Медленно, но верно солнце начало садиться вдалеке. Лучи полуденного света постепенно переходят в лучи сумрака, окрашивая небо в оранжевый оттенок.

Что это было, вроде - сейчас 17:00? Охота на вампиров казалась колоссальной задачей, к которой нужно было подготовиться. Я имею в виду, что здесь наши жизни висели на волоске.

Надо было готовиться, обсуждать тактику и все такое. Создание непредвиденных обстоятельств в рамках наших непредвиденных обстоятельств. Мы должны были быть… но это не так. Почему?

Потому что суккуб проголодался.

Перенесемся в настоящее время, я снова сидел на пассажирском сиденье ее машины, а она заказывала гамбургеры на подъездной дорожке.

«16.50, пожалуйста», - сказала кассирша у окна проезда.

«О, дай мне секунду», - сказала Ирэн.

Мне было скучно, и я не заметил, как Ирен протянула ко мне руку, пока не услышал, как она притворилась кашлем, чтобы привлечь мое внимание. Но как только я это сделал, я был очень ошеломлен.

"Я плачу?"

Для ответа она еще больше протянула руку, ее глаза становились суровее с каждой секундой, когда ее ладонь оставалась безналичной и пустой.

"Отлично…"

Прежде чем я успел предложить ей те 20 штук, которые я выловил из своего кошелька, она уже вырвала их из моих пальцев быстрее, чем ты успеваешь сказать «добро пожаловать».

В качестве благодарности она одарила меня не такой-то сладкой-сладкой улыбкой, хотя на короткое время ее приоритетами было заплатить кассиру и получить еду, что она и сделала с рекордной скоростью.

Остановившись у стоянки, она быстро начала их сбивать, как какое-то животное. Большие укусы, маленькие жевания и облизывание губ.

Однако напрашивается вопрос ...

"Где мое?"

Ирэн остановилась на полпути, облизывая кетчуп с кончиков пальцев, и повернулась ко мне с выражением недоумения на лице.

«Ты не спрашивал», - сказала она.

"Мои деньги..."

«Моя машина», - возразила она, копаясь в бумажном пакете. «Хотя, пожалуйста, к картошке фри».

Думаю, я могу согласиться на это.

На мгновение, когда она протянула мне коробку с жареным картофелем, возникло ощущение нормальности, но только на мгновение, прежде чем возникла крайняя странность ситуации - поедание еды с суккубом, когда мы должны были готовиться к нападению вампира. Я возвращаюсь к текущей задаче.

"Что мы здесь делаем?" Я спросил.

Ирэн сделала большой глоток. «Еда», - сказала она сквозь выпуклые щеки.

«Ух ты, должно быть, детектив или что-то в этом роде».

Ирэн закатила глаза и ткнулась головой в лобовое стекло. «Посмотри туда, ничего не говори и внимательно следи за этим».

"Чт -"

«Сделай это», - призвала она, проглотив еще один кусок.

Итак, я сидел, ел немного картошки фри в тишине, наблюдая, как люди и машины делают свой день с пассажирского сиденья. Было очевидно, что мы что-то делаем, но что бы это ни было, Ирэн не рассказывала. Вряд ли она могла, каждый раз, когда я поворачивался, чтобы посмотреть на нее, ее щеки всегда выпирали либо от картошки фри, либо от гамбургера, а может быть, даже от того и другого.

Я подчинился примерно тридцать минут, прежде чем это угасающее чувство вины снова начало проявляться. Ясно, что это никогда не исчезнет, ​​пока я не решу противостоять этому, что я и сделал, обратив глаза на недавно набитую и сонную Ирэн, обхватившую колени руками.

«Я действительно пытался получить некоторую информацию, понимаете. Я не просто бездельничал в игре. Просто… ну знаете, какие игры, они требуют времени».

«Я знаю», - сказала она, зевая. «Ты в порядке. Я не расстроена».

«Серьезно, пролог занял больше времени, чем что-либо другое. Если бы не это, я, вероятно, получил бы больше информации. Но нет, вместо этого я должен был узнать все о« Леонардо-герое »и« Терестре Мерзкой ». .. правда, должен быть лучший способ представить ... "

"Повтори."

Я остановился, остановился и моргнул. "Какие?"

«Леонардо и Терестра. Они действительно есть в игре?»

Ирэн проснулась, сидя прямо, чертовски страстно желая услышать, что я хочу сказать. Она была так близка ко мне, что мне пришлось опустить окно, чтобы не испортить настроение своим собственным «настроением».

Тем не менее, я неосознанно сидел на информации все это время, что вызвало ее интерес, я не позволял легкому возбуждению помешать мне объяснить ей.

«Вы играете за Леонардо и следите за его историей, когда он пытается убить королеву демонов Терестру. По пути вы встречаетесь с членами партии и сражаетесь с шестью слугами Терестры, одним из которых, по-видимому, является сама Эш».

Она впитывала всю эту информацию, как мокрая губка, постоянно повторяя все, что я сказал, бормоча себе под нос, останавливаясь только после того, как все осмыслила.

