—Ч-что? Жених «Святой Девы»?.. — Услышав новость из уст слуги, лицо юноши искривилось от удивления и гнева.

Ему было немного за двадцать лет. Он был высок и хорош собой, а его светлые волосы были красиво уложены. В глаза бросалась его первоклассная одежда. Весь его вид говорил о том, что перед вами представитель правящего класса — аристократии.

—Ж-жених Кальцедонии?.. Т-ты уверен, что это не ошибка?..

—Д-да… Слух только родился и не разошелся дальше храма Саваива и окрестностей, но скорее всего это правда, — следя за лицом своего хозяина, человек продолжил. — К-кроме того, другой слух говорит, что леди Кальцедония уже живёт вместе со своим женихом в одном доме.

—Чо?!

Глаза юноши были широко открыты от шока и удивления. До сих пор он предлагал ей, «Святой Деве», Кальцедонии Хризопраз, свои руку и сердце, раз за разом. А она не только каждый раз отказывала ему, но и обручилась с другим мужчиной, и они уже даже живут вместе. Из-за сильного гнева мир в глазах юноши стал красным:

—Кто это, черт бы его побрал?.. Кто, мать его, посмел украсть у меня Кальцедонию?!

—А-а, да, если верить слухам… То это простолюдин из другой страны.

—П-п-простолюдин?!! Отказав в браке мне, Лалайку Гаргадону, наследнику древнего и известного рода Гаргадонов, она выбрала обычного простолюдина?!! *БАММ!* — Раздался громкий шум. Юноша, Лалайк Горгодон в гневе пнул небольшой столик около себя.(1) Столик, ударившись об потолок, разлетелся на куски. Лалайк был в гневе, он тяжело дышал и даже не пытался увернуться от обломком столика.

—Эм… Господин Лалайк?.. Даже если он и простолюдин, согласно слухам он протеже самого Верховного Жреца. Говорят, что в будущем он может быть его преемником… При всём уважении, я не думаю, что он обычный простолюдин...

Несмотря на то, что его слуга продолжал доклад, Лалайк его просто игнорировал.

—Черт! Как только эта заноза — «Рыцарь Свободы» исчез и у меня появился шанс сделать «Святую Деву» своей… Простолюдин? Обычный простолюдин захотел отнять у меня МОЮ Кальцедонию?. — Лалайк посмотрел на слугу глазами полными жажды крови.

—УЗНАТЬ!!! Найдите о нём больше информации как можно быстрее!!! И не важно какой ценой: насилием, шантажом, угрозами — заставьте его отказаться от «Святой Девы»! Выполнять!

Получив приказ от Лалайка, слуга был счастлив покинуть эту комнату. Кто знает, что бы с ним стало останься он там подольше. Ярость Лалайка не уменьшилась даже после ухода слуги, и он продолжил разгром комнаты.

Его комната была очень роскошной. Вся мебель была высшего класса, а украшения и орнаменты были выполнены несколькими известными художниками. На обстановку этой комнаты было потрачено громадное количество денег: обычной семье хватило бы на несколько десятилетий беззаботного существования. Но всё это великолепие было уничтожено в приступе гнева. Дорогая ваза на столе была разбита на мелкие кусочки, картины были разрезаны его мечом, а ковёр из шкуры монстра был порван и растоптан.

Слуги дома Гаргадон боялись даже подойти к комнате; они боялись, что гнев Лалайка зацепит и их, но Лалайк сам вышел из комнаты.

Создавалось впечатление, что в комнате полной изящества и дорогих вещей бушевал сильный ураган.

Напротив Тацуми стоял Капитан Один, его инструктор. На них была надета броня, а сами они стояли на тренировочной площадке, где ежедневно тренировались рыцари. На Тацуми был надет тренировочный кожаный доспех, а в руках он держал щит и меч, к которым он очень привык за время тренировок. А Один был облачен в полный пластинчатый доспех с гербом на груди; в руках у него был двуручная боевая секира.

