Том 5. Глава 9: Что касается Безмолвной Ведьмы…

После того, как Изабель Нортон завершила своё сольное выступление, учитель увёл Каролину Саймонс и двух её подруг в другую комнату. Сириел усмехнулся, провожая их взглядом.

Окончательного решения пока принято не было, но ясно: Каролину, как зачинщицу происшествия, исключат из академии, а её подруги, скорее всего, уйдут по «собственному желанию».

До самого конца мисс Каролина отказывалась признавать свою вину. Наоборот, пыталась свалить всё на Монику и оправдаться.

…Глупая.

Как и прошлый казначей, которого недавно исключили, они не понимают, что эта школа — продолжение светского общества. Они думают, что, если случится нечто плохое, то родители легко откупятся.

Если бы доверие можно было купить за деньги, никто бы не знал бед… Что за недальновидность.

Когда Каролина покинула комнату и всё успокоилось, Изабель Нортон выпрямилась и склонилась перед Феликсом и Сириелом.

— Ваше Высочество, прошу простить за столь позорную сцену в вашем присутствии.

Трудно было поверить, что эта девушка лишь минуту назад громко хохотала. Сириел подумал: «Женщины и правда страшны…»

Феликс же мягко улыбнулся:

— Вышло довольно занятно. Кстати, как думаешь, твой отец откажется от помощи графству Норн?

На вопрос Феликса Изабель без колебаний покачала головой.

— Нет, мой отец — человек благоразумный. Он не бросит другое графство, поддавшись эмоциям.

Графство Норн — один из важных транспортных путей. Будет крайне неудобно, если дорогу перекроют из-за бедствий, связанных с драконами.

Впрочем, это же граф Кербек — сильнейший из восточной знати. Он, скорее всего, воспользуется этим как поводом для переговоров с домом Норнов.

Граф Кербек был самым влиятельным дворянином восточной части королевства Ридилл.

Восточные земли королевства часто страдали от нападений драконов, а кроме того, они граничили сразу с несколькими странами, включая Империю. В случае войны именно восточные земли окажутся на передовой, поэтому тамошние дворяне держали армии, не уступавшие по мощи войскам столицы.

Вот почему ситуация, в которой восточная знать восстаёт и направляет свою армию против центра, крайне ужасна. Столичные дворяне уже давно пытались сдерживать численность восточных войск — так говорил приёмный отец Сириела, маркиз Хайон.

Но восточной знати было нелегко сократить свои силы. Ведь они всегда стояли перед двумя угрозами — соседними странами и драконами.

Поэтому приёмный отец всегда говорил, что лучше не делать графа Кербека своим врагом…

В борьбе за корону граф Кербек придерживался нейтралитета. Заставить его выбрать сторону было бы крайне сложно.

Так что безопаснее всего было не превращать его в противника.

Пока Сириел размышлял об этом, Феликс в непринуждённой манере заговорил с Изабель:

— Ах да, раз уж речь зашла о землях графа Кербека… С тем инцидентом с Чёрным драконом Воганом, наверное, было нелегко?

— Мы хотели бы выразить благодарность Его Величеству за то, что он прислал драконоборцев из столицы. Я очень признательна за его быструю и щедрую помощь.

На столь благопристойный тон Изабель Феликс ответил с легкой насмешкой:

— Даже без драконоборцев, армия вашего графства смогла бы справиться сама, разве нет?

Войска графа привыкли сражаться с драконами и нередко успевали их убить ещё до того, как прибывали рыцарские отряды. Поэтому Феликс так обтекаемо подметил, что в их помощи, возможно, и не было нужды. Но Изабель с жаром воскликнула:

— Ни в коем случае! Семья графа Кербека сражается с драконами уже сотни лет. Но даже при всей этой истории мы сталкивались с чёрным драконом лишь однажды, двести лет назад. Победить Чёрного дракона Вогана нам удалось только благодаря драконоборцам и… Безмолвной Ведьме, что пришла на помощь.

Одна из Семи Мудрецов, Безмолвная Ведьма — юная гений, назначенная в Мудрецы два года назад, в возрасте всего лишь пятнадцати лет.

Сириел никогда её не видел, но ходили слухи, что Безмолвная Ведьма всегда носит накинутый на голову плащ и даже на церемониях не поднимает лица, скрываясь под ним.

…Плащ с капюшоном?

Что-то дрогнуло в памяти Сириела. Капюшон и плащ... ничего необычного.

Но в его сердце поднялось странное беспокойство… когда он вспомнил события той самой ночи.

Пока Сириел молча сдерживал своё волнение, Изабель чуть более оживлённым тоном продолжила:

— Хотя я сама не видела… но слышала, что Безмолвная Ведьма всего за один миг сбила больше двадцати виверн, что сопровождали чёрного дракона!

