Пролог: Почему я?

— Я же сказала, я не помню, чтобы подавала заявку на «Мисс Муза»! — Тоуко-сенпай неожиданно повысила голос.

— Но посмотрите, у нас есть заявка на участие от кружка, к которому вы принадлежите. Это же официальный адрес электронной почты кружка, зарегистрированного в совете, верно?

Ответственный за совет кружков продолжал повторять одно и то же.

Слыша этот обмен репликами, я чувствовал странное беспокойство.

Вспоминая о том, что произошло…

Полгода назад я, Ишики Юу, узнал, что Карен Мицумото, моя тогдашняя девушка, изменяла мне с Тэцуей Камокурой, старшекурсником нашего университета.

Поэтому я связался с Сакурадзимой Тоуко-сенпай, девушкой Камокуры.

Мы с Тоуко-сенпай решили жестоко отомстить Камокуре и Карен, и осуществили наш план на прошлогодней рождественской вечеринке клуба. План мести удался. И работа над этим планом, определённо, сблизила нас.

Мои чувства к Тоуко-сенпай теперь отличались от прежних, обычного восхищения. Я хотел быть рядом с ней; она важный для меня человек.

Тоуко-сенпай, должно быть, тоже начала испытывать ко мне чувство близости.

Она даже предложила:

— Давай устроим наш собственный рождественский повтор, только для нас двоих.

И вот, в середине февраля, когда мы с Тоуко-сенпай были на свидании… Нам внезапно пришло уведомление об официальном объявлении «участия Тоуко-сенпай в конкурсе Мисс Муза».

Тоуко-сенпай, известная как «настоящая мисс Университета Джуто» и «Истинная Королева Кампуса», — красавица, известная в университете. Она была той, кем я восхищался еще со школы.

(Мы с Тоуко-сенпай живем рядом, и учились в одной школе.)

Тоуко-сенпай не только красива и элегантна, но и умна, отличница — идеальная девушка, сочетающая в себе красоту и талант.

Более того, ее фигура сравнима с фигурой фотомодели!

Однако Тоуко-сенпай никогда не участвовала в конкурсе «Мисс Университет» потому, что говорила:

— Я не хочу выделяться.

И это, несмотря на то, что все говорили:

— Если она примет участие, победа ей обеспечена!

Но почему-то совет кружка объявил, что Тоуко-сенпай будет участвовать в «Мисс Муза». А Тоуко-сенпай говорила, что не помнит, чтобы подавала заявку.

Мы связались с советом кружка, чтобы отменить участие Тоуко-сенпай.

Но было трудно связаться с советом кружка. Только в конце февраля нам, наконец, удалось договориться о встрече с ними.

И это подводит нас к сегодняшнему дню.

— Как вы можете заставлять кого-то участвовать в конкурсе, игнорируя его волю? Это крайне грубо — оценивать людей без их согласия!

Голос Тоуко-сенпай стал ещё громче. Должно быть, она была действительно расстроена.

— Нет, это не так. Но это же главное событие «Майского фестиваля», которое призвано оживить студенческую жизнь. Вы же понимаете важность этого мероприятия для приветствия первокурсников, не так ли?

— Я понимаю, но… — неохотно ответила Тоуко-сенпай.

— «Майский фестиваль», также известный как «Весенний фестиваль», — это, по сути, «весенний университетский фестиваль». В отличие от обычных университетских фестивалей, он не рекламируется за пределами университета, и в первую очередь ориентирован на студентов нашего Университета. (Но это не значит, что он закрыт для посещения.) Как он и сказал, основная его цель — «помочь первокурсникам быстрее адаптироваться к университетской жизни». Поэтому мероприятие проводится всего один день, во вторую субботу мая, без киосков и подобных мероприятий. «Весенний фестиваль» раньше проводился по инициативе совета кружков, но в этом году его повысили до официального университетского мероприятия.

— Этот год — важный, первый год. Успех или неудача этого мероприятия определит будущее «Майского фестиваля». Поэтому мы очень надеемся на ваше сотрудничество.