К концу она выглядела довольно встревоженной. Я предположил, что это было.

«Я думаю, что Матриарх - не единственное, что объединяет Астерию и Кроносию, верно?»

Рука на ее голове и нахмуренные губы. «У Кроносии была Терестра. Она была не просто королевой демонов, она была богом Кроносии. Все двигалось по ее воле. Никто не мог ее остановить. Никто, кроме… ну… как вы уже догадались, великий герой из прошлого, сам Леонардо. . "

«Слишком похоже, чтобы это было совпадением», - сказал я. «Здесь определенно что-то происходит».

«Я не помню эту штуку с шестью слугами… у нее никогда не было ни одного, уж тем более эльфов. Их совершенно презирают в моем мире».

«Астерия тоже ненавидела эльфов. Эш сказал мне об этом».

«Как ты тогда сказал», - сказала Ирэн, протягивая руки и спину. «Это больше, чем просто совпадение».

"Есть еще кое-что ..."

"Что это такое?"

Что-то меня беспокоило. Все это время, пока мы болтали и обсуждали снова и снова ... эта мысль всегда оставалась у меня. Я просто должен был знать.

«Почему ты говоришь об этом так, будто сама быал там?»

Предвидела ли она вопрос или нет, она не показала. Вместо этого она закрыла глаза и вздохнула.

«Я была. От вызова великого героя до первоначальной конфронтации Леонардо и Терестры. Я была там для всего этого. Да ведь я, должно быть, был примерно твоего возраста, когда это произошло».

"Сколько тебе лет сейчас?"

Она слабо улыбнулась. «Я перестал следить на отметке 146».

«Так что же случилось? Леонардо удалось убить Терестру?»

Ее улыбка исчезла.

«Он умер. Я даже не думал, что у него есть шанс. Для этого меня там не было. К тому времени, когда пришла последняя битва, я уже изменила миры. Но, судя по тому, что я слышал, царство Кроносии больше нет. Люди, расы, культура, история - Терестра превратил все это в ничто вместе с Леонардо ».

Она закончила, оставив после себя глубокую тишину, которую никто из нас не осмелился нарушить. Однако она не знала, что в моей голове начали соединяться кусочки.

В частности, этот сон мне приснился… бесплодный, пустынный мир, рушащийся в руины, два человека, стоящие друг напротив друга. Леонардо и Терестра. Был ли тот мир, который я видел, Кроносия? Или это была Астерия? Но что еще более важно, почему я тогда мечтал об этом, когда я ничего об этом не знал в то время?

Судя по тому, как развивалась история Астерии, разве может быть и конец? Что бы ни делал Леонардо в игре, Терестра все равно будет править. Это было?

Было одно, что я должен был подтвердить сейчас, учитывая все, что выяснилось.

Я снова посмотрел на Ирэн. «Так это означает… Терестра тоже мертва, верно? В конце концов, она разрушила мир».

«Вот в чем дело…» В тот момент, когда я увидел, как она сглатывает, я почувствовал, как мое сердце сжалось в груди, подтверждая тот единственный страх, который у меня был по поводу всего этого. "Я не знаю."

"О нет…"

Она устало хихикнула. «О, нет, правильно ... руководствуясь своими силами, я прекрасно знаю, что она не могла умереть от такой вещи, я также знаю, что она также полностью способна самостоятельно изменять миры, никаких внешних сил не требуется».

«Так ты говоришь, что она могла быть здесь? Прямо сейчас? В этом мире? Просто бродила, как бомба замедленного действия?»

«Как я уже сказал… я не знаю. Но со всеми недавними событиями в последнее время - эльфом из видеоигры, появлением Матриарха и похищением людей - нельзя отрицать, что здесь что-то определенно происходит».

Это просто одно за другим, не так ли? Половина меня чувствовала, что раньше было намного лучше, когда все, с чем мне приходилось иметь дело тогда, были проблемы с деньгами и мафия.

Никто ничего не сказал о надвигающемся апокалипсисе, когда мне было за двадцать. Эти ублюдки в школе солгали мне.

Как раз тогда, когда я подумал, что ничего не получится, так оно и было. Я видел это. Вниз по улице на тротуаре, почти скрытый среди бродячей толпы.

Но ошибиться было невозможно. Мои штаны, моя куртка, задрапированные длинными прядями пепельного цвета. Уши длинные и заостренные. Я подавился жареной картошкой, просто пытаясь произнести ее имя.

Я указал на лобовое стекло и сдавленным голосом сказал Ирэн: «Это… Эш. Она… она здесь».

Она мгновенно посмотрела туда, куда я указывал, и застыла, увидев ее.

К моему удивлению, на ее лице не было и намека на шок. Ирэн выглядела… довольной собой, широко улыбаясь.

"Я так и думал!" - сказала она, не сводя глаз с позиции Эш.

"Подумал о чем?" - спросила я, также наблюдая, как Эш вошела в заброшенное здание в конце улицы.

«В это здание только что вошел твой эльфийский друг», - Ирен завела машину, двигатель ожил. «Вот где мы найдем Матриарха».