1

Прошло несколько месяцев, с тех пор, как королева Токо переехала в новый замок рядом с моим.

В последнее время я постоянно испытывают усталость.

И причина проста.

Почему-то я вынужден присутствовать на аудиенциях Токо-сан...

***В связи с переносом столицы Дроссельмайера и строительством нового замка к нам постоянно приходили посланники разных стран.

И сегодня тоже.

Министр иностранных дел из далёкой страны, названия которой я не знал, в новом тронном зале поздравлял Токо-сан.

— Поздравляю вас, Королева Токо...

— Да, и вам спасибо.

Токо-сан ответила старцу, а я в очередной раз понял, какие мы разные.

Я бы, простолюдин, так не смог.

Я стою сбоку позади сидевшей на троне Токо-сан.

... Если так подумать, тут премьер-министр должен быть.

Министр иностранных дел продолжал посматривать на меня.

Хотя не сказать, что это так уж неприятно.

— ... Позвольте поприветствовать и маркграфа...

— Нет-нет. Я сама передам ваши слова.

— Нет-нет. Маркграф — герой континента, я бы хотел лично с ним пообщаться.

— Спасибо за слова, но Судзухобрат очень занят.

— Но...

Кстати, хоть я и занят, Токо-сан каждый день водила меня в тронный зал. Хотя не так уж я и занят.

После жарких обсуждений Токо-сан отослала министра, потянулась и сказала:

— Отлично, Судзухобрат, на сегодня аудиенции окончены. Полагаюсь на тебя завтра!

— ... А почему я вообще тут стою?

На мой логичный вопрос она усмехнулась.

— Так ты сидеть хочешь? Всё время стоять и правда выматывает, потому-то я и предлагала тебе кресло с самого начала. Я распоряжусь...

— Я не о том! — я остановил собиравшуюся позвать служанку Токо-сан.

Рядом с королевой в тронном зале может сидеть только король.

— Я не о том, просто тут ведь премьер-министр стоять должен.

— Так ведь после переворота и чисток у нас нет премьер-министра.

— Но есть ведь герцог Сакураги.

— Тут всё сложно. Баланс сил и всё такое.

— Вот как.

Я не знаю внутренних дел аристократов, потому мог только кивнуть.

Но лучше бы Токо-сан сама с ними встречалась.

— Я в принципе не понимаю, почему я тут с тобой.

— Почему? Всё же логично.

— Так ведь они к тебе приходят, чтобы поздравить.

Когда сказал это, она размашисто пожала плечами.

— Ну не знаю. Со мной они встречаются формально. Пообщаться они хотят с тобой.

— Глупости.

Я ведь простолюдин, случайно ставший маркграфом.

Не могут хотеть влиятельные люди из других стран хотеть общаться со мной.

— Ну, они не могут встретиться с тобой, в том числе и как представители других стран. Потому вынуждены общаться только в моём присутствии. Неплохо же?

— А.

Я до сих пор не понимаю мир аристократической дипломатии и политики.

Вот о чём я думал, разминая уставшие плечи.

***Вечером я открыл окно спальни и выбрался наружу.

Прыгая по крышам, я взглянул на башню нового замка, на её вершине две ученицы-рыцаря были освещены светом полной луны.

Моя сестра Судзуха и девушка с восточного континента Тсубаки.

Одним прыжком я прыгнул на тридцать метров к ним, и радостная Судзуха сказала:

— Прости, что так поздно, брат.

— Ничего.

Мы съели кучу самодельных суси, и пока служанка Канаде и эльфийка Унюко валялись, выставив животы, Судзуха тайком позвала меня.

Я думал, что у неё ко мне какое-то дело, но.

— Брат, последнее время ты постоянно с Токо-сан.

— Точно.

Поздравить Токо-сан съезжаются со всего континента.

И я почему-то должен присутствовать на всех аудиенциях.

Я кивнул, а Судзуха обрадовалась так, будто я её желание исполнил.

— ... В последнее время мы вообще не тренируемся вместе! Это просто ужасно!

