Лария не ответила.

Зенокс, который задумчиво смотрел вниз, прошептал так, чтобы его могла услышать только Лария.

— А не возникнет ли проблема, если вы сейчас сядете в экипаж с выгравированным на нём семейным гербом Роханов?

В этом был смысл, но… Почему она почувствовала себя неловко? Её что-то беспокоило?

— Тогда прощу прощения.

У неё не было причин отказываться. Родит тоже ехал в карете Зенокса…

По дороге к карете Лария украдкой поглядывала на Зенокса. Это был первый раз, когда они столкнулись лицом к лицу друг с другом с того самого дня.

— Уайти!

Отчаянный голос, зовущий её, был незабываемым.

Вместо того, чтобы просто искать её из-за лисьего шара…

Она задумалась, может ли быть на это какая-то другая причина?

У неё было много вопросов, которые она хотела задать, но стоило ей заговорить, как она определенно вызвала бы подозрения.

— У тебя ничего не болит?

Лария, внезапно вернувшись к реальности, покачала головой.

— Вовсе нет. Но как ты нашёл это место?

— Я слышал, вас взяли в заложники. Естественно, я должен был прийти, чтобы спасти свою невесту, не так ли?

Зенокс улыбнулся, но сердце Ларии сжалось от холода. Он определенно отличался от обычного. Зенокс иногда притворялся, что улыбается, но никогда не казался таким неискренним, как сейчас.

«Он прибыл слишком быстро, услышав новости. Он приставил кого-то следить за мной?»

Лария поняла, что Зенокс с подозрением относится к ней с самого аукциона. Она почувствовала напряжение, и в горле у неё пересохло. Это из-за того, что она внезапно исчезла?

— Я пыталась связаться с вами в прошлый раз… Вы получили сообщение?

— Письмо, в котором объяснялось, почему вы ушли раньше?

Ох... она написала и другие вещи. Спрашивала, вернулся ли он к своему человеческому облику, были ли какие-нибудь побочные эффекты, всё ли с ним в порядке.

— Тогда мне пришлось уехать тайно. Если бы родные узнали, что я исчезла, поднялся бы переполох.

— Есть ли необходимость заходить так далеко со взрослой дочерью?

Она не могла набраться смелости сказать ему, что это было с тех пор, как он похитил её, поэтому она ходит вокруг да около.

— Потому что я младшая дочь.

Все понимающе кивали, когда она это говорила, но Зенокс, похоже, не проявил сочувствия. Лария решила извиниться первой.

— Простите, что ушла, не сказав ни слова, в тот день.

— А должны были. Это доставило проблем.

Как именно?..

Она не могла расслабиться на протяжении всего разговора.

— Вы не подумали, что мне было страшно остаться одному?

— Но разве наследный принц не был с вами?..

— Принц не на моей стороне.

Но он не казался испуганным...

Как бы то ни было, она действительно оставила Зенокса, поэтому не имела права ничего говорить.

Когда она собралась снова извиниться, Зенокс, а не кучер, открыл перед ней дверцу кареты.

— Садитесь.

Она всё ещё не могла привыкнуть к этой роскошной карете. Она была слишком роскошной, чтобы регулярно ею пользоваться. Войдя в карету, Лария сначала поискала глазами Родита.

— Его здесь нет?..

Карета была пуста.

Смутившись, Лария обернулась.

Зенокс, который уже сел в экипаж, закрыл дверь.

Звук закрывшейся двери отделил внутреннее помещение от внешнего.

— Где Родит?

— Он, должно быть, в другой карете.

На этот ответ Лария несколько раз моргнула.

Зловещее предчувствие, терзавшее её, наконец, показало свои клыки.

Зенокс, волк, закончивший свою охоту, всё ещё в овечьем обличье, достал пустую стеклянную бутылку.

— Я нашёл это в тот день. Узнаёте?

Если бы она была застигнута врасплох, то испугалась бы.

«Солике не забрал бутылку».

Точнее, ему было некогда. Должно быть, он был полностью сосредоточен на побеге.

«Противоядие, которое я дала Зеноксу, тоже было в похожем флаконе».

К счастью, это был не такой уж уникальный флакон.

Лария притворилась, что не знает, и спросила.

— Это стеклянный флакон, который я использую для зелий. Где вы его нашли?

