Мы вышли из офисного здания в безоблачное полуденное небо. К тому времени, когда вся суматоха закончилась, оба наших желудка громко и урчали.

Итак, что мы сделали, чтобы решить эту проблему?

Собираетесь в ресторан? Перекусить в магазине? Может, мороженое?

Нет, мы направились домой.

Я шлепнула бумажник на стол в гостиной, раскинув его так, чтобы его увидел весь мир.

"Нет денег!" - провозгласил я, взмахнув руками.

Эш присела, прижав колени к полу, и взяла мой бумажник за кончики пальцев, как будто держала в руках-то странного жука.

«Интересный кошелек для монет, хозяин», - сказала она, глядя на него со всех сторон. "Но что это значит на обед?"

Я посмотрел на нее.

Она получила пулю в лоб, и я даже не смог угостить ее за это обедом. Что же я, за жалкое подобие человека, а?

«Что ж, я позвоню другу», - я вытащила свой телефон. «Займите немного денег, тогда мы получим ...»

Что я даже не осознавал его, пока я по глупости не начал пытаться набрать номер.

"Учитель, давайте не будем действовать импульсивно, не так ли?" - сказала Эш, держа мой телефон на расстоянии. «Чтобы мы не забыли, что в первую очередь доставило вам неприятности».

Осознание поразило меня, как приближающийся товарный поезд, и мне сразу захотелось выброситься из окна за то, что даже в голову пришла идея. Больше никаких займов.

«Я просто хотел как-то выразить тебе свою благодарность. Ну… подарить тебе что-нибудь хорошее ».

Эш вздохнув сказала, - «У меня уже есть хозяин».

"Есть я?"

«Ты одел меня, накормил и предоставил убежище. Что все это значит, как не «хорошо», я спрашиваю? »

«Но это своего рода данность», - ответил я. «Я бы сделал то же самое с кем угодно. Это не обязательно должно быть ты ».

Она покачала головой. «Это не имеет значения. Откуда я родом, вы найдете очень мало, если вообще найдете. В глазах многих других может сказать, что я даже не заслуживаю такой роскоши ».

"Это ужасно."

«И все же, это просто сама природа моего мира».

Говоря о мирах, я понял, что до сих пор понятия не имею, откуда она взялась. Что это за фантастический мир? Какие существа населяли его? Кто является доминирующим видом и какова там ситуация?

Проще говоря ...

"Просто откуда ты вообще?"

«Ну, это земля далеко от твоей… Астерия, мы называем это», - она ​​махнула рукой. «Увы, это не имеет значения. Давай оставим это как неважную тему, не так ли? »

«Но почему? Разве ты не хочешь вернуться? »

Тупо глядя, Эш погрузилась в странное молчание. Обычно она быстро дает ответ. Но не в этот раз.

Она снова улыбнулась и вернула телефон мне в руки.

«Может быть», - сказала она.

"Может быть?"

Именно тогда мой телефон выбрал идеальное время, чтобы начать гудеть, экран ожил с текстовым уведомлением. Получение текстового сообщения уже было для меня сюрпризом, но получить его от человека, который все это время скрывался от меня? Вот на что стоит обратить внимание.

«Привет, папа», - пробормотала я, сразу же переводя взгляд на экран.

Эш приподняла брови и прижалась ко мне: «Твой отец? Он разговаривает с тобой с этого прямого устройства? »

«Ммм, вроде…» - пробормотала я, слишком сосредоточившись на чтении его сообщения, чтобы дать правильный ответ.

Это было короткое сообщение. С другой стороны, он не всегда находил слова. Вот если бы он выработал привычку сначала проверить ситуацию, прежде чем принимать какие-либо опрометчивые решения. Тем не менее, он всегда был человеком действия… и действовал он так.

[[Только что отправил 3000 долларов на ваш счет. Должен продержаться совсем немного. ]

-------

Был этот момент времени, который длился около пятнадцати минут.

Сказал ему, что я отправляю его обратно, что он мне больше не нужен, и что вместо этого я использую его для оплаты медицинских счетов. Он ответил мне, чтобы я оставил деньги себе, считая подарком на Рождество или что-то в этом роде.

Сказал ему, забудь - это слишком большие деньги, чтобы я мог их принять. Он все равно продолжал настаивать.

