Однажды, по всему миру начали исчезать люди. Сначала пропал один человек, но этого никто не заметил. Через месяц пропало трое, через три месяца — пятеро. Вскоре их число начало увеличиваться, пока в тринадцатую волну их не пропало десять тысяч. Именно тогда пропал и я.

К счастью или к сожалению, на тот момент времени я был в запое, отчего пропустил всю мировую панику. Но, как мне сказали, мир погрузился в хаос. Очень жаль, что я пропустил все это, и хорошо, что не был участником.

В итоге, пропав из своего мира, я очутился в странном месте, которое мои предшественники прозвали "питомником". На самом деле это все, что я смог запомнить с того момента, ведь, все-таки, у меня был запой, господа. И благодаря этому я сразу же просрал и вторую жизнь...

Дело в том, что среди призывников в основном были ушлые ребята, молодые парни и девушки, мужики с заводов или их мускулистые жены. И тут я, весь из себя красивый в рваных трусах с пузом и отеками. На тот момент меня еще и стошнило.

И вот... один единственный алкоголик точно не был кому-то нужен. А так как в "питомнике" законы были еще не сформированы, то...

[Пожалуй опустим это]

Не сказать, что я был недоволен. Мне было тридцать семь лет, не женат, безработный, в запое последние три года. Моя жизнь была не сказкой, настолько, что в том мире мое имя помнил только я, да телефонные мошенники. Мне было все равно, когда осуществился призыв, все равно, когда меня избили и почти убили, все равно, когда со мной обращались, как с грязью...

Все равно...

Я уже привык.

Мне была уготована участь умереть от алкоголизма, чего, собственно, я сильно хочу. Участь быть дерьмом не такая уж и страшная, если честно.

В общем, с того момента прошел год или может быть больше. Я особо не изучал этот мир, но иногда приходилось все-таки работать, чтобы получать деньги на выпивку. Увы, репутация моя была низкой, так что любая работенка была грязной.

Одетый в потрепанный тулуп цвета, который описать можно лишь, как поношенная грязь, я осторожно вошел в паб, построенный моим давним знакомым. В нем было немноголюдно, ведь было раннее утро, хоть на улице и была тьма. За стойкой стоял мой знакомы манекен – Джексон.

Помимо призванных, в этом мире существовали и свои жители, который мы прозвали куклами, манекенами, НПС и так далее. Причин этому было много, в частности то, что они не могли жить, как обычные люди. Но сейчас не об этом.

— Привет, Джексон! — поздоровался я, поднимая руку вверх. После чего быстро сел за барную стойку.

— Приветствую, мой давний друг, чье имя мне не удалось узнать, — улыбнулся он.

Джексон представлял из себя образ доброго пухлого мужичка, который занимал не последнее место в бизнесе и торговле проститутками. Он обладал тучной фигурой, но не жирной, а свободная одежда удачно скрывала его бока. Округлое лицо Джексона сразу внушало доверие, как и пара круглых очков на его носу. Образ заканчивала небольшая борода, под которой находился красный шарф. Не зная Джексона, можно было предположить, будто он в жизни не мог быть барменом, а в разговоре тот будет вежлив и учтив. Однако я знаю его истинную личину, ведь Джексон один из тех немногих, что не побоится испачкать руки в дерьме, доставая маленькую золотую монетку. Такое я лично видел.

— Конечно, Джексон, — улыбнулся я в ответ. — Есть ли работенка?

— Ох, мистер Вил, — как он любил меня называть, но значения прозвища так и не понял, — у вас опять кончились деньги на спиртное? Учтите, повторно в долг выдать я не смогу, боюсь ваши почки не покроют стоимость, — улыбнулся Джексон.

— Что ж... ну так?

— Если честно, мистер Вил, работенка есть, — продолжил Джексон, убирая грязный стакан в раковину, после чего начал чистить оборудование. Это место выглядело современно, лампы, свет, легкая музыка, обстановка, несмотря на то, что часть мира живет в средневековье, люди принесли свои технологии. Пожалуй, весь мир, кроме меня продвинулся в развитии. — Не так давно приходили те... шарлатаны, — процедил сквозь зубы Джексон, — они искали опытного дешевого наемника для приключения. Конечно, вы меня знаете и знаете как мы к ним относимся... этим чужеземцам, тварям, но, вижу, вы в бедственном положении, что ваши руки аж трясутся от похмелья, — нахмурился он. — Потому прошу вас подождать и дать ответ, мой друг.