— Хм, я не силён в магии, но звучит впечатляюще, — восхищенно кивнул ей Феликс.

Сбить больше двадцати движущихся целей за раз?.. Невозможно...

Драконы уязвимы к холоду, но тела их крепки и устойчивы к магии, большинство заклинаний им не страшны.

Чтобы их убить, нужно прицелиться в глаза или в пространство между ними, но попасть в такое маленькое место по движущейся цели крайне сложно даже для первоклассного мага.

Тем более двадцать за раз…

И тут в памяти Сириела всплыло воспоминание той ночи, что случилась несколько недель назад.

Ужасающе точное заклинание, которое перехватило его собственные вырвавшиеся из-под контроля ледяные блоки.

В той ситуации не было возможности вовремя произнести заклинание. И всё же тот человек смог мгновенно наложить столь точную магию, словно читал его мысли.

Безмолвное чудовище.

Такой человек вполне мог бы поразить двадцать виверн, целясь им между бровей или в глаза, как тогда сбил лёд Сириела.

Слушая воодушевлённый рассказ Изабель о Безмолвной Ведьме, Сириел только крепче сжал своё волнение.

⚚⚚⚚

Разговор с Феликсом закончился, Изабель покинула приёмную и пошла по коридору, за ней поспешила её горничная Агата.

Она чувствовала взгляды студентов, бросаемые на неё украдкой. Большинство из них смотрели с благоговейным трепетом.

Наверняка Каролина уже успела разболтать, что с ней сделала Изабель.

— Миледи, вы точно в этом уверены?

— Да, я была к этому готова.

Уничтожить чью-то репутацию — значит нажить врагов, что понятно.

И всё же Изабель осмелилась ответить Каролине.

Не лезьте к семье графа Кербека. Никто не посмеет тронуть Монику, если утвердить подобное правило.

Моника Эверетт, Безмолвная Ведьма, была настоящей благодетельницей для всех жителей владений графа Кербека.

Когда стало известно о появлении чёрного дракона на их землях, люди впали в отчаяние.

Для человека дракон — само воплощение бедствия. А чёрный дракон — самый страшный из всех.

Говорят, его чешуя отражает любое заклинание, а пламя, что он изрыгает, словно из самой преисподней, способно прожечь даже защитные барьеры. Легенды гласят, что один-единственный чёрный дракон может уничтожить целое государство.

Стоило ему по простой прихоти выдохнуть капельку пламени, и уже от этого могли погибнуть десятки и сотни людей.

Пламя чёрного дракона прожигает железо и камень, от человека не остаётся даже костей.

Тем не менее, Изабель и Агата решили оставаться в замке до конца. Смерть их не пугала, они были к ней готовы.

Но донесение с поля боя оказалось иным:

— С помощью заклинаний Безмолвной Ведьмы мы сбили двадцать четыре виверны. Чёрный дракон отступил.

Безмолвная Ведьма уничтожила скопившихся в одном месте виверн при поддержке драконоборцев, а затем направилась прямо к логову чёрного дракона. Пусть ей не удалось его добить, она всё же прогнала монстра с земель графа Кербека.

Изабель прекрасно понимала, каких трудов и потерь стоит победить хотя бы одну виверну.

Безмолвная Ведьма сотворила настоящее чудо.

Для дома Кербек она стала великой спасительницей. И всё же Моника покинула их земли, не приняв никаких благодарностей.

Вот почему, когда Луис Миллер попросил её поддержать Безмолвную Ведьму, Изабель решила приложить все силы ради помощи Монике.

⚚⚚⚚

Вернувшись к себе в комнату и закрыв дверь, Изабель окинула взглядом убранство и задумчиво приложила палец к подбородку.

— Скажи, Агата, сюда ведь можно поставить ещё одну кровать?

— Разумеется, миледи.

Проницательная Агата сразу поняла, чего хочет Изабель.

Та довольно фыркнула и сжала кулачки:

— Тогда немедленно займись этим. Сестрице Монике, скорее всего, придётся немного отдохнуть от учёбы, чтобы восстановиться. Увы, я не смогу хорошо о ней позаботиться на чердаке. Нужно незаметно для остальных переселить её сюда.

— Поняла, я сейчас же всё организую.

— Спасибо. Фу-фу… жить вместе с сестрицей… Ах, она, наверное, так переживает после всего случившегося, нужно её утешить! Как думаешь, она любит любовные романы? Я бы с радостью одолжила ей одну из своих любимых серий. Было бы так здорово поговорить с ней о книгах… Ах, точно, пижама! Агата, не забудь приготовить для неё ночную рубашку! Очень милую, чтобы подходила к моей! — глаза её сверкали.

Искусная горничная Агата ответила ей с подчёркнутым рвением:

— Можете на меня положиться!

———