— Мне отпустить твою руку?

— Как пожелаешь.

Её мягкая кожа выскользнула из его длинных, крепких пальцев. Он непроизвольно пошевелил пальцами. Ощущение её нежной кожи, скользнувшей по его кончикам, ещё долго не исчезало.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я почти выздоровела. Думаю, эта простуда была довольно тяжёлой.

Тенесия неловко повела запястьем и рукой. Румянец на её лице уже немного спал, но следы всё ещё оставались.

— Слабость твоего тела, вероятно, всё усугубила.

— …Мне остаётся только извиниться за это.

— Я тебя не обвиняю.

Он сел на край кровати.

— Тенесия. В тот день… ты использовала силу духов?

— …Что?

Тенесия нервно сглотнула. Она спрятала холодные кончики пальцев под одеяло, будто пытаясь скрыть их.

— О чём ты…

— У озера в тот день было что-то странное. Как могли быть волны в безветренную погоду? Это ненормально.

— Да. Я использовала свою силу. — Тенесия с трудом выговорила эти слова, будто они застревали у неё в горле. Она не собиралась ничего раскрывать, но проклятие, похоже, не позволило бы ей и дальше молчать.

Какие вообще были правила? Почему это допустимо для Ардена, но не для Дитриха?

Как бы то ни было, скрывать свои действия ей приходилось в любом случае. Тенесия глубоко вдохнула и заговорила:

— …Разве Дитрих этого не почувствовал?

— О чём ты?

— Силу Ардена.

Дитрих слегка расширил глаза.

— Это может быть связано с кровью Акеларта?

— Да.

— Значит, сила в тот день тоже была силой Ардена…?

— Похоже на то. Когда носитель силы испытывает страх, окружающие духи, вероятно, реагируют и выходят из-под контроля. Волны на озере, должно быть, возникли из-за того, что сила Ардена вышла из-под контроля…

Тенесия вдруг замолчала, почувствовав на себе пронзительный взгляд Дитриха. Когда это началось? Его острые глаза будто видели её насквозь.

«Плохо».

Она сказала слишком много. Запоздалое осознание заставило её щёки вспыхнуть, но назад пути уже не было.

— Откуда ты это знаешь?

Он заметил её заминку и тут же усилил давление.

— Это…

С самой первой встречи она только лгала. Даже если её конец был предрешён, правду ему раскрывать нельзя.

— Мне сказала Грейс.

— Похоже, моя жена вдруг стала прорицательницей. Всё, что ты знаешь, — от Грейс.

— Раньше… Грейс приглашала меня в Акеларт. Тогда я и узнала.

— Узнала? Акеларт, который никому не рассказывает о своих договорах с духами, вдруг раскрыл это тебе?

— Грейс сказала, что у меня слабая способность чувствовать духов. Поэтому я могу подавлять твоё безумие.

— Даже так, Акеларт…

— Это место, куда не так просто попасть.

Она осторожно взглянула на Дитриха, пока говорила, отчаянно надеясь, что он ей поверит.

— Но я была другой… Я спасла Грейс жизнь. Она считала меня своим благодетелем, поэтому мне позволили туда попасть.

— …Спасла ей жизнь?

— Я больше ничего не могу рассказать об Акеларте. Я пообещала Грейс.

С каждым словом ложь накапливалась, как снежный ком.

— Мне всё больше интересно, как вы познакомились с Грейс.

— …Наша первая встреча не была чем-то особенным. Мы просто встретились на улице.

— На улице?

— Случайно…

Чем быстрее она пыталась оправдаться, тем очевиднее становилась её ложь. Тенесия, чувствуя на себе его взгляд, попыталась отодвинуться, но уже упиралась в изголовье кровати. Отступать было некуда, и Дитрих приблизился.

— Скажи правду, Тенесия.

Его рука мягко коснулась её подбородка. Ещё немного — и пальцы могли бы сжаться на её шее.

— Это…

Губы задрожали. Голова стала пустой, будто окутанной белым туманом, и она не могла выдавить ни слова.

— Ты слишком часто упоминаешь Грейс. Тебе не кажется, что твои действия слишком точны и своевременны?

— …

— Словно ты уже всё знаешь заранее.

«Ложь порождает новую ложь».

В памяти всплыли слова её отца.

Возможно, в глазах её отца, который оставался честным до конца и потому был отстранён от других, все выглядели именно так, как она сейчас.

Тенесия едва разжала пересохшие губы.

— …Вы что, поссорились?

И в этот момент юный голос разорвал напряжение между ними.