Том 2. Имя мимолётного сна

Тиканье часов оглушало.

Уже перевалило за полночь, но горам работы не было конца и края.

Я взял один документ из груды бумаг на своём столе и просмотрел его, потягивая целебный чай, приготовленный с целью побороть сонливость.

– Этот чай, так он ещё не закончился, – горько усмехнулся мой младший брат, отдыхавший на диванчике, придвинутом к столику для гостей.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041d\u0435 \u0441\u043e\u0432\u0441\u0435\u043c \u043f\u043e\u043d\u044f\u043b\u0430, \u0447\u0442\u043e \u044d\u0442\u043e. \u5fdc\u63a5\u53f0 \u043f\u043e \u0438\u0435\u0440\u043e\u0433\u043b\u0438\u0444\u0430\u043c \u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u00ab\u0441\u0442\u043e\u0439\u043a\u0443 \u0434\u043b\u044f \u043f\u0440\u0438\u0451\u043c\u0430 \u0433\u043e\u0441\u0442\u0435\u0439\u00bb. \u041f\u043e\u0445\u043e\u0436\u0435 \u043d\u0430 \u0441\u0442\u043e\u0439\u043a\u0443 \u0430\u0434\u043c\u0438\u043d\u0438\u0441\u0442\u0440\u0430\u0442\u043e\u0440\u0430, \u043d\u043e \u0437\u0432\u0443\u0447\u0438\u0442 \u043a\u0430\u043a-\u0442\u043e \u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u043d\u043e, \u043e\u0441\u043e\u0431\u0435\u043d\u043d\u043e \u0441 \u0443\u0447\u0451\u0442\u043e\u043c \u0442\u043e\u0433\u043e, \u043a\u0430\u043a \u044d\u0442\u0430 \u0433\u043b\u0430\u0432\u0430 \u0431\u044b\u043b\u0430 \u043e\u0442\u0440\u0430\u0436\u0435\u043d\u0430 \u0432 \u043c\u0430\u043d\u0433\u0435. \u041f\u043e\u044d\u0442\u043e\u043c\u0443 \u043e\u0441\u0442\u0430\u0432\u0438\u043b\u0430 \u0441\u0442\u043e\u043b \u0434\u043b\u044f \u0433\u043e\u0441\u0442\u0435\u0439."
}
]
}
]
}
]
}

Он закинул на стол скрещённые ноги и откинулся на спинку дивана. Его манеры было не назвать хорошими, но он, должно быть, тоже изрядно устал. Так что я решил пока воздержаться от замечаний.

– Его же наша мать заготовила, да? – младший брат мягко склонил голову; черты его лица очень походили на таковые у упомянутой им матери.

Моего младшего брата нередко звали красивым мужчиной. Но, с другой стороны, многие представители его пола попросту высмеивали его, называя мужчиной элегантной наружности.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u512a\u7537 (\u044f\u0441\u0430\u043e\u0442\u043e\u043a\u043e) \u0438\u043c\u0435\u0435\u0442 \u043a\u0430\u043a \u043f\u043e\u043b\u043e\u0436\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u0439 \u0441\u043c\u044b\u0441\u043b, \u0442\u0430\u043a \u0438 \u043e\u0442\u0440\u0438\u0446\u0430\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u0439. \u0412 \u043f\u0435\u0440\u0432\u043e\u043c \u0441\u043b\u0443\u0447\u0430\u0435 \u043e\u0431\u043e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u043c\u0443\u0436\u0447\u0438\u043d\u0443 \u044d\u043b\u0435\u0433\u0430\u043d\u0442\u043d\u043e\u0439 \u043d\u0430\u0440\u0443\u0436\u043d\u043e\u0441\u0442\u0438, \u0434\u043e\u0431\u0440\u043e\u0433\u043e, \u0447\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e\u0433\u043e, \u0441\u043f\u043e\u0441\u043e\u0431\u043d\u043e\u0433\u043e \u043a \u0441\u043e\u0441\u0442\u0440\u0430\u0434\u0430\u043d\u0438\u044e. \u0412\u043e \u0432\u0442\u043e\u0440\u043e\u043c \u0436\u0435 \u2013 \u0441\u043b\u0430\u0431\u0435\u043d\u044c\u043a\u043e\u0433\u043e, \u0445\u0438\u043b\u043e\u0433\u043e, \u0442\u0449\u0435\u0434\u0443\u0448\u043d\u043e\u0433\u043e \u043c\u0443\u0436\u0447\u0438\u043d\u0443."
}
]
}
]
}
]
}

На самом деле он был похож на нашу мать не только внешне, но и по темпераменту. Он добродушен и миролюбив.