— Если честно, то не думаю.

Я не инструктор рыцарей и не должен тренироваться вместе с ними.

— Потому я хочу тренироваться с тобой!

— Ну, я не против...

Я не против тренироваться с Судзухой.

Кстати, а почему тут ещё и Тсубаки?

Я взглядом задал вопрос, а Судзуха почему-то расстроилась.

— Я думала пойти одна, но Тсубаки-сан меня раскусила...

— Чего?

Ничего не понял.

Я вопросительно склонил голову, а Тсубаки гордо выставила грудь, которая успела стать ещё больше.

— Судзуха спросила у меня о крутых сражениях восточного континента.

— Хо.

— И я рассказала.

— И что рассказала?

— ... Прыгать по башням замка под полной луной — это самое крутое и весёлое сражение!

— Таково твоё мнение, Тсубаки?

— Нет. У меня на родине считается, что самые крутые сражения под полной луной.

— Вот как...

Ну, мне тоже кажется, что это немного круто.

— А что ты, Судзуха?

— Я была впечатлена глубиной познаний Тсубаки-сан.

— Впечатлена?!

— Я стала расспрашивать, чтобы использовать во время тренировок с братом. И тогда...

— Судзуха сказала, что хочет провести с тобой крутую тренировку, я подумала, что будет весело, потому тоже присоединилась.

— Но на нас за это могут разозлиться. Мы же крышу замка можем повредить.

Крыши не предназначены для того, чтобы по ним рыцари носились. Однако.

— За это можно не волноваться, брат.

— Ты о чём?

Почему-то Судзуха с гордостью заявила:

— Говорят, что в развалинах старой столицы разгулялись признаки.

— Хм.

— Мало того, что нежить появилась, так ещё и по ночам из руин замка слышны крики признаков, жители напуганы.

— Это плохо.

— ... Потому если что-то случится во время нашей тренировки, можно обвинить призраков.

— Это не повод делать это!

Потом Тсубаки закричала «Открылся!» и ударила, и тренировка началась.

Пришлось стараться не сломать крышу.

Возможно я переживал за крышу, потому избил их сильнее, чем обычно, но скорее всего мне показалось. Возможно.

2

На следующий день после ужина меня позвала Юдзуриха-сан.

— Что-то случилось, Юдзуриха-сан?

Когда вошёл в её комнату, она почему-то обиженно посмотрела на меня.

— Веселишься вечерами?

— Слышала, как прозвучало?!

— Судзуха-кун похвасталась, что провела с тобой романтическую тренировку под луной.

— Не романтическую.

Что вообще за романтическая тренировка?

— Я так завидую, почему ты меня не позвал?

— Я и сам не думал, что участвовать в тренировке буду.

Хотя даже если бы и знал, всё равно не позвал Юдзуриху-сан.

Если ты не жених, то не позовёшь дочь герцога поздним вечером.

Но Юдзуриха-сан не собиралась заострять внимание на этой теме.

— ... Ну и ладно. Я позвала тебя по другой причине.

— Какой?

— Я думала поговорить во время еды, но не хотела, чтобы Токо вмешалась. В общем... — Юдзуриха-сан обеспокоенно посмотрела на меня. — ... Ты же помнишь про данное мне обещание?

— Конечно.

Кацудон хорош, но иногда неплохо попробовать оякодон с собой, вот о чём она говорила несколько дней назад.

Когда я сразу же ответил, она испытала облегчение.

— Вот как, так ты помнишь!

— Конечно. Значит сегодня соба как следует...

— Ты будешь присутствовать на моей церемонии совершеннолетия.

— ... Просто ждал, когда ты заговоришь.

Чуть было не допустил ошибку. Но хоть успел.

Кстати, мы ведь и правда договаривались.

... Это было в самом низу тайного подземелья перед вратами в ад.

Я не смог достать вкусное мясо в качестве подарка для Юдзурихи-сан, и в итоге как-то так сложилось, что должен пойти на церемонию совершеннолетия Юдзурихи-сан, куда не пускают никого, кроме членов семьи Сакураги.

Тут решимость нужна, чтобы о таком заговорить...

И мне просто не хватало смелости узнать, не шутит ли она.

— ... Но туда ведь можно лишь членам семьи, потому мне ведь туда нельзя?..

— Да, это главная проблема.

— Да. Тогда.

— Но эту проблему можно решить. Ты наверняка сможешь присутствовать.

— ... А-а-а?..

Что-то мне это не нравится.

Да и не тянет меня посещать тайное мероприятие аристократов.

Простолюдину ни вреда, ни пользы знать о сокровенных тайнах аристократов. Даже если это церемония совершеннолетия Юдзурихи-сан.

Но судя по поведению девушки лучше мне не высовываться...

Я принял решение, а она повернулась ко мне.

И сбросила очередную бомбу.

— Тут у меня есть предложение... Может завтра пойдём в земли Сакураги? Конечно же вместе.

— А-а-а?!

— До церемонии ещё достаточно времени осталось. И я могу познакомить тебя с членами семьи Сакураги, которые будут прибывать на мероприятие, и у тебя получится увидеться с ними.

— Э-это...

— Конечно тебе не о чем переживать, и управляющий Себастьян, и личная армия герцога просили как можно скорее прийти с тобой. Так что?

Вот такое невероятное предложение сделала Юдзуриха-сан.

Если кто-то и может не переживать, когда ему предлагают остановиться в доме герцога, то точно не простолюдины.

По крайней мере для меня это точно невозможно.

Как бы это ни выглядело, напряжение в моём желудке достигло предела.

— О-очень привлекательное предложение... Но я ведь должен присутствовать на аудиенциях Токо-сан.

— Я обсудила это с Токо. Она не очень рада, но похоже все официальные лица уже побывали у нас.

— В-вот как...

Скверно получается.

Так я точно отправлюсь на встречу со всей семьёй Сакураги.

Я отчаянно думал, что бы мог сделать.

— ... Точно. Призраки.

Я вспомнил, о чём рассказывала Судзуха на крыше.

— М? Ты о чём?

— Юдзуриха-сан. Ты слышала, что на развалинах замка старой столицы призраки разошлись?

— Слышала. Разведывательный отряд семьи Сакураги докладывал.

Судзуха от Юдзурихи-сан услышала? Тогда понятно.

— Юдзуриха-сан, в столице — точнее уже в бывшей столице — беспорядки устраивают призраки, и это ведь довольно серьёзно.

— Это же нежить? Разве местные рыцари не могут с ними справиться?

— Нет, нет. Вроде там появились настоящие призраки.

— Кстати, вроде и об этом говорили...

... В этом мире есть чёткая разница между призраками и монстрами-нежитью.

Нежить — это монстры с атрибутом немёртвых.

Зомби, вампиры и прочие существа.

Есть ещё и призрачные создания вроде банши, которые могут проходить сквозь стены.

Их не победить оружием, не наделённым магией, не убить, даже обезглавив, а многие ещё и могут восстанавливаться.

Они опасны, но это не значит, что непобедимы.

С другой стороны.

Призраки не монстры. Они не умрут.

Я не слышал истории о нападении призраков, зато слышал про нападение магией. У них нематериальные тела, но есть призраки, которые могут касаться.

То есть призраков вообще не понять.

Считается, что обладающих физическим телом называют нежитью, а не обладающим — призраками.

Разница между ними очевидна.

Если получится навредить магическим оружием, то это нежить, а если не получится — то призрак...

Озадаченная Юдзуриха-сан скрестила руки.

— ... Призраки? Вообще я не верю в призраков.

— А? Вот как.

— Да. Призраки — ненаучные существа. Нет свидетельств того, что кто-то видел призраков, либо это фальсификация, либо их с нежитью спутали, а может людям просто показалось... И н-не думай, что я просто храбрюсь, потому что на деле боюсь призраков!

— Я об этом даже не думал.

— И ты в курсе? Есть много инцидентов, которые приписывали призракам, но на деле виновниками были люди или монстры.

