- Спасибо огромное! До завтра! - неуклюже поклонившись, Изуку Мидория закрыл дверь и вышел в коридор, где его встретил лучезарно улыбающийся Мирио Тогата.

- А-ха-ха-ха! Какой вежливый мальчик, Мидория! Сэр тебя принял, радуйся! - успокоил он несчастного первокурсника.

- Но, Тогата... Достоин ли я этого?

Целое лето студенты UA провели в общежитии, а совсем недавно по календарю началась осень. Мирио и Изуку на пару работали в агентстве сэра Ночноглаза, до которого от UA можно было добраться за час. Получив временную лицензию, Мидория решил, что просто обязан чему-нибудь научиться у бывшего напарника Всемогущего, и потому попросил старшего товарища представить его Ночноглазу.

Тот его, конечно, принял, но выразил сомнение в том, что Мидория достоин стать наследником силы величайшего героя. Что ещё хуже, Изуку так и не смог за три минуты отобрать у будущего начальника печать (так сэр хотел его проверить) и не сумел рассмешить его, как предложил Тогата.

- Я так старался изобразить Всемогущего и... вот... - закручинился он.

- Вот же! Ну, промахнулся, с кем не бывает! - весело заявил Тогата.

- Ужас... - простонал Мидория, впечатываясь лицом в стену.

Он был не склонен паниковать по пустякам и предаваться меланхолии, но этот день вытянул из парня последние силы. Да ещё и те слова Ночноглаза, мол, Один За Всех должен был унаследовать Тогата, а не он. Всемогущий об этом не рассказывал.

- Ты показал ему, что обожаешь Всемогущего! Сэр точно впечатлён! - усмехнулся Тогата, не уловив истинной нотки расстройства в голосе Мидории.

- Правда...?

- Правда! Я и сам своего рода фанат Всемогущего, но таких мелочей о нём не знаю.

Мидория поднял на него глаза. Слова Тогаты заставили его задуматься.

- Так это ж ясно как белый день! - воскликнул он спустя мгновение. - Не многие знают о том случае с уксусом, но именно он даёт понять, какой Всемогущий на самом деле остроумный! У него есть не только сила для того, чтобы победить всех злодеев в мире, но и доброта, человечность, юмор. Он способен успокоить любого человека, попавшего в беду! Ну, так написано в послесловии переиздания «Сборника анекдотов от Всемогущего». В его шутках есть некая доля циничности американцев, но они всё ещё тёплые и понятные любому, так что...

- У него сборник анекдотов есть? Удивительно!

- Я видел его на полке у сэра. О, знаешь, что я вспомнил? Ты же видел тот гобелен, созданный на годовщину? Эта вещь такая редкая, что в рядах коллекционеров прослыла мифом. Или та картонная фигура во весь рост! Её не продавали, а значит сэр был на каком-то закрытом мероприятии, - с завистью в голосе принялся размышлять Мидория.

- Это далеко не вся коллекция сэра, - хмыкнул Тогата. - Ходят слухи, что у него есть отдельная комната для мерча со Всемогущим.

- Что-о-о-о? Как думаешь, он разрешит мне в ней пожить...?

- Вряд ли. Но вот глянуть, наверное, позволит, - невозмутимо парировал Тогата, но Мидория его уже не слушал. Почему-то его нескончаемый поток мыслей, изливающихся бурчанием, заставил его задуматься о Ночноглазе. На работе он слыл серьёзным дядькой с холодным взглядом, а после смотрел многочисленные видео с Всемогущим. Ночноглаз оставался его самым ярым фанатом даже после той знаменательной ссоры.

Сэр и Мидория... очень похожи.

Внезапно осознал Тогата, прикрывая глаза. Значит, у них и характеры чем-то схожи? Было бы славно, ведь тогда они смогут плодотворно работать вместе.

- А потом... Э? Тогата? Что такое? - внезапно прервал свой рассказ Мидория.

- Ничего, ничего. Надеюсь, ты готов выложиться по полной?

*****

Пока на одном краю города Тогата размышлял о двух таких похожих и непохожих одновременно приверженцах величайшего героя, Фумикаге Токоями трудился в Фукуоке на практике у Ястреба.

- Тик-так, время вышло.

Токоями едва успел подняться на крышу, а Ястреб уже поймал злодея и теперь скучал. К виду корчащихся связанных бандюганов Токоями, к счастью, уже привык. Вскоре на место прибыла полиция, которой благородно передали отчаявшегося злодея.