Единственным, что он не унаследовал от матери, был цвет волос. Мы с братом имели чёрные, будто напитанные чернилами волосы.

Словно в доказательство того, что мы были детьми нашего отца.

Хоть в нашей стране этот цвет волос не был таким уж редким, но даже так людей с настолько тёмным оттенком волос встретишь нечасто.

– … то есть это те самые листья, им же уже столько лет… всё ли будет в порядке?

Вдруг в них букашки завелись или ещё что?

Младший брат казался обеспокоенным. Своим неуверенным лицом он всё больше и больше напоминал мне маму.

– Я тщательно их храню, так что всё хорошо. Если беспокоишься, можешь просто не пить. Незачем накручивать себя из-за такого пустяка, как жуки, – под его недоверчивым взглядом я вновь пригубил из чашки.

Младший брат с трепетом заглянул в свою чашку.

– Нет в ней ничего, – невольно вырвалось у меня, и он тихо рассмеялся.

– Интересно, сколько же чая успела заготовить почтенная мать.

Я бросил взгляд на младшего брата, что наконец взялся за ручку и пригубил из чашки.

Пускай мне осталось документы только подтвердить и подписать, порой то было самое важное из всех дел.

Несмотря на то, что эти документы официальные и представляются мне, феодалу, находятся те, кто пытается подписать нечестный контракт, будто глядя на меня как на дурака. И таких довольно много.

Хоть образование лорда земель я получал с самого детства.

Было кое-что, что не охватывали вложенные в мою голову знания.

Людской злой умысел и правда… тщательно скрыт.

Чтобы прочесть его, нужны проницательность и дальновидность. А им не обучиться, просто сидя за столом. Положиться можно было лишь на накопленный опыт.

– Интересно, когда уже эта работа наконец закончится. Братец.

– Не называй меня так, это отвратительно.

– Да-да, – пусть и жаловался, но мой младший брат вытащил листок из стопки документов. Похоже, намеревался приступить к следующей задаче.

Признаться, я рад, что мой младший брат рядом и помогает с этой нескончаемой работой. Немногие люди могут похвастаться беспрекословной верой в то, что их никогда не предадут.

Было трогательно видеть, как мой младший брат со стоном взъерошил волосы.