— Вполне возможно.

— Я больше боюсь людей или монстров, а не призраков, чьё существование даже не доказано. И эти случаи с призраками — это точно чья-то глупая шутка... А призраков я вообще не боюсь!

— Рыцари старой столицы проводят расследование?

— Угу. Но дела идут неважно.

— Ну раз так.

Я посмотрел прямо на Юдзуриху-сан.

— Перед отправкой в земли герцога Сакураги... Надо разобраться с делом призраков.

— Ч-ч-ч-что?! — у Юдзурихи-сан даже щёки покраснели. — Э-это! Ты зовёшь меня... В приключение?!

— ... Это, выходит, что так...

— Вот как! То есть ты хочешь положиться на меня, Юдзуриху Сакураги! На напарника, с которым можно разгадать любую тайну!

— Э-это...

— Пусть речь про призраков, если появится сильная нежить, тебе нужен напарник, который прикроет твою спину! К тому же я совсем не боюсь призраков!

— Это, н-ну наверное...

— Ну, вообще я занята подготовкой к мероприятию, но раз меня просит напарник, на которого я полагаюсь, я не могу отказать. Сделаем это!

— Это, если ты занята, я и один могу...

Моя цель — отсрочить поездку в земли герцога Сакураги, а будет со мной Юдзурихи-сан или нет — не так важно.

— Значит отправляемся. Не переживай, куда бы ты ни отправился, я как твоя напарница буду с тобой. Потому и сейчас можешь не сдерживаться!

... В итоге Юдзуриха-сан увлеклась этим сильнее меня.

Мы приняли важное решение отправиться в бывшую столицу и разобраться с призраками.

3

На следующий день мы готовились к отправке.

Юдзуриха-сан готовилась и к поездке домой.

Помимо нас двоих в столицу собрались моя сестра Судзуха, прибывшая с другого континента Тсубаки, служанка Канаде и высшая эльфийка Унюко.

Почему-то Юдзуриха-сан была шокирована, узнав, что мы пойдём не вдвоём, но не мог же я с дочерью герцога вдвоём отправиться.

Но да ладно.

Даже после переноса столицы бывшая столица всё такой же важный город. Всё же в течение долгих лет это был политический и экономический центр страны.

И у семьи Сакураги осталось поместье в столице.

Юдзуриха-сан предложила поехать на её повозке до их поместья, и я сразу же согласился.

В её повозке-то удобно.

В ней мягкие подушки и подвеска совсем не такая, как везде.

— ... Да уж, спасибо, — в удобной повозке я в очередной раз поблагодарил девушку.

— В отличие от обычной повозки в этой вообще не укачивает.

— А ефё флафти фкуфные!

— ... Судзуха, не болтай, набив рот сладостями точно белка.

— Да.

Я переживал, что она тут только сладости и ест, но Юдзуриха-сан отмахнулась и усмехнулась:

— Не переживай. Всё же ты и в этот раз очень помог семье Сакураги.

— Да?

— Надо было доставить в бывшую столицу орихалк, но я не знала, что делать с охраной. А теперь его точно никто не украдёт.

— Да?

— Я переживала из-за этого, а когда ты предложил поехать туда же и согласился сопровождать. Безопаснее чем с тобой быть не может.

— Понятно...

Не считая момента в моей необходимости.

Это невероятно сильная группа при том, что тут помимо Юдзурихи-сан ещё и высшая эльфийка Унюко. Но тут возникла кое-какая проблема.

— ... Я не знаю, как должна вести себя охрана.

— Это, Юдзуриха-сан.

— Что?

— Может мне стоит узнать, что надо делать охране?

Охранять — это то, чем в обязательном порядке занимаются женщины рыцари.

А значит Юдзуриха-сан и другие ученицы могут справиться с этим.

Но меня никто сражаться не учил.

Я участвовал в тренировках девушек, но это всё равно на уровне самостоятельного обучения. То есть я любитель.

— В отличие от обычного сражения в случае сопровождения речь идёт не о победе в бою.

— Хм, ну да... Однако...

Юдзуриха-сан приложила руку к подбородку и задумалась, и тут половица внезапно сдвинулась и показалась служанка Канаде.

— Положитесь на меня.

— Ты как оттуда вылезла?!

— Я всё слышала... Услышав слова господина, я не могу остаться в стороне.

— Лучше скажи, как ты оттуда вылезла.

— Слишком тривиально. Канаде — супер-крутая служанка и научит господина основам сопровождения. Покажу, что делать руками, ногами и бёдрами.

— Руки и ноги — понятно, но бёдра причём?

— ... Не берите в голову.

Канаде подозрительно отвела взгляд в сторону, но не буду об этом.

Некоторые служанки работают и охраной. Служанки-телохранители.

Судя по движениям Канаде, она прошла через такие тренировки.

— Да. Тогда можно не беспокоить Юдзуриху-сан.

— Нет, нет. Ты сам обратился ко мне, потому я просто обязана помочь тебе разобраться со всем.

— Да не обязательно...

— Помолчи... Пока не доберёмся до столицы, я как старшая дочь семьи Сакураки научу тебя сопровождению. Так как меня с детства сопровождали, опыта у меня немного больше.

— Нет. Путь служанки — путь охраны.

Не думаю, что это так.

Ну, если продолжим, то ни к чему не придём, потому я обратился к Судзухе:

— Эй, а ты что думаешь, Судзуха?

Она захлопала глазами.

— ... Способности охранять? Брат лучший в мире в этом вопросе.

— А?

Я вообще-то в охране вообще не разбираюсь.

— Слушай, брат. Охрана — это умение одновременно сражаться и защищать тех, кто сражаться не может.

— Это я понимаю.

— Чем сильнее враг, тем сложнее защищать. Тебе будет просто не до защиты.

— Ну да.

— Потому ты лучший на свете.

— Да почему? — я вопросительно склонил голову, а Судзуха посмотрела на меня так, будто я очевидные вещи не понимаю.

— ... Потому что ты защищал меня, сражаясь с блуждающим беловласым вампиром. Ещё и не раз.

— А, — прозвучал тихий голос.

Он Юдзуриха-сан или же Канаде?

— Хоть весь мир обыщи, не найти того, кто смог бы сразиться против этого ужаснейшего монстра. Это по силам лишь брату.

— У-у...

— Потому я и не считаю, что тебя надо чему-то учить. Правда и не знаю, чему они могли бы тебя научить...

— Э-это...

— Потому, Юдзуриха-сан, я хочу предложить обратное, — Судзуха прокашлялась. — По пути в бывшую столицу пусть брать учит нас охранять. Руками, ногами и бёдрами.

«Да!»

... Ну и вот.

Учить должны были меня, но в итоге я вынужден был учить охране.

Читать какие-то лекции я не мог, потому просто отделался тренировочными сражениями.

Почему-то всем пришлось это по душе.

4

Мы добрались до бывшей столицы. И попрощались с удобной повозкой.

Бывшая столица была такой же оживлённой, как я и запомнил. Будто говоря, что перенос столицы на этом месте не сказался.

— Так же оживлённо, как и раньше...

— Город быстро развивался после того, как Токо стала королевой.

— Правда?

— Всё благодаря Токо, за последние два года количество туристов, прибывающий в бывшую столицу, удвоилось. Сюда стекаются торговцы из других стран, а доля сделок в нашей валюте только растёт. Пройдёт ещё несколько лет, и наша валюта станет основной.

— Здорово. И как так вышло?

— Потому что наша страна считается самой могущественной на континенте.

— Хо-хо. Так всё дело в политических навыках Токо-сан.

Пока я восхищался талантами Токо-сан, вмешалась Тсубаки:

— Нет, думаю, в первую очередь дело в братце-короле.

— А?..

Не пойму, почему так?