- Ладно, может передохнём? - предложил Ястреб, раздавая своей команде жестяные баночки. Кто-то поинтересовался, мол, босс, а когда вы успели пивка купить, и тот пространно объяснил, что во время погони за злодеем спас потерявшегося ребёнка и его папаша подогнал целый ящик выпивки.

Он слишком быстрый...

Токоями за весь день наконец-то присел и задумался. Причуда Ястреба - «Крылья Ярости» - благословила его нечеловеческой скоростью, с помощью которой он стремительно расправлялся со всеми заданиями и ещё подростком вошёл в десятку лучших про-героев, после чего его нарекли самым быстрым всегда и везде.

Нынешний Токоями справлялся с работой, которую ему щедро выдавал крылатый герой, получше, чем несколько месяцев назад на стажировке, но сравниться с тем, кто так легко парил в небесах просто не мог.

- Ну? И каков же он, сынок Старателя?

Токоями внезапно осознал, что Ястреб присел рядом с ним. Сынком Старателя, разумеется, был Шото Тодороки, одноклассник Токоями. Он никогда не вдавался в подробности, но, судя по всему, своего отца Тодороки не очень жаловал.

- Он очень способный, - изрёк Токоями, подумав. - И в классе, и за его пределами он всегда один из лучших.

- Ага. А характером он такой же скверный, как его старик? - продолжил допрос Ястреб.

- Нет. Вообще-то, он хладнокровный, спокойный и всегда собранный.

Ястребу это, видимо, понравилось, потому что он хитро усмехнулся и выдал заинтригованное «о-о-о». Токоями прищурился, гадая, чего это вдруг наставнику стала так интересна семья Тодороки. Ястреб заметил его подозрительный взгляд.

- Просто я большой фанат Старателя, - рассмеялся он, качая головой. Улыбка Ястреба показалась ему какой-то чересчур детской и при этом лукавой, но прежде чем он успел проанализировать его выражение лица, тот прикрылся своими роскошными красными крыльями.

*****

- Эй! Эй! Слышали? У Быстроланча новое блюдо - рис с тапиокой и молоком!

- Да, что-то подобное слышала! Но ещё не пробовала.

- Думаю, по вкусу он как дерьмо.

Неджире Хадо, Очако Урарака и Тсую Асуи проходили практику у Рьюкью, и сейчас собирались испить чайку после работы. Офис, словно по заказу, окутал запах жасмина и песочного печенья.

- Тогата сказал, что это вкусно, - задумчиво изрекла Хадо. - Похоже на сладкий отядзуке.

- Я всё ещё сомневаюсь! - отозвалась Урарака.

- Может, надо попробовать, чтобы узнать. А может это просто дерьмо. Кто знает, - меланхолично заметила Асуи.

- А по-моему это ультрасовременная кухня, - улыбнулась Рьюкью, вслушившаяся в беседу девушек. Хадо тут же приняла боевую стойку и заверещала:

- А ты бы стала пробовать, Рьюкью? Ты бы стала! Да? Да!

- Не думаю, - хмыкнула женщина.

- На улице Эспа обнаружен злодей, - раздался громогласный голос из громкоговорителя. - Запрашиваю помощь героя.

Весёлая атмосфера тут же испарилась. Чаепитие закончилось, так и не начавшись.

- За мной, девочки.

- Окей! - живо отозвалась Хадо.

- Да, мэм, - вторили ей Урарака и Асуи, переходя на бег.

Вот она - идеальная героиня и её не менее идеальные практиканты.

*****

Тем временем Эйджиро Киришиму практика завела в Осака.

- Здесь продаётся самый вкусный такояки! Толще осьминога больше нигде не режут!

- Окономияки! Берите окономияки!

- Пришли на фестиваль? Вот вам хорумоняки вдогонку!

Уличные торговцы активно впаривали людям еду, чем вызвали у Киришимы вдохновлённое «ого!»

- Я и представить себе не мог, что тут будет так круто!

Фестиваль, на который они пришли, был довольно популярен, и потому без героев здесь обойтись было нельзя - в толпе то и дело мелькали воришки или начинались самые настоящие драки. Все гости фестиваля были облачены в хаори, указывающие на их родной город. Вскоре по улочке должны были продефилировать удивительные платформы. Каждый хотел как-то выделиться и запомниться до следующего года.

Тамаки Амаджики, идущий рядом с Киришимой, поплотнее натянул капюшон на голову.

