— Папуль, а папуль. Ты знаешь тех людей?

— А-а... наконец-то нас раскрыли. Что же делать? — беззаботно ответил мой двадцатисемилетний отец, Ровель, мило склонив голову набок. Он погладил меня, Эллен, по волосам и весело добавил: — Ну и ладно.

Всё началось с того, что мы зашли в город, и папа купил мне у уличного торговца шашлычок на шпажке. Мы стояли и вместе уплетали его, как вдруг сзади раздался ошеломлённый голос. Мы оба, не сговариваясь, обернулись.

— Н-не может быть... Господин Ровель?..

Вслед за голосом послышался глухой стук — кто-то выронил свою поклажу.

Мы обернулись на звук, и я увидела двух мужчин, которые в полном изумлении, приоткрыв рты, уставились на нас.

— Ох, чёрт, плохо дело. Бежим!

С этими словами отец внезапно подхватил меня на руки и тут же телепортировался.

Мы мгновенно перенеслись за пределы города, где и состоялся наш предыдущий разговор...

— А зачем мы убежали?

— Я тут, оказывается, знаменитостью стал, пока меня не было. Будет страшно, если нас внезапно окружат, правда?

— ...Точно, ты же у нас герой.

— Перестань!

Отец закрыл лицо руками и засмущался, смешно задёргавшись. Вздохнув, я принялась доедать остатки мяса.

Увидев это, папа, кажется, вспомнил, что в спешке выронил свой шашлычок, когда хватал меня, и тут же впал в уныние. Какой же он хлопотный, — подумала я, но всё же протянула ему свой кусочек со словами:

— Скажи «а-а-ам».

Он тут же радостно вцепился в мясо. Даже с точки зрения ребёнка, он очень милый. Хотя я, конечно, необъективна.

Мы долгое время жили в Мире Духов, но недавно решили, что пора мне выйти в мир людей, чтобы научиться управлять своими силами и привыкнуть к ним.

Однако отец и слышать не хотел о возвращении в родной дом. Судя по всему, он из знатного рода, и если бы мы вернулись, это вызвало бы жуткий переполох и кучу проблем. Причиной тому была та самая «героическая история», с которой всё началось.

К тому же, была ещё и я — уникальное, невиданное ранее существо. Если бы люди узнали обо мне, они могли бы попытаться использовать мою силу в дурных целях.

Из-за этих опасений я путешествовала по миру вместе с папой, глубоко натянув на лицо капюшон. Мы неспешно странствовали, время от времени к нам присоединялась мама, и мы осматривали достопримечательности мира людей... то есть, я хотела сказать, тренировались.

Мой отец невероятно красив. Раньше у него были каштановые волосы и лазурные глаза, но из-за долгого пребывания в Мире Духов... а точнее, из-за союза с мамой, его волосы стали серебряными, а глаза — фиолетовыми.

У мамы волосы платиновые, а глаза — алые. Папины лазурные глаза, смешавшись с мамиными алыми, и дали этот фиолетовый оттенок.

Я унаследовала отцовские прямые серебряные волосы. А вот глаза у меня... то ли как северное сияние, то ли как мистик-топаз¹: основной цвет фиолетовый, но под разным углом они переливаются всеми цветами радуги. Мои глаза что, сделаны по технологии титанового напыления²? — порой думаю я. Устройство у них непонятное, но мне они ужасно нравятся — словно кристаллизация современных научных достижений.

Лицом я пошла в маму, а вот прямые серебряные волосы и привычка прядей по бокам чуть-чуть загибаться наружу — это уже отцовские гены.

Папа постоянно приговаривает: «Вот какой милой была твоя мама, когда была маленькой», — и так сюсюкает и со мной, и с мамой, что порой это даже немного раздражает.

— Те люди ведь были твоими знакомыми, да? Так почему ты убежал?

— Я просто... опешил. Не думал, что меня узнают, ведь и волосы, и глаза теперь другого цвета.

— Опешил человек, который сначала объявил «Бежим!», а потом сбежал?

— Мы же договорились об этом не говорить!

— А мы заранее ни о чём таком не договаривались.

Повторюсь, мой отец — не-ве-ро-ят-ный красавец. Когда мы идём по городу, ему вслед оборачиваются абсолютно все, и мужчины, и женщины. Думать, что с такой внешностью можно остаться незамеченным — это просто полное отсутствие чувства самосохранения.

Я, к слову, всегда прячу лицо под капюшоном. Смесь генов папы и мамы сотворила нечто пугающее. Что поделать, если я, впервые увидев себя в водном зеркале, лишилась дара речи?

Папа очень беспокоится за меня, боится, что меня похитят, поэтому почти всегда носит на руках. Ну, с моим ростом и длиной шага это, наверное, и к лучшему.

Мама, можно сказать, тоже всегда рядом, но, будучи духом, она просто невидима. Она наблюдает за нами из Мира Духов через водное зеркало, сидя на своём троне. Всё-таки она Королева, повелительница всех духов. Как носительница изначальной силы этого мира, она может ненадолго появляться в мире людей, но если задержится, её присутствие начнёт оказывать на окружение слишком сильное влияние. Поэтому, когда она нужна папе, он зовёт её, а она тут же является, до этого момента пристально... кхм, выжидая в готовности.

Я ещё маленькая, поэтому моё влияние на мир не так велико. Но благодаря родительским генам у меня с рождения лицо, лишённое человеческого тепла, словно кукольное. Стоит людям взглянуть на меня, как они застывают с отрешённым видом, а потом пытаются проверить, настоящие ли у меня глаза или это драгоценные камни, и протягивают пальцы прямо к моему лицу. Это до ужаса пугает.

— Похоже, они погонятся за нами, — сказала я.

— Эти ребята точно погонятся, — ответил отец, и его передёрнуло, словно он вспомнил что-то из прошлого. Он снова подхватил меня на руки и пошёл дальше.

— Эх, — вздохнул он. — Надо было стереть им память, прежде чем мы сбежали.

Несмотря на столь безжалостные слова, вид у него был всё такой же беззаботный.

Мы совсем забыли, что мой отец — герой. Мы не учли, что о его возвращении немедленно доложат наверх, и по всему королевству поднимется страшный переполох.

Вскоре ориентировки с описанием нашей внешности разошлись по всей стране, и мы оказались в положении измотанных беглецов, преследуемых толпами людей, стоило им нас заметить.

Примечания переводчика:

1. Мистик-топаз: Натуральный бесцветный топаз, который подвергается специальной обработке для придания ему радужного цвета. На поверхность камня наносится очень тонкий слой титана или золота, благодаря чему он начинает переливаться различными оттенками(см. изображение).

2. Технология титанового напыления (チタニウム照射技術): Технология вакуумного напыления соединений титана используется для создания покрытий, которые меняют цвет в зависимости от угла зрения (иризация), как на лезвиях некоторых ножей или украшениях.