Поздно вечером в особняке Сакураги.

В кабинете главы герцог и его дочь серьёзно смотрели друг на друга.

— И что ты о нём думаешь, Юдзуриха?

— Стоит принять его в герцогскую семью, — тут же заявила она. — Обязательно, без вопросов как можно скорее его стоит принять в нашу семью. Конечно младшая сестра Судзуха-кун тоже наделена талантом, и её тоже стоит принять к нам, но в первую очередь стоит взять брата Судзухи-кун.

— Это высокая оценка.

— Нет, отец. Это ещё скромная оценка... Думаю, от этого может зависеть будущее нашей семьи.

— Почему ты так думаешь?

Взволнованная девушка сказала отцу о собственных мыслях:

— Меня удивило то, что хоть я с трудом победила Судзуху-кун, а для него все вообще как младенцы.

— ... Разве это не следствие тренировок?

— Всё очевидно, стоит лишь взглянуть в глаза Судзухи-кун. Она так серьёзно смотрела на своего брата. Она ему не ровня.

— Хм. Так насколько же он силён?

— Судя по моему сражению, Судзуха-кун на уровне лучших рыцарей. И если судить, то сила её брата выше чем у командира рыцарей. Если всё так... Возможно он сильнейший в стране, — Юдзуриха продолжала. — Но сильнее всего меня потрясли «разминка» и «массаж».

— Хо?

— Во время боя с Судзухой-кун меня поразило то, насколько она гибкая и насколько широк диапазон её движений, хоть её мышцы обладали огромной силой, они были эластично, точно сделаны из резины.

— Секрет её силы в её телосложении?

— Так я считаю. Но...

— Что?

— ... Что если её невероятные мышцы — это следствие гимнастки и массажа брата Судзухи-кун?..

— !.. — герцог был шокирован.

Мышцы, которые восхитили даже его дочь, прозванную неподражаемой богиней войны.

Это вполне могло означать, что их породили людские руки.

— Отец. Если честно, я готова прямо сейчас забрать домой брата Судзухи-кун и тренироваться с ним с утра до ночи. А после того, как тренировка закончится, я хочу, чтобы он часами массировал мои мышцы.

Герцог тоже видел массаж, который делал мужчина.

Он не только массировал руки, плечи и ноги сестры, но ещё и бёдра с ягодицами, он проверял всё ещё тело и с любовью делал массаж.

Они брат и сестра простолюдины, потому тут ничего такого.

Но недопустимо, чтобы простолюдин делал такое с аристократкой.

Даже если назвать это медицинской процедурой, если станет известно, может разразиться скандал.

Юдзуриха и сама должна была понимать это.

Потому герцог сказал:

— Юдзуриха, ты должна понимать. Я это не приму.

— ... Да...

— И ещё кое-что, — серьёзно заявил он. — Я не могу сейчас принять его в нашу семью.

— Что?.. — Юдзуриха просто не могла в это поверить. — Ты в своём уме, отец? Пусть ты давно не был на поле боя, но должен был почувствовать его силу!

— Успокойся, Юдзуриха.

— Будто я могу! Что если его заберёт другая аристократическая семья... Нет, это ещё не так страшно! Что если его заберёт вражеская страна, тогда мы окажемся на грани уничтожения!

— Это я тоже понимаю. А теперь послушай меня, Юдзуриха.

Увидев серьёзность на лице отца, Юдзуриха вернула самообладание.

— П-прости. Но, отец.

— Признаю, он выдающийся мужчина. И наша семья должна принять его. Но мы должны сделать это очень осторожно.

— Почему?

— Из-за тебя, Юдзуриха.

— ... А? — она захлопала глазами, ничего не понимая.

— Твои успехи на поле боя и само твоё существование сильно сказывается на нашей стране. Есть даже аристократы, которые считают, что следующим правителем должен стать не кто-то из нынешней королевской семьи, а именно ты должна стать королевой.

— Я знаю, что есть те, кто несут подобную чепуху. Но я в этом не заинтересована.

— Дело не в том, чего хочешь ты. Дело в том, что ты обладаешь славой, происхождением и силой сделать это.

Герцог говорил, что было бы проще, если бы они были баронами или ещё какой-то знатью рангом пониже.

— Сейчас мы и королевская семья поддерживаем хрупкий баланс. И что будет, если мы примем в семью человека, который не уступает тебе по силе... А возможно и превосходит? А если придёт ещё и его сестра?

— Баланс окажется нарушен?..

— Да. Аристократическое общество расколется пополам и начнётся гражданская война. И тут никто не будет думать о твоих или его намерениях.

— Т-т-т-так ведь нельзя!

Первый глава семьи Сакураги, обладавший влиянием, едва уступавшим королевской семье, был младшим братом короля, с тех давних пор семья Сакураги и королевская семья часто сводили членов своих семей, их миссией была поддержка королевской семьи.

Это же переняла и Юдзуриха.

И когда узнала, что из-за неё страна может расколоться пополам, девушка побледнела.

— Н-но ведь это!.. Значит мы не сможем принять брата Судзухи-кун в нашу семью?..

— Не смотри так. Подними голову.

— ... Но...

— В конечном итоге мы примем его.

— !

Юдзуриха подняла голову.

— Но для этого требуется тщательная подготовка. Одна ошибка может привести к гражданской войне.

— Д-да!

— Нельзя, чтобы кто-то думал, будто мы прячем его. Надо, чтобы он взаимодействовал с королевской семьёй и стал известен в аристократических кругах.

— Но разве так его не смогут увести?..

— Для этого мы и обладаем силой. Мы раздавим любого глупца, который постарается забрать его у нас.

— ... Я поняла. Я не люблю использовать силу, но в данном случае ничего не скажу, — она кивнула, а потом снова помрачнела. — Но я уверена, что королевская семья захочет заполучить силу старшего брата Судзухи-кун... Токо умна.

Старшая дочь герцога Юдзуриха и первая принцесса Токо были ровесницами и подругами.

Юдзуриха — женщина-рыцарь, а Токо — маг, но у них было много общего. Они обе обладали выдающейся внешностью.

Она была настолько прекрасна, что воплощала идеалы любого мужчины.

И обладала такой силой, что могла справиться с целой армией.

И... Её избегают два принца, являющихся кандидатами на трон.

— Я не могу представить, что Токо будет просто смотреть с завистью. Отец, что же нам делать?..

Конечно Юдзуриха не хотела драться со своей лучшей подругой.

Но как аристократке ей приходилось жертвовать личными чувствами ради семьи.

Не ясно, понимал ли герцог её чувства, но он спокойно сказал:

— Нельзя уничтожать королевскую семью. Но в данном случае у них есть одна серьёзная слабость.

— Слабость?

— Всё просто.

— И что это?..

— Ты не знаешь? — герцог приложил руку к подбородку. — Члены королевской семьи могут вступить в брак только с другими членами королевской семьи или представителями высшей знати. Исключений не было.

Зато в герцогской семье были случаи, когда они соединялись узами брака с простолюдинами.

И герцог считал, что эта разница очень важна.

По крайней мере в самом конце она сыграет свою роль.

Они могут нанести завершающий удар в отличие от королевской семьи...

6

В последнее время Судзуха стала возвращаться позже.

Всё потому что её взяли в студенческий совет академии женщин-рыцарей.

Похоже это беспрецедентное событие, что первогодку, к тому же простолюдинку взяли в студенческий совет. И я горд моей сестрёнкой.

Хотя чего уж.

— Я вернулась, брат.

— С возвращением, Судзуха. Сегодня на ужин медзаси, свинина и тикува на гриле.

«Вай».

Вместе с голосом Судзухи прозвучал ещё и голос Юдзурихи-сан.

В последнее время она стала каждый день захаживать к нам после занятий.

Вообще странно, что аристократка приходит в дом простолюдинов... Но я не собирался как-то это комментировать.

И если не учитывать её происхождение, я только рад, что к Судзухе в гости приходит подруга.

— Юдзуриха-сан, если хочешь, угощайся.

— Правда? Тогда я присоединюсь.

Вообще-то она вместе с Судзухой сказала «вай».

— Кстати, Юдзуриха-сан, ты когда-нибудь ела медзаси?

— Такого у меня дома не было. Но дома у Судзухи-кун много всего вкусного, потому я только рада попробовать что-то новое. Прости.

— Что ты. Спасибо, что присматриваешь за Судзухой.

На основании разговоров девушек, я сделал кое-какие выводы о том, почему Юдзуриха-сан приходит к нам.

Во-первых, Судзуха теперь член студенческого совета, а как президент Юдзуриха-сан каждый день рассказывает её про работу.

Во-вторых, после работы в студенческом совете проводит тренировочный бой с Судзухой... Она устраивает ей серьёзную тренировку.

В-третьих, Судзуха после тренировок так измотана, что она даже не сможет нормально дать отпор, если на неё кто-то нападёт на обратном пути, потому девушка её провожает.

... Ну, ладно первые две причины, но последнее вряд ли требуется.

Какой бы измученной Судзуха ни была, если нападут простые бандиты, она сможет отбиться.

— Послушай, брат Судзухи-кун, её обязательно надо провожать домой.

— Правда?

— Конечно. Обычно Судзуха-кун может сдерживаться, но у неё ничего не получается, когда она уставшая.

— А... Вот оно что...

— Она случайно может перебить напавших разбойников, и потом придётся отчитываться перед стражей. Ну да, от этого больше проблем, чем от сражений... — Юдзуриха-сан посмотрела вдаль.

Похоже вспоминала что-то неприятное.

Значит у неё был такой опыт?

***Юдзуриха-сан съела пищу простолюдинов медзаси и сказала, что было очень вкусно. Даже добавку попросила.

Проблема была позже.

Она внимательно смотрела, как я массирую Судзуху.

Зырк...

— ... Это...

Зырк...

— ... Юдзуриха-сан?..

Как-то неуютно, когда вот так пялятся.

Это очень неприятно.

Будто засовывают палец в зад, чтобы помассировать простату. Хотя и немного не так.

— ... Э-это... Ты хочешь что-то сказать?..

— К-конечно нет! Совсем ничего! Я нисколечко не хочу, чтобы брат Судзухи-кун массировал меня!

— В-вот как...

Раз так, не смотри на меня такими грустными глазами.

Вообще она уже пробовала мой массаж.

Тогда она так же пристально наблюдала, что я предложил: «Юдзуриха-сан, хочешь тоже попробовать?» — и она тут же выдала: «В-вот как?! Тогда давай, разок попробую! Полагаюсь на тебя!»

Однако.

После того, как я закончил, она выглядела то ли недовольной, то ли какой-то выгоревшей, потому я подумал, что мой массаж ей не понравился, но...

— ... Всё же не такой.

— А?

— Брат Судзухи-кун, массаж, который ты делаешь ей и мне, отличается. Как это вообще понимать?

— Ну а как иначе-то? Не могу же я массировать до основания как и мою сестру девушку из аристократической семьи.

— Это нечестно. Это дискриминация аристократов.

Что такое говорит старшая дочь герцогского рода?

— Нет, нет, нет, если я сделаю тебе такой же массаж, как Судзухе, в случае, если твой отец узнает, всё не закончится простым признанием неуважения. Меня и Судзуху посадить могут.

— За отца не переживай. Тебя ни в чём обвинять не будут. Клянусь своей душой.

— Но всё равно это неправильно.

— Почему?

— Ты ведь уже в том возрасте, когда пора о замужестве думать.

— Если мой будущий муж будет обделён здравым смыслом и станет переживать из-за таких тривиальных вещей, что кто-то может надругаться над моей попой, то мне такой муж не нужен. Я не приму такого мужчину. И-и ещё. Если я всё же не найду жениха, тебе придётся взять ответственность...

— Успокойся. Это скорее у тебя тут недостаток здравого смысла.

— Ух. Вот умеешь ты оправдываться, — она почему-то недовольно стиснула зубы.

Я не знал, как с этим разобраться, и даже перестал массировать. И тут Судзуха высказала мне свою идею:

— Может Юдзуриха-сан просто хочет стать сильнее.

— ... Хм?

— Массаж брата совсем не такой, как делают остальные. Потому конечно она хочет попробовать.

— Юдзуриха-сан ведь и так сильная.

— Как бы силён ты ни был, всегда хочешь достичь большего. Ты ведь и сам это понимаешь, брат.

— Хм...

После такого уже неловко отказываться.

Да и сама Юдзуриха-сан сказала, что мне за это не будет предъявлено никаких обвинений. Ну раз так...

— Э-это. Тогда, Юдзуриха-сан, разок попробуем?

— Хм?!

— Такой же массаж я делаю Судзухе, он позволяет расслабиться всем мышцам в теле. Суть ты понимаешь, и если это раскроют, возможно ты и правда не сможешь выйти замуж, потому и не стоит этого делать, но...

Реакция девушки была драматичной.

До этого она была готова расплакаться, но тут на лице появилась широкая улыбка, после чего она снова стала спокойной.

Похоже аристократы не любят выражать свои эмоции.

Но она не могла заставить уголки губ прекратить двигаться.

Даже не верится, что она дочь великого аристократа.

— В-в-в-вот как! Ну раз ты так сильно хочешь сделать мне массаж, то ладно!

— Вообще-то я бы как раз не хотел этого делать...

— Нет, нет, нет, можешь больше ничего не говорить! Это ещё и мой долг аристократки, я должна знать про массаж простолюдинов!

— А-а...

— И да, только потому что я аристократка, не обходись со мной как-то по-особенному. Я хочу, чтобы ты телом и душой вёл со мной себя как с Судзухой-кун!

— ... Ну ладно.

После этого Юдзуриха-сан разделась, легла на кровать в одних трусиках, и я сделала массаж, о котором она просила.

Кстати, он довольно болезненный, пока не привыкнешь, но как она и заказывала, я сделал его, не сдерживаясь.

В итоге всякий раз, как я давил пальцами, она извилась точно рыба, выброшенная на берег.

Кстати, сегодня на ней чёрное белье.

Увидев его, Судзуха восхищённо заговорила: «Это роскошное бельё, демонстрирующее всю сексуальность аристократки!..» — как брат я немного начал переживать за неё.

7

Как-то в выходной Юдзуриха-сан позвала нас.

На дорогой карете мы приехали в особняк семьи Сакураги.

Я был удивлён, а Судзуха выглядела самодовольно, будто знала, куда мы приедем.

Могла бы заранее предупредить. А то у меня могло сердце не выдержать.

— Добро пожаловать.

Я ещё ничего сказать не успел, как нас провели на просторную территорию.

— Брат Судзухи-кун, спасибо, что пришёл... Ты же будешь сегодня весь день тренировать нас?

— Тренировать?..

— Да. Ты ведь постоянно проводишь с Судзухой-кун боевые тренировки и практические занятия. А ещё гимнастику и массаж.

— Ага.

Не понять мне, о чём думает знать.

Я провожу с Судзухой тренировки, помогаю с разминкой и массажем, потому что мы простолюдины без денег.

Живи мы пусть и не так хорошо, как Юдзуриха-сан, но не были бы обделены деньгами, как аристократы, то уже бы наняли профессионала.

Что она вообще задумала?

— Брат Судзухи-кун, ты выглядишь задумчивым. Не переживай особо, сегодня мы просто будем весело проводить время. И я заплачу за сегодняшнее обучение.

— Я ведь любитель, потому как-то неправильно деньги брать.

— Всё равно возьми. И у нас мало времени, так что давайте начинать.

***

Юдзуриха-сан отвела нас в отдельный тренировочный зал.

Войдя, в центре я увидел сияющий магический круг диаметром тридцать метров.

Даже я, человек почти не разбирающийся в магии, сразу понял, что это очень качественный магический круг.

Его создание обошлось в кругленькую сумму.

— Этот круг является местом проведения сражений. То есть сражаться мы будем внутри.

— А какой эффект у круга?

— Он может воскресить тех, кто умер внутри. То есть...

— То есть?

— Сколько бы раз ты ни умирал во время тренировки, ты воскреснешь. Очень удобно.

— Вы используете этот магический круг для тренировочных боёв?

— Всё же тренировки уступают реальным сражениям и не дают развиваться как следует из-за отсутствия риска умереть.

Тут её можно понять.

Сколько бы ты ни тренировался, это не будет дотягивать до реального боя.

Страх умереть способствует развитию.

Взрывной рост может быть спровоцирован чрезвычайно опасной ситуацией.

— Это... Очень привлекательно.

— Вот именно.

Понятно, потому она такая сильная.

Обычно сложно оказаться в серьёзной опасности, спровоцировав резкий рост.

Как бы силён ты ни был, если постоянно продолжать, в итоге ты умрёшь.

Но магический круг исключил этот недостаток.

— Так ты всё понял, брат Судзухи-кун. В нашем мире есть те, кто считают, что в смерти ничего страшного, если ты можешь умереть и вернуться к жизни.

— Да, и такие есть.

— Вот пусть умрут разок и повторят это. Инстинкт выживания людей не стоит недооценивать. Пусть ты и будешь понимать, что воскреснешь, голова будет кипеть от страха, вдруг ты и правда умрёшь, а перед глазами проноситься вся жизнь. Потому я отлично помню детские воспоминания.

— Вот как.

Благодаря тому, что жизнь часто проносилась перед глазами, её воспоминания и кажутся очень яркими.

— Что ж, Судзуха-кун и брат. Начнём серьёзную тренировку!..

Я думал, что просто буду иногда участвовать в их тренировке.

Но в итоге получилось, что я был вынужден сражаться с Судзухой и Юдзурихой-сан.

Вместе они нападали на меня.

Вначале Судзуха колебалась, а потом привыкла и стала бить в жизненно важные места. Точнее она била чётко в такие места.

И Юдзуриха-сан тоже.

Хотя она на голову сильнее Судзухи, потому со мной сдерживалась.

Всё же я не рыцарь, а простой любитель.

— ... Брат! Почему мои атаки не попадают?!

— Потому что если попадут, я умру.

Пусть я воскресну, умирать не хочется.

Удар пальцами Судзухи, удар ногой с разворотом, удар ладонью, ослепляющий и пощёчина.

Любая из этих атак убьёт, если попадёт.

Потому я уклонялся, а если не мог, то подставлял не жизненно важную часть тела.

То же относилось и к Юдзурихе-сан.

Но её атаки были более резкими, и опасных ситуаций было больше.

Но я смог уклоняться.

Если бы они ещё и работали в паре, я бы точно умер. Хоть я и могу воскреснуть.