— Что всё это значит?..

Я просыпаюсь. Ощупываю место, куда только что пришлось лезвие, убеждаюсь, что ран нет — я снова вернулся после смерти.

— Что происходит?..

В голове полная неразбериха. Святой Рыцарь Канария убила Героя Элигиона. Это не было спонтанным поступком; по ее словам и действиям я понял, что она это планировала. Вероятно, она выжидала момент прямо внутри кареты. А затем из экипажа появился якобы мертвый Владыка Демонов Зога.

Я понятия не имею, что произошло внутри кареты. Но одно бесспорно: Канария как-то воскресила Зогу. Значит, Святой Рыцарь Канария — предательница.

Однако это знание — важная зацепка. Появился проблеск надежды. Возможно, мы еще можем предотвратить воскрешение Владыки Демонов.

◆

— Эй, ты что творишь?!

Элигион схватил меня за воротник и гневно закричал.

— Я прошу прощения за то, что взял инициативу на себя. Однако это было необходимо, чтобы предотвратить возрождение демона.

Пока герой сражался с Владыкой Демонов, я действовал так же, как и в прошлый раз. Но затем, вопреки воле героя, я поступил по-своему. Я сжег тело Владыки Демонов полностью. Вместе с головой.

— Тело Владыки Демонов — важное доказательство победы. Ты понимаешь, что значит сжечь его? — говорил Элигион, сжимая мой воротник.

В прошлый раз он говорил, что можно сжечь всё, кроме головы. Пока голова была цела, она служила доказательством их триумфа. Однако именно это привело к оживлению Зоги. Значит, единственный вариант — сжечь всё дотла, включая голову.

— Если Владыка Демонов воскреснет, все усилия героя будут напрасны. Пожалуйста, поймите.

— Нет никакого способа, чтобы он вернулся. Для спокойствия народа нам нужна эта голова…

Вздохнув, герой грубо взъерошил свои волосы. Честно говоря, мне было плевать, насколько сильно он меня возненавидит, лишь бы предотвратить катастрофу.

Затем, как и раньше, прибыла Канария. Она взглянула на обугленные останки и заметила:

— Понятно, ты позволил себе лишнего.

Мне было интересно, что она думает на самом деле. Я надеялся, что она в ярости от того, что мы сорвали ее планы по воскрешению. Это был бы лучший исход. Если же она верит, что сожжение тел не помешает возрождению — это худший сценарий. Я искренне надеялся на первое.

◆

После мы встретились с остальными членами отряда и телепортировались наружу. Даже если сжечь плоть, кости остаются. Мы решили забрать их как минимальное доказательство победы.

В деревне Катаров началось празднование. Однако из-за отсутствия впечатляющего тела демона праздник казался более сдержанным, чем в прошлый раз.

Всё это время я размышлял об одной вероятности. Может ли Владыка Демонов ожить, если останутся хотя бы кости? Хотя Канария выглядела рассерженной при виде горящего тела, она не казалась шокированной. Ее выражение лица могло означать уверенность в том, что сожжение плоти не помешает ее планам.

Чем больше я об этом думал, тем сильнее крепла эта уверенность. В таком случае у меня нет выбора. Глубокой ночью, пока жители деревни спали, я начал действовать в одиночку.

— Вот оно.

Я держал деревянный ящик с останками Владыки Демонов. Его беспечно оставили на видном месте в деревне, так что украсть его не составило труда. Скорее всего, его бросили там, потому что никому и в голову бы не пришло воровать обгоревшие кости. Я проверил содержимое.

С останками в руках я покинул деревню.

— Ха-а, ха-а, ха-а…

Я остановился только тогда, когда почувствовал, что убежал достаточно далеко. Бег изо всех сил заставил меня тяжело дышать. Я вынул кости из ящика и начал методично крушить их мечом.

Это был долгий процесс. Сколько бы я их ни бил, мне казалось, что этого недостаточно. К тому времени, когда я закончил превращать их в труху, солнце уже взошло.

— Думаю, этого хватит. Вряд ли можно ожить, будучи стертым в порошок.

Пробормотал я, глядя на костяную пыль. Затем я развеял её над ближайшим прудом.

— Теперь остается только молиться, чтобы Владыка Демонов не воскрес.

Я сделал всё, что мог. После сожжения...