Удивительно, но я один из немногих в этом мире, кто мог спокойно общаться с куклами, может быть именно поэтому меня все еще не убили...

— Что ж... — задумался я, поднося руки ко рту, после чего начал кусать свои ногти. Эта привычка была у меня с детства, ее считали мерзкой и противной, однако спустя столько времени я так и не смог ее побороть. Неприятный солоноватый вкус грязи наполнил мой рот, заставив выплюнуть накопившуюся слюну на пол, из-за чего Джексон неодобрительно посмотрел на меня.

Прекрасно осознавая то, что работа явно будет пыльной и грязной, я не торопился соглашаться. Несмотря на свою жизнь, у меня еще были попытки зацепиться за гордость.

Однако...

"Плохо мне..."

Похмелье било сильнее. Чем меньше я пил, тем лучше соображала голова, тем больше я вспоминал и осознавал, быстро сходя с ума... Увы, выбора у меня не было, но как же жаль, что я поступил именно так.

— Да, Джексон, я согласен на работу, можешь показать тех ребят? — согласился я, после чего лицо Джексона озарила тихая улыбка.

Тогда я не знал, что это согласие положит конец всей моей жизни, изменив ее навсегда, но вовсе не в лучшую сторону.

***

Аркадий, призванный семнадцатой волной, недоумевая оглядывал своих товарищей. Одного звали Мухаммадали, или же просто Муха, молодой узбек 21 года в приличной одежде, включающей себя серую рубаху, поверх которой был длинный походный плащ, чистый изнутри, но грязный снаружи. Прохожему взгляду будет незаметна разница, но опытный путешественник сразу увидит, что плащ, хоть дешев и поношен, однако цел и невредим, хозяин явно заботится о своей одежде. Ниже плаща шли простые брюки коричневого цвета из более плотной ткани, нежели обычные штаны. А на ногах высокие сапоги из хорошей кожи с твердым носком и высокой подошвой. Второго же звали Артем. В отличие от своего напарника Мухи, несмотря на более статный возраст в 24 года, он выглядел более неряшливо. Если же Муха заботился о своей одежде, а также не носил что-то броское или яркое, то Артем был его противоположностью, а именно предпочитал ярко-красную рубашку с желтой жилеткой, на которых, из-за их цвета, отлично виднелись пятная грязи, пота и крови, штаны же явно не сочетались с образом, будучи ярко-зеленого цвета, покрытые потертостями и заплатками, ведь владелец явно часто падал и рвал их, убегая по дикой местности. Несмотря на все, Артем также предпочитал высокую и удобную обувь, что удивительно, не яркую и броскую. Помимо различий в одежде, было отличие и в прическе. Муха предпочитал простую короткую стрижку, но простота не означала небрежность, виски и затылок начисто побриты, оставляя только небольшую ровную ширину волос наверху, однако не только голова была ухожена, стоит отметить и бороду, за которой явно ухаживали, чистую, чесанную, подстриженную по концам, не слишком длинную, не слишком короткую, чтобы выделить лицо. Артем же предпочитал длинные волосы, за которыми ухаживал так же небрежно, совместно с лицом, на которым зияла неровная щетина.

Однако же Аркадий стоял где-то посередине между ними, он не слишком ленился, чтобы походить на Артема, но также и не заботился о своем внешнем виде и состоянии одежды с такой придирчивостью и заботой. Аркадий предпочитал длинный плащ с капюшоном, под которым была легкая рубашка с множеством карманов, брюки и высокие сапоги. Все трое в своих походах убедились в надобности хорошей обуви на своих ошибках. Аркадию было 26 лет, самый старший и опытный среди команды, отчего и переговоры будет вести именно он.

"Ох... помню, как вчера я устал от этого непися..." — жаловался он в своих мыслях.

Все трое стояли возле входа в старый бар, куда редко заходят и люди, и неписи. Бар выглядел неприглядно и старомодно, отчего у всех троих, кроме Мухи, прошлась дрожь по телу. Такое было обычным явлением для тех, кого призвали. Старая комфортная жизнь с множеством благ резко оборвалась, кидая неопытных и напуганных в дикий мир. Благо, что прошлые поколения волн смогли более-менее обустроить мир под современные реалии. Однако подобные места все еще возвращали Аркадия в первые дни призыва, полные страха и тревоги, грязь, пыль, недружелюбные нпс, с которыми нельзя нормально поговорить, непонимание ситуации. Тысячи человек призывались со всех уголков мира, кому-то посчастливилось быть готовым, но чаще всего призыв происходил неожиданно. Огромная толпа испуганных людей в одном месте, в окружении сотен вооруженных дикарей, которые болтают на непонятном языке, расталкивая всех новоприбывших в казармы.

К сожалению, никто никого не понимал. Очень везло, если ты попадал в группу с людьми из своей страны или которые понимали хотя бы английский. Но большинство было китайцами или индусами, а после них шли чернокожие, с которыми сложно вести диалог.

"Почему русскоговорящих не так много, как индусов?"

В итоге первые три месяца были сущим адом, где новичков массово отправляли на работы, и где основным словом было избиение, ведь иначе понять попросту невозможно. Благо, что со временем язык осваивается, а с языком появляются и возможности, а после и понимание.

"Что ж... сейчас не об этом".

И вот, трое молодых людей, стоя пред огромной старой дверью, которая казалась столь тяжелой...

— Так мы эээ идем? — прервал их Муха, которому было все равно. Муха и раньше жил не в шоколаде, потому "переезд" не сильно повлиял на него. Из-за хороших навыков коммуникации Муха и смог обеспечить себе выживание, а еще благодаря рецепту плова.

Разрушив напряженную атмосферу, Муха не стал дожидаться ответа своих товарищей и просто вошел. На улице стояла легкая тьма от позднего вечера, когда Светило еще не окончательно ушло за горизонт, цепляясь своими лучами за его края, освещая мир прекрасным синим цветом, отчего легкий свет из паба осветил троих путников, откидывая их тени в траву.

Первым зашел Муха, отряхнув свои грязные ботинки, он оглядел помещение, довольно присвистнув.

— Аркаш, а ты говорил, что тут ужа...

— Тише, — прошипел Аркадий, стараясь заткнуть своего друга, который мог навлечь на них неприятности. Но он не уследил за другим своим другом, который прошелся по чистому полу в грязных сапогах, оставляя четкие следы. — Сука...

Но делать было нечего, Аркадию пришлось использовать стопроцентный метод общения с неписями. Как только хозяин заведения быстрым шагом уже подходил к ним, готовясь начать ор, отчего его лицо сильно покраснело, Аркадий достал сто фрут.

— Мы здесь задержимся на один час, — протянул он жестяные монеты хозяину бара.

— Хм... на тридцать минут, — проворчал Джексон, после чего взял монеты и ушел.

"Сработало, они обычно занижают время раза в два, хех".

Ранее у Аркадия был опыт с подобным, отчего он заранее завысил время, чтобы в итоге получить его про запас. К сожалению это стоило довольно дорого, но таковы были неписи.

— Может заказать что-нибудь? — спросил Артем, кладя ногу на ногу, еле сдерживая себя, чтобы не закинуть их на стол.

— Разорить нас хочешь или отравить? — проворчал Аркадий, злобно смотря на своего друга.

— Да я бы тоже поел, — поддержал его Муха.

— Да вы заеба...

Аркадий пытался быстрее все решить без лишнего шума, но Артем и Муха решили заказать плов, потратив на это приличную сумму денег. Конечно же, Джексон, не постеснялся взять даже не в три раза больше, а целых в семнадцать, однако парни уверяли, что это того стоит.

— Плов не везде можно взять, — трактовал Муха. — Несмотря на все, я знаю, что иные славятся своей едой... не для нас, правда, но я люблю экспериментировать, сам знаешь.

Муха был творческим человеком, выросшим в простой узбекской деревне. Однако у него не было возможности достаточно реализовывать свой потенциал, потому он взял самое простое и банальное, что мог взять — плов. Виды плова, вкус, внешний вид, состав и так далее. Муха пристрастился, словно коллекционер он любил заглядывать даже в самые ущербные забегаловки, чтобы попробовать тамошний плов.