– Кстати, почтенный брат. Я тут нашёл кое-что среди бумаг, – он редко когда называл себя вежливым [я], – подумалось мне, когда младший брат вдруг встал и с нарочито вежливым заявлением протянул документ. Я нахмурился, узнав адресанта на конверте, и он с неприятной ухмылкой поинтересовался: «Вы ведь знали?». Очевидно, что он пытался меня подразнить.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0414\u0443\u043c\u0430\u044e, \u0441\u0442\u043e\u0438\u0442 \u0441\u0434\u0435\u043b\u0430\u0442\u044c \u0434\u0432\u0430 \u0437\u0430\u043c\u0435\u0447\u0430\u043d\u0438\u044f. \u0412\u043e-\u043f\u0435\u0440\u0432\u044b\u0445, \u0434\u0430, \u043f\u043e\u0434 \u00ab\u0432\u0435\u0436\u043b\u0438\u0432\u044b\u043c \u044f\u00bb \u0437\u0434\u0435\u0441\u044c \u043d\u0430 \u0441\u0430\u043c\u043e\u043c \u0434\u0435\u043b\u0435 \u0431\u044b\u043b\u043e watashi, \u0442\u0430 \u0436\u0435 \u0438\u0441\u0442\u043e\u0440\u0438\u044f, \u0447\u0442\u043e \u0431\u044b\u043b\u0430 \u0432 \u0433\u043b\u0430\u0432\u0435 \u0441\u043e \u0441\u043d\u043e\u043c \u0421\u043e\u043b\u0435\u044f (\u043e\u043d \u0442\u043e\u0436\u0435 \u0440\u0430\u0437\u043c\u044b\u0448\u043b\u044f\u043b \u043e \u0442\u043e\u043c, \u0447\u0442\u043e \u0434\u0430\u0432\u043d\u043e \u043f\u0435\u0440\u0435\u0448\u0451\u043b \u0441 \u0433\u0440\u0443\u0431\u043e\u0433\u043e ore\u00a0\u043d\u0430 \u043d\u0435\u0439\u0442\u0440\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e-\u0432\u0435\u0436\u043b\u0438\u0432\u043e\u0435 watashi)."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0412\u0442\u043e\u0440\u043e\u0435 \u0437\u0430\u043c\u0435\u0447\u0430\u043d\u0438\u0435. \u0411\u0440\u0430\u0442\u044c\u044f \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u044e\u0442 \u0430\u0440\u0445\u0430\u0438\u0447\u043d\u044b\u0435 \u043e\u0431\u0440\u0430\u0449\u0435\u043d\u0438\u044f \u043a \u0447\u043b\u0435\u043d\u0430\u043c \u0441\u0435\u043c\u044c\u0438 (\u0432 \u043e\u0441\u043d\u043e\u0432\u043d\u043e\u043c \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u043e\u0432\u0430\u043b\u0438\u0441\u044c \u0432 \u0441\u0430\u043c\u0443\u0440\u0430\u0439\u0441\u043a\u0438\u0445 \u0441\u0435\u043c\u044c\u044f\u0445 \u0434\u043e \u043f\u0435\u0440\u0438\u043e\u0434\u0430 \u041c\u044d\u0439\u0434\u0437\u0438, \u0432 \u0441\u043e\u0432\u0440\u0435\u043c\u0435\u043d\u043d\u043e\u043c \u044f\u043f\u043e\u043d\u0441\u043a\u043e\u043c \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u044e\u0442\u0441\u044f \u0440\u0435\u0434\u043a\u043e, \u0447\u0430\u0449\u0435 \u0432 \u0438\u0441\u0442\u043e\u0440\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u043e\u0439 \u043b\u0438\u0442\u0435\u0440\u0430\u0442\u0443\u0440\u0435 \u0438\u043b\u0438 \u0434\u0440\u0443\u0433\u0438\u0445 \u043c\u0435\u0434\u0438\u0430). \u0422\u0430\u043a \u043e\u043d\u0438 \u0433\u043e\u0432\u043e\u0440\u0438\u043b\u0438 \u6bcd\u4e0a(hahaue), \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043f\u043e\u0447\u0442\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u043c\u0430\u0442\u044c\u00bb, \u0438\u043b\u0438 \u5144\u4e0a(ani-ue) \u2013 \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043f\u043e\u0447\u0442\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0441\u0442\u0430\u0440\u0448\u0438\u0439 \u0431\u0440\u0430\u0442\u00bb. \u0420\u0430\u043d\u0435\u0435, \u043a\u043e\u0433\u0434\u0430 \u0441\u0442\u0430\u0440\u0448\u0438\u0439 \u0432\u0435\u043b\u0435\u043b \u00ab\u043d\u0435 \u043d\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u0442\u044c \u0435\u0433\u043e \u043e\u0442\u0432\u0440\u0430\u0442\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u043c \u043e\u0431\u0440\u0430\u0449\u0435\u043d\u0438\u0435\u043c\u00bb, \u043c\u043b\u0430\u0434\u0448\u0438\u0439 \u0441\u043a\u0430\u0437\u0430\u043b \u304a\u5144\u69d8 (onii-sama) \u2013 \u0441\u043e\u0432\u0440\u0435\u043c\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0443\u0432\u0430\u0436\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u044b\u0439 \u0441\u043f\u043e\u0441\u043e\u0431 \u0441\u043a\u0430\u0437\u0430\u0442\u044c \u043e \u0441\u0432\u043e\u0451\u043c \u0438\u043b\u0438 \u0447\u0443\u0436\u043e\u043c \u0441\u0442\u0430\u0440\u0448\u0435\u043c \u0431\u0440\u0430\u0442\u0435, \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u043e \u0438\u0441\u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u0443\u0435\u0442\u0441\u044f \u0432 \u043f\u0438\u0441\u044c\u043c\u0435\u043d\u043d\u044b\u0445 \u0434\u043e\u043a\u0443\u043c\u0435\u043d\u0442\u0430\u0445, \u043e\u0434\u043d\u0430\u043a\u043e \u044d\u0442\u043e \u043c\u0435\u043d\u0435\u0435 \u0443\u0432\u0430\u0436\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e\u0435 \u043e\u0431\u0440\u0430\u0449\u0435\u043d\u0438\u0435, \u0447\u0435\u043c \u5144\u4e0a. \u0423\u0432\u044b, \u044f \u043d\u0435 \u0437\u043d\u0430\u044e, \u043a\u0430\u043a \u0435\u0449\u0451 \u044d\u0442\u043e \u0440\u0430\u0437\u0433\u0440\u0430\u043d\u0438\u0447\u0438\u0442\u044c \u0432 \u0440\u0443\u0441\u0441\u043a\u043e\u043c, \u043f\u043e\u0441\u043a\u043e\u043b\u044c\u043a\u0443 \u0441\u0442\u0430\u0440\u0448\u0438\u0439 \u0431\u0440\u0430\u0442\u0435\u0446/\u0431\u0440\u0430\u0442\u0438\u0448\u043a\u0430 (\u043d\u0430 \u00ab\u0442\u044b\u00bb) \u043d\u0430 \u0441\u0430\u043c\u043e\u043c \u0434\u0435\u043b\u0435 \u043e\u0431\u044b\u0447\u043d\u043e \u0437\u0430\u043f\u0438\u0441\u044b\u0432\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f \u0432 \u0434\u0440\u0443\u0433\u043e\u0439, \u043c\u0435\u043d\u0435\u0435 \u0444\u043e\u0440\u043c\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e\u0439 \u0444\u043e\u0440\u043c\u0435 \u304a\u5144\u3055\u3093 (Onii-San) \u0438\u043b\u0438 \u043f\u0440\u043e\u0441\u0442\u043e \u5144\u3055\u3093 (Nii-San)."
}
]
}
]
}
]
}