—Что же, начнём. Ты готов, Тацуми? Помни, что я говорил, сосредоточься на защите.

—Так точно! Готов! — Тацуми ответил Одину. Вокруг них была толпа людей, среди которых были Верс, Ниез и братья, а также другие старшие рыцари — все смотрели на них с ожиданием в глазах. Кальцедония тоже была в толпе. Она с тревожным выражением лица и дрожащими глазами смотрела на Тацуми.

—Ясно, тогда… Поехали!

Один резким движением, как выпущенная стрела понёсся на Тацуми, мгновенно сократив расстояние до него. Приблизившись, он замахнулся своей секирой и обрушил ее на Тацуми сверху вниз. Один использовал тренировочную секиру, ее края были тупыми. Но даже так, вес секиры был реальным, поэтому, попав по Тацуми, он бы точно сломал ему несколько костей, но Тацуми видел траекторию секиры. Не сводя глаз с опускающейся секиры, он подставил левую руку с щитом под удар. В следующий момент раздался громкий удар. Это секира Одина столкнулась с щитом… Должен был столкнуться, но на самом деле ударил землю возле ног Тацуми.

—Кех!..

Поняв, что атака провалилась, Один отпрыгнул назад и стал наблюдать за Тацуми, который, как ни в чём не бывало, стоял и держал щит. Конечно Один сдерживался, но Тацуми превосходно отразил его атаку, вернее не отразил, а парировал удар. В момент касания щита и секиры, Тацуми слегка его наклонил, поэтому секира лишь скользнула по щиту, и удар прошёл мимо. Поэтому секира ударила не Тацуми, а землю возле него.

Если бы это был настоящий бой, то меч, скорее всего, уже торчал бы из незащищённого бока Одина. Представив это, Один неосознанно задрожал. Не из-за страха, нет. Из-за предвкушения! “Я уже заметил это во время тренировок, но парниша мастерски владеет щитом”, — Похоже Тацуми больше подходила оборона, а не нападение. Абсолютная защита от вражеских атак, при этом он может искать прорехи в обороне врага и наносить внезапные удары. Стиль контратак был его любимым стилем боя. Тацуми стоял прикрыв щитом низ лица и грудь. Такая стойка ограничивала места куда Один мог нанести удары. Держа щит в левой руке и, как бы пряча тело в его тени, он к тому же правой рукой держал меч, который также был спрятан в тени его тела.

Один не видел меча Тацуми, поэтому ему было тяжело просчитать его следующее действие. И хотя этому стилю Тацуми научил сам Один. Но стоя напротив Тацуми Один остро чувствовал, каким опасным был этот стиль.

В руках у Одина была двуручная боевая секира. Её взмахи были очень широкими, поэтому движения секиры было очень легко прочесть.

Единственными открытыми местами у Тацуми были голова и ноги. Но Тацуми тоже знал об этом. Поэтому видя куда придёт атака он мог просто отступить и парировать удар, создавая шанс для атаки.

“Черт, вот же заноза, он хорош со щитом и ушёл в оборону. Пусть это и я научил его всему, но суметь так подстроить стиль под себя…” — Тихо бормоча про себя, Один начал улыбаться. Для учителя прогресс ученика — настоящая радость. А Тацуми к тому же был очень послушным. Не важно, что Один ему говорил, Тацуми не показывал ни тени недовольства и сосредоточенно тренировался.

Их (пятерых закончивших тренировки) базовые тренировки и тренировки с оружием идут уже довольно долго, и наконец стали видны результаты. Улыбка Одина стала боевым оскалом, и он атаковал Тацуми со скоростью урагана. Но Тацуми спокойно справлялся с каждой атакой.

Тацуми знал, что Один сдерживался. Если бы он был серьёзен, то без проблем разнёс бы на куски щит вместе с левой рукой Тацуми. И зная это, Тацуми мог спокойно отражать его удары.

Один был инструктором Тацуми, поэтому он не будет делать что-нибудь безрассудное. Конечно, он может использовать несколько хитрых ударов, но вряд ли попытается причинить Тацуми большой вред. Это была тренировка, а не бой на смерть. И этой тренировкой Один хотел узнать, на что способен Тацуми.

Тацуми продолжил отражать щитом его удары. Удары сверху он парировал наклонённым щитом. Атаки снизу он избегал отступлением. Аккуратно избегая каждую атаку, он видел, что на лице Одина играла счастливая улыбка.

“Ясно, ты прошел большой путь, парниша.”

Тацуми будто прочёл мысли Одина и тоже улыбнулся.Один остановился увидев улыбку Тацуми и сказал:

—Хорошо, теперь ты атакуй меня. Можешь применять магию.

Тацуми был удивлён. Похоже Один уже знал про его магию. Наверное Джузеппе ему рассказал.

—Понял. Чиико.

—Да, Хозяин, — она подошла к Тацуми.

Сейчас на его руке было надето запечатывающее устройство, которое ему одолжил Джузеппе. Изначально эти устройства надевались на преступников, которые могли использовать магию. Поэтому снять их можно было только с помощью специального ключа. У Кальцедонии был такой ключ.(2)

—Постарайся, хорошо? — Снимая запечатывающее устройство, Кальцедония радостно подбодрила Тацуми.

—Ага. Но если что, позаботься обо мне.

—Да, можешь на меня рассчитывать!

Это был короткий диалог. Но наверное каждый понял, какие чувства скрывались за ним. Улыбаясь, с абсолютной верой в друг друга, они разошлись в разные стороны. Тацуми встал в свою обычную стойку за поднятым щитом, а Кальцедония вернулась к зрителям и стала наблюдать за ним.

—Тогда, Инструктор… Я начинаю! — Сказав это Тацуми глубоко вздохнул, и… исчез.

Тацуми исчез! А в следующий момент он появился перед Одином.

—Воа?!

Тацуми сразу же поднял меч для атаки, но Один отступил, прежде чем Тацуми опустил меч.

—Т-так это и есть «Телепортация» о которой говорил его святейшество?.. — Один немного колебался, но когда он закончил говорить, то вновь потерял Тацуми из виду. На всякий случай Один немного отступил, и Тацуми появился перед ним и ударил по месту, где мгновение назад был Один, но не закончив удар он опять исчез. Таким образом он продолжал наступление исчезая и появляясь. Иногда он появлялся перед Одином, иногда за ним. Иногда он появился сбоку от Одина. Пару раз он был на волосок от успешной атаки по Одину.

Несмотря на весь его опыт Один ушел в оборону. Он медленно орудовал своей секирой, ему было немного тяжело точно её контролировать. А у Тацуми был короткий меч, который больше всего подходил для быстрых атак.

Тацуми мог быстро переноситься туда, где были дыры в обороне из-за тяжелой боевой секиры. Один был для него самым удобным противником. Но даже так, Один умело орудовал своей секирой и избегал атак Тацуми. Хотя техники Тацуми ещё были сырые, и Один спокойно блокировал все атаки, даже среди всего этого мельтешения и телепортаций, они были совсем не пустяковыми.

Понемногу лицо Одина потеряло свое хладнокровие, потому что с каждой секундой Тацуми атаковал всё быстрее и быстрее.

—Э-это?.. — Один был взволнован из-за этих "призрачных", скоростных атак мечом. А тацуми, который был покрыт золотым сиянием, как какой-то маг, продолжил и дальше наращивать скорость, при этом непрестанно атакуя инструктора.

***

Примечание переводчика и редактора:

(1) ┬─┬ノ( º _ ºノ) … … … (╯°□°）╯︵ ┻─┻

(2) Мда, а раньше говорил автор, что эти браслеты очень редки, а сейчас, получается, они — обычное дело. Для преступников же.