Если подумать, она всегда носила на себе несколько слоёв одежды. В Хаберфельде было холодно. Снег на вершинах гор, окружающих эти земли, не таял даже летом, а само лето здесь было прохладнее, чем в других регионах.

Он вдруг вспомнил, как она выглядела при их первой встрече. Это было в начале осени, но на ней уже было надето несколько слоёв одежды.

Тенесия пролежала в постели несколько дней всего лишь из-за того, что промокла в осеннем озере. Под дождём ей точно не станет лучше.

Медленно подняв взгляд, он увидел её влажные волосы. На бледной коже прилипшие к щекам светлые пряди казались ещё ярче.

Чем дольше он смотрел, тем больше она напоминала ему куклу, которую он видел в детстве. Хрупкое стеклянное украшение, очаровавшее его своей красотой, но разбившееся, стоило лишь взять его в руки.

— Дитрих?

Когда её розовые глаза, обрамлённые длинными ресницами, встретились с его взглядом, по лицу скатилась капля дождя. Её губы, намокшие от воды, уже почти утратили цвет.

— …Так ты снова свалишься.

— Простите?

— Арден, ты в порядке?

— Да.

Ребёнок, похоже, понял его намерение и спокойно кивнул.

— Тогда на счёт три побежим.

Сказав это, он тут же подхватил Тенесию на руки. От внезапного ощущения лёгкости она вздрогнула и инстинктивно обняла его за шею.

— Подожди, одну минуту!

— Раз.

— Дитрих!

— Два.

— Три!

С этими словами Дитрих рванул вперёд из-под дерева, под которым они укрывались. Он ясно чувствовал, как Тенесия крепко вцепилась в его шею.

В ушах раздавался звук воды под ногами. С каждым шагом её маленькая голова всё сильнее прижималась к его груди.

Каждый раз, когда она держалась за него, словно за единственную опору, внутри него поднималось странное чувство.

Почти такое же, как тогда, когда он безжалостно загонял врагов в угол с мечом в руке. Он бежал, чувствуя, как кровь горячо пульсирует в груди.

Хотя лошади ждали довольно далеко, расстояние совсем не казалось ему длинным.

— О боже!

Слуги, увидев, как они втроём вернулись насквозь промокшие, тут же засуетились вокруг.

— С вами всё в порядке?

Треск огня разносился по залу, словно уже разожгли большой камин. Дитрих махнул рукой подошедшему слуге.

— Сначала позаботьтесь о госпоже Хаберфельд.

— Да, госпожа, сюда…

— Сначала позаботьтесь об Ардене. Если ребёнок простудится…

— Это дело няни. И в этом замке не одна ванная, Тенесия.

Он уже какое-то время с трудом сдерживал раздражение. Её губы, побледневшие до синевы, открывались лишь затем, чтобы беспокоиться о других. Глупее и быть нельзя.

— Я уже много раз говорил. Научись ставить себя на первое место. В этом замке нет никого слабее тебя.

— Верно, госпожа. Я понимаю, что вы переживаете за молодого господина, но вы только недавно встали с постели.

Её личная служанка, видимо, вызванная в спешке, подбежала к ним, тяжело дыша.

— Ванна уже готова.

Тенесии ничего не оставалось, кроме как оставить Ардена и отправиться в купальню.

Вскоре туда же с няней направился и Арден.

Только после того, как они оба ушли, Дитрих покинул зал. Однако он направился не в купальню, а в кабинет.

Когда он вошёл, следовавший за ним рыцарь закрыл дверь. Убедившись, что звуки снаружи полностью заглушены, Дитрих заговорил:

— Что с тем, что я велел проверить?

Он говорил спокойно, вытирая волосы полотенцем, которое подал дворецкий. Один из тех, кто сопровождал его, словно тень, выступил вперёд.

— По вашему приказу мы искали тех, кто мог видеть или иметь доказательства контакта между нынешней госпожой и бывшей госпожой. Однако прошло уже довольно много времени, поэтому даже сбор сведений оказался затруднён.

— И каков результат?

Рыцарь позади склонил голову в ответ на резкий вопрос хозяина. Это был знак говорить без промедления. Он продолжил: