1

Я удивился, услышав об этом во время ужина в поместье герцога.

Без всяких экзаменов Судзуха была выбрана лучшей ученицей.

— А? Это как? А вспять всё повернуть нельзя?

— Нет, нельзя. Никак... — озадаченно стала объяснять Юдзуриха-сан. — Во время поступления я победила даже экзаменаторов... А в случае с Судзухой-кун она должна была драться на выпуске против всех. Если она победит, то будет считаться лучшей, а если проиграет, то за звание лучшего поборются те, кто остались. Вот так это работает.

— Вот так система...

— Иначе просто никак. В моём случае это сработало...

Вообще Юдзуриха-сан была первой, кто победила экзаменатора, а Судзуха — вторая.

— Значит в этот раз не сработало?

— Нет, брат. Лично я была не против, но все воздержались.

— Воздержались?

— Да. А ведь я специально показала, насколько сильной стала...

— Ага.

— Во дворе я взяла десятитонный камень и раздавила его, и все почему-то побледнели и отказались.

— Хм...

Для обычных людей это как угроза.

Но в академии женщин-рыцарей уже после семестра все должны быть способны на такое...

— Почему они отказались?

— ... Вам бы обоим поучиться здравому смыслу.

Дочь герцога критикует меня за отсутствие здравого смысла. Обидно.

Для меня фраза «тебе не хватает здравого смысла» подразумевает усмешку простолюдина над аристократом.

— Хотя это неважно. Брат Судзухи-кун, проблема в другом.

— И что это значит?

— Мы получили приказ от высшего военного командования.

Что ожидалось от Юдзурихи-сан, ей приказы отдаёт командование.

— Не смотри так, будто тебя это не касается. Задание и для тебя тоже.

— А? Но я ведь не военный, а обычный простолюдин...

— После того тренировочного боя как ты можешь считаться обычным? — Юдзуриха-сан уставилась на меня. Чего это она?

— Ты до сих пор не понимаешь.

— Я что-то не так сделал?

— Плохо, разговор с места вообще не двигается. Можешь удивиться, когда услышишь приказ командования... Мы втроём должны оборонять «Море деревьев огров» на границе! — Юдзуриха-сан сказала это так, будто жуком подавилась.

Хотя вроде ничего особенного.

Я не военный, но если будут платить, я не против...

— Ты похоже не понял. Нам приказано втроём защищать от огров море деревьев огров.

— ... А?

Я наконец переварил то, что сказала Юдзуриха-сан.

Нет, нет, нет, это же невозможно.

— Юдзуриха-сан. Позволь уточнить, а помимо нас там ещё солдаты будут?..

— Нет.

— Это. Насколько я знаю, огров там больше ста тысяч, и каждое лето у них сезон размножения, и они выбираются из леса, неся угрозу безопасности страны...

— Всё верно.

— В отличие от обычных огров среди них есть много мутировавших, чтобы справиться с ними нужны не солдаты, а группа опытных рыцарей...

— А ты разбираешься. Могу сразу рекомендовать тебя в рыцари.

— Не надо. У меня одного кипит голова от того, что нас всего втроём отправляют в такое безумное место?..

— Тут я с тобой согласна!

Понятно, Юдзуриху-сан это тоже злит.

— Пришёл гонец от командования и передал приказ: «Для тех, кто на равных сражались с блуждающим беловласым вампиром, это будет простая работа. Ва-ха-ха...» И я на его косточках показала, насколько сильна. Буквально.

— ... Буквально?

— Брат... В особняке ведь есть воскрешающий магический круг.

— А (понятно).

Я понял, что она имела в виду.

— Я немного перестаралась, но в итоге он перестал плакать и дрожать от страха... Ах, Судзуха-кун, те чего на шаг отступила?

— Мне не по себе.

Я понял, что Юдзуриху-сан лучше не злить.

2

Путешествие по морю деревьев огров было довольно комфортным.

