«Как это могло произойти?»

Бегемот в данный момент находился между грудями эльфийки. Они вдвоём плыли на качающейся гондоле.

– Всё же, госпожа Ария, что случилось?

Гондольер был чрезвычайно любопытным. Всю дорогу он спрашивал о том о сём, какая сегодня прекрасная погода, что она поела на завтрак, о чём думает.

«Вероятно, они очень близки.»

– Да так, ничего интересного.

Она всё ещё гладила котёнка, пока тот был недовольным и слегка раздражённым, что со стороны казалось, будто он вот-вот, громко крича, наброситься царапать кожу.

– Тогда, позволите спросить…

– Нет!

– Извините.

Парень снова отчаявшись перевёл взгляд в сторону.

Гондола достигла торгового района в центре города, их поезда подошла к концу. Поблагодарив, Ария выпрыгнула из лодки.

– Опять ничего не получилось, да Сальвий?

– Успокойся, она когда-нибудь точно посмотрит на тебя, я уверен! Будь напористым! – кто-то ещё выкрикнул из окна.

Ария пропускала мимо ушей их разговор. Она была слишком занята почёсыванием котёнка.

Когда они неспешно уходили, Бегемот всё же услышал кое-что. Оказывается, Сальвый влюблён в Арию, но любовь не взаимна, и длиться это уже около пяти лет. Парень, чтоб каждый день видеться с ней устроился гондольером, всё пытается как-то привлечь её внимание. И хотя они уже хорошо познакомились, дальше их отношения не развиваются.

«Чтоб человек с эльфом? Неслыханный абсурд.»

***

Здание, что называлось Гильдией Искателей, было переделанной таверной. И хотя давно уже здесь перестали проливать целыми вёдрами пиво, мебель всё так же пах зёрнами и обжаренным хлебом. Но, теперь это место занимают не пьяницы, а пьяные авантюристы, в чей род деятельности ходили добыча ресурсов из опасных мест.

В гильдии было шумно, люди звали официанток сестрёнками, чтобы те разлили им вина. Некоторые просто общались, обсуждали на сколько выросла цена на ту или другой товар.

И вот, посреди всей этой суматохи открылись двери. Обычно, это никого не волновало. Но на этот раз почти все в здании остановились и повернули головы. В этот момент вошла девушка, безгранично грудастая красавица.

– Эй, это де Ария!

– Милая, как всегда.

По бару разошёлся шёпот, что не удивительно, ведь эльфийка очаровала большинства здешних мужчин.

– А это что? Кошка на её груди?

Бегемота не волновала, что незнакомые лица смотрели на девушку. Больше всего он удивлялся, где же их гнев.

– Вхахаха! Разве это не мисс Ария? Сегодня твоё лицо ярче самого солнца!

– Эмм. Касман…

Ария не подавила свой удручённый голос. Он был одет в легкую кожу из странной клёпанный кожи. Лицо белое, припудренное, что сразу заметил Бегемот и сделал вывод, что он из аристократии, хотя не уверен до конца, ведь почему им идти в авантюристы, это ж нелогично. Волосы блестящие, словно их окунули в слизь. Имел так же странный значок отличия, герб с головой «крылатой ящерицы», что показался котёнку странной, ведь не встречал таких нигде.

– Так что вот… что скажешь, хочешь объединиться с моей группой?

«Ничего не понимаю… О чём они говорят?»

– Мне очень жаль, мистер Касман. Даже несмотря на то, что вы стараетесь изо всех сил пригласить меня, мой ответ не измениться. Я пока не заинтересована в том, чтобы присоединиться кому-то.

– Не говорите так, мисс Ария, вы раните мою душу сильнее ножа. И только подумайте, с нашей общей силой мы могли бы достигнуть небывалых высот, чем если бы двигались по одиночке. К тому же, как дворянин, я очень честен в сотрудничестве…

Говоря, он протянул свою руку к талии Арии. Она почти оттолкнула его, словно у неё уже есть тот, кто ухаживает за ней. Но, всё же остановилась, зная, что перед ней не безымянный человек. И если его слишком разозлит, он мог бы создать ей кучу проблем.