Все это время Эш стояла и смотрела через мое плечо, тихо, с озадаченным выражением лица. Наверное, задается вопросом, как вообще работают телефоны.

Но она, казалось, понимала, что я был чем-то занят, чем бы это ни было, поэтому она промолчала.

Позже, Эш ... Я обещаю, что однажды я объясню тебе, как устроен этот мир, в мельчайших подробностях, а пока ...

[[Забрать деньги!]]

[[Нет.]]

После почти бесконечной петли небольшого она прогресса, наконец, достигла своей кульминации, и цикл был прерван, как только папа напечатал волшебные слова, которые заставили меня заткнуться к черту.

[[Мама настаивала.]]

Вот дерьмо, теперь я ничего не могу с этим поделать. Забудьте о папе, реальную угрозу здесь была мама. Ее слово - закон в моей семье.

Пора было признать поражение.

[[Понял.]]

Я нажал кнопку включения. Мой кошелек обнажился передо мной, пустой, мне очень хотелось, чтобы его снова наполнили изобилием наличных денег, и кто я такой, чтобы сказать «нет»?

"Голодна?" - сказал я Эшу с улыбкой на лице.

Хотя она, скорее всего, все еще была немного сбита с толку из-за щелкающего магического прямоугольника, который я держал в руках, перспектива на самом деле пообедать сдерживала ее вопросы.

«Конечно голодна», - сказала она с ухмылкой.

Итак, в третий раз за такое короткое время мы снова вышли из здания, чтобы поесть для нас двоих.

Ах да, и платить по счетам тоже ... не могу этого забыть. Как только электричество снова включили ... Лампочки, телевизор, компьютер ... О, черт, Эш ждала угощение.

После быстрого посещения банкомата мы начали наше путешествие, греясь на полуденном солнце, а любопытные глаза Эш постоянно блуждали по улицам. Движение было шумным, и большинство автомобилей стояло на месте. Теперь Эш хорошо разглядела то, что восхищало ее больше всего.

И это ее очаровало. Эш не могла оторвать от них глаз. Что неизбежно пришлось сделать пересказывать всю историю автомобилей и их предназначение для общественного пользования.

У нее тоже были вопросы.

Нет, они не животные. Лошади? Да, я думаю, они как лошади. Нет, послушайте, я сказал, что они были похожи на лошадей, но они не животные. Мы на них катаемся? Конечно, есть. Почему у меня его нет? Ой. Ну, они дорогие, Эш, вот почему. Нет, мы не можем просто найти одного в природе и принять - я просто сказал, что это не животные!

"Могу ли я когда-нибудь покататься на нем?" - спросила она, когда мимо проносилась машина.

Этот вопрос застал меня врасплох. Я привык, что она задает вопросы, они все равно приходили по дюжине каждую минуту, но это был первый раз, когда вопрос приходил с желанием, желанием.

Эш действительно хотел.

Я посмотрел на ее выражение лица. "Тебе интересно?"

«Не обращай внимания, забудь, что я просила», - сказала она, прочищая горло. "Теперь, как долго мы еще доберемся, хозяин?"

«Мы могли бы, если хочешь, понимаешь? Я не против ».

Эш поджала губы. «Вы уже так много сделали. Было бы неправильно с моей стороны требовать ».

«Как и ты», - ответил я. "Если бы не ты ..."

«Ищущие не могут хотеть, ищущие не могут желать. В моем мире разговоров о желаниях потребовали бы большего, чем просто физическим наказанием. Напоминания… так что я не могу забыть. Я существую только для того, чтобы служить, это моя роль, причина моего существования. И как рыцарь, и как эльф ".

Что это за испорченный мир? Не решено вернуться. Ее потребность и ее полное пренебрежение к собственной жизни теперь обретали гораздо больший смысл.

Этот мир превратил ее в то, чем она была сейчас. Но не больше.

«Не забывай», - пробормотал я, сжимая ее руку, как она тогда меня. «Ты больше не в своем мире».

Тогда она ничего не сказала, но я думаю, она поняла, что я имел в виду.

«Тогда пошли прокатиться», - сказал я, когда мы свернули на угол.

На ее лице не было никаких эмоций.

Это действительно было мило.

Быстрая поездка на такси не повредит, верно?