Я пресёк слова собравшегося продолжить младшего брата и сам произнёс:

– Это от моей невесты.

Должно быть, собирался отпустить одну из своих лёгких шуток. Младший брат тихонько фыркнул, наморщив лицо, ставшее ещё больше похожим на лицо нашей матери. Пускай то, что он делал, было вульгарным, тонкие черты его лица свели всю грубость на нет.

Он легко сел на рабочий стол спиной ко мне и распечатал письмо.

– Понятно. Так это просто письмо от невесты почтенного брата с вопросом, как у него дела. И правда письмо без особого содержания. Но всё же Вы положили важное письмо своей дорогой невесты в рабочие документы… с какой целью?

– У меня не было никакого умысла. Я просто оставил его на столике для гостей, а ты положил документы поверх него.

– … А-а, так вот как всё было.

Хм-м, – неоднозначно протянул он, после чего добавил: «Почтенный старший брат».

Я остановился и поднял глаза на его спину, как вдруг он повернулся ко мне и спросил:

– Вы мечтаете о браке? Или разочаровались в нём? Почему даже в Вашем нынешнем возрасте Вы до сих пор не женились? – он смотрел на меня серьёзно, будто на сей раз не собирался шутить.

Мои родственники также задавали подобные вопросы.

Как бы то ни было, быть одиноким аристократом в уже взрослом возрасте – повод для стыда.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u3044\u3044\u5e74 \u2013 \u0441\u043e\u043b\u0438\u0434\u043d\u044b\u0439/\u043f\u043e\u0447\u0442\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0432\u043e\u0437\u0440\u0430\u0441\u0442. \u041a\u043e\u043d\u043a\u0440\u0435\u0442\u043d\u044b\u0445 \u0443\u043a\u0430\u0437\u0430\u043d\u0438\u0439 \u0432\u043e\u0437\u0440\u0430\u0441\u0442\u043d\u044b\u0445 \u0440\u0430\u043c\u043e\u043a \u043d\u0435\u0442, \u043d\u043e \u0432 \u0446\u0435\u043b\u043e\u043c \u043e\u0442\u043d\u043e\u0441\u0438\u0442\u0441\u044f \u043a \u0443\u0436\u0435 \u0432\u0437\u0440\u043e\u0441\u043b\u043e\u043c\u0443 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a\u0443."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u80a9\u8eab\u306e\u72ed\u3044\u601d\u3044\u00a0\u2013 \u0438\u0434\u0438\u043e\u043c\u0430, \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u0441\u0436\u0430\u0442\u044c \u043f\u043b\u0435\u0447\u0438\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u0438\u0441\u043f\u044b\u0442\u044b\u0432\u0430\u0442\u044c \u0441\u0442\u044b\u0434, \u0441\u043c\u0443\u0449\u0435\u043d\u0438\u0435, \u043d\u0435\u043b\u043e\u0432\u043a\u043e\u0441\u0442\u044c."
}
]
}
]
}
]
}

Потому что для большинства вельмож было естественно иметь невесту с ранних лет и пожениться по достижении совершеннолетия.

И у меня, как принято, с детства была невеста, но мы так и не поженились.

– … Мне совестно перед ней. Однако слишком многое случилось за последние годы.

Почему Вы ещё не женаты? Мой ответ на этот вопрос у большинства людей вызывал понимание.

В конце концов, произошедшее в нашем роду – общеизвестный факт.

Во-первых, в период моего обучения в Академии погибли мои дедушка с бабушкой. Пускай они ушли в отставку как лорды земель, тем не менее не переставали проводить осмотр территорий; они отправились в путешествие по стране в экипаже.

Карета упала с обрыва. Слышал, это был несчастный случай.

Но я не знаю, что произошло на самом деле.

Они были частью дома маркиза, известного как тёмная сторона королевской семьи, и обладали огромной властью.

Было бы неудивительно, имей место некий заговор. Однако подробности покрыты мраком.

Не скажу, что не хотел бы узнать правду, но речь шла о подозрительной гибели двух людей, замешанных в самом сердце этой страны. Интуиция кричала мне, что не стоит копать в этом деле. Поэтому я решил пока подождать…

Несчастья имеют свойство идти чередой.

Примерно в то время, когда я заканчивал Академию, отец погиб на войне.

За год до этого наша страна развязала войну с соседним государством.

– … Обстоятельства нашей семьи скоро перестанут быть оправданием. Вы ведь понимаете это, правда? – поинтересовался младший брат, и я опустил голову. Действительно, творящийся в нашем доме хаос уже уходит в прошлое. – Понимаю, почему Вы, почтенный старший брат, сомневаетесь по поводу брака, – раздался его голос.

– Вы ведь думаете о наших почтенных отце и матушке, верно? – спросил он, и я дал утвердительный кивок. – Но разве это не странно? Как-никак, они были идеальной парой. О них до сих пор не утихают разговоры в светских кругах. Что больше такой пары на белом свете не будет. Они были превосходны… но Вы, почтенный старший брат, кажется, вовсе не восхищаетесь ими.

Казалось, он задал вопрос, но прозвучало скорее как осуждение.

В сущности, так оно и было, поэтому не было особой нужды отрицать и раздумывать.

Полагаю, быть может, настало время взглянуть правде в глаза.

… Наша мать скончалась через год после того, как отец погиб на войне.

Война закончилась в год смерти отца, но не могу сказать, что мир стал ярче от этого. К счастью, наше королевство не допустило вторжения со стороны другой страны, нам повезло избежать пламени войны и не сгореть в нём дотла.

Война всегда приносит отчаяние.

Она бросает мрачную тень даже на тех людей, что никогда не сражался мечом. Одной из них была наша мать.

Она скончалась из-за болезни. Но, думаю, она потеряла желание жить задолго до того, как заболела.

Мнение окружающих о том, что она последовала за отцом, было верным.

Быть может, так оно на самом деле и было.

– Тебя ведь не было с почтенной матерью, когда в наш дом пришло извещение о смерти почтенного отца? – поинтересовался я у младшего брата, но тот вдруг смерил меня странным взглядом.

Тем не менее, в ответ на мой взгляд он подтвердил: «Я тогда ещё не вернулся из Академии».

Так совпало, что в тот день я рано вернулся в особняк. Мы с матерью обсуждали военную ситуацию.

Отец отбыл в соседнюю страну с большим отрядом рыцарей.

Я пытался убедить страшно переживавшую за мужа мать, что мы одерживаем верх в этой войне и поражение просто немыслимо. Именно тогда.

Пришло письмо, сообщившее о гибели отца.

Мать долгое время смотрела на доставленное дворецким письмо. Затем тихо прошептала.

– … Кара небесная… постигла меня, – таковы были её слова.

Когда-то в нашем доме жила женщина, назвавшаяся старшей сестрой нашей матери.