- Фу, фестивали... Всегда тут так шумно... Людей много. Опасно...

- Людьми овладел адреналин! Чувство приобщённости! Смекаешь? - захохотал Жирножвач - руководитель практики Киришимы и Амаджики.

- Жвач! Попробуй наши такояки!

- Видали? - Жирножвач потянулся к бесплатному угощению. Жители Осака обожали его за пухлое тело (очень напоминающее такояки) и дружелюбие, которое, казалось, никогда не иссякало.

- О! А я тебя в новостях видел! - обрадовался торгаш, глянув на Киришиму. - Твой напарник, Жвач? Красный Бунтарь, да? Ты был великолепен, пацан! Давай-ка побольше лука положу, за счёт заведения! И вот ещё, угости своего мрачного приятеля такояки! Это взбодрит его!

- Большущее спасибо! - воскликнул Киришима.

- Мрачного...? - опешил Амаджики.

- Ну, знаешь ли, если так капюшон натягивать, все будут считать тебя мрачным! Не волнуйся, мужик! - попытался приободрить его Киришима. - Твоя причуда уже вернулась, это же здорово!

- Да уж...

Во время своего первого патрулирования Жирножвач и парни столкнулись с группкой злодеев, которые вероломно поразили Амаджики нейтрализатором причуд. К счастью, эффект наркотика закончился ровно через день. Как стало известно позже, это Кай Чисаки и его «Восемь Заветов», замышлявшие возродить якудза, разрабатывали с помощью девочки Эри и тестировали на людях особое средство. Однако прямо сейчас Амаджики и Киришима были ни слухом, ни духом об этих тёмных делишках. Впрочем, хоть все и были рады, что причуда Амаджики вернулась, Жирножвачу это казалось подозрительным.

- Тамаки, знаешь, если избавишься от своей стеснительности, станешь самым настоящим героем, - заметил он, набивая рот.

- Очень позитивно! Я и сам знаю, что у меня проблемы! - парировал Амаджики.

- Это же комплимент был, - вздохнул Киришима.

Наслаждаясь такояки, они продолжили патрулировать оживлённые улицы, запахи которых заставляли желудок бурчать, а рот наполняться слюной.

- Три якитори, пожалуйста! И три икаяки! И три сэндвича, мисс!

- Эй, Жирножвач, кажется, мне уже хватит! - попытался утихомирить наставника Киришима, но тот продолжал набирать еду в каждой попадающейся на пути лавке.

- Чего это? Уже наелся?

- Ну, не то чтобы прям наелся, но если придётся бегать, я... Да ладно, не заморачивайтесь! Кушайте сами!

Причуда Жирножвача заключалась в том, что он мог поглощать атаки своим телом, при этом не получая урона. К тому же, злодеи, которых он ловил, обычно быстро сдавались, расслабляясь в мягком теле, как на самом удобном в мире диване.

Амаджики же умел перенимать особенности всего, что недавно ел, буквально создавая их из собственной плоти. В общем, и для него, и для Жирножвача разнообразный рацион был очень важен.

- С меня тоже хватит, - внезапно хмыкнул Амаджики.

- Ладно вам! - не оценил их аргументы Жирножвач. - Мистер, мне банан в шоколаде, пожалуйста! - как оказалось, душа его лежала не только к солёному, но и к сладкому. Хотя Киришима предполагал, что наставник просто любит поесть. - Так, ребятки, слушайте... У UA же теперь есть общежития. Чем вас там кормят?

- Для нас готовит Быстроланч, - отчитался Киришима. - Мы и сами умеем и любим готовить, но его еда всё равно вкуснее!

- И питательнее. И разнообразнее, - нерасторопно добавил Амаджики.

- Жить в общежитии - это круто! Каждый день тусите с друзьями, да? - осведомился Жирножвач.

- Да не то чтобы, но я уже привык к предоставленным условиям. Так что общежития - это и правда классно! Правда ведь, Амаджики?

- Есть у меня один очень хороший друг... - промямлил Амаджики.

- Кто-нибудь уже затевал драки?

- Было, было, - со знанием дела закивал Киришима, крутя головой по сторонам. - У нас на днях два друга детства подрались.

- Ха-ха! Вот тебе и элитная академия! Я так и знал! - заликовал Жирножвач с неожиданной прытью.

- Точно... - вспомнил Амаджики. - Гончего Пса это очень разозлило...

