Её разум опустел.

«…!»

Отчаянный голос ребёнка, доносившийся сквозь всплески воды, болезненно пронзил её слух.

Она ничего не видела. В голове была только одна мысль — бежать вперёд.

«……!»

Кто-то крикнул рядом и схватил её за руку. Тенесия, остановленная и не в силах двинуться дальше, запоздало повернула голову.

— Пожалуйста, отпустите меня, Ваше Высочество.

— Успокойтесь. Подождите немного.

— Подождать…?

Тенесия вырвала руку и стряхнула её хватку.

— Мой ребёнок тонет в глубокой воде. Он может умереть в любую секунду. Как я могу ждать?

Она снова попыталась броситься вперёд, но на этот раз её остановили слуги. Вид ребёнка, отчаянно барахтающегося у неё на глазах, сжигал ей сердце.

Её ребёнок. Арден. Ребёнок, которого она наконец встретила.

Она уже не понимала, что говорит. Десятки раз повторяла «отпустите меня», пытаясь вырваться, но её силы были ничтожны перед натренированными рыцарями.

— Тенесия!

И в этот момент, вместе с чьим-то криком, перед её глазами вспыхнул яркий огонь. От резкой боли окружающие звуки постепенно начали возвращаться.

— Молодой господин в опасности!

— Верёвку!

Она увидела, как рыцари, стоявшие наготове, быстро прыгнули в озеро. И не только они — Дитрих, находившийся в лодке, тоже отчаянно пытался спасти Ардена.

— Маркграф Хаберфельд справится. К тому же рыцари делают всё возможное. Если вы сейчас упадёте в воду, всё станет только хуже.

— Ах…

Она дрожащей рукой коснулась щеки. Казалось, жар понемногу возвращает её в сознание. Когда затуманенный взгляд начал проясняться, принцесса сразу же извинилась за пощёчину.

— Простите. Это был единственный способ привести вас в чувство.

— Вам не за что извиняться… Это моя вина, что я запаниковала и не смогла мыслить трезво.

— Не волнуйтесь слишком, мадам. Они скоро его спасут. Здесь собраны лучшие рыцари.

— Да… надеюсь.

Тенесия сжала всё ещё дрожащие руки. Дрожь передавалась даже на плечи, но сила в сцепленных пальцах только крепла.

Но вопреки ожиданиям, что его быстро спасут, Арден и Дитрих не появлялись на поверхности. Всплески воды становились всё шире.

— Ваше Высочество, что-то здесь не так.

— Согласна. Не может быть, чтобы человек вроде маркграфа Хаберфельда не смог легко вытащить ребёнка…

Тенесия, игнорируя обеспокоенные слова принцессы, смотрела в сторону середины озера.

Дитрих, который всё это время плыл, продолжал кружить на одном месте. И не только он — то же самое происходило со всеми рыцарями, бросившимися спасать Ардена.

Как и сказала служанка, что-то было не так. Вода вела себя странно — особенно то, как круги всё расширялись. Поток словно закручивался вокруг центра, будто собираясь поглотить Ардена.

Больше ждать было нельзя. Тенесия двинулась вперёд без колебаний.

— Подождите… мадам! Мадам Хаберфельд!

Принцесса, заметившая это слишком поздно, протянула руку, но Тенесия уже ступила в воду. Ей было всё равно, что подол платья намокнет.

С каждым шагом по воде вокруг неё поднимались сильные волны. Когда вода достигла её пояса, Тенесия призвала духа.

— Нимфа, Нимфа!

На её отчаянный зов откликнулся дух.

— Пожалуйста! Спаси их двоих!

Нимфа, описав дугу в воздухе, устремилась в указанном направлении.

Кем она была — сейчас было не важно. Главное — спасти ребёнка.

— Ах!

Резкая боль пронзила её грудь. Тенесия инстинктивно схватилась за неё. Сердце билось ненормально быстро.

Здесь не было никого, кто мог бы управлять духами. Но если её сила была отвергнута или отталкивалась, объяснение могло быть только одно.

Странное движение воды. Даже Дитрих не мог воспользоваться своей силой.

Сила Ардена вышла из-под контроля.

Другого объяснения не было.

— Ах… ах…

Позднее раскаяние накрыло её.

В тот момент, когда она поняла, что у ребёнка есть сила, нужно было сразу начать его обучать. Нельзя было оставлять всё как есть только из-за страха быть раскрытой.

Сожаление захлестнуло её, но она не могла просто утонуть в этих чувствах. Тенесия сжала ноющую грудь и подняла голову.

— Нимфа… ты можешь хотя бы передать Ардену сообщение? Просто передай — этого будет достаточно.

Нимфа кивнула и снова направилась туда. Но как только дух приблизился к Ардену, на неё обрушилась мощная волна.

— Угх—

Сердце билось так, будто вот-вот разорвётся. Но она не могла сдаться. Она не могла бросить ребёнка.

— Арден!

Как только она связалась через Нимфу, на неё нахлынули бурные эмоции.

Страх. Ужас. Кто-нибудь, помогите!

Крик ребёнка, отчаянно ищущего кого-то, разрывал ей сердце.

— Арден, ты меня слышишь?

В этот момент она почувствовала, как он дрогнул — словно его эмоции колебались. Похоже, её отчаянный голос наконец достиг его.

— Слушай меня внимательно. Вода выходит из-под контроля, потому что твоя скрытая сила сейчас бушует.

Каждая секунда была на счету. Отбросив формальности, она говорила быстро, надеясь, что ребёнок поймёт.

— Духи вокруг тебя реагируют на твои тревожные эмоции и усиливают хаос. Тебе нужно успокоиться, тогда и духи успокоятся.

Смятение и страх переполняли его. Из-за вихря он всё ещё мог дышать, но надолго ли — неизвестно.

Если бы только сейчас у него был фамильяр… Тенесия подавила желание броситься вперёд.

Чтобы спасти Ардена, она должна была оставаться спокойной. Плакать можно потом.

— Я знаю, тебе страшно. Это ужасно, правда? Прости. Мне очень жаль, что я не сказала тебе раньше, не научила тебя.

Она едва чувствовала его присутствие. Казалось, эмоции постепенно успокаиваются. Значит, говорить с ним всё ещё возможно.

— Посмотри рядом. Маркграф пытается тебя спасти. Ни я, ни Дитрих никогда не позволим тебе исчезнуть.

— Тене… сия?..

— Ты молодец, Арден. Мой малыш. Постарайся ещё немного успокоиться.

Но спокойствие длилось недолго. Будто силы покидали его, накатила боль.

— Нет!

Крик вырвался сам собой. Вид его состояния разрывал ей сердце.

Она не могла оставить всё так. Нужно было что-то, чтобы успокоить его.

— Мой милый малыш… мой ребёнок, что спит под холмом, где восходят луна и звёзды…

Она неосознанно начала напевать колыбельную.

Песню, которую часто пела, когда носила Ардена. Ту самую, которую напевала, когда он беспокоился в её утробе.

Получается!

Когда поверхность воды начала постепенно успокаиваться, радость наполнила её.

— Нимфа!

Поняв приказ, Нимфа начала усмирять волны. Бушующая вода постепенно затихала.

Дитрих не упустил этот момент. Он схватил Ардена и выбрался с ним на лодку.

— Слава богу… правда…

Но облегчение длилось недолго.

Её тело сильно качнулось, когда она увидела их на лодке.

Ноги подкосились.

Она едва держалась, наглотавшись воды. Сил ушло гораздо больше, чем она ожидала.

Вода, в которую она вошла ради связи с духом, теперь только мешала ей.

— Нет…

Она только что спасла Ардена. Не хотелось становиться ещё одной проблемой.

Она попыталась сдвинуть окоченевшие ноги. Мокрое платье обвивало их, мешая двигаться. Украшения и ткань, стягивающая тело, стали лишь тяжёлым грузом.

Даже шатаясь, словно вот-вот упадёт в воду, она не отрывала взгляда от лодки. Арден, кашляя, держался за край.

— Мадам!

Она, почти ползком, выбралась на берег и увидела бегущую к ней принцессу… прежде чем потерять сознание.