Когда сестру матери привезли в этот дом, она была уже на пороге смерти.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u866b\u306e\u606f \u2013 \u0438\u0434\u0438\u043e\u043c\u0430, \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u0434\u044b\u0445\u0430\u043d\u0438\u0435 \u0436\u0443\u043a\u0430\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u043f\u0440\u0435\u0434\u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u043d\u044b\u0439 \u0432\u0437\u0434\u043e\u0445; \u043f\u0440\u0435\u0434\u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u043d\u044b\u0439 \u0448\u0435\u043f\u043e\u0442; \u0431\u044b\u0442\u044c \u043d\u0430 \u043f\u043e\u0440\u043e\u0433\u0435 \u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u0438."
}
]
}
]
}
]
}

– Господин Солей, – этот человек звал отца. Она сказала эти слова, увидев моё лицо. Должно быть, она была не в здравом уме.

В отличие от младшего брата, похожего на мать, известную как фея светского общества, я выглядел точь-в-точь как отец. Цвет глаз я унаследовал от матери, но лицо у меня было отцовским.

Так что неудивительно, что она приняла меня за отца.

Впрочем, мы с ним были разного возраста, что было легко определить. Я был ребёнком. Так что отличался от отца.

И всё же она назвала меня Солеем.

– Какую книгу… Вы покажете мне сегодня? – с поистине детским выражением лица она протянула свои тонкие пальцы и попыталась схватить меня за рукав. Мне подумалось, что, быть может, её сознание вернулось в детство.

Господин Солей, – голос, окликнувший меня, был полон любви и нежности. Почему-то глубоко в душе меня пронзила грусть.

Отец строго-настрого приказал нам не подходить к ней, но я всё же приблизился.

Поначалу я не мог поверить, что она, жившая в бедном квартале, была родной старшей сестрой нашей матери.

Должно быть, наших родителей обманули, – так я подумал.

Однако моя мать, кажется, поверила, что эта потрёпанная особа – её сестра.

Даже отец – воплощение хладнокровного человека – с ней согласился. Едва заходит речь о матушке, как его глаза тотчас слепнут.

Вот почему, дабы раскрыть правду, я втайне от родителей пробрался к ней в комнату.

Однако… она в самом деле оказалась старшей сестрой матери.

– … У меня… есть младшая сестра… Сильвия, – сочтя меня за моего отца, она сказала мне эти слова, задыхаясь и щурясь.

Сказала, что она слишком больна, чтобы выходить на улицу. Что любит читать книги и имеет большую коллекцию сказок.

Слетевшие с её уст воспоминания о матери, трудно сказать, что их у неё осталось много, но выражение лица рассказало о многом.

Я понял: моя мать и этот человек, несомненно, были сёстрами.

Никаких других доказательств тому не было. Лица разительно отличались друг от друга, цвет волос и глаз – тоже. В частности, старшая сестра моей матери… иными словами, моя тётя была настолько истощена и болезненна, что я даже не мог предположить, как она выглядела изначально.

Однако мне просто хотелось в неё верить.

В том, как она смотрела на меня, считая моим отцом, было столько невинности, что я просто не мог не поверить ей.

– Господин Солей, – звавший меня хриплый голос звучал так несчастно.

Даже сейчас я время от времени вспоминаю, как тётя звала моего отца.

В комнату тёти я пробирался всего два или три раза. Там больше не было никого, лишь я и она.

Не думаю, что она произнесла много слов, во многих случаях у нас даже как такового разговора не было.

Порой я понимал смысл сказанного ею, порой – нет.

Её голос дрожал, вероятно, из-за слабого горла. Он был слабым и ненадёжным. Но тем не менее нашёл во мне отклик, оставил след в моём сердце.

Несмотря на то, что воспоминания постепенно гасли, её голос не исчезал никогда.

Всякий раз, как вспоминаю его, мне становится так больно, что, кажется, вот-вот заплачу.

На тот момент у меня не было возможности узнать обстоятельства жизни взрослых, и я до сих пор не знал точно, что случилось между моими родителями и тётей.

Вместо моей матери, своей младшей сестры, тётя звала её мужа, моего отца.

Это было крайне неестественно, но, как ни странно, меня это не расстраивало.

Будь я обычным человеком, я бы, наверное, даже разозлился на неё, оскорбил бы бессовестной за то, что питала к отцу недобрые чувства.