Заметив кота на груди эльфийки, Касман решил пока не идти ва-банк. Решив, будто тот не достоин хоть частицу тела Арии, мужчина взял и бросил зверька на пол, не удосужившись быть хоть немного нежнее.

– Касман! Ты…!

Не успела как Ария оскорбить дворянина, котёнок тут же залез тому до груди. Котёнок царапался, в некоторых местах брюки появились разрезы, на кожаном нагруднике мелкие дырки.

– КОШАРА!!!

Касман попытался взять котёнка за шкирку, но сразу же пожалел, так как тот оставил на руках царапины. Бегемот не остановился на этом, он залез на его лицо, оставляя за собой кровавые следы, и укусил тому нос. Не сдержавшись, Касман со всей силой ударил котёнка, что тот сразу улетел в сторону.

– Котёнок! – закричала Ария и бросилась к нему.

– Ах ты ж паршивый ублюдок…! Маленький говнюк…! ДА Я ТЕБЯ УБЬЮ!

Весь исцарапанный, опозоренный во время сражения с таким маленьким животным дворянин, сразу потерял рассудок. Он обнажил серебряную рапиру.

«Хочешь драки, да?! Сам виноват!»

– Эй, Касман, почему обнажил меч внутри гильдии?

«И-ик!?»

Сзади мужчины появился нечто. Он был большим, полтора раза выше Касмана, лысый, морщинистый, припудренный и с помадой на губах, разукрашенные ногти. Но больше всего удивляло его одежда – практическое отсутствие. То, что он одевал было похоже на нижнее бельё, чем на что-то другое. Тонкая чёрная кожа проходила через плечи и грудь до лобка, где находилась огромная треугольная штуковина. На ногах же, длинный такого же цвета, ботинок, узкое, так же тонкая кожа сцепляла их с треугольной штуковиной.

И всё бы ничего, но его телодвижения приводило любого в замешательство. Он вёл себя словно какая-та игривая девушка, даже подражал голосу, но из-за внешнего вида и то что он вообще не она, то всё выглядело не мила, а противно тошно. По крайней мере бегемоту.

– Эй, Касман, так почему же обнажил меч? И почему у Арии такой вид?

– Ана…

Эльфийка была единственная, кто была рада его появлению.

– Ты в порядке?

– Со мной всё хорошо, но с котиком…

– Всё понял… Итак Касман, требую объяснение, советую придумать более убедительные слова, ведь если то, что ты скажешь окажется ложью, то твоя честь может очень сильно упасть.

– Я-я… Мне хотелось похвастаться новым мечом перед мисс Арии, всего-то… А-а-а… Вспомнил, у меня появились дела, кажется мне нужно проведать отца. Давно с ним не виделся… Прошу извинить! – сказав, он выбежал из гильдии искателей.

– Пос…той… – Ана огорчённо вздохнула. – Ну почему они так быстро убегают?

Пока он разбирался с Касманов, эльфийка взяла котёнка в руки. К её удивлению с ним всё в порядке.

– Спасибо тебе, Ана. Вы действительно помогли мне.

– Не стесняйся Ария, если вновь возникнут проблемы, только скажи.

– Спасибо!

– А кстати, кто это тут у нас? Ай!

Ана попытался одним пальцем тронуть котёнка, но тот сразу отбил надвигающий ужас.

«Даже думать не хочется, что ты делаешь ими.»

– Простите, он просто боится…

– Всё нормально… и как мне кажется, он выглядит немного странным, разве нет? Никогда не видел, чтоб коты хоть кого-то защищали с такой отвагой.

«Я не думал защищать эльфийку. Мне лицо этого лжи-дворянина не понравилось, уверен, он демон или в сговоре с ними.»