— Это же очевидно. Именно он подавил восстание, спас принцессу, сделал страну безопасной и укрепил систему. Он невероятно силён, один является главной оборонительной силой страны, он нашёл орихалк и создаёт изделия, на которые с кровавыми слезами от желания смотрят торговцы других стран. С такой безопасностью, боевой мощью и экономикой никто не рискнёт насмехаться. Даже бывшая столица такой страны будет стремительно развиваться.

— Ты явно преувеличиваешь...

— Неправда. Это доказывает и то, что даже империя решила напасть.

Кстати, император восточного континента напал на нас ради орихалка. Хотя я мало что запомнил из тех событий.

И всё же считая, что Тсубаки преувеличивает, я посмотрел на Судзуху:

— Ай да Тсубаки-сан, прибыла с восточно континента, а столько всего знает! Да, Юдзуриха-сан?

— Верно. Токо говорила, что перенесла столицу в том числе и потому, что земель было недостаточно. Всё благодаря моему напарнику, который совершил героический поступок, сам того не поняв.

— А-а?..

Не думаю, что я имею к этому какое-то отношение.

***Оставив багаж в особняке герцога Сакураги, мы решили осмотреть город.

Вначале мы решили удовлетворить желания прибывшей издалека Тсубаки. А я, Судзуха и Юдзуриха-сан, жившие здесь когда-то, выступали в качестве гидов.

— Так что ты хочешь посмотреть, Тсубаки?

— В первую очередь королевский замок.

— Хорошо.

Я тоже хотел посмотреть.

Так что мы выдвинулись.

Особняк герцога и развалины замка находились неподалёку друг от друга в престижном районе. Потому мы решили пойти пешком.

Улицы с особняками аристократов были пусты.

— Кстати, так королевский замок полностью снесли?

— Судя по тому, что я слышала от служанок, лишь часть осталось.

Так говорила одна из великолепных служанок семьи Сакураги.

Замок снесли, но его часть остаётся историческим музеем, там демонстрируется история королевской семьи, потому обязательно стоит сходить туда.

Потому Тсубаки удачно предложила.

— Согласно информации от служанки это место пользуется популярностью среди туристов.

— О, вот как.

Была одна девушка, которая отреагировала на слова «информация от служанки».

Такая же служанка Канаде.

— М-м-м... Первоклассная служанка даже в вопросах достопримечательностей справится!..

— Хватит. Канаде, ты здесь даже не живёшь, потому конечно не можешь дать туристическую справку.

— Шок... Канаде по силам провести по тайным проходам королевской семьи...

— Это же наверняка главный секрет страны!

— Канаде как служанка ещё очень незрелая...

— Канаде, ты куда направляешься?!

Поражённые мощью информационной сети служанок, мы прошли через район аристократов и направились к развалинам замка.

В отличие от тихого района аристократов, тут была толпа торговцев и туристов.

А ещё тут были руины королевского замка.

— Вообще ничего не осталось.

— Всё в процессе перестройки.

«Ну да», — подумал я.

Насколько я понял из речей проходивших мимо туристов канализационный туннель и архив королевской семьи, про который рассказала служанка, являлись достопримечательностями.

— ... Достопримечательность — канализация?

— Сходим и посмотрим.

Мы подошли, и перед нами была толпа.

Впереди была площадка, а за ней спуск в канализацию. То есть они построили смотровую площадку, чтобы туда заглянуть.

И всё же толпа впечатляет.

Будто все пришли посмотреть на известную картину в музее. Что такого интересного в канализации?

Однако что-то тут знакомое...

— Тут табличка есть.

— Что там написано?

— Так... «Легендарная канализация, куда вошёл братец-король, полный решимости спасти принцессу».

— Гху!

— Ва, как же так.

Я аж подавился, а Судзуха и Юдзуриха-сан позади меня выглядели расстроенными.

— Ч-что ж такое... Если бы я тогда тоже пошла, моё имя осталось бы как партнёра братца-героя!..

— Как же так!.. Мне тоже стоило идти в канализацию... Тогда мы бы стали сильнейшими напарниками на континенте!..

Девушки что-то бормотали, но явно ничего хорошего, потому отвечать я не собирался.

***Посетив непонятно почему ставшую достопримечательностью канализацию, мы отправились в архив.

Тут оказалось ещё более людно, в очереди можно три часа простоять.

— ... Это, что будем делать? Будем стоять?

Когда спросил, Юдзуриха-сан достала несколько билетов.

— Никаких проблем. Токо дала мне специальные билеты.

— О.

— Это билеты с подписью Токо. Войдём через вход для сотрудников.

— Ага... Правда неловко, что мы не стали в трёхчасовой очереди стоять.

— Понимаю, но неправильно и то, что гости королевы будут стоять. За такое ответственного сотрудника и обезглавить могут.

— Хм.

В итоге мы решили воспользоваться пригласительным билетом для входа. Он ещё и бесплатный.

Мы показали билеты у входа для сотрудников, и нас проводил седовласый старик, представившийся директором. Вёл он себя очень вежливо.

Ну да, при том, что пришла аристократка с билетом, подписанным королевой.

Кстати, то что я маркграф он даже не понял.

— ... Этот музей построили, чтобы перенести сюда часть замка.

Директор на ходу рассказывал, а Юдзуриха-сан кивнула.

— Угу. А разве тут не сохранены архивы королевской семьи?

— Всё так. Есть и такие экспонаты, но восемьдесят процентов перенесены из замка. Хотя это всё равно лишь одна комната.

— Вот как. Но тут же ещё и решить надо, что перевозить. Это тронный зал? Или большой зал, где собирались лорды?

Юдзуриха-сан перечисляла все самые значимые места.

Но директор покачал головой.

— Нет-нет. Ещё более важное помещение, очень популярное среди посетителей. Понимаете, что это?

— Важное и популярное? Ну тогда... — Юдзуриха-сан посмотрела на меня, но я ничего не понимал.

— Эта комната настолько популярна, что всегда полна посетителями. И я бы хотел, чтобы вы посмотрели с лесов для сотрудников.

— Хорошо.

Ну, Юдзуриха-сан очень популярна, потому начнётся переполох, если её кто-то узнает.

Директор повёл нас вверх по узкой лестнице, и мы увидели.

... Это была комната Токо-сан.

— А?..

— Посмотрите, это репродукция ужасного события.

Я увидел куклу Токо-сан со связанными за спиной руками.

Перед Токо-сан стояла старик, который казался мне смутно знакомым.

Этого старика ударило нечто, покрытое грязью и напоминающее слизь. Что это?..

— Это трогательная сцена спасения принцессы Токо братцем-героем.

— А это братец-герой, который прошёлся через канализацию, чтобы обмануть премьер-министра, легендарная по драматичности сцена.

— Прозвучало как-то странно!

Уже все факты переврали.

Я не был таким грязным, когда вошёл, а Токо-сан уже была серьёзно ранена.

— Хм...

Я был расстроен, а Юдзуриха-сан прищурилась и сказала:

— Но, директор. Эта сцена слишком драматизирована.

Юдзуриха-сан тоже так думает.

Не такой уж и героический подвиг я тогда совершил.

Наверняка она на это хотела указать.

Директору оставалось лишь послушаться дочь герцога и легендарную женщину-рыцаря.

— ... Что именно не так?

— В книжном шкафу должно быть больше девчачьих романов.

— Ты про это?!

— А ты про что?.. А, ты про её одежду? Она ведь обычно в открывающих бёдра шортиках ходит.

— Нет, я не о том.

— Но, Юдзуриха-сан. Токо-сан обычно одевается как суккуб, потому конечно же были внесены правки. А ты что думаешь, Тсубаки-сан?

— Я с тобой полностью согласна. Если реалистично воссоздать её бёдра, в посетителях проснётся сексуальное желание, и это может быть опасно.

— Уню!

... Токо-сан, тут говорят нечто провокационное, пока тебя тут нет. Помянем.

И всем бы тут помалкивать про такие вещи, кроме Унюко.

... Ну, в общем вот.

После экскурсии по бывшей столице мы вернулись в особняк герцога, и похоже устал один только я.

Похоже одному мне всё странным казалось.

5

На следующий день к нам пришли незнакомые женщины-рыцари.

Похоже знакомые Юдзурихи-сан.

— Они пришли, чтобы рассказать про призраков. Именно они сейчас охраняют руины замка.

— Вот оно что.

Пришли капитан охраны и несколько подчинённых.

Я, Юдзуриха-сан, Судзуха и Канаде слушали их историю. У Тсубаки были свои дела, потому она с утра ушла.

— ... Слышала, что на окраине замка было большое кладбище...

— ... Потому вначале мы подумали, что это монстр-нежить...

— ... Но были девушки, видевшие привидение!.. И она в том числе!

— Д-да! Сколько бы раз я не пронзала его зачарованным мечом, он просто проходил насквозь!..

В целом было всё понятно.

В замке были катакомбы, где могла появиться нежить.

Там была нежить, но на ней не сработали зачарованные мечи.

И все заговорили о том, что это не нежить, а призраки.

— Хм...

Будь это просто шутка, были бы более чёткие показания.

Скрестив руки, я размышлял, и тут подняла руку командир:

— ... Юдзуриха-доно, можно спросить?

— Что?

— Я слышала, что вы собираетесь вместо нас исследовать руины замка.

... Я говорил с Юдзурихой-сан о том, чтобы исследовать всё самостоятельно.

Мы не детективы, потому пока сами всё не проверим, ничего не поймём.

К тому же Юдзурихе-сан понравилась идея, и она восторженно сказала: «Проводить исследования посреди ночи с напарником, прикрывать спины друг друга и раскрывать тайны... Это так здорово!..» Похоже она взяла у Токо-сан почитать детективный роман.

Кажется Юдзуриха-сан такая же как Токо-сан в этом плане.

— Да. Провести расследование на месте — это основа основ.

— Мы получили всего шесть запросов. В том числе от богини убийств, учащейся в самом сложном филиале академии женщин-рыцарей, а ещё Судзуха-доно и Тсубаки-доно, с вами проблем нет. Но... — сказала она.

А потом с подозрением посмотрела на меня, Канаде и Унюко.

— Оставшиеся трое! И почему служанка участвует в таком ответственном деле, как исследование развалин замка?! Если размышлять здраво, то это недопустимо! Вы в катакомбах собираетесь чаепитие устроить?!

Совершенно логичные претензии.

Юдзуриха-сан немного потупилась.

— Ну да... Тогда Канаде не участвует.

— ... Что?..

Канаде была в шоке, а командир продолжала.

— С двумя оставшимися дела ещё хуже! Что ещё за безымянный человек без профессии?! Незачем в графе заметок писать «Если станет известно, поднимется шумиха, потому это секрет»! Ты понимаешь?! — она указала на меня. — Ты не похож на солдата, чем занимаешься?

— Это, простолюдин.

— Уга! — поражённая капитан схватилась за голову.

Это, я что-то... Не так сделал?

Я нервничал, а Судзуха едва слышно прошептала:

— ... Может стоило сказать, что ты маркграф?

— По этому поводу. Токо-сан сказала, если станет известно, что маркграф покинул свои владения, это станет проблемой обороны страны, потому я не должен представляться.

— Думаю, поэтому и появилось столько подделок.

— И всё же командир забавная.

— Юдзуриха-сан не любит формальности, потому ей должно быть непросто с человеком, серьёзно относящимся к порядкам, но раз её не уволили, значит навыки у неё отличные...

— Командир немного похожа на Токо-сан.

Женщины-рыцари в основном из аристократических семей, потому возможно она дальняя родственница Токо-сан.

Размышляя об этом, я тихо переговаривался с Судзухой.

Командир наконец пришла в себя и заговорила:

— Юдзуриха-доно, у меня к вам просьба.

— К-какая?..

Понимая, что ей сложно с девушкой, Юдзуриха-сан немного боязливо спросила.

— ... Я должна проверить их навыки, чтобы узнать, могут ли они сражаться с нежитью в катакомбах. Потому позвольте их проверить.