Перед тем как уйти в затвор, Ли Фань установил минимальный порог в 100 очков вклада. Стоило этому числу упасть ниже, как вспомогательный режим Культивации тут же принудительно прерывался.

Словно его грубо вырвали из сладкого сна, Ли Фань ощутил волну досады, но, к счастью, это чувство быстро подавил.

«Да уж, эти очки вклада тают слишком быстро».

Дни, когда он держал в руках колоссальную сумму в три с лишним тысячи очков, казались вчерашними, а теперь в один миг всё снова обратилось в ничто.

«До открытия Небесного Дворца Облачных Вод осталось почти два года, и пока же нужно найти способ получить очки вклада, чтобы укрепить свою мощь».

Он тут же снова просмотрел страницу заданий Небесного Таинственного Зеркала.

Ли Фань решил напрямую проигнорировать задания, официально опубликованные Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных. Даже достигнув поздней стадии Закалки Ци, официальные задания, которые он мог взять, по-прежнему оставались лишь те, что приносили ничтожную награду, но не таили в себе никакой опасности. Например, быть подмастерьем у алхимиков, оружейников или мастеров Духовных Талисманов, или помогать в ремонте и проверке Магических кругов из разных уголков Облачного Моря.

Безопасно, спору нет, но очки вклада приходят слишком медленно.

Если бы Ли Фань имел намерение изучать алхимию или оружейное дело, можно было бы и подумать. Но открытие Небесного Дворца Облачных Вод не за горами, и сейчас самое важное — сначала заполучить «Свиток Облачных Вод».

К сожалению, удача Ли Фаня на этот раз, похоже, была не на его стороне. Он долго смотрел, но так и не нашёл подходящего задания.

Подумав, Ли Фань достал Духовный Талисман связи, который дал ему Хэ Чжэнхао, и отправил ему сообщение.

«Скажите, дорогой даос Хэ, есть ли какой-нибудь быстрый способ получить очки вклада? Я так долго смотрел в Небесном Таинственном Зеркале, а большинство заданий приносят всего лишь несколько десятков очков, тогда как мне на один день Культивации нужно тридцать. Если так пойдёт дальше, когда я смогу накопить на Технику культивации Заложения Основ?»

Ли Фань произнёс это с нотками жалобы в голосе.

Как только сообщение было отправлено, Ли Фань отложил Духовный Талисман связи в сторону.

Пока Ли Фань ждал ответа от Хэ Чжэнхао, он снова приступил к Культивации. Хотя без помощи Пробуждения Духа скорость Культивации была намного медленнее, но всё же она медленно, но верно продвигалась вперёд.

Так прошло три дня, и Хэ Чжэнхао наконец прислал ответ.

«Ха-ха-ха, таков уж наш Альянс Десяти Тысяч Бессмертных. Новичкам-Культиваторам часто требуются годы упорного труда, чтобы заполучить Технику культивации. Все через это проходят!»

«Однако…»

Хэ Чжэнхао сменил тон и продолжил: «Раз уж даос присоединился по моей рекомендации, то, конечно, я должен тебе помочь».

«В конце концов, я тоже надеюсь, что даос как можно скорее достигнет стадии Заложения Основ!»

«Однако это дело не стоит обсуждать по Духовному Талисману связи. Если даос согласен, можешь приехать на Остров Лазурного Света. Мы всё подробно обсудим при личной встрече».

…

Изначально Ли Фань просто спросил наобум, с мыслью «попытка не пытка», и не ожидал, что Хэ Чжэнхао так быстро и уверенно ответит.

«Вот уж воистину своевременный дождь! Однако, нет дыма без огня…» Вспомнив, что в обеих жизнях Хэ Чжэнхао всегда был весьма щедр к людям, что делало его своего рода чудаком среди Культиваторов, Ли Фань погрузился в раздумья.

Тут же, не колеблясь, он вышел из Небесного Таинственного Зеркала и направился прямиком на Остров Лазурного Света.

Внутри Великого Защитного Массива Острова Лазурного Света, Хэ Чжэнхао сидел в беседке на вершине горы, попивая чай, и, судя по всему, ждал уже давно.

«Вижу, даос уже не терпится!» — громко рассмеялся Хэ Чжэнхао, увидев Ли Фаня.

Он хлопнул в ладоши, и гора под их ногами внезапно задрожала.

Вслед за этим Ли Фань увидел удивительное зрелище: окружающие горы разом начали подниматься вверх.

Но очень скоро Ли Фань понял.

Не другие горы поднимались, а та, на которой они находились, опускалась.

Гора стремительно опускалась, быстро достигнув уровня ниже поверхности земли, и оказалась в пространстве, окутанном серебристой дымкой.

Ли Фань поднял голову и увидел, что цепи гор внутри Великого Защитного Массива Острова теперь, словно отдельные звёзды, плыли над ними.

Горы были разбросаны, но, казалось, образовывали единое целое по некоему закону.

На вид неподвижные, они, однако, постоянно находились в движении.

Хэ Чжэнхао, заметив выражение лица Ли Фаня, слегка расцвёл: «Что скажешь, даос, о моём Массиве Горных Рельефов и Звёздного Неба?»

В своей прошлой жизни Ли Фань тоже никогда не видел истинного облика Великого Защитного Массива Острова Лазурного Света, и, увидев его сейчас, искренне произнёс: «Массив Горных Рельефов и Звёздного Неба… весьма необычен. Однако, почему Великий Защитный Массив Острова Лазурного Света кажется…»

Хэ Чжэнхао уже понял, что собирался спросить Ли Фань, и ещё больше возгордился: «Это потому, что этот Великий Защитный Массив Острова Лазурного Света был построен мной лично, и, естественно, он отличается от массивов на других островах».

Ли Фань тут же поразился: «Неужели даос ещё и в Магических кругах так искусен?»

Но тут же возникли некоторые сомнения: «Этот Массив Горных Рельефов и Звёздного Неба так огромен, неужели даос со своей Культивацией Заложения Основ смог его построить?»

Хэ Чжэнхао кашлянул и серьёзно сказал: «Конечно, кто-то помогал. Но расположение Магического круга определённо было под моим руководством».

«Не скрою, даос, моё чудо Заложения Основ — это карта Массива Сотни Горных Жил. Поэтому в искусстве Магических кругов у меня есть талант, с которым обычные Культиваторы не могут сравниться. Если говорить только о Магических кругах, не касаясь Культивации, то даже обычные мастера Магических кругов стадии Зарождающейся Души вряд ли смогут превзойти меня», — с полной уверенностью произнёс Хэ Чжэнхао.

«Вот оно что…» — Ли Фань кивнул, а затем снова спросил: «Так о чём же, даос Хэ, ты хотел поговорить? Зачем такая таинственность и столько хлопот?»

Хэ Чжэнхао с улыбкой сказал: «Да это не такое уж и важное дело, просто немного запретное».

«Знаешь ли ты, даос, что много лет назад все Смертные из Мира культивации были изгнаны в различные малые миры?»

Ли Фань прищурился: «Кое-что слышал».

Хэ Чжэнхао продолжил: «На самом деле, в этих малых мирах есть немало ценных вещей, которые можно обменять на приличное количество очков вклада. Но если собирать их в одиночку, это будет слишком долго и утомительно, а выгода не покроет затрат».

«Однако часто влиятельные и могущественные Смертные в этих малых мирах изо всех сил стремятся вернуться в Мир культивации. Поэтому…»

Ли Фань уже понял, что задумал Хэ Чжэнхао: «Поэтому?»

«Мы можем использовать это как условие, чтобы Смертные помогали нам собирать припасы. Как раз я знаю один такой малый мир, называемый Великим Отдалением(Мир Разлуки), он довольно обширен, и там добывается несколько видов драгоценных сокровищ. Есть даже немало Звёздного Морского Песка».

«Звёздный Морской Песок — это распространённый материал для установки Магических кругов, и часто один цзинь стоит от двух до трёх очков вклада…»

Хэ Чжэнхао без умолку объяснял, но, заметив, что Ли Фань смотрит на него всё более странным взглядом, невольно смутился.

Тут же он сказал: «Не смотри на меня так, я знаю, о чём ты думаешь».

«Достойный Культиватор, как он может опускаться до такого, верно?»

«Но даос не знает, что если ты этого не сделаешь, то сделает кто-то другой».

«Один малый мир, если его грабить раз в десять с лишним лет, может принести более двух тысяч очков вклада. Если таких миров будет несколько, разве это не будет равносильно тому, что каждый год можно будет получать более двух тысяч очков вклада просто так?»

«Вот видишь, после такого моего объяснения, разве это не кажется вполне разумным?»