. Из-за тебя я чуть не умерла, знаешь ли.

Макисима пожал плечами, нахмурился и почесал голову.

— Честно говоря, я бы и сам хотел забыть об этом инциденте. С того момента я пересмотрел своё отношение. Оказалось, что раскованные девочки могут быть очень проблемными, если начинают воспринимать всё всерьёз.

— Мне плевать на твои выводы. Ты даже не извинился.

— Не думаю, что мне следовало это делать. К тому же, в тот момент мне было не до извинений. Четверо человек, кроме тебя, пытались меня запереть…

— Всё-всё, не надо подробностей. Лучше объясни, зачем ты сейчас слил информацию о Ю.

Макисима театрально развёл руки.

— Разве это не очевидно? Ради победы Рион.

Этот самодовольный взгляд… Как же он раздражает.

— Слушай, прости, но Ю — мой.

Я люблю Эно, но уступать не собираюсь.

— Ого. Неужели ты так сильно влюбилась? Прямо не узнаю тебя, Химари-тян. Ты ведь всегда считала, что любовь — это зло.

— …Как друга. Не пойми неправильно.

— Значит, если из-за Эно твои отношения с Ю начнут портиться, ты просто выкинешь её?

Макисима усмехнулся.

— Химари-тян, ты изменилась.

— Чего?

Раздражает. Этот его тон… Он мне кого-то напоминает. Как же бесит.

— Раньше бы ты просто посмеялась и перевела всё в шутку. А теперь что? Паника? Будь осторожна, а то Ю догадается о твоих чувствах.

Вот же мерзкий тип.

Спокойствие. Спокойствие, Химари.

Я сделала глоток йогуртового напитка, чтобы успокоиться.

…Всё нормально. Я всегда хладнокровна.

— Жаль, но твои планы не сработают. Ю выбрал меня, а не Эно. Он не из тех, кто меняет свое решение.

Макисима фыркнул.

— Ты в этом уверена?

Когда я нахмурилась, он только шире улыбнулся.

— Ю действительно преданный. Сейчас ты побеждаешь. Но кто знает, что будет потом?

Он резко вытянул веер, остановив его у моего носа.

— Достаточно одного шага в сторону, и он уйдет. Вернуть его будет очень сложно.

Макисима медленно открыл веер и прикрыл им нижнюю половину лица, но его глаза… они злобно сверкнули. Я ненавижу его взгляд.

— Скажу прямо. Химари-тян, ты совершила ошибку. Если бы ты действительно хотела быть с Нацу, то должна была увезти его в Токио, не оглядываясь. Пока он был готов отказаться от всего ради тебя, ты сама не сумела ответить тем же. Нужно было закончить эту игру раньше.

— …Я вообще не понимаю, о чём ты.

Макисима тяжело выдохнул и захлопнул веер.

— Скоро поймёшь. Прости, но для нас ты — угроза.

С этими зловещими словами он развернулся и ушёл, оставив меня одну на крыше.

…Чёрт, как же он раздражает.

Но надо признать: с детства он был чертовски умным. Честно говоря, я вообще не понимаю, что он там разглядел. Он такой же непостижимый, как мой брат, только в своём, особом стиле.

А-а-а, у меня уже голова пухнет! Манипулировать людьми — это ведь моя привилегия!

Ладно, одно ясно: вся эта история с раскрытием личности You — лишь часть плана, чтобы свести Ю и Эномото.

Но почему утечка информации должна сыграть на руку Эно? Разве, наоборот, для её же блага не лучше было бы скрыть правду о Ю?

…Ну, делать нечего. Для начала надо сосредоточиться на пересдаче. В любом случае, за эти несколько дней ничего экстраординарного между Ю и Эномото не произойдёт.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После школы я отправился вместе с Химари к её дому — вернее, к особняку семьи Инудзука.

Он располагался в жилом районе у подножия горы, недалеко от моего старого школьного маршрута. Огромная черепичная крыша была видна издалека. В детстве я слышал, как этот дом называли особняком богача, но лишь позже понял, что это родной дом Химари. Тогда я был в шоке.

Ворота были открыты. Когда-то тут стояли массивные створки, установленные ещё в эпоху Тайсё, но к тому моменту, как мы поступили в среднюю школу, их убрали — старые, обветшавшие. Теперь особняк окружала только крепкая каменная ограда.

Так… Я ведь уже год сюда не заходил, да?

Последний раз я был здесь на празднике в честь поступления в старшую школу. Тогда у ворот висел огромный баннер: «Инудзука Химари (наша внучка), Нацумэ Ю (наш будущий внук), поздравляем с поступлением в старшую школу!»

Это было невыносимо стыдно. Серьёзно, подростку достаточно и одной такой выходки, чтобы больше не приближаться к этому месту.

Как рассказывала Химари, её дедушка — автор того самого баннера — до сих пор в отличной форме. Сегодня мне предстоит с ним поздороваться, и, честно говоря, от этой мысли на душе становилось тяжеловато.

Я припарковал велосипед за воротами.

Меня тут же встретил классический японский сад в духе Киото — дедушка с бабушкой вдохновились своим путешествием и решили создать нечто подобное и у себя. Аккуратно подстриженные сосны, кустарники, ухоженные цветы. Каменная чаша для омовения, покрытая мхом, добавляла уюта. А рядом цвели яркие гортензии. Шагая по саду, я мысленно восхищался их безупречным вкусом.

Говорят, раньше сад простирался до самого заднего двора, но теперь там сделали огород.

За ним виднелся сам дом — одноэтажное деревянное здание в стиле старинных самурайских усадеб.

— Кстати, а дедушка дома? Я с пустыми руками, ничего? — спросил я.

— Ой, да забей, — махнула рукой Химари. — Дедушка же в больнице.

— Чего?!

Я едва не выронил сумку. Химари прыснула от смеха.

— Да не волнуйся ты так. Он что-то переделывал в саду, полез на стремянку и свалился. Ничего не сломал, но брат воспользовался этим, чтобы отправить его на обследование.

— Отправил, говоришь…

Ясно. Семейные войны за власть продолжаются. Дедушка намерен сделать из Хибари настоящего главу семьи, а тот, в свою очередь, мечтает полностью взять бразды правления в свои руки. Богатые семьи — это, конечно, отдельный вид цирка.

— Тогда, может, поздороваюсь с твоей мамой?

— Её тоже нет. Сегодня с утра она с отцом уехала на свидание.

— Серьёзно? Твой отец-дипломат вернулся в страну?

— Ага. Как раз к маминому дню рождения. Решили провести время вдвоём.

Точно, она как-то упоминала это.

Ну, их понять можно. Отец всё время в разъездах, так что редкие встречи надо использовать по максимуму.

…Подожди-ка.

Химари вдруг потянулась к подолу моей школьной формы. Она слегка поигрывала краем своей юбки, бросая на меня застенчивые взгляды снизу вверх. Щёки у неё слегка покраснели.

— Сегодня… мы вдвоём, Ю…

Я тут же щёлкнул её по лбу.

— Ай!

— Даже не пытайся.

— Бу-у-у… Ю совсем черствый стал, мне так грустно…

— Это кто меня таким сделал, а?

К тому же, дома должен быть Хибари. Я больше не настолько наивен, чтобы вестись на её очевидные провокации.

— Ну ладно, пойдём поприветствуем Хибари. Я его с тех пор, как он нас на машине до Эона подвозил, не видел.

— Э-э-э? Так брата тоже нет.

— …Чего?

Я резко обернулся. Химари посмотрела на меня с искренним недоумением, словно спрашивая: «Что-то не так?»

— Подожди, но ты же сама говорила, что Хибари поможет нам с учёбой?

— Я сказала: «Брат разберётся», но не говорила, что он сам будет учить.

— И в чём, по-твоему, разница?!

— Он сейчас жутко занят на работе. Но он прислал хорошие учебники и методички, так что я всё объясню.

— А, вот оно как…

Ну, логично. Человек, который занят карьерой, вряд ли будет отпрашиваться ради того, чтобы натаскать нас по школьной программе.

…Но постой-ка. Значит, дедушка в больнице. Родители уехали. Хибари работает. А слуги, насколько я знаю, уходят вечером. Получается… мы с Химари правда вдвоём?

Как только я это осознал, моё лицо начало гореть.

Нет-нет-нет, спокойно, без паники! Да, мы много времени проводили вдвоём, но… Но… Блин, а ведь и правда, что большинство наших встреч проходили наедине?! Какого чёрта я только сейчас начал это осознавать?!

Не думай об этом, Ю. Вы друзья. Друзья не совершают таких ошибок!

Пока я пытался прийти в себя, Химари открыла дверь. И тут же… раздались хлопки хлопушек.

Перед глазами замелькали конфетти, воздух наполнился запахом пороха. Мне в лицо прилетела ленточка.

Когда дым рассеялся, передо мной стоял парень с зачёсанными назад волосами, ослепительно улыбаясь и раскинув руки.

— Добро пожаловать, Ю-кун! Рад тебя видеть!

— …Здрасте, Хибари.

Я даже не знаю, почему удивляюсь. Этот человек может бросить всё и прилететь с другого конца города, чтобы посмотреть, как я буду выкручиваться из очередной ситуации. Разумеется, он не пропустил бы такое развлечение.

Я перевёл взгляд на Химари.

Она прикрыла рот руками и тряслась от смеха.

…Ясно. Всё понятно. Я проиграл.

— Химари-и-и!!!

— Ха-ха-ха-ха-ха!!!

Чёрт возьми, меня опять обвели вокруг пальца!

Химари корчилась от смеха, держась за живот.

— Химари, ну пожалуйста, хоть раз пожалей меня…

— А-ха-ха-ха! Ю, ты такой забавный, когда волнуешься…

— Я не волнуюсь! Совсем!

— Ну-ну, только что-то у тебя нос предательски вытянулся.

Заткнись, не неси такое при Хибари! Если он узнает о моих чувствах к Химари, то тут же скажет: «О, так бы сразу! Тогда зачем тебе учёба? Лучше вот, заполни-ка этот брачный контракт».

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Мы с Хибари-сан готовились к экзамену, и вот незаметно наступил новый день.

Я выжат. Устал. Умираю.

Хибари-сан — настоящий спартанец. Мы за один вечер будто бы прошли весь школьный курс. Голова раскалывается.

На часах почти два ночи. До школы осталось всего шесть часов...

С тех пор, как началась эта адская сессия, я не видел Химари. Она приносила мне онигири на ужин, но я даже не успел их съесть. Стоило мне хоть на секунду отвлечься, как Хибари-сан впивался в меня устрашающим взглядом, не давая ни малейшего шанса на побег.

Кажется, с момента нашей первой встречи его способности вышли за рамки человеческих. Все, кто работают в мэрии, такие?..

Хибари-сан постучал учебником по столу и поморщился:

— Хм… Вышло дольше, чем я рассчитывал. Похоже, я уже не в лучшей форме.

— Не-не-не, это явно моя вина.

— Вовсе нет. Ты, Ю-кун, схватываешь быстрее, чем я ожидал. Правда, местами информация у тебя перемешивается. Если бы ты усваивал её чуть более структурированно, мы бы закончили на час раньше.

Я кивнул, проверяя расписание в телефоне.

— Осталась ещё пятница после уроков и вся суббота. А в воскресенье с утра уже пересдача… Вот это обидно.

— Да брось, на этом этапе я уже практически выиграл, разве нет?

— Ха-ха-ха! Неплохо, но рано радоваться. Мы лишь загрузили информацию, а теперь её нужно закрепить. А это значит — бесконечные повторы.

Ну, логично. Это как с украшениями: мало просто изучить технику, нужно многократно её повторять, пока не отточишь мастерство.

Хибари-сан посмотрел на часы и нахмурился.

— Вот ведь незадача... Если ты сейчас пойдёшь домой, у тебя не останется времени на сон. А без полноценного отдыха знания не усвоятся! Нужно спать как можно больше, даже если это всего на минуту дольше!

...Он как-то слишком эмоционален по этому поводу.

Эээ… Он намекает, что мне пора уходить? Ну, это само собой, я и так вымотан…

— Ладно, тогда до завтра, спасибо за… мгх?!

Я начал собирать вещи, но вдруг почувствовал, как чья-то рука сжала моё плечо. Ай-ай-ай! Больно же!

Что? Что не так? Я что-то не то сказал?

Пока я недоумевал, Хибари-сан широко улыбнулся.

— Ю-кун, ты же знаешь, что это не вариант, верно?

— Чего?..

Он протянул мне… ночное кимоно, стаканчик лапши и набор для чистки зубов. В общем, полный «набор для ночёвки у семьи Инудзука». И, вдобавок, бутылку скотча.

— Сегодня ночью давай поговорим по душам, как будущие родственники!

— Хибари-сан? Ты же только что говорил, что сон — это важно?!

— Ха-ха-ха! Ю-кун, ты стесняешься? Всё уже решено! Я спросил у Сакуры, и она дала добро. Нас с тобой ничто не остановит!

— Н-нет, подожди! У меня даже формы нет!

— Всё предусмотрено. Твой завтрашний школьный комплект уже здесь. Размер идеально совпадает!

— Откуда ты вообще знаешь мой размер?!

Даже Химари этого не знает! Честно, мне реально становится страшно…

Я схватил свою сумку и бросился к выходу.

— Прости, но я правда пойду домой… Гхах!

— Не дам!!!

Стоило мне шагнуть за порог, как меня сбили с ног и уронили на татами. Чёрт, хоть он и отошёл от дел, его атака всё ещё такая же мощная! В университете он играл в регби, и в те времена его называли «Гуру» — страшный хищник на поле!

Теперь этот легендарный игрок, наводивший ужас на всю Канто (я даже не знаю, на какой он был позиции!), катался по полу и ревел, как ребёнок.

— Почему?! Ты всё время проводишь с Химари! Я могу видеться с тобой только по таким вот поводам! Сегодня мы будем говорить о любви! Всё, Ю-кун, никаких оправданий! Ты мне сейчас же расскажешь, что думаешь о Химари!

— Да, я виноват, что прошу вас только о помощи, но… Хибари-сан, вообще-то Химари сейчас дома! Я не могу остаться в одном доме с девушкой!

— То есть, если Химари не будет против, то всё нормально?

— Да не в этом дело!!!

— Мне всё равно! Я взрослый человек и хочу вернуть утраченное детство!

— Звучит пафосно, но ты просто капризничаешь!!!

Послышался тихий звук раздвижной двери.

На пороге стояла Химари, тяжело вздыхая. Похоже, она не спала и всё слышала…

— Ю, ванна уже готова, так что давай быстрее.

— А, да…

Сказано это было так, что стало ясно: ночёвка неизбежна.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Провожая меня в ванную, Химари весело рассмеялась:

— Прости за брата. У него сейчас на работе адская загрузка, стресс зашкаливает. Иногда его нужно поощрять.

— Ну, вообще-то, это из-за меня он начал заниматься со мной… Погоди, так я — жертвенный дар?!

Химари прыснула от смеха. Она была в лёгком летнем кимоно с узором голубых цветов — кажется, это ипомеи. Ткань немного выцвела, но смотрелось это на ней потрясающе.

— Ты что, дома в юкате ходишь? Да ты модница.

— Ой, ты только что подумал: «Химари-чан настолько совершенна в японско-западном стиле, что я хочу её обнять и поцеловать прямо сейчас», да?

— Ничего я такого не подумал! Вообще ничего подобного!

Хотя… может, что-то в этом роде и проскочило в мыслях. На секунду мне даже показалось, что она умеет их читать. Честно говоря, я чуть не умер от испуга.

А ещё я заметил, что из-под ворота выглядывают её ключицы. Да, юката на хрупких девушках — это что-то. Дальше я продолжать не буду, иначе разразится война.

— Это, кстати, юката моей бабушки. Дед в восторге — раскошеливается каждый раз, как меня в ней видит. Так что в ближайшее время я буду носить именно её.

— Ты вообще совесть имеешь? Воспоминания деда превращать в деньги — это уже слишком.

— Ой-ой, а на эти карманные деньги мы с тобой в Эон за пончиками пойдём.

— А, так я соучастник?!

Я мысленно поклонился в сторону больницы, где, возможно, лежит её дед. Простите меня… но перед пончиками я бессилен.

— Кстати, ты что, не спала и ждала меня?

— Нет, я и так допоздна не ложусь. Только что сама из ванны вышла, на свежем воздухе остываю.

При слове «ванна» у меня по спине пробежал холодок.

Девушка после купания… В сочетании с юкатой это придавало ей ещё больше очарования. А если к этому добавить мои аксессуары… Хм. Волосы у неё ещё влажные, значит, лучше что-то для шеи? Хотя цветочные украшения и ванна… несовместимы.

Когда я об этом задумался, Химари заметила мой взгляд и сузила глаза:

— Ю. Ты не слишком ли пялишься?

— А? Нет, просто… думал, какой аксессуар лучше подойдёт к юкате.

Химари взялась за ворот и чуть оттянула его, едва приоткрывая кожу. Затем хитро усмехнулась:

— Я ведь не говорила, что смотреть нельзя.

— Прекрати!

Я тут же отвёл глаза. Да, внутри она всё та же Химари. Хотя… тот загар под чокером выглядел чертовски привлекательно.

Когда мы дошли до ванной, я включил свет.

— Так, вот тут всё. Оставь одежду в корзине для белья. Всё равно завтра снова сюда приедешь, так что я попрошу горничную постирать.

— Серьёзно? Спасибо… Ого!

Раздевалка выглядела, как в старых рёканах[3]. Наверное, раньше здесь мылись всей семьёй. Учитывая, что у них род с историей, возможно, даже ученики её отца останавливались тут.

[3]: Рёкан — это традиционная японская гостиница.

Заглянув в ванную, я увидел огромную купель из кипариса[4]. В ней спокойно могло поместиться человек пять. Воздух был наполнен густым белым паром.

[4]: Купель из кипариса — это традиционная японская ванна, сделанная из древесины кипариса (хиноки). Такой материал не только придаёт воде приятный древесный аромат, но и обладает антисептическими свойствами, что делает купание особенно расслабляющим. В японских рёканах (традиционных гостиницах) и старинных домах часто можно встретить подобные ванны — они выглядят как большие деревянные бочки или прямоугольные бассейны и позволяют полностью погрузиться в горячую воду.

Вау… Прямо как в манге!

Хотя я уже бывал здесь раньше, но ночевать у Химари мне ещё не доводилось. А значит, и в ванной я впервые. Забудем про учебные мучения — настроение резко улучшилось.

— Ладно, погнали…

…Стоп. На полу в раздевалке мокро.

Ну, логично, Химари же только что купалась.

Она… была в этой ванне…

Почему-то эта мысль заставила меня застыть.

Не-не-не! Меня сбил с толку Хибари-сан, да и Химари совершенно спокойно предложила мне остаться. Но разве это не странно?

Если бы это было в прошлом месяце, я бы даже не задумался, но сейчас… это немного опасно. И вообще, Химари, почему ты так спокойно к этому относишься? Я всё-таки парень, между прочим!

Ну… наверное, это просто доверие.

Соберись, Ю! Сосредоточься на ожиданиях Химари, как при создании аксессуаров!

Решительно сбросив одежду, я вошёл в купель.

Вдоль стены стояли три душевых места. В каком из них мылась Химари?.. Нет, стоп, я совсем рехнулся?!

Выбрав самый дальний угол, я сел на скамейку. Почему в такой просторной ванне уютнее всего в углу? Может, потому что я обычный скромный обыватель…

Быстро смыв с себя дневную усталость, я почувствовал, как мой разум прояснился.

— Ю~, я вхожу.

— А?!

Дверь приоткрылась. Я взвизгнул, машинально прикрывшись руками.

На пороге показалась смеющаяся Химари.

— Ха-ха, ну ты и девчонка.

— Заткнись! Мне вообще-то не доводилось, чтобы меня видели голым!

— Но ты же говорил, что купался с Сакурой-сан.

— Это было недоразумение! Она тогда ввалилась ко мне в ванну, потому что пыталась помыть Дайфуку!

Дайфуку — это мой белый кот. Точнее, он белый, но живот у него чёрный, так что в свернувшемся виде напоминает сладкий рисовый колобок с начинкой.

— И вообще, зачем ты дверь открыла?!

Химари протянула мне полотенце.

— Да, вот, держи. Полотенце для тела.

— О, спасибо… А?

Я протянул руку, но Химари ловко отдёрнула полотенце. Попробовал ещё раз — снова увернулась.

— Ты чего, Химари?

— Ю, знаешь, ты сегодня очень старался.

— Ну… да, чувствую, будто за один день прошёл весь учебный год.

Что она хочет этим сказать?

Химари загадочно улыбнулась, а потом, растянув губы в довольной ухмылке, предложила:

— Фуфу… Может, я тебе спину потру? В награду.

— Бфуа?!

Я чуть не захлебнулся воздухом.

Эта девчонка вообще понимает, что несёт?!

— Эй, Химари! Ты хоть осознаёшь, что говоришь?!

— Ну, я ведь даже не помогла тебе с учёбой, хоть так побалую.

— Мы разного пола! К тому же, здесь Хибари-сан!

— Но мы же друзья, Ю, разве нет?

Пока я пытался сообразить, что на это ответить, Химари принялась сжимать свои щёки пальцами, корча рожицы.

— Или ты всё-таки воспринимаешь меня как девушку?

Раздражает.

Очевидно же, что она просто издевается. И, честно говоря, после её «а давай попробуем?» в прошлом месяце это уже как-то не смешно.

Но я вспомнил утреннюю стычку, когда пытался дать сдачи. Тогда у меня не вышло… но ведь я не собираюсь вечно оставаться проигравшим.

— Ну ладно. Давай.

— …Э?

Химари застыла.

Щёки Химари моментально залились алым. В наполненной паром ванне этот цвет казался ещё ярче. Она нервно пробормотала:

— А… эм…

Чёрт… Какая же милая…

Нет-нет, не в этом дело! Я, конечно, вымотался из-за учёбы, но это было опрометчиво.

Хотя теперь я хотя бы точно знаю, что могу дать ей достойный отпор. Мы больше не в отношениях «жертва и мучитель». Наши силы равны…

Или я так думал, пока Химари не отвела взгляд и пробормотала:

— Л-ладно. Тогда… я тоже разденусь.

— Чего?..

Дверь в раздевалку закрылась. Послышался лёгкий шелест ткани.

…Что?!

За матовым стеклом угадывался силуэт, неуклюже стягивающий одежду.

Но… зачем? Чтобы потереть мне спину, не обязательно раздеваться…

Нет, не в этом дело! Химари! Да у тебя, блин, какое-то запредельное бесстрашие!

Из-за приоткрытой двери выглянуло лицо, ещё более раскрасневшееся, чем раньше.

— Ю… Не смотри, пожалуйста.

— А… ага…

Ага, КАКОГО ЧЁРТА?!

Мой мозг отказывался понимать происходящее. Я зажмурился.

Раздался осторожный всплеск воды. Чёрт… она и правда идёт сюда?

Я невольно напрягся. Чувствую, как она медленно подходит сзади.

Это знакомое ощущение… Она всегда так обнимает меня в кабинете естествознания…

Спокойно… спокойно…

Нет, блин! Как тут можно сохранять спокойствие?!

Даже месяц назад, когда она предложила «а давай попробуем?», всё не выглядело настолько жутко двусмысленным! Потому что сейчас она… раздета.

И тут перед глазами всплыл образ Химари в тот день. Та же лукавая улыбка…

Блин. Теперь я вспомнил ещё и её дыхание. Тёплое, с лёгким запахом йогуртового напитка…

И вдруг… на мои плечи опустились ладони.

О, Господи, прости меня!!!

Я резко открыл глаза.

В зеркале… я встретился взглядом… с обнажённым красавчиком.

— Привет, Ю-кун. Давай я тебе спинку потру?

Это была не Химари!!!

Я судорожно повернул голову к двери. Оттуда выглянула Химари, едва сдерживая смех.

Она была в юкате. Полностью одетая.

— Химари-и-и!!!

Я вскочил и бросился к двери, но… она уже убежала.

Где-то за стеной раздался топот быстрых шагов и громкий хохот.

— Пф-ф-ф-ха-ха-ха!!!

Господи, Химари, сейчас два часа ночи! Если бы это был обычный дом, нас бы уже выселили за нарушение тишины!

Но, чёрт возьми, не в этом суть!!!

Выдохнув, я вернулся в ванную.

Хибари-сан спокойно сидел рядом, как ни в чём не бывало, намыливая тело.

— Хибари-сан. Тебе самому не кажется, что это было слишком?

— Ха-ха-ха. Ну, я просто не думал, что всё пройдёт точь-в-точь по сценарию Химари. Вы, ребята, удивительно хорошо друг друга понимаете.

Я бы предпочёл, чтобы этого понимания было чуть меньше.

За что мне такое наказание? В чём я согрешил в прошлой жизни, что должен участвовать в этом эротическом цирке перед старшим братом своей подруги?!

И вообще! Я же ничего не ждал, ясно?! Абсолютно ничего!

Хибари-сан облил голову водой, смыл гель для укладки, и его чёлка мягко упала на лицо.

В таком виде он выглядел куда более сдержанным и скромным.

Он усмехнулся:

— Вы, кажется, и правда часто в такие игры играете?

— Уф…

Чуть не словил сердечный приступ.

То, что я тщательно скрывал всё это время, теперь раскрыто.

— Н-нет, это всё Химари! Сколько бы я ни говорил ей завязывать, она не слушает…

— Ха-ха-ха. Не волнуйся, я не против. Это ведь её выбор, как общаться с другом.

Хибари-сан насвистывал какую-то мелодию…

Чёрт, он и правда фанатеет от Нисино Каны.

— Химари повезло встретить такого честного парня, как ты.

— Перестань меня переоценивать.

Я сам не уверен, сколько ещё смогу себя сдерживать.

Глубоко вздохнув, я залез в ванну.

Она просторная — даже когда мы оба вытягиваем ноги, места остаётся достаточно. Вот за что я люблю ночёвки у них.

В тишине я наслаждался горячей водой, пока Хибари-сан вдруг не заговорил, сверкая довольной улыбкой:

— Но если вдруг захочешь её, знаешь… Ты всегда можешь взять и сделать это.

— …Что?!

— Ну, разве Химари не кажется тебе милой?

— Мы друзья!

— О, значит, ты тоже дал обет воздержания от женщин в реальном мире?

— Нет! И вообще, Хибари-сан, ты тоже такой обет давал?!

— Хмм… Это усложняет дело. А я ведь уже запланировал женить тебя на Химари и сделать своим зятьком…

— СТОП! ЭТОГО НЕ БУДЕТ!

Хибари-сан лишь многозначительно хмыкнул.

Он крепко схватил меня за плечи, блеснул ослепительной улыбкой и поднял большой палец вверх.

— Всё в порядке. Даже если в реальности ты лишишься девственности, это ещё не значит, что ты действительно её потерял.

— Чего?! Ты вообще понимаешь, что несёшь?!

— Тело может быть осквернено, но душа останется чистой!

— Не надо срывать на мне свою травму из-за женщин с таким надрывом!

Кажется, этот человек окончательно поехал. Видимо, после бешеного рабочего графика у него накопилась энергия, и он её вот так выплёскивает. Пока я пытался его успокоить, он наконец удовлетворённо выдохнул:

— Ладно, хватит шуток…

Это вообще были шутки?.. Я уже начинаю сомневаться.

— Кстати, я рад, что ты с Химари помирился.

— Э-э-э?..

Сердце дрогнуло.

Что?.. Он знает про нашу ссору?..

— Ха-ха-ха! Ну конечно знаю! Ведь это же я!

Какой же он жуткий…

Блин, это же ужасно стыдно! Даже нашу первую серьёзную ссору он умудрился проследить?!

Нет… А вдруг он знает и про тот случай в лаборатории?! Не-не-не, вряд ли…

Пока я судорожно переваривал услышанное, Хибари продолжил, одобрительно кивая:

— Всё зашло слишком далеко, и я переживал, сможет ли Химари нормально извиниться. Всё-таки она избалованная девочка.

— Ну... Тут не поспоришь.

— Ха-ха-ха! Мне нравится, что ты говоришь прямо!

Вот бы этот уровень симпатии он передал самой Химари! Было бы гораздо легче…

…Погоди-ка. Что-то в его словах не сходится.

— Извиниться?..

— Ну да. Вчера же Химари попросила прощения, и вы помирились, верно?

…Нет, тут явно что-то не так.

— Извинялся-то я.

Хибари внезапно встал, взметнув воду во все стороны.

— …Ю-кун. Расскажи мне об этом поподробнее.

…Кажется, Химари опять что-то натворила.

Прости, Химари. В следующий раз я, возможно, не смогу назвать тебя «лучшей подругой»…

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Я тяжело вздохнула, плюхнулась на кровать и начала кататься из стороны в сторону.

С момента того… инцидента с Ю прошло минут десять, но сердце всё ещё колотилось, как бешеное. Что со мной происходит? Это вообще нормально?

В памяти снова всплыло его неожиданное контрнаступление.

Я и представить не могла, что он реально осмелится ответить. Если бы не утренний инцидент, слегка прокачавший мою выносливость, я бы точно потерпела полное и безоговорочное поражение!

Хорошо, что как раз тогда пришёл братик, и я успела выкрутиться…

Но если бы он не появился? Тогда что?

Раз уж я сама это предложила, то отступать было бы не по правилам, да? Хотя нет. Если бы я в последний момент отказалась, это было бы равносильно признанию поражения.

…Так что я действительно собиралась потереть ему спину?..

Нет-нет-нет! До такого точно бы не дошло!

Но всё же… Мы с Ю… Вдвоём… В нашей ванной…

— УВААААААА!!!

Я с головой зарылась в подушку и громко завопила.

И только сейчас меня осенило — может, наша игра зашла слишком далеко?

Ю хочет — я делаю всё, что в моих силах. И я ни за что не позволю ему делать такое с кем-то ещё.

Но… что, если из-за этого наши отношения разрушатся?

Раньше наша дружба казалась мне идеальной. Но стоило вмешаться Эномото, и всё мгновенно превратилось в хаос.

Да, отчасти это из-за нечестного распределения сил. Но, так или иначе, этот случай заставил меня понять — наша связь вовсе не нерушима.

…Если мы попробуем что-то новое, есть риск разрушить всё, что у нас есть.

— Если подумать, наверное, правильнее было бы оставить всё, как есть…

Но… Но, знаешь? Так даже интереснее!

Теперь, когда Ю стал мне отвечать, появилась какая-то особая атмосфера, словно мы балансируем на грани. Этот адреналин — он так заводит! Конечно, было забавно наблюдать за его смущением, но то, что происходит сейчас… от этого невозможно отказаться.

Где-то я читала, что люди, которым нравится острая еда, на самом деле получают удовольствие от боли. Похоже, я из их числа.

С утра я в шутку подумала: «А не мазохистка ли я?»… Но, похоже, это может быть правдой.

— Ха-а-а… Устала…

Любовь — это какая-то дикая трата энергии.

И дело не только в наших с Ю шалостях.

Этот Макисима тоже какой-то странный, да и ситуация с разоблачением You остаётся серьёзной проблемой. Плюс ещё и Эномото…

Не думала, что она пришлёт мне такое сообщение…

Вчера вечером в нашем чате от неё появилось всего одно сообщение: «Оказывается, избавиться от всего, кроме самого важного, сложнее, чем кажется…»

Каждый день высасывает из меня все силы. Раньше такого не было. Стоит только вспомнить о Ю — и мне уже не по себе.

Неужели это и есть та самая дрожь от любви?

Я никогда не интересовалась Нисино Каной, но теперь песни, которые так любит напевать братик, почему-то не выходят у меня из головы.

Кажется, я действительно стала влюблённой девушкой.

Стоит только подумать, что Ю сегодня останется у нас ночевать… и у меня буквально трясутся руки.

Раньше я тусила с парнями, но ни разу не испытывала ничего подобного…

Внезапно раздался стук в дверь.

Я тут же подскочила, торопливо поправляя волосы.

Стой, это что… Ю?! Разве он не должен был болтать с братиком?

Чёрт-чёрт-чёрт… Зачем он пришёл? Неужели… Это оно?!

Вот же ж… Я слишком расслабилась. В конце концов, он ведь тоже парень. Или, может, я сама пробудила в нём что-то?

Хм, даже интересно…

Нет, нет, нет! Сейчас не время для шуток!

А-а-а-а, ладно! Будь что будет! Если я начну выкручиваться, это только испортит наши отношения!

Я крепко сжала подушку и притянула к себе чокер с анемонами, лежащий на столе. В конце концов, это наша первая особенная память, без неё никак!

— Д-да… Входи…

Мой голос дрогнул.

Спокойно… Спокойно… Ю ведь тоже волнуется, да?

Даже если это моя первая (и безнадёжно запоздалая) любовь, я ведь та ещё искусительница! Я знаю, как свести парня с ума!

Ю открыл дверь… и я увидела его слегка нервное лицо…

Нет, не увидела.

— Химари-и-и!!!

Передо мной стоял разъярённый красавчик со вздыбленными волосами.

— А ну-ка, поговорим с тобой по душам, сестрёнка!

Братик… зверски зол.

А ведь ещё недавно он был в таком хорошем настроении. Видимо, в ванной произошло что-то… что-то ужасное.

…И я, кажется, догадываюсь, что именно.

Ох, блин…

Я опустила взгляд на свои руки. Они дрожали.

Но, похоже, это была не дрожь любви. Это мой инстинкт самосохранения сигнализировал об опасности.

Я так сосредоточилась на Ю, что совсем потеряла бдительность.

Химари, это фиаско.

…Любовь — это настоящая напасть.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Пятница выдалась суматошной с самого утра.

Я ехал в школу вместе с Химари в машине Хибари-сан, но...

— Химари, ты чего?..

Сидя на заднем сиденье, она буквально заливалась слезами.

Когда мы встретились утром, она лишь промямлила что-то вроде:

— Ю... Ю, мен... ааа...

Я так и не понял, было ли это приветствием или просто стоном отчаяния.

Хибари-сан, в строгом деловом костюме, напевал себе под нос. Разумеется, это были песни Нисино Каны. Если бы мы пошли с ним в караоке, думаю, он бы просто включил именно её.

Но сейчас это было неважно.

— Эм… Хибари-сан?..

— Что такое, Ю-кун? Ах да, насчёт подготовки к экзаменам. Главное — повторение. Я составил список задач, которые тебе нужно решать, и, если будешь следовать ему, проблем не возникнет. В субботу мы устроим пробный экзамен, который я сам составил. На этом этапе главное — выработать ритм.

— С-спасибо большое… Нет, я вообще-то про Химари… Что с ней?

— Ах, точно, чуть не забыл. Недостаток сна снижает эффективность обучения, так что я подготовил несколько моих любимых средств для расслабления. Можешь пользоваться. Успешная учёба — это чередование работы и отдыха.

Он снял солнцезащитные очки и лучезарно улыбнулся.

А, ну всё ясно. Это же тот самый фирменный приём семьи Инудзука — «обезоруживающая улыбка». Как только его применяют, любые возражения теряют смысл.

...Вчера я рассказал Хибари-сану всё, что знал. После этого он меня выпроводил и отправился в комнату Химари. Пока я спокойно спал в гостиной, между ними явно что-то произошло. И, судя по всему, мне лучше не лезть в их дела.

Интересно, что же так его разозлило? Я ведь всего лишь нечаянно обидел Химари и в знак извинения подарил ей кольцо...

— Химари. В школе ты будешь помогать Ю-куну с учёбой. Всё ясно?

— А-а-ау-у-у… уа-а-а…

Ну, это даже не ответ. Это уже нечеловеческая речь.

Но что-то мне подсказывает — лучше не пытаться её утешить. Где-то в глубине души шепчется инстинкт самосохранения: «Не вмешивайся».

Я так и не понял, что произошло, но одно решение принял твёрдо: я не хочу становиться младшим братом Хибари-сана.

Когда он припарковался у школы, мы вышли из машины.

— Спасибо, Хибари-сан.

— Не за что. Увидимся после уроков.

Чёрный автомобиль уехал, оставив нас вдвоём.

Химари, кажется, немного пришла в себя. Она приложила к глазам полотенце со льдом, пытаясь унять отёк, и тихонько всхлипывала. Даже в таком состоянии у неё было всё под рукой. Похоже, к нотациям брата она привыкла.

— Ты в порядке?

— Угу… Теперь, когда он уехал, стало легче…

…То есть давление всё-таки было?

Я ничего такого не почувствовал, но, видимо, у этих двоих был какой-то свой уровень коммуникации. Их семья всё больше напоминает мне боевое аниме.

— Кстати, что вообще случилось? Я что-то не так сделал?

— Ю, ты ни в чём не виноват… Просто, пожалуйста, больше не спрашивай…

Я хотел было подумать: «А Химари, которая так выглядит, тоже милая?», но понял, что сейчас явно не время для подобных мыслей.

Да и сам я был не в лучшей форме — экзамены не оставляли шансов расслабиться.

Вдруг по моей спине пробежал холодок.

Химари тоже вздрогнула, а затем резко обернулась.

— А…

— А-а…

Перед нами стояла Эномото-сан.

Её взгляд был… ледяным.

Будто бы весь жар мгновенно испарился, а пот наоборот хлынул градом. Мы с Химари застыли.

Как? Как она так незаметно появилась?

Кажется, с каждым разом у неё появляется всё больше новых неожиданных черт.

— Ю-кун, доброе утро.

— Д-доброе утро, Эномото-сан…

Я постарался ответить максимально вежливо.

Но атмосфера напоминала ужастик, в котором вот-вот случится что-то нехорошее.

— Э-эно…чи? Привет?

Химари натянуто улыбнулась.

Но Эномото-сан молча отвернулась.

Химари замерла, явно растерявшись.

Неужели… она её игнорирует?

— Ю-кун, ты только что вышел из машины Химари?

Сердце ёкнуло.

Она нас видела?!

— А, ну… да. Хибари-сан нас подвозил… Я вчера ночевал у Химари, так что…

— Ю! Дурак!!!

…А, чёрт.

Я осознал, что сморозил глупость, но было уже поздно.

Эномото-сан расширила глаза.

— Ты… ночевал у Химари?..

— Э-э… нет, то есть да, но ничего такого!

Я ещё больше запутался.

Но её глаза уже холодно сверкнули.

— Значит, ты не считаешь это чем-то особенным?

— Н-нет! Это просто фигура речи! Мы же с Химари друзья! Иногда я захожу к ней в гости, и… ну, вот и всё!

…Стоп. Почему я вообще оправдываюсь, будто попался на измене?

Нет, конечно, приятно, что такая милая девушка меня ревнует… Но у меня вообще-то есть причины не радоваться этому.

Потому что… Потому что между мной и Эномото-сан уже кое-что произошло.

— И вообще, вчера я весь вечер занимался с её братом!

Эномото-сан слегка склонила голову.

— Занимался?..

— А, да! Короче, смотри…

Я быстро объяснил, как Хибари-сан вызвался меня учить.

Она молча слушала, но на её лице ничего не отражалось.

И тогда…

— Тогда и я пойду.

— …Чего?

Эномото-сан сжала кулаки, полная решимости.

— Я тоже у вас переночую.

…И эти слова лишь добавили хаоса в мою и без того неспокойную жизнь.

Перевод с японского: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam