В прошлой жизни Ли Фань, чтобы заполучить место в Очищающем Духовном Бассейне на Острове Лазурного Света, растратил львиную долю своих сокровищ, «отмывая» их под видом подъема со дна морского.

В итоге, от всего этого осталось лишь 235 очков вклада.

А вот в этой жизни, общая ценность в 863 очка вклада, словно молния, пронзила сознание Ли Фаня, открыв ему глаза на истинную причину, по которой Культиваторы тайком помогали Смертным нелегально переправляться в Мир культивации.

Он, Ли Фань, всего-то навсего обчистил дома нескольких алчных чиновников да влиятельных магнатов, а уже заработал больше восьми сотен очков вклада.

Что уж говорить о тех Культиваторах, которые за один такой «рейс» наверняка получают больше тысячи — это ведь совершенно обыденно!

Ведь, к слову, Техника культивации для Закалки Ци стоит всего-то чуть больше тысячи.

Если проворачивать такое раз в десять с лишним лет, то это уже весьма солидный доход.

«Богатство кружит голову, а деньги развращают душу…»

Ли Фань вздохнул, словно отгоняя наваждение, и снова достал ту самую Лазурную жемчужину, что добыл из чрева гигантской Лазурной рыбы.

«Изящная Лазурная жемчужина, можно обменять на 850 очков вклада».

Поразмыслив, Ли Фань прикинул: эта Изящная Лазурная жемчужина — по сути, ослабленная версия Лазурной пилюли.

Пусть ее эффект и не так силен, зато она не расходуется.

В будущем, во время культивации, она непременно пригодится. Поэтому Ли Фань не стал ее обменивать, а бережно убрал обратно.

Ли Фань окинул взглядом свои 2831 очко вклада и лишь покачал головой.

Все равно мало, до обидного мало! Одни только знания о Чудесах Неба и Земли тянут на две с лишним тысячи очков.

Когда Ли Фаня преследовал защитник Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, он четко осознал: хоть его культивация и достигла поздней стадии Закалки Ци, реальная боевая мощь была до смешного ничтожна.

«Золотой Свиток Тысячи Механизмов Нефритового Кольца», его основная Техника культивации, совершенно не давал эффективных средств для нападения и убийства.

Помимо Безликой Убийственной Ци, которую он постиг сам, у него не было других способов противостоять врагам.

Безликая Убийственная Ци, хоть и была грозной силой, имела фатальный недостаток: ей требовалось время, чтобы проявиться в полную мощь.

Она годилась лишь для тайных козней и подлых ударов из тени, но никак не для открытого боя.

Стоило ему вступить в схватку или попасть в окружение, как Ли Фаню оставалось лишь одно — спасаться бегством.

А поскольку он владел лишь самой примитивной техникой полёта на ветру, то с большой долей вероятности не смог бы убежать от преследователей.

Ни сразиться, ни сбежать. Трагедия была предрешена.

Поэтому все, что было представлено в Зеркале Десяти Тысяч Тайн: ослепительное разнообразие Техник культивации для убийства, искусств бегства, защитных Техник культивации, а также всевозможные Артефакты, схемы формаций, пилюли…

Ли Фань хотел все это, и немедленно! Эти жалкие крохи очков вклада были просто каплей в море.

Погрузившись в раздумья на мгновение, он принялся просматривать в Зеркале Десяти Тысяч Тайн задания на награду, выставленные другими Культиваторами.

В прошлой жизни, когда он слился с сознанием безбрежного моря, ему открылись многие тайные сокровища, что скрывались в Цунъюньхае.

Среди них были и такие, что он мог добыть уже сейчас, обладая своей нынешней силой, — например, Изящная Лазурная жемчужина. Но многие другие таили в себе смертельную опасность, и даже Культиваторы стадии Заложения Основ не могли легко посягнуть на них.

Чем смотреть, как эти тайны гниют на дне морском, лучше поскорее