И всё благодаря Юдзурихе-сан.

Я и Судзуха получили возможность воспользоваться статусом и деньгами семьи герцога.

Это было аристократическое путешествие, даже не верилось, что мы по приказу армии вдоль границы движемся.

— ... Когда доберёмся до места, я хочу, чтобы ты был особенно осторожен, брат Судзухи-кун.

В гостинице после ужина.

С серьёзным выражением Юдзуриха-сан обратилась ко мне.

— Место укрепления в море деревьев огров — это общий с соседней страной форт. За тех огров, что движутся в нашу сторону, отвечаем мы, а в другую сторону — соседняя страна.

— Да.

— Эта страна... Это секретная информация, но несколько лет назад там случился государственный переворот. С виду это была мирная смена власти.

— Вот как.

— И теперь соседнюю страну контролирует... Племя амазонок.

Я захлопал глазами. Чего?

— ... Амазонки? Те самые из легенд? Ты не шутишь?

— Не шучу, там настоящая армия амазонок. До этого они ушли вглубь земель, но несколько лет назад, когда власть сменилась, они явили свою силу и захватили страну.

— Ну и безумный у них лидер.

— Он отличный политик, но у него ещё и талант управления армией, — Юдзуриха-сан вздохнула. — В этом и проблема... Согласно информационной сети моей семьи силы амазонок появились в море деревьев огров.

И что за проблема?

— Это же хорошо. Они же сильные.

— Сильные. Но проблема в том, что они ненавидят мужчин.

— А. Слышал о таком.

— У них мышцы вместо мозгов, они считают, что мужчины слабаки и могут лишь оплодотворять, а ещё по сравнению с женщинами мужчины — никудышные воины. Потому у них скорее не плохое отношение к мужчинам, они просто вас за людей не считают.

— Понятно...

— К тому же из-за дураков из армии нас в этот раз лишь трое. Ещё и вся ненависть будет направлена на тебя.

Тут заговорила молчавшая Судзуха:

— Так может раздавить всех этих сучек, которые попытаются унизить брата?

— Погоди, Судзуха!

— Можно, но так, чтобы никто не узнал. Если вскроется, это будет уже дипломатическая проблема.

— И ты туда же, Юдзуриха-сан!

— Ну, это мы уже на месте решим.

— Скажи, что ты пошутила!

Она повернулась ко мне и поклонилась:

— Прости за такие неудобства, брат Судзухи-кун.

— Что ты. Подними голову.

— ... Но амазонки не признают за людей лишь обычных мужчин. Они сразу начнут руками как дрелями махать, стоит им узнать, насколько ты сильных. А до тех пор остаётся потерпеть.

Кстати дрель — это дорогой магический инструмент, который быстро вращается.

— А, я достаточно силён?

— ... Мне есть что сказать по этому поводу, но твоей силы вполне достаточно.

Тогда я спокоен.

Если уж они признают меня с моими тренировками, то амазонки не так уж сильно мужчин ненавидят, как некоторые говорят.

3

Оборонительная база в лесу и правда выглядела как большой форт.

Всего там было около тысячи амазонок.

Было оговорено, что каждая страна отправит в форт по сто тысяч человек, но амазонок хватит и тысячи.

Всё потому что одна стоила сотни обычных солдат.

Правда ли это?

— ... Вас всего трое?

На лицах двух командующих амазонок было недовольство.

Они были близнецами и звали их Канон-сан и Сион-сан. Не знаю, сколько им лет, но они немного старше нас.

Выглядели они как самые настоящие амазонки.

Смуглые и крепкие тела в бикини.

У них восточные черты лица, потому на первый взгляд они неприметные, но если присмотреться, то очень красивые.

Тела в бикини были открытыми и сексуальными.

У всех амазонок было великолепное телосложение, но эта парочка заставила бы даже суккубов убежать, сверкая пятками.

Хотя до Судзухи и Юдзурихи-сан им далеко.

— Ваше беспокойство понятно. Но выслушайте нас.

Юдзуриха-сан спокойно посмотрела на сестёр, которые слабовольного мужчину заставили бы почувствовать себя ничтожеством. Вот что значит аристократка.

— Сейчас в нашей стране тяжёлая военная ситуация. И потому... — девушка изначально знала, что скажет.

Конечно не всё это обман, но и не полная правда.

То есть это был чисто дипломатический разговор.

Конечно те женщины не были глупы, и поняли, что за банальными словами скрывается: «Я тоже понимаю, что отправить всего нас троих — это чистое безумие, но ничего не поделаешь, если в командовании идиоты. Простите».

Когда она закончила, одна из амазонок кивнула.

— ... Я понимаю, что ты хочешь сказать.

— В-вот как? Ну и хорошо...

— Но меня это не волнует. Что важнее, — теперь она спрашивала.

Амазонок не волновали обычаи аристократов.

Потому она говорила прямо.

— ... Этот мужчина.

— Брат Судзухи-кун? Конечно он мужчина, но он наш.

— Хватит. На словах всё равно не договоримся.

Амазонки указали на меня пальцами и по очереди стали говорить.

— Юдзуриха сказала, что ты очень сильный.

— Но что-то не верится.

— Потому мы бросим тебе вызов.

— Если победишь, мы тебя признаем...

«Так что?»

Вот и что делать, когда две такие красотки пристально смотрят?

Простолюдин вроде меня мог дать лишь один ответ.

— Д-да!..

— Отлично сказано, мужчина.

— Начнём смертельный бой.

— Сражаемся, пока кто-то не сдастся или не умрёт. Возражения?

— Н-нет.

Что-то мне не понравилось, как они о бое говорили, но может мне просто показалось?

К тому же у меня появилась возможность продемонстрировать амазонкам, что я хоть что-то, но могу.

Если так подумать, они отнеслись ко мне с пониманием.

Правда слова были грубоваты.

Прежде чем мы выступим единым фронтом, правильно проверить способности друг друга.

— ... Я знаю, что ты справишься, но будь осторожен!

— Б-брат! Будь осторожен!

Я не понимал, почему они провожают меня так, будто я на суровую битву отправляюсь.

Явно преувеличивают. Это же просто тренировочный бой.

Когда я подошёл к командирам амазонок, остальные уже организовали что-то вроде круга.

Они встали в кольцо, а внутри него было пусто. Там нам и надо будет сражаться.

Когда я встал в центр круга, амазонки посмотрели на мой меч и заговорили.

— Мужчина, у тебя плохое оружие. Мы одолжим своё.

— А, нет, не надо.

У меня не такое роскошное оружие как у них или Юдзурихи. Я же простолюдин. И потому есть изобретательные способы сражения, которые не нацелены на качество оружия.

— Я могу и без оружия обойтись.

Я пытался сказать, что можно и без оружия сразиться.

Но стоило сказать это, их жажда убийства усилилась.

— А ты дерзкий, мужчина.

— Уверен, что выстоишь против нас... Ты настолько силён или глуп?

— Позволь проверить.

— Мало просто признать... Ты либо получишь всё, что есть у нас, либо умрёшь.

— Так мы сражаемся.

— За дело...

«В бой!»

Разгневанные амазонки бросились на меня.

Похоже восприняли мои слова как провокацию «я могу победить вас голыми руками».

Я думал извиниться, но они оказались слишком быстры.

Если использую меч, они могут неправильно меня понять. Придётся без него обойтись!..

— Начинаю!

Я поставил подножку и толкнул амазонку.

А потом слегка ударил в грудь другую, которая собиралась в этот момент ударить.

Мой кулак попал по обнажённым мышцам живота...

— ... Гу-э-э-э-э?!

Она согнулась и издала звук как раздавленная лягушка.