На торжественном мероприятии по случаю начала нового семестра Гончий Пёс и правда отходил Мидорию и Кацуки Бакуго, которые смылись из комнат поздней ночью, чтобы выяснить отношения. Хорошо хоть словесно.

- Ой, эти двое... Между ними всегда искры летали... Я про Бакуго и Мидорию, - уточнил Киришима.

- А? Те двое со спортивного фестиваля? - поинтересовался Жирножвач. - Тот пацан, что ломает себе конечности собственной причудой и тот, что забрал первое место пьедестала? Значит они друзья детства, да?

- Мирио явно положил глаз на Мидорию... Бакуго был на домашнем аресте, когда он приходил к вам «преподать урок»? - осведомился Амаджики.

- Ну да! Раньше он постоянно кидался вперёд батьки в пекло, а когда разругался с Мидорией, почему-то стал каким-то замкнутым, - усмехнулся Киришима, и Жирножвач хмыкнул.

- Тоже неплохо! А ты что, Тамаки? Ссорился с Мирио когда-нибудь? Я вот думаю, что... нет?

Амаджики нахмурился.

- Нет... Мы ни разу не ссорились.

- Да ну! Прям ни разу? И ты ещё утверждаешь, что вы дружили с началки? - удивился Жирножвач.

- Мы просто не давали друг другу повода для ссор...

- Логично. Мирио очень жизнерадостный парень, - пожал плечами Киришима.

- Да... Он удивительный, - разулыбался Тамаки, будто бы это ему, а не его лучшему другу, сделали комплимент. А Киришиме на ум почему-то снова пришли Бакуго и Мидория, которые ни разу после поступления в UA не разговаривали спокойным тоном. Они вообще когда-то общались друг с другом по нормальному? Странно, что класс А ещё не начал рассуждать по этому поводу.

Неважно! От врагов до лучших друзей один шаг!

Киришима вздохнул - кому-то в этом мире было просто не суждено ужиться. Но даже те, кто постоянно гавкался могли понимать друг друга лучше, чем самые закадычные друзья - парадокс. В общем, дружба Мирио и Тамаки и Бакуго с Мидорией была разной по своей сути.

- Бакуго имеет свойство взрываться и честно говорить о своих чувствах, - задумался Киришима.

- В смысле...? - не понял Амаджики.

- Он всегда честен сам с собой!

И пока разговор медленно перетекал с одной темы на другую, Киришима заметил вдали особенно шикарную платформу, готовящуюся к параду. Говорили, такие платформы весят тонны четыре, а в высоту достигают метра три-четыре. Сейчас команда из парней тащила платформу, а на ней, гордо вертясь туда-сюда, стоял специально избранный человек, командующий ими. То был ас, - местная звезда, шарм фестиваля - человек, удивительным образом сохранявший равновесие всё то время, что платформа бешено неслась вперёд по улицам.

Пока патрульные ахали и охали, ас - точёный, как традиционная деревянная фигурка - в хаори вскарабкался ещё выше. Его товарищи, облачённые в такие же хаори, зааплодировали.

- Круто выглядишь, Эй!

- Ага! Зажги этот вечер!

- Э-э, ну, спасибо? - выпалил Киришима, которого ещё в средней школе окрестили «Эй». Ребята тут же обернулись на него, и он поспешно замахал руками.

- Простите, просто меня тоже Эй зовут!

- У меня имя, как у действующего героя? Крутяк! - молодой ас весь засиял. Киришиме он показался классным. Ребята раскланялись перед патрульными.

- Зажги, мистер! - напоследок крикнул Киришима асу.

- Так точно!

И стоило только Жирножвачу и мальчикам отправиться вдаль по улице, как раздался крик.

- Эй, ты в норме?

- Нервы, что ли?

Ас, наверное, поскользнулся, потому что сейчас сидел на крыше платформы, неловко обхватив колени руками.

- П-придурки, что ли?! Я? Нервы? Сегодня? Ну уж нет! Просто кто-то подкинул мне кожурку от банана!

- Ой! Ты уже дважды шлёпнулся, Эй!

- Так ты мне платишь за мои крутые шутки? - захохотал ас, поднимаясь. Киришима внезапно заметил, что его ноги дрожат.

*****

- Я по делам, а вы пока отдохните, ладно?

После ещё пятнадцати минут патрулирования Жирножвач растворился в толпе, а Киришима и Амаджики получили свой заслуженный отдых - взяли напитки и уединились подальше от оживлённых улиц.

- Фруктовый пунш - это лучшее, что со мной случалось, - пропел Киришима.

