Тенесия смотрела на графиню Олбейру с обеспокоенным выражением лица. Графиня, которая в течение нескольких дней настойчиво добивалась визита, наконец прибыла в замок.

Тенесия пыталась перенести встречу на другой день, но графиня была непреклонна.

Поскольку Дитриха не было, Тенесия не хотела создавать проблем, поэтому ей пришлось принять её.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Хелле посмотрела на неё с тревогой.

— Уже лучше.

Ответила Тенесия, натянуто улыбнувшись. Она ещё не полностью восстановилась, но выбора не было. Приветствуя гостью, Тенесия незаметно кивнула Нимфе рядом с собой.

— Добро пожаловать, графиня Олбейра.

Графиня нахмурилась, услышав изменившееся обращение. Это напомнило ей, что теперь перед ней не посторонняя, а хозяйка замка. Ей пришлось ответить поклоном.

— Мы впервые встречаемся после церемонии, госпожа Хаберфельд.

— Для меня было большой честью, что вы почтили нас своим присутствием на свадьбе.

— Я слышала, вы были больны. Сейчас вам лучше?

— Благодаря вашей заботе я почти полностью поправилась.

Несмотря на тёплую шаль, Тенесия не выглядела больной. Тем не менее, графиня недовольно цокнула языком.

— Вы слишком хрупкая. Сомневаюсь, что вы сможете родить детей для продолжения рода.

— Арден уже является наследником, так что беспокоиться не о чем.

— О чём вы говорите? Чем больше наследников, тем лучше. Только сильный человек может долго удерживать славу рода.

Этот вопрос Дитрих уже обсуждал с вассалами. Если не случится ничего неожиданного, положение Ардена как наследника было прочным.

Тенесия ясно видела, что её провоцируют, но решила ничего не отвечать.

— Где молодой господин Хаберфельд?

— Арден сейчас в своей комнате.

Тук! Изящная трость ударила о пол.

— Я не учила его быть невежливым.

— Сейчас у него время занятий. Я решила, что ему лучше закончить учёбу, чем прерываться, поэтому дала разрешение. Пожалуйста, не ругайте его слишком строго.

— Хм.

Разумеется, это было продуманное решение ради Ардена, который опасался графини. Тенесия также специально сказала ему не выходить.

К счастью, упоминание учёбы охладило её недовольство, и графиня поднесла чашку к губам. Тепло чая на мгновение смягчило выражение её лица, но вскоре исчезло.

— Я просто заберу молодого господина Хаберфельда с собой.

— Заберёте? Куда?

— Куда же ещё? В поместье Олбейра, разумеется.

Тенесия была настолько поражена этим заявлением, что чуть не вскочила с места. Сдержав себя, она посмотрела на графиню.

— Насколько я помню, было решено, что Арден останется в замке, если не возникнет проблем.

— Перестаньте говорить глупости! Вы думаете, его можно должным образом обучать здесь?

Её резкий голос разнёсся по гостиной.

— Кто знает, какие слухи могут пойти? Я должна обучать его там, где сама нахожусь, и следить за ним лично.

— Могу я узнать, почему вы изменили своё решение?

— Я просто решила, что лучше поступить как обычно.

Очевидно, что-то её разозлило. Иначе её прежнее благосклонное отношение не изменилось бы так резко.

— Кстати, графиня.

Тенесия мягко сменила тему, не желая обострять ситуацию.

— Насчёт вашей прошлой просьбы… я поговорила с маркграфом.

— Вот как? И что он сказал?

— Он сказал, что смог как следует выполнять свои обязанности благодаря тому, что вы заботились о его сыне. Я уверена, что он ценит ваши усилия.

— …Этот ребёнок…

Графиня некоторое время молчала, её взгляд задумчиво блуждал.

— …Если маркграф это ценит, то этого достаточно.

— Поэтому тем более, что касается обучения Ардена…

— Арден будет завершать своё образование в поместье Олбейра.

— Графиня Олбейра.

Тенесия поспешно остановила её, когда та уже собиралась встать.

— Последние дни были очень тяжёлыми для Ардена. Может быть, ему стоит дать немного времени, чтобы привыкнуть?

— Впереди ещё много времени. Зачем тянуть?

— Разве детские связи не важны?

— Что в них такого важного? Вы считаете, что это необходимо для качеств наследника?