– Знаешь, он ещё удивительнее чем вам кажется. Во время выполнения задания на меня напал гоблин-маг, но он появился из-ниоткуда и использовал огненное заклинание!

– Ты сказала… заклинание? Магическое умение… Не может быть… он…

«Угадаешь – тебе конец, и не только тебе.»

– Элементальный кот!

«Повезло… вам всем.»

– Точно-точно! Я так же сразу подумала, когда он использовал огонь!

Элементальные кошки – разумный вид кошек, обитающие в магических лесах. Отличаются от своих далёких соплеменников тем, что могут использовать магию четырёх элементов: огонь, вода, воздух, камень.

Этот разумный вид кошек так же понимает некоторые языки и, хотя редко кто из может говорить на понятной речи, они очень доходчивы. Будучи умными, их приучить довольно сложно. Обычно, кошки сами выбирают себе спутника. Понимая это, эльфийка сделала ошибочное предположение, будто он принял её в качестве своей хозяйки.

– Понятно! Что ж. Я решила. Теперь твоё имя – Тама! С сегодняшнего дня я буду растить тебя как своего питомца!

«А?»

– Ария, ты уверена в этом? Элементальные кошки вырастают до двух, а иногда даже до трёх метров в длину! Не говоря уже о том, что во время брачного периода они становятся агрессивными и непостоянными…

– Да что вы, Ана? Это ведь просто прекрасно, не правда ли?

То ли она не слышала его предупреждение, то ли у неё был свой метод подчинения.

Ана немного не понял ситуацию.

Ария попыталась пощекотать котёнка за живот, но тот вновь отбивал её руки лапками.

– Фуфу, я думала мы уже можем доверять наши тела друг другу.

***

– Ладно, Ария. Подойди к стойке. Ты ведь здесь по поводу истребления гоблинов, верно?

– Ах, точно!

За стойкой находилось уйму всего. Ингредиенты, бумаги, чернила с перьями. А на столе оценочная дощечка, где было показано что сколько стоит.

– Три… Семь… Девять… Одиннадцать, хорошо, ты сегодня выполнила задание, а за одно лишнее ухо прилагается дополнительная награда… – сказав, он поставил на стол несколько монет.

– Можно купить зелье лечения?

– Что случилось?

– У Тамы была повреждена лапка, это для него-о.

– Дайка посмотреть… Что-то у него нет раны…

Котёнок удивлённо посмотрел на свою лапку. И правда, нет перелома. Он даже забыл, что у него лапа болела.

«Высокая регенерация походу от природы.»

– И вправду… Но всё же, наверно будет не лишне обзавестись одним пузырьком.

– На, один раз дам за мой счёт.

– Спасибо Ана.

– Доброго вечера, Ария.

Как ни странно, среди всего хлама сзади мужчины, на полках, находилась и тряпьё, красное. Она находилась в рамке без надписи.

Они покинули гильдию.

Гуляя вдоль оживлённой торговой улицу, они набивали голодный желудок всякими сладостями.

«Хмм, что здесь делает полурослик?»

Дворфы имениты тем, что являются искусными мастерами и ремесленниками. О их дворцах с драгоценностями ходят много слухов, но также, всем известно, что они не покидают свои горы. Горы для них – дом, горы – место для сна и трапезы, горы – их защита.

Видеть, как представитель замкнутой расы свободно куёт посреди улицы, было для бегемота чем-то странным. Его удивление и гнев вызван не просто так, ведь их народ не позволил людям быстро перебраться через горы на другую сторону. Они не хотели останавливаться в поселении дворфов, не хотели их радушия, ни еды, ни крова, только безопасно пересечь. Но полурослики и слышать не хотели, просто-напросто выгнали, заставили идти через зачарованный лес, где кишат в тенях деревьев дриады.

– О! Ария! Приятно видеть вас! Как дела…? Оу, простите, я закончил с вашими метательными клинками…

Лицо дворфа было странно добрым, что вразрез не соответствовало с грубым голосом и мордой. Если бы не улыбка, показалось будто он сердито ворчит.