- А в Осака в него ещё и молоко добавляют. Получается что-то вроде милкшейка, - добавил Амаджики.

- Молоко? Теперь ты сможешь скопировать корову?

- Разумеется.

- А с фруктами что? Их тоже можешь?

Ответить Амаджики не успел - из переулка раздался знакомый голос.

- Простите, прошу, простите меня...

Ас, которого они видели совсем недавно, бил челом перед женщиной и ребёнком лет пяти, которого она держала за руку.

- Ничего страшного! Ты же не специально, милый. Да и Кену уже совсем не больно, правда ведь?

- Ага! Мне даже бегать не больно! Мистер Эй, мистер Эй, а когда вы будете выступать?

- Пятыми, наверное...

- Крутяк! Пойдём место займём, мам! Удачи Вам, мистер Эй! - с этими словами мальчик, таща за собой маму, выбежал из переулка. Его страдальческим взглядом провожал небезызвестный ас.

- А это не тот, который...? - предположил Киришима.

- Именно он, - подтвердил Амаджики.

Прекрасно понимая, что парень, наверное, не хочет, чтобы его кто-то видел в таком состоянии, ребята не решились к нему подойти.

- Пойду-ка я... - наконец решил ас, но стоило только ему сделать шаг, как он тут же поскользнулся и грохнулся на спину.

- Вот теперь точно банан! - обиделся он куда-то в пространство.

- Осака и правда столица комедии! - воскликнул Киришима, появляясь из тени.

- Наверное, это один из тех, что продают в лавке, - предположил Амаджики. Ас, заметив парней, слабо улыбнулся.

- Да уж, ребят... Сегодня вы видели меня не с лучшей стороны...

- Тебе не больно? - Киришима протянул ему руку. Ноги аса так и тряслись. - Что случилось-то? - лицо парнишки сморщилось, стоило ему услышать этот вопрос. Что ж, работа героя в том и заключалась, чтобы помогать слабым и обездоленным.

*****

- Я всегда мечтал стать... асом, - запинаясь, пояснил парень, явно не привыкший делиться чувствами. - И в прошлом году эта мечта сбылась... Но...

На своём первом фестивале этот парень, как оказалось, не вовремя подал своей команде сигнал и платформа опрокинулась. Тогда-то малыш Кен и попал под удар. Пострадал он не сильно, да и перед семьёй извинилась вся команда, но после этого Эй совершенно потерял веру в себя.

- На тренировках я решил было, что справлюсь, но... Что, если я снова облажаюсь? Вон поскальзываюсь постоянно... Сложно-то как, - голос парня дрожал, невзирая на все его усилия казаться смелым и невозмутимым.

Киришима и Амаджики внимательно выслушали его рассказ.

Даже в стычке со злодеями-геноцидниками, герои обязаны были по возможности сохранить им жизнь. А ещё они обязаны были следить за тем, чтобы случайные гражданские не причинили обществу ущерб. На свои травмы герои могли бы не обратить внимание, но вот на чужие... Так что Киришима и Амаджики увидели в асе не простого труса, а доброго и сильного героя. Особенно Киришима - ему Эй напоминал самого себя в средней школе.

Ещё мальчишкой он полюбил героя Алого Бунтаря и сделал его своим идеалом. Стремясь поступать также благородно и мужественно, он неустанно защищал слабых и обездоленных и тренировался, закаляя тело. И при этом стеснялся собственной причуды.

Однажды двух его одноклассниц прижал к стеночке злодей, решивший спросить дорогу. И девушки, вместо того, чтобы бежать, застыли, как кролики перед удавом.

Киришима, прекрасно осознавая, что должен хоть что-то предпринять, не смог даже шага к ним сделать. Мина Ашидо, ещё одна его одноклассница, оказалась гораздо смелее. Трясясь, как листик на ветру, она втиснулась между девушками и злодеем.

Через несколько дней Киришима увидел нечто подобное в новостях - мальчишку, попавшего в лапы злодея, безрассудно попытался спасти его друг, ринувшийся в самое пекло. Какими же храбрыми всё-таки были люди... А Киришима так ничего и не смог.

Это убивало. Он чувствовал себя мелким жалким трусом.

- Я тебя понимаю. Я тоже раньше много чего боялся, - заметил он, очнувшись от воспоминаний.

Амаджики чуть было рот не открыл от таких откровений.