— Я все еще хочу найти плов хуже, чем там...

— Там? — переспросил его Артем.

— Ага... помнишь, ну майонез, где протух?

— ...Блять, — схватился он за рот, еле сдерживая порыв, — Муха... не надо напоминать...

— Хе-хе, — ухмыльнулся тот.

Аркадий же сидел молча и ждал. Он выглядел очень серьезно в данный момент, отчего даже Джексон не решался пустить оскорбление в его адрес. Но истинна обстояла немного иначе:

"Живот..."

У Аркадия была диарея.

Вскоре прошло около десяти минут, после чего Джексон принес двоим молодым парням их заказ, а именно плов и воду. Несмотря на старомодность забегаловки, а также общую пустоту и грязь, плов выглядел прилично, большая тарелка риса с овощами и мясом, к сожалению отсутствовали многие ингредиенты в виду их редкости, к примеру виноград и зира, а также некоторые животные, в особенности бараны и овцы, отчего мясо использовалось другое, а именно некоего Винуса, в простонародье хобатик, увесистое животное размером со свинью, за исключением хобота, как у слона, отчего и получил свое название. Очень распространенное животное, заменяющее скот в этом мире. Мясо хобатика было слегка жестким, сколько бы его не туши, не маринуй, не запекай, мясо всегда получится слегка жестковатым, и то, такой уровень прожарки мяса презентует хороший уровень повара. Само мясо по цвету было ярко-алого, даже после обработки, а на вкус слегка напоминало свинину, но более сладкую и перченую. Вместо риса был прест, довольно популярная крупа у бедных слоев населения, которая хорошо растет в болотистой почве, коих тут немало, и довольно похожа на рис по форме, по цвету же они всегда была черно-фиолетовой, а на вкус солоноватой, из нее часто готовят особые соленые соусы. С овощами также было, присутствовали аналоги, а не оригинал с их мира, которые, кстати, были и в этом. Дело в том, что многие призванные имели при себе семена или сами овощи, которые быстро смогли культивировать. Но из-за природных условий, кукол и ограниченности семян, все эти овощи, фрукты и ягоды являются деликатесом.

Муха тщательно осмотрел плов, посчитав его убедительным для безопасной пробы, но больше всего его впечатлила посуда, она была чистой, мытой и не битой. В подобных заведениях не редкость подавали гостям блюда на грязной или битой посуде, все равно тот, кто зашел в подобное заведение, был достаточно отчаявшимся, чтобы жаловаться на грязную посуду. Однако Джексон всегда заботился о чистоте посуды и качестве блюд, несмотря на то, что выгоды от этого ему было мало.

Попробовав, Муха удовлетворительно чавкнул, продолжая уплетать. Артем последовал за другом, с опаской пробуя первую ложку. Аркадий же терпел.

Вскоре парни доели, однако их гость так и не проходил.

— Что ж...

— Еще есть время.

— Ага... Аркаш, а ты как?

Парни посмотрели на бледного аркадия, который предпочел стоять, а не сидеть, скрестив руки на груди, состроив каменное лицо.

— Я... в порядке...

— Да на тебе живого места нет! — воскликнул Муха. — Иди справь нужду!

— Черт... а если гость...

— Успеешь!

— Только попробуй рядом где-то сирануть! Убью!!! — взревел Джексон.

— Вот-вот, — кивнул Артем, — даже непись согласен, беги.

Ну Аркадий и побежал, где возле входа и встретил того самого гостя, которого они ждали.

***

— Прошу прощения... спасибо, что подождали, — извинялся Аркадий. К сожалению, ему все-таки пришлось отойти и справить нужду, что заняло немного больше времени, чем он мог рассчитывать.

— Ничего, бывает, — ответил ему гость, приятно улыбнувшись. — Могу предположить, исходя из вашего внешнего вида, что не так давно вы были в долгом путешествии. А, как известно, в протяженных странствиях нет доступа к нормальной еде. Конечно, люди со слабым желудком никогда этого не познают, но и в обратную ситуацию это также работает. Вернувшись, вы, наверное, не сдержалась и зашли в ближайшую забегаловку, после чего наелись до отвала. Я ведь прав? Но, получается, вы забыли, что стоит подождать несколько дней, сохраняя старую диету, и постепенно переходить на нормальную пищу, если вы не уверены в силе своего желудка, а иначе... вы сами знаете.

Аркадий медленно кивнул, поражаясь догадливости гостя. Гость выглядел не презентабельно: грязный тулуп, бывший когда-то белым, но ныне приобретший более серый оттенок с бежевыми пятнами от жира и грязи; под тулупом была простая свободная рубашка, простые свободные плотные штаны, поверх же располагался длинный шарф и пара рукавиц. Но главным, что заметил Аркадий, были его сапоги, высокие, плотные, грязные и надёжные, служившие временем, как оружие, так и средство передвижения, которые легко перейдут и болото, и снег, и камни, не побоявшись грязи и дробленых костей врагов.

Кто никогда не ходил в путешествия, никогда бы не смог понять ценность хорошей обуви. Аркадий, Муха и Артем лично убедились в её важности, когда их четвёртый члены команды погиб из-за инфекции, которая появилась, после того, как тот наступил на острый камень. Они не сразу заметили, да и помочь уже было никак.

В итоге, именно обувь убедила Аркадия в правильности своего выбора, а гостя в том, что пред ним были не синие новички, коих прозвали бы за синюю кожу на их остывших трупах.

— Как мне к вам обращаться? — задал вопрос Аркадий.

— Ну... меня тут называют Вилом, так что можете так и обращаться.

— Я Аркадий, это Артем, а там... просто Муха, — ответил Аркадий.

Вил бегло окинул взглядом парней, после чего кивнул в знак знакомства, затем сел перед столом и обратился к Джексону.

— Джексон, можешь мне принести то же блюдо, что и этим гостям? — махнул рукой Вил.

Гость говорил довольно грубо и просто, даже не посмотрел на Джексона, не предложил тому оплату заранее, даже место не забронировал. Все привыкли к такому отношению неписей, однако в этот раз картина действий слегка изменилась. Джексон не сказал ничего, просто взяв и выполнив заказ, а плов, доставленный Вилу, оказался более вкусным и сытным, чем у ребят, будто повар специально прятал лучшие специи. Помимо всего он также налил воды в кружку, не сказав при этом ни одной грубости.

"Это... удивительно".

В этом мире существовали особые классы, которыми обозначали таланты или способности человека. Каждую способность выявить довольно трудно, требуются месяцы упорного труда, чтобы определить нужное направление. Не сказать, что тут было, как в привычном аниме, к которому привык Аркадий, здесь не было магии в обычном понимании и системы, которая помогала бы людям понимать мир.

"До сих пор ругаюсь за это..."

Всего существовало четыре основных класса, к которым определяли "пришедших", как мирно называли их неписи, а именно: воин, инженер-строитель, исследователь и лидер. По названию становится понятно кому отведена какая роль. Самыми востребованными классами являются инженеры-строители, которые и выстроили этот мир под нужды современных людей, стараясь сделать эту тюрьму более комфортной, нежели отсталое средневековье. Далее шли воины, ведь в этом мире существовали монстр и дикие звери, которые по своей сути были одним и тем же, а также враждующие неписи, которые не против поубивать незваных гостей, потому защита была необходима. Лидеры же представляли собой отдельных личностей, за которыми шли все остальные люди, таких не так много, но их много и не нужно. Последними шли исследователи, чья участь пала на разведку этого опасного мира. В общем, все трое друзей как раз были исследователями.

Однако основные на то и были основными классами, что присутствовали у большинства, но это вовсе не означало, что их количество ограничивалось лишь четырьмя. Существовало еще несколько классов, которые смогли обнаружить люди, а именно: маг, дипломат, зверовод. Каждый из этих классов был очень таинственным и неизученным. Маги, по слухам, могли управлять некоторыми явлениями, однако вряд ли в этом мире остался хоть один живой маг. Звероводы отлично управлялись с живностью. А дипломаты могли отлично общаться с неписями, что было дано далеко не всем.

Дело в том, что неписи по какой-то странной причине изначально не любили "пришедших". Их ненависть была необоснованна, глупа и предвзята. Даже силой трудно заставить непися говорить, только деньгами или обманом. Только дипломаты могли умело обращаться с ними.

"Он — дипломат! Но... почему он в таком состоянии?"

Дипломаты являлись высшими слоями общества человеческого, для которых блага и роскошь были делом обыкновенным. Но Вил выглядел бедно и грязно, несмотря на свои способности. Сам Вил выглядел не молодо, ему легко было дать лет сорок-сорок пять, морщины уже покрывали его лицо, заросшее легкой бородой, а грязные непослушные волосы ловко скрывали его усталый карий взгляд. Однако не стоит обманывать себя, тело Вила было грозным и большим, взгляд и лицо оставались уверенными, а одежда, несмотря на свой плохой внешний вид, не была потертой или дырявой. Это был человек со стержнем, прошедшим долгий путь.

"Но все равно странно... я бы понял, приди он с недавней волной, но, насколько я смог узнать, он пришел в тринадцатой волне".

Волна прибывала раз в два-три года, что и позволило ей быть такой незаметной для мира. Однако на момент призыва уже Аркадия, весь мир давно сходил с ума от этого явления.

"Он провел здесь двенадцать лет..."

Это место, прозванное питомником, было довольно жестоким. Большинство новичков погибало быстро и болезненно. Женщин насиловали и убивали, а мужчин отправляли на заработки, а после те тоже умирали. Однако и сама природа была губительна. Весь этот мир был чрезвычайно странным, здесь не было смены времен года, но каждый следующий день мог оказаться совершенно иным по погодными условиями. К примеру, в данный момент на улице была легкая прохлада, хотя вчера температура поднималась до плюс сорока, а позавчера лили тропические дожди. Сам мир погружен в хаос без какого-либо контроля, а после его добивали новые заболевания и еда, которую не все выдерживали.

"Средняя продолжительность жизни новичка составляет три месяца. Если тот выживает, то она равна примерно трем годам. Но это стоит говорить лишь про поздние волны, когда в ранних не было Организации Помощи Пропавшим".

Организация служила тем, что помогала новым призывникам не попасть в лапы злобных неписей, а также выжить. Но ранее подобного не было, так как и количества людей было не так много.

"Скоро будет восемнадцатая волна, ровно два года с предыдущей".

В тринадцатую волну пропало десять тысяч, в четырнадцатую — пятьдесят тысяч, в пятнадцатую — двести тысяч, в шестнадцатую — пятьсот тысяч, в семнадцатую — миллион. По расчетам и предположениями, следующая волна должна была принести около пяти миллионов новых призванных.

"Мда, это будет что-то с чем-то... Однако не об этом мне сейчас думать".

— Мистер Вил, — вновь заговорил Аркадий, дождавшись, пока гость спокойно доест, — у нас есть одна работа...

— Исследователи? — быстро сообразил Вил. Увидев удивленные лица, тот просто улыбнулся, не став объяснять. — Обычно я бы не принялся за подобное, — чавкнул он, протирая лицо рукавом, — однако мои финансы на исходе, потому мне придется браться за любую работу.

— Это хорошо, мы готовы отправиться почти сразу же, завтра утром...

— А понос пройдет к тому времени? — усмехнулся Вил.

— Надеюсь... В общем... — уже было собирался уходить Аркадий, как решил озвучить одну свою мысль. — Но вы же можете со своими способностями...

— Нет, — резко ответил Вил. — Если хочешь и дальше продолжать об этой теме, то нам придется...

— Нет-нет! Личное так личное! — быстро сориентировался Аркадий. — Тогда встретимся возле таверный завтра утром, а мы пойдем.

Аркадий поспешил уйти, дабы не навлечь гнев злобного непися, который уже смотрел на них злобным взглядом коротышки. А, как известно, все коротышки чрезвычайно мощные.

"Черт! Мы задержались на четыре минуты!"

Быстро убежав, парни вспомнили еще об одной проблемке.

— Уже ночь, — пробормотал Артем.

— Ага, — кивнул Муха.

— А... нам есть где ночевать?

— Не-а.

— Аркаш?

— Аркаш?

— Блять, — выругался Аркадий, ведь помимо очередного приступа диареи, им еще искать место для ночлега.