Тоуко-сенпай замолчала, как будто её сломило давление. Она пасовала перед таким подходом.

Видя это, представитель совета, словно дождавшись своего часа, начал давить:

— К тому же «Мисс Муза» — это не просто конкурс красоты.

— А в чём разница?

— «Мисс Муза» ценит разнообразие. Поэтому, в отличие от традиционных конкурсов красоты, здесь нет единого стандарта. Мы выберем девять муз, каждую со своими талантами и индивидуальностью.

— Девять?

— Верно. Участницы могут проявить себя в музыке, пении, живописи, искусстве речи, знаниях… Да всё, что угодно! Каждая будет привлекать внимание своими сильными сторонами, и в каждой области мы выберем свою представительницу. Вот такая концепция. Так что здесь нет победительниц, призёров и тому подобного, как в обычных конкурсах красоты.

— …

Тоуко-сенпай снова на мгновение замолчала.

Вероятно, потому, что исчез фактор «оценки женственности», который она так ненавидела.

Этот парень был настоящим спорщиком, раз уж смог заставить Тоуко-сенпай так долго молчать.

Представитель совета продолжил:

— Кроме того, участие в «Мисс Муза» принесёт пользу и вашему клубу, к которому вы принадлежите.

— Какую пользу?

— Во-первых, тем, кого выберут музой, университет выделит грант. Во время университетского фестиваля вы получите приоритетное право на использование помещений. А главное, кружкам без клубной комнаты будет предоставлена ​​таковая. Согласитесь, это весомые преимущества?

Тоуко-сенпай в третий раз погрузилась в молчание.

Неужели он заранее продумал, как надавить на Тоуко-сенпай? Он бьёт точно по её слабым местам.

Он прав. Наш кружок «Дружба и веселье» [Прим. Акаги. Адаптировал “Вакиайай” — слово, которое означает живое, приятное, весёлое времяпрепровождение вместе в группе. В первый раз было в первом томе, во второй главе], хоть и официально признан университетом и достаточно многочисленный, но у нас нет своей клубной комнаты. Все предыдущие главы кружка каждый год подавали заявки на «лотерею клубных комнат», но нам никак не везёт.

«Клубная комната», «грант», «приоритетное право на использование помещений во время университетского фестиваля» — эти три вещи были весьма привлекательными для любого кружка.

И всё же…

— Несмотря на всё это, заставлять человека участвовать против его воли неправильно, не так ли? — с этими словами я вышел вперёд.

— А ты ещё кто?

Представитель совета посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Не лезь не в своё дело».

— Я Ишики Юу, первокурсник инженерного факультета. Я из того же клуба, что и Тоуко-сенпай.

— И что с того?

— Вы же сами только что сказали, что «Мисс Муза» ценит разнообразие женщин, верно?

— Верно.

— Разве в таком случае не следует уважать и разнообразие в виде «неучастия»?

— …

Кажется, я застал его врасплох.

— Сама Тоуко-сенпай сказала, что не собирается участвовать. Неважно, кто подал заявку — кружок или кто-то ещё, — её участие следует немедленно отменить.

— Это…

Представитель совета обвёл взглядом присутствующих, словно ища поддержки. Но никто не решался открыть рот. Более того, некоторые девушки, казалось, были согласны со мной.

— Но участие в «Мисс Муза» выгодно для кружка, да и университетскую жизнь это оживит. К тому же, все с нетерпением ждут участия Сакурадзимы-сан.

— Мы это уже слышали. Но это не повод принуждать Тоуко-сенпай к участию!

— Но…

— Совет кружков собирается заставлять девушек участвовать в мероприятиях против их воли?

— Я никого не заставляю… — пробормотал представитель, запинаясь.

«Кажется, я победил», — подумал я.

— В таком случае, прошу вас отменить участие Тоуко-сенпай. Просто разместите на сайте совета кружков объявление о том, что «информация об участии Тоуко Сакурадзимы была ошибочной».

В этот момент дверь в конце комнаты открылась, и вышла какая-то девушка.

— Приветик, Юу. Что тут у вас происходит?