- Но, как говорил Алый Бунтарь, страшны и злодеи, и смерть, но куда страшнее не спасти того, кого ты мог бы спасти... Я вот, например, стараюсь искоренить свой страх. Потому что быть мужественным - это... Это значит, что бояться никак нельзя.

Ас, выслушав его, неловко улыбнулся.

- А я ведь тоже фанат Алого Бунтаря. Но... идеалы и реальная жизнь - это почти несовместимо...

- Да ладно тебе, Эй... - запротестовал Киришима.

- Нет. Я ничего не могу... Пусть лучше найдут себе другого командира.

- Но почему?!

- Я давно об этом задумался. Лучше мне уйти самому. Да, это моя мечта, но я для такой работы совсем не подхожу. Не хочется, чтобы из-за меня ещё кто-то пострадал. Нет уж, спасибо...

Ас ещё раз слабо улыбнулся и удалился. Киришима не мог вымолвить ни слова. Осознание накатило на него волной - это ведь его «мотивирующая» речь подтолкнула парня к такому радикальному решению.

- Надо думать, прежде чем говорить! - воскликнул он и шлёпнул себя по руке, оставив Амаджики возможность картинно словить подлетевший в воздух стаканчик. - Не этого я хотел! Жди меня здесь, Амаджики, я сейчас!

- Хочешь переубедить его? Сомневаюсь, что получится...

- Но попытаться надо!

- Слушай, он сам должен решать, что ему надо, а что нет. Подтолкнуть его к правильному выбору - это, конечно, хорошо, но, знаешь, если поставить ребёнка, который не умеет ходить, на ноги, он, с вероятностью в девяносто процентов, просто упадёт.

Слова Амаджики могли бы показаться пренебрежительными, не опусти он глаза в пол.

Киришима прекрасно понимал, о чём он. Понимал и то, что надо утихомирить сердце и заставить голову думать, но... Он просто не мог. Нельзя бросать человека, который также как и он когда-то, подвержен беспричинному страху.

- Я всё-таки попробую! - сорвался с места Киришима. Но не успел он и метра преодолеть, как в наушнике раздался голос Жирножвача.

- Тамаки, Киришима, сейчас же отправляйтесь в полицейский участок! У нас беда!

*****

Через полчаса Киришима и Амаджики, обряженные в нарядные хаори, снова патрулировали шумные улицы. Киришима, оголивший свой накачанный торс, с лёгкостью слился с толпой, став обычным гостем фестиваля, пока Амаджики горбился, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Впрочем, геройские костюмы им надевать было нельзя, потому что где-то среди обычных гражданских прятался грабитель банка... Жирножвач выдал им задание - найти злодея - и ретировался. Всё равно он сейчас был бесполезен - слишком заметный в толпе.

- Мне кажется, мы делаем что-то не то... - просипел Амаджики.

- Повеселее! Счастье тебе идёт! - успокоил его Киришима.

- Повеселее? Легко сказать...

Продолжить жаловаться Амаджики не смог - толпа зашумела, когда музыка стала громче, заглушая любые звуки.

- Парад начинается, - понял он, и они с Киришимой уставились на пролетающие мимо платформы - вокруг каждой было не менее десятка парней. Ас, забравшись выше всех, раздавал указания, а остальные или управляли куклой на платформе, или стучали в барабаны тайко. За платформой неслись люди, поддерживающие своих земляков. Казалось, все они слились в единый организм - слишком быстрый, чтобы за ним уследить.

- Ты глянь на них!

Мимо пронеслись ещё платформ двадцать, а люди так и продолжали шуметь, стараясь даже не моргать, чтобы ничего не пропустить. Киришима внезапно осознал, что хотел бы попробовать себя в роли аса.

- Эх... - вспомнив Эя, он поморщился.

- Пошли, - подтолкнул его Амаджики, напоминая, что они вообще-то не вольные гости фестиваля, а будущие герои на практике.

- Средний рост, средний вес, внешне невзрачный... - Киришима быстро пробежался глазами по информации о грабителе. - Так у него ни одной отличительной черты... Как такого в толпе найти!

В связи с началом парада улочки ещё больше заполнились людьми, так что теперь даже передвигаться было сложно.

- И какой дурак полезет на фестиваль? Видать, ему очень нравятся платформы, - Амаджики всё это уже порядком поднадоело.

- Я его понимаю! Тут безумно круто! Эй, Амаджики, ты куда?

- Давай разделимся, - предложил Амаджики, когда толпа оттеснила его от Киришимы. Тот кивнул и отправился в противоположном направлении.