Но под тем взглядом, выражавшим всего лишь глубокую привязанность, было глупо даже заикаться о дурном умысле.

…Интересно, что о ней думал отец.

Я начал задумываться об этом спустя уже много лет после гибели тёти.

Когда тётя была жива, я был ещё совсем ребёнком. Потому и представить себе не мог, что было на уме у отца.

Единственное, что я помню, – как отец стоял перед комнатой, где спала тётя.

Кредо отца заключалось в том, чтобы везде и во всём принимать решения быстро, и всё же.

Он постоянно тянулся к дверной ручке, но тут же отдёргивал руку. Я хорошо это помню, поскольку выглядело немного нелепо.

Думаю, отец так и не вошёл в комнату к тёте.

Вот почему, когда тётя уже собиралась испустить свой последний вздох, он раскрыл ей свои настоящие чувства.

Прощальная речь началась со слов обиды и горечи. Тем не менее, он поблагодарил её за счастье быть с нашей матерью. Насколько я помню, он сказал что-то в этом роде.

В глазах постороннего это могло бы стать трогательным прощанием.

Казалось, он даровал прощение тёте, видимо, некогда его бросившей.

Однако в тот момент отец, вероятно, совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Потому что не позволил ей сделать ни единого возражения. Зная, что она не в состоянии ответить, обвинил её.

А потом так же эгоистично даровал прощение.

– А-а, тоже это помню. Тогда я впервые стал свидетелем чьей-то смерти. Да и почтенный брат был в таком отчаянии. Никогда не видел Вас таким раньше, – рассмеялся мой младший брат, вернувшись на диван.

– … В отчаянии?

– Мгм. Когда цеплялись за почтенную мать. И кричали «не приближайся к ней!», – я нахмурился, глядя, как брат объявил высоким голосом, как если бы воспроизводя события того дня. – Вот почему я последовал примеру почтенного старшего брата. Схватился за платье почтенной матери и потянул на себя. Старался не дать ей приблизиться к постели почтенной тёти. …Но почтенная тётя, она страдала такой болезнью? Вы как будто боялись, что она заразится, если подойдёт слишком близко.

– Нет, скорее всего нет.

Я помнил слова, что сказал тогда нашей матери. Сказал не приближаться к тёте.

Потому что она выглядела грустной.

Знала ли об этом наша мать? Понимала ли она и притворялась, что не заметила?

Матушка, что должна была заботиться о ней больше кого-либо другого, закрыла глаза на то, что было по-настоящему важно.

Выражение лица нашей тёти, её дрожащие глаза – она выглядела так, будто терзала агония.

Я хотел хотя бы в последние мгновенья подарить ей спокойную смерть.

Однако своим ещё юным умом я просто не представлял, как разлучить матушку с тётей.

И выбрал худший из возможных аргументов.

Держитесь подальше, Вы можете подхватить болезнь, – я сказал ей такую чушь.

– … Я мало что помню о почтенной тёте, но как-то пробрался к ней в комнате. В конце концов, мы браться. Нам свойственно поступать похожим образом.

– … Вот как.

– Мгм. Вот только… когда я вошёл в комнату, едва увидев моё лицо, почтенная тётя вдруг расплакалась… Я не знал, почему, но испугался и убежал. Мне показалось, я сделал что-то не так. После я больше ни разу к ней не заглянул.

– …

– Это… быть может, она увидела во мне образ нашей почтенной матери.

Что-то убедило меня, что всё вполне может быть так.

Так же, как она увидела во мне нашего отца. Думаю, она увидела в моём младшем брате нашу мать.

О тёте мне было мало что известно, даже после её смерти наши родители упорно хранили молчание.

Но я считаю, что причина, по которой отец пошёл на войну, крылась в тёте.

Ситуация на поле брани была не настолько тяжёлой, чтобы пришлось выступить нашему отцу, маркизу. Отправился ли он в бой потому, что ему стало слишком тяжело оставаться в этом особняке?

После её гибели отец стал задумчив. Не знаю, что было у него на уме, но он ушёл на войну, ни с кем не посоветовавшись.

Присутствие матери не стало достаточной причиной, чтобы его удержать.

– … Не очень понимаю, что Вы хотите сказать, но, может, у почтенной матери с почтенным отцом с почтенной тётей была определённая вражда?

– Нет, вражда, полагаю, не то слово.