— Я нашёл это в аукционном доме… Человек, похитивший Уайти, уронил эту стеклянную бутылку, когда исчезал.

Зенокс знал, что это был тот самый флакон, в котором содержалось противоядие. Он узнал его с первого взгляда. Это было явной уликой.

Лария задумалась над его намерением сказать ей об этом так прямо. В голову пришёл только один вывод.

— Вы думаете, я... Связана с похитителем Уайти?

Зенокс ответил молчанием. Хотя его губы были плотно сжаты, в глазах читался вопрос.

«Как я должна ответить?»

Она почувствовала себя виноватой из-за того, что снова солгала.

Но если бы она говорила честно, ей пришлось бы выложить всю правду, которую она скрывала до сих пор…

«Поймет ли Зенокс на самом деле?»

Независимо от того, сколько раз она представляла себе эту ситуацию, на ум приходил только наихудший исход.

Если всё так и должно было случиться, Лария должна была раньше обратиться к Зеноксу и признаться. А не быть пойманной вот так и оказаться вынужденной рассказать всё невольно.

Но теперь уже слишком поздно поворачивать назад.

Теперь на карту была поставлена даже безопасность Солике, и это ещё не всё. Лария, подумав так, сначала отрицала это.

— Я не знаю, где Уайти.

Зенокс пристально смотрел на неё. Его лицо ничего не выражало, поэтому невозможно было понять, о чём он думает.

Лария, пытаясь скрыть своё беспокойство, добавила ещё один комментарий.

— Это обычная стеклянная бутылка похожая на те, которыми я пользуюсь обычно.

— Понятно...

Он так легко это принял?

Услышав прямой ответ, Лария посмотрела на него с недоумением.

Зенокс, у которого всё это время было непроницаемое лицо, слегка улыбнулся. Это была не совсем улыбка, она была какой-то холодной.

— Я думал о разных вариантах. Например...

Зенокс, сидевший напротив, наклонился ближе.

Когда расстояние между ними сократилось настолько, что они могли чувствовать дыхание друг друга, до её уха донёсся голос, более низкий, чем обычно.

— Что юная леди — Уайти.

Почему? Почему он пришёл к такому выводу?

Когда Зенокс внезапно озвучил это, ей показалось, что её сердце готово выпрыгнуть из груди. Должна же была быть причина подозревать это… Не сделала ли она чего-нибудь подозрительного?

Она попыталась вспомнить, но, кроме того, что встала со своего места, ничего не приходило на ум.

Ярко-жёлтые глаза внимательно изучали Ларию.

Даже когда их взгляды встретились, было невозможно угадать, о чём он думает. Собрав всё своё актерское мастерство, Лария наклонила голову, как будто не понимая.

— Может быть, это... Шутка?

Зенокс сухо рассмеялся. От этого короткого смешка глаза Ларии дрогнули.

Она продолжала поддаваться влиянию, придавая значение каждому маленькому действию Зенокса.

Стараясь сохранять спокойствие, девушка заговорила.

— Я не знаю, почему вы меня подозреваете, но есть ещё одна причина, по которой я поспешила домой.

— Какая?

— В аукционном доме я столкнулась с человеком, который использовал запрещённые заклинания, похожие на те, что были над особняком Великого герцога.

Она не была уверена, что это был один и тот же человек.

Сама магия была идентичной, но энергия ощущалась немного по-другому.

Лария объяснила, что произошло с неизвестным колдуном, которого она видела в тот день. Сказав, что она чуть не упала в обморок от усталости после драки с ним, немного преувеличив, Зенокс посуровел.

— Чуть не упала в обморок?..

Возможно, упасть в обморок... Это уже слишком.

— С тобой сейчас всё в порядке?

— Прошла неделя. Я в полном порядке.

Итак, он был обеспокоен.

Она почувствовала неловкость и необъяснимое покалывание на кончиках пальцев.

— Я не могла сообщить об этом в письме, так как до сих пор не знаю, кто они такие.

— Вы определили, что это было за запрещённое заклинание?

Лария на мгновение заколебалась, прежде чем ответить.

— Промывание мозгов.

Последовало тяжелое молчание.

— Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы так поступить с Его превосходительством?

Золотистые глаза Зенокса пронзительно заблестели.

— Думаю, я знаю, кто мог это спланировать.