- Каков наглец! - вдруг послышался женский крик. - Извинись хоть!

- Я не нарочно, идиотка! - крикнули ей в ответ.

Киришима пробился сквозь толпу, извиняясь перед каждым, кого задевал локтями, и замер. Прискорбно, что работой героев была не только охота за злодеями, но и разрешение мелких конфликтов.

- Из-за тебя я испачкалась в соусе!

- А я тут причём?! Я жизнью рискую ради этого парада, так что иди ты куда подальше!

- Да как ты смеешь! Я сейчас героев позову!

- Я уже тут, мэм! - вылез из толпы Киришима. - Что случилось?

И стоило только ему подойти поближе, как мужчина тут же панически обернулся.

- Ничего не случилось! Пошёл вон, пацан!

Средний рост, средний вес, внешне невзрачный.

- Так ты ж злодей, которого все ищут! - заорал Киришима, совсем не думая о последствиях. Мужчина помрачнел и вдруг стал растекаться. Киришима попытался схватить его, но грабитель лишь вырвался из его рук и кинулся бежать.

- У него причуда - желе!

Запросив помощи у Жирножвача и Амаджики, Киришима кинулся в погоню.

- А ну стоять!

- А... Хочешь поиграть?

- А-а!

Киришима не сразу понял, что кричит маленький мальчик, уже знакомый ему Кен, взятый злодеем в заложники. Прижав его к себе и покрыв желе, грабитель приставил к животу мальчишки нож.

- Ещё шаг, и я его прирежу!

Мать Кена и люди, стоящие рядом с ней, завопили от ужаса. Автомобиль, летящий на них, кое-как остановился, едва не прорезав толпу капотом.

- Это что... Кен? - раздался ошарашенный голос того самого аса, который всё же убедил кого-то из товарищей взять на себя ведущую роль, а сам стоял у изножья платформы.

Кен, не на шутку перепугавшись, заёрзал.

- Не двигаться, сопля! Слышь, герой! Если хочешь, чтобы малец выжил, брысь отсюда! - заорал злодей, снова бросаясь бежать.

- Вот чёрт! - выругался Киришима и проигнорировав его угрозу, кинулся следом.

- Чё?

- У него нож!

- Маньяк!

Паника расползлась по толпе, словно лесной пожар по сухим деревьям, и вскоре все кинулись бежать. Злодею же путь преградил Киришима.

- Эй, ребята, ну-ка успокойтесь и пустите меня вперёд! - пробиться сквозь людское безумие было не так просто, как казалось, и потому Киришиму вскоре оттеснили от злодея. - Ну что такое?

- Эй! Герой! Злодей вон там!

Ас, ноги которого всё ещё дрожали, забрался повыше, осматривая окрестности. Киришима поклонился ему и громко кое о чём попросил.

- Ребят, помогите! Надо спасти мальчика!

Вероятно, с помощником, который видит толпу сверху и его собственной причудой, они справились бы куда эффективнее.

- Надо дорогу расчистить, да? - предположил Эй, и тут же, не дожидаясь ответа, принялся раздавать указания. - Эй, вы, сборище жалких зевак! Вы из какого теста, а? Если хотите увидеть платформы, так разойдитесь! Мы обязаны спасти этого малыша!

Голос Эя вразумил людей и те внезапно застыли. Его товарищи, вдохновлённые поступком друга, принялись разгонять публику верёвками.

- Прошу тебя, герой! Спаси его ради меня! - взмолился Эй. Киришима, вскарабкавшись к нему, положил руку на плечо и поклонился.

- Мы спасём его вместе!

С новым союзником и крепнущей решимостью Эй кивнул и подхватил веера, принимаясь отдавать приказы. Парень, которого он попросил занять своё место, спустился вниз, к остальным, хлопнув его по плечу, и команда заскандировала «Та-та-та!», начиная маршировать. Толпа тут же почтенно расступилась, как воды Красного моря перед пророком Моисеем.

Эй, возглавивший людей, казался изваянием - идеальным и непоколебимым.

- Ты крутой, Эй! - крикнул кто-то из парней, подтверждая, что он идеальный лидер, сумевший заручиться поддержкой товарищей.

И пока Эй следил за злодеем, ни на секунду не упуская его из вида, Киришима пытался балансировать и одновременно докладывать обо всём Жирножвачу и Амаджики.

- Понял, принял, - наконец отозвался Жирножвач.

- Услышал. Ты сейчас где? - уточнил Амаджики.

- На платформе!

- Чего? - не понял Жирножвач. - Ты когда в местные заделался?

Платформа пролетела крутой поворот, не сбавляя скорости. Парни знали родной город, как свои пять пальцев, так что не упустили бы грабителя даже в извилистом лабиринте улочек.

- Я сказал, пшёл отсюда!

Злодей, оказавшийся прямо у них под носом, снова пригрозил Кену ножом.

Ещё секунда и всё потеряно.

Киришима, прекрасно понимая это, сорвался с верхотуры, активировал причуду и обрушился на злодея, выхватывая у него мальчика. Нож всё-таки опустился, но не вонзился в плоть, а лишь царапнул укреплённую спину Киришимы.

Грабитель, забив на заложника, выпустил ещё желе и кинулся прочь от них.

- Врёшь не уйдёшь, - рассвирепел взявшийся из ниоткуда Амаджики.

Он выкинул вперёд руку, превратившуюся в щупальце осьминога, и опутал ею злодея с головы до ног.

- Амаджики!

Но долго восхищаться товарищем Киришиме не пришлось.

- Берегись, герой! - крикнул Эй. Киришима вовремя обернулся и увидел платформу, несущуюся на него с бешеной скоростью. Прижав к груди дрожащего мальчика в соплях и слезах, он приготовился к столкновению, но его почему-то не произошло. Вместо этого послышалось тихое «пух».

- Жирножвач!

Их с Амаджики наставник вовремя остановил своим телом платформу.

- Чуть не опоздал, фух! Ты в норме?

Киришима осмотрел Кена на наличие синяков, и кивнул.

- Спасибо! - воскликнул Кен и кинулся к асу. - Мистер Эй, Вы такой крутой! Хочу стать таким, как Вы, когда вырасту!

Тот внезапно разулыбался, расплываясь в благодарностях за такие тёплые слова.

- Ребята, гляньте! Эй рыдает! - поддразнил его один из товарищей.

- Вы вонючие, вот глаза и щиплет! Идите помойтесь лучше! - парировал Эй, прежде чем повернуться к Киришиме. - Ты был прав. Мне не дозволено подавать этому мальчику плохой пример.

- Ага! Ты был супер крутым!

Эй усмехнулся, и Киришима продемонстрировал ему большой палец.

*****

Злодея задержали, люди подуспокоились, фестиваль продолжился, и Жирножвач с подчинёнными снова отправились в патруль.

- Поистине геройская история, - прокомментировал он, когда Киришима поведал ему свою биографию. - Есть вот в людях что-то такое, что делает их смелыми. Есть. Но не у всех.

- Но...

Киришима не считал себя особенным, и Жирножвач быстро это понял.

- Когда-то тебе не хватило смелости, это правда. Но время вспять не повернёшь. Лучше сейчас сосредоточься на том, чтобы идти вперёд. Не сожалей о прошлом, Киришима, понял? Оно у тебя не такое уж и позорное.

- Да, сэр.

- У тебя работа такая - не забывать о том, что ты чувствовал. Потому что чувства для человека - это всё равно, что фундамент для дома. Без фундамента он не устоит. Ты точно станешь хорошим героем. Потому что такие ребята, как ты, очень крутые.

И пока Киришима переваривал слова наставника, всеобщее внимание снова приковала к себе платформа под управлением Эя. Когда она проезжала мимо, Киришима обратил внимание на его лицо. Это было лицо человека, который готов идти вперёд. Человека, у которого больше не дрожат коленки.

- Да, сэр!

Это выражение лица вдохновило Киришиму. Прям как Ашидо когда-то. И как тот мальчишка, которого он когда-то видел в новостях.

Может, он тоже хочет стать героем? Может, они когда-нибудь встретятся? К этому дню Киришима хотел бы стать лучшей версией себя.

Он и понятия не имел, что этот храбрый мальчик был его одноклассником.

Минутка просвещения:

Похоже на сладкий отядзуке.

- это рис, залитый зелёным чаем, даси, или горячей водой с соленьями, сливами, нори, лососем и васаби;

Здесь продаётся самый вкусный такояки!

- это шарики из жидкого теста с начинкой (отварной осьминог, лук, имбирь и т.д.);

Окономияки!

- это жареная лепёшка с разнообразными ингредиентами;

Вот вам хорумоняки вдогонку!

- это блюдо, приготовленное из говяжьих или свиных субпродуктов;

И три икаяки!

- это жареный кальмар на палочке.