И даже так я не знаю, как это описать. Уверен, есть то, что мне невдомёк.

– Почтенная мать… солгала почтенному отцу о почтенной тёте.

– Солгала? – с сомнением взглянул на меня брат, и кивнул ему в знак согласия.

Уверен, он и подумать не мог, что матушка станет кого-то обманывать.

– Почтенная мать была обычным человеком. Она не была Святой или кем-то вроде неё.

Следующей весной, в год, когда погиб наш отец.

Наша мать, лежавшая в постели с болезнью, сообщила, что хочет что-то мне рассказать.

– Я очень его хотела. Ведь я так сильно его любила. Вот почему я солгала. Сказала, что моя старшая сестра была влюблена в другого.

Рассказ начался ни с того ни с сего, я не мог понять, о чём, чёрт возьми, речь. Когда я склонил голову вбок, матушка испустила протяжный вздох и улыбнулась. Свист её дрожащего дыхания стих, и повисла гнетущая тишина.

– … Всего лишь солгала об этом.

Затем она вдруг разрыдалась.

– Но это была ужасна ошибка. Всей моей жизни не хватит, чтобы её искупить. За это, должно быть, на меня и сошла кара небесная. Бог забрал у меня самого дорогого человека.

Содрогаясь в рыданиях, мать исповедалась родному сыну в грехах.

Неужто на грани смерти люди что есть сил стараются облегчить тяжесть своих грехов?

Бремя, снятое со своих плечи, они перекладывают на плечи живых.

– … Если бы только можно повернуть время вспять, я бы начала всё с чистого листа.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u6700\u521d\u304b\u3089\u3084\u308a\u76f4\u3059 \u2013 \u0434\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u043d\u043e \u00ab\u043f\u0435\u0440\u0435\u0434\u0435\u043b\u0430\u0442\u044c \u0432\u0441\u0451 \u0441 \u043d\u0430\u0447\u0430\u043b\u0430\u00bb. \u041e\u0437\u043d\u0430\u0447\u0430\u0435\u0442 \u043a\u0430\u043a \u043f\u0440\u043e\u0441\u0442\u043e \u0441\u043e\u0437\u0434\u0430\u043d\u0438\u0435 \u0447\u0435\u0433\u043e-\u0442\u043e \u0441 \u043d\u0443\u043b\u044f, \u0442\u0430\u043a \u0438 \u043f\u0440\u043e\u0441\u0442\u043e \u043d\u0435 \u0434\u0435\u043b\u0430\u0442\u044c \u0447\u0435\u0433\u043e-\u0442\u043e, \u0447\u0442\u043e \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a \u0434\u0435\u043b\u0430\u043b \u0432 \u0441\u0430\u043c\u043e\u043c \u043d\u0430\u0447\u0430\u043b\u0435."
}
]
}
]
}
]
}

Таковы были последние слова моей матери.

Что именно она имела в виду под [с чистого листа]? Значило ли это момент её рождения? А может, речь о каком-то ином моменте, не знаю. Но правда в том, что наша мать всю жизнь сожалела о случившемся с тётей.

И, видимо, не только она.

У отца также были сложные чувства к тёте, о которых он не мог никому рассказать.

– Вы разочаровались? В почтенных отце и матери.

Поэтому Вы не хотите жениться? – спросил он, и я покачал головой. Неправда. Это не так.

– Я действительно боюсь брака. Вот почему я думал. Что мне сделать, чтобы не потерять её?

– Хм-м. И, пришли к какому-то выводу?

Сколько бы ни думал, не могу найти ответ. Но, полагаю, перестать над этим раздумывать мне также нельзя.

Одно могу сказать наверняка: я не должен сдаваться. Нужно бороться. Нужно бороться, страдать, но даже так не выпускать её руки. Ни разу.

– Вам следует поскорее пойти и встретиться с ней. Почтенный старший брат.

Кивнув, я закрыла глаза.

Всякий раз, как оказываюсь на жизненном перепутье, я вспоминаю о той несчастной женщине.

Услышав, как я напеваю колыбельную, она с улыбкой сказала: «Завидую-ю». Как если бы никто и никогда ей её не пел. Улыбнулась грустно и мимолётно, словно в искренней зависти.

Вспоминая о её жизни, я думаю вот о чём.

… Я… стану человеком, что сделает кого-то счастливым.

ｅｎｄ