– Спасибо.

Заплатив, эльфийка взяла три ножа.

– Доброго вам вечера!

– А! А поговорить?

– Извините, мне срочно надо!

Девушка убежала.

Вернувшись в гостиницу, Ария отпустила Таму со своей груди.

***

Прибыв в гостиницу, Тама и Ария поужинали купившими блюдами. Под конец, Ария отпраздновала сегодняшний день и знакомство с Тамой. После, она с силой взяла котёнка и направилась мыться.

Купальная была огромной, словно дворец, как казался Таме. Он в жизни ничего подобного не видел. За этот короткий день он увидел много странного и нового. Казалось, его ничем больше не удивить, но ЭТО, заставило его подумать, будто он не в своём мире, что сильно удручало, а может лучше – в раю.

При жизни у него было достаточно вещей, чему мог радоваться: любящая и верная жена, двое активных, сильных сыновей, прекрасная дочка; дом, где можно поспать, отдохнуть от суеты, место где его семья будет в безопасности; товарищи, которых к сожалению, уже нет в живых…

«Дети… жена… дочка?!»

Спокойно плавающий Тама вдруг напрягся.

«Я… я не могу вспомнить их…!»

Тама резко погрузился вниз в воду.

«Подождите! Стоп! Моя жена дома… дома… вместе с моими детьми… сыновья… дочка… Я… не могу вспомнить их лица…! Может, их у меня нет? БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! Я точно помню нежное прикосновение рук, ночи, проведённые вместе и рождения детей! Сколько лет прошло?! Сколько длилось наш поход?! Нужно домой…!»

– Тама, что с тобой?! Не пугай меня.

Ария вытащила котёнка из-под воды.

«Брысь! Грязное отребье! А всё понял! Я нахожусь под чарами демонов! Нужно бежать!»

Котёнок, поцарапав лицо эльфийки, бросился наутёк.

«Как я мог?! Как я мог попасться на чары! Как я мог забыть про свою семью! Я ужасен! И как я только мог поверить в то, что эльфы, люди, дворфы и демоны могут жить в мире и согласии?! Что за глупый чушь!»

Ария попыталась догнать Таму, но не удалось, он был быстрее чем она с навыками на скорость передвижения.

Выйдя на улицу, котёнок начал бежать, убегать без оглядки. Нужно было найти высокое здание.

Улицы ночью были тихими. Практически никто не встречался. Иногда можно было увидеть стражников, что караулили переулки.

Увидев высокую башню дворца, он направился туда.

Пройдя через торговый центр, он заметил церковь.

«Там безопасно! Но… почему гвардейцы не охраняют здание Святого престола? Точно, их наверняка убили!»

Зайдя внутрь, он замер. Внутри, храм весь блестел золотом, всё от пола до потолка была белым мрамором с дорогими и большими украшениями, самоцветами, но главное, здесь не была ни души, ни единой, ни даже частицы бога, это место больше похоже на сокровищницу, чем на благородный «чистый» обитель бога, где можно переждать бурю.

«Боже… мой… Ради Адама и Святого света, что это за место?!»

Испуганно выйдя, Тама направился в сторону. В блеклое здание, где сверху висела табличка «Библиотека».

– Кто там?! Мы закрыты!

Дворф-писарь удивлённо выкрикнул. Но, тут же из его горла хлынула алая кровь.

Котёнок убил его.

«Дворф… полурослик… ДЕМОН!»

Тама устремился в глубь тьмы пыльных полок. Здесь тихо. Темно. Сухо.

«Я скоро буду… буду скоро мои дорогие…»

Он испуганно дрожал, прижавшись между двумя книгами. Его не покидало ощущение, будто эльфийка видит его.

Посмотрев в сторону, он заметил обложку, на котором было написано «Эпоха Войн. Правда и ложь».

//Я ж хотел написать короткое произведение… Что так сложно стало?) Впереди ещё пять-шесть глав…