В комнате, полностью удовлетворенные едой и вином, гости попивали чай Мао Шан. Пока все наслаждались чаем, принц заметил:

- Шеф-повар здесь очень отличается. Он может сделать обычные блюда такими необычными на вкус. Он явно высококвалифицированный и очень умный.

- Ваше Высочество совершенно правы. Ли Яо влкдывает свое сердце и душу в кулинарию, поэтому он может сделать вкус даже самых простых блюд превосходным. В конце концов, если это сделано с усилием, даже дикая птица, приготовленная в грязи, и несколько грибов, собранных в степи, могут иметь вкус рая, - гордо сказал Хэлян Цзин.

Ся Чунью тихо фыркнул. Ты даже не пробовал консервированные яйца, которые сделала Яо Яо! Он был единственным в мире. Однако, к сожалению, они уже закончились. Однажды, он должен заставить Яо Яо сделать ему еще целый чан.

- Ли Яо не только хорошо готовит, у него отличный характер, и он также умеет пить, - Чжао Цисюань также хотел сказать несколько добрых слов для Ли Яо, однако, это не заинтересовало наследного принца, скорее Хэлян Сюаня.

Ся Чунью и Хэлян Цзин одновременно уставились на него. Из всех вещей, которые он мог бы сказать, он должен упомянуть о выпивке! В последний раз, когда Яо Яо выпила, она упала в реку.

Чжао Цисюань был озадачен. Что же он сказал не так? Разве все, что он сказал, не было лестью?

- Поскольку Ваше Высочество также высоко ценит стряпню Ли Яо, почему бы вам не записать свой комментарий на бумаге и не подарить его Ли Яо в качестве формы поощрения? - тайно обрадовался Ся Чунью. Это был блестящий ход. Признание наследного принца и каллиграфия были бы сродни защите наследного принца. Любому, кто захочет причинить Яо Яо вред, придется дважды подумать.

- Несколько дней назад я слышал, что Его Величество и великий наставник упоминали, что каллиграфические навыки Вашего Высочества улучшились и даже могут считаться мастерскими. Не окажете ли вы нам честь быть свидетелями каллиграфии Вашего Высочества? - уговаривал Ся Чунью.

Кронпринц сначала немного колебался. Подарить каллиграфию шеф-повару кажется немного ниже его статуса, и, хотя у него создалось хорошее впечатление об этом Ли Яо, он еще был не в том состоянии, чтобы посвятить ему письмо. Однако, когда Ся Чунью упомянул великого наставника и его отца, восхваляющего его, он сдался.

- Достаньте письменные принадлежности.

Чжао Цисюань весело вызвался:

- Я пойду, я пойду.

Чжао Цисюань нашел управляющего Цяня и сказал:

- Быстро, принесите первоклассные письменные принадлежности. Сегодня у вашего ресторана счастливый день, потому что наследный принц собирается оставить свою каллиграфию! Пусть Ли Яо поднимется в комнату и поблагодарит Его высочество.

Управляющий Цянь уставился на Чжао Цисюаня в абсолютном шоке. Может, он спит?

Чжао Цисюань щелкнул пальцами и воскликнул:

- Чего ты ждешь? Ты же упустишь эту возможность!

Управляющий Цянь резко выпрямился и сразу же бросился вниз искать владельца ресторана. В своем возбуждении он шел слишком быстро и поскользнулся.

Посетители, обедавшие в нижнем холле, услышали глухой стук. Они все посмотрели на звук и увидели, как кто-то катится вниз по лестнице. Затем человек спокойно поднялся на ноги и пошел прочь, как будто ничего не случилось.

Все были ошарашены. Хорошо, что в его возрасте у него еще были крепкие кости!

Как только он завернул за угол, скрывшись из виду, управляющий Цянь потер свои пульсирующие ягодицы, беззвучно ругаясь. Черт возьми!

Полчаса спустя Е Цзяяо стояла на коленях, протянув обе руки, чтобы принять каллиграфию наследного принца, и кланялась, благодаря Его Высочество. Она была так взволнована, что слова, которые она хотела сказать, застряли у нее в горле. Ей хотелось кричать во все горло и победоносно стучать кулаком.

Когда наследный принц унаследует трон, эта каллиграфия поднимется до каллиграфии императора. Она была полностью готова ипользовать это, когда она откроет свой ресторан в будущем. Она была слишком взволнована, просто думая об этом.

Кронпринц любезно улыбнулся:

- Если ты придумаешь что-нибудь новое, не забудь послать в Восточный дворец.

Е Цзяяо с энтузиазмом кивнула. Это был отличный способ заслужить благосклонность наследного принца.

- Пока это нравится Вашему Высочеству, я буду иметь честь каждый день присылать вам свою еду.

Уголок рта Ся Чунью дернулся, его сердце сжалось от ревности. Я бегал по всему городу только для того, чтобы тебя не обезглавили, разве я не должен получить еду  тоже?

Хэлян Цзин весело посмотрел на Большого Яояо. Его сердце было неописуемо счастливым. Чем лучше Большому Яояо будет в Цзин Лине, тем с меньшей вероятностью он уйдет.

Ее кризис не только был разрешен, но вместо этого стал удачей. Ей пришла в голову поговорка: «От того, с какими людьми ты общаешься, зависит и твоя будущая жизнь». В тот момент она обнаружила, что это была чистая правда.

Ее фиктивный брак с лордом-наследником и случайно подобранный молодое королевское высочество в качестве младшего брата дали ей единственную в своем роде возможность и шансы.

Проводив наследного принца, Хэлян Сюань вернулся в армейский департамент, в то время как другие принцы и дворяне также рассеялись. В ресторане остались только Ся Чунью, Хэлян Цзин и Чжао Цисюань. Все четверо сели пить чай.

Только тогда Хэлян Цзин спросил:

- Теперь ты можешь сказать мне, как тебе удалось оскорбить принцессу Лю Ли?

Ся Чунью бесстрастно обмахивался веером, пока пил свой чай, ведя себя так, словно это было не его дело. Е Цзяяо коротко рассказала о ходе событий.

Чжао Цисюань в изумлении хлопнул ладонью по столу.

- Ли Яо, ты отомстил за меня! Жаль, что меня не было рядом, чтобы засвидетельствовать это. Самое время, чтобы кто-то позаботился об этой маленькой дьяволице.

Ся Чунью откашлялся в знак предупреждения:

- Успокойся, Чжао Цисюань. Твой распущенный язык может вызвать проблемы, и ты можешь снова проснуться в пруду завтра.

Е Цзяяо, которая слышала эту историю, поджала губы, чтобы не рассмеяться вслух.

Чжао Цисюань горестно нахмурился:

- Брат Чунью, может ты перестанешь вскрывать эту старую рану? Кроме того, пока ты ей не скажешь, она никогда не узнает.

Ся Чунью нахмурился, его глаза стали ледяными. Зная, что он сказал что-то не то, Чжао Цисюань попятился:

- Просто шучу, просто шучу. Не принимай это всерьез.

- Лю Ли не из тех, кто упускает такие вещи, - встревоженно сказал Хэлян Цзин, - Возможно, она и не сможет открыто навредить Яояо, но уж точно найдет способ сделать это втайне.

Ся Чунью поставил свою чашку и протянул:

- Я не думаю, что она сможет выйти из дворца некоторое время.

Все с любопытством посмотрели на Ся Чунью и хором воскликнули:

- Почему?

- Она должна слушать нотации вдовствующей императрицы прямо сейчас, - ответил Ся Чунью.

- Ты уверен? - с сомнением спросил Хэлян Цзин.

Ся Чунью приподнял бровь, слегка улыбаясь. Конечно, он был уверен. Он был тем, кто это устроил.

Вдовствующая императрица никому не позволяет читать лекции Лю Ли или ругать ее, потому что она оставила это за собой как свое право. Если речь шла о принципах, вдовствующая императрица не уступала. На самом деле, когда новости об инциденте Чжао Цисюаня достигли ее ушей, вдовствующая императрица наказала Лю Ли на три месяца. Теперь, когда вдовствующая императрица помогает Лю Ли выбрать себе мужа, она не позволит ей попасть в беду. Если он правильно угадал, вдовствующая императрица теперь будет пристально следить за Лю Ли и положит конец ее спонтанным вылазкам за пределы дворца.

Кроме того, он также организовал кое-кого, чтобы защитить Яо Яо. Он не позволит ей оказаться втянутой в заговор.

- Тогда я могу немного расслабиться, - сказал Чжао Цисюань.

- Ты все еще не можешь ослабить свою бдительность, Яо Яо, - сказал Хэлян Цзин, - Я попрошу своего брата прислать кого-нибудь из лагеря гвардейцев, чтобы защитить тебя.

Е Цзяяо немедленно запротестовала:

- Не надо, в этом нет необходимости. На самом деле это не так уж и важно. Нет необходимости вовлекать так много людей.

У Хэлян Сюаня уже есть сомнительное мнение о ней, если маленький Цзинцзин попросит прислать кого-нибудь из лагеря, Хэлян Сюань, вероятно, уничтожит ее. Присутствие Хэлян Сюаня сегодня было на 80% из-за Ся Чунью.

Ся Чунью было неудобно слушать, как маленький Цзин называет Е Цзисюань Яояо. Хотя Яо Яо, которого знал маленький Цзин, был другим, это все еще беспокоило его. Никто больше не может называть ее Яо Яо, черт возьми!

- Кого-то из лагеря гвардейцев твоего брата можно вызвать в любое время, когда тебе будет угодно? Маленький Цзин, будет удобнее, если я отправлю  несколько человек, - небрежно сказал Ся Чунью. Защита Яо Яо была его обязанностью, и никто не мог отнять ее у него.

Хэлян Цзин был недоволен и несчастлив. Он ненавидел то, что под его началом не было войска. Ему даже придется умолять других, если он хочет защитить Яояо. Он должен быстро стать сильным, чтобы ему не приходилось ни о чем просить других.

Чжао Цисюань обиженно вздохнул:

- Если бы только дьяволица вышла замуж в Западную Монголию, не было бы так много хлопот.

Ся Чунью снова предупредил:

- Ты забыл, что случилось с принцессой Цзин Хэ?

Чжао Цисюань мрачно надул губы:

- Я даже не могу сказать то, что хочу.

- Не волнуйтесь, я справлюсь со всем, буду более осторожен, - заверила их Е Цзяяо.

На самом деле, она не боялась ничего, что приходило к ней открыто. Чего она боялась, так это быть втянутой в заговор.

Ся Чунью встал и сказал:

- Мне нужно вернуться во дворец, чтобы кое-что проверить, я уже ухожу. Маленький Цзин, твой брат хочет, чтобы ты вернулся пораньше, давай отправимся вместе.

- Я не хочу уходить, - проворчал Хэлян Цзин, - Они обсуждают простую проблему в течение трех дней, мне будет скучно до смерти.

- Твой брат пришел сегодня, потому что ты хорошо справился. Если ты воспользуешься этим шансом, чтобы расслабиться, я не думаю, что сможешь попросить его об одолжении когда-либо снова, - терпеливо сказал ему Ся Чунью.

Хэлян Цзин обдумал слова брата Чунью. Он был прав. Ссору с братом несколько дней назад было очень трудно уладить. Он должен быть спокоен и не злить своего брата снова.

- Тогда, Яояо, я пойду. Береги себя, хорошо? Если тебе что-нибудь понадобится, приходи ко мне. Я немедленно примчусь, - сказал Хэлян Цзин, неохотно уходя.

Чжао Цисюань добавил с улыбкой:

- Если не сможешь найти их, можете найти и меня тоже. Того, как ты противостоял принцессе, достаточно, чтобы я встал на твою сторону. Твои проблемы будут моими в будущем, я никогда не прогоню тебя.

- Тогда я заранее поблагодарю вас, - сказала Е Цзяяо, благодарно улыбаясь.

Проводив всех троих, Е Цзяяо облегченно вздохнула. Она подумала о том, какой же отвратительной должна быть Лю Ли, чтобы люди подбадривали Ли Яо за то, что он пошел против нее. Даже наследный принц отказался ей помочь! Да, это было довольно жалко.

Е Цзяяо была встречена улыбающимся хозяином Ли, когда она вернулась.

- Ли Яо, можно мне взглянуть на каллиграфию наследного принца?

Е Цзяяо увидела жадный взгляд в глазах хозяина Ли и мгновенно поняла, каковы его намерения. Нет, это мое сокровище!

- Хозяин Ли, я могу позволить вам посмотреть, но наследный принц приказал, что если я не стану гранд-шефом, я не смогу показывать ее. Возможно, кронпринц думает, что я еще недостаточно квалифицирован. Ему будет стыдно, если я буду всем ее демонстрировать, - спокойно солгала Е Цзяяо.

Хозяин Ли был немного разочарован.

- Ах, вот как? Тогда ... я просто посмотрю.

Он хотел повесить каллиграфию в ресторане, но, поскольку кронпринц отдал приказ не делать этого, ему просто придется остановиться на том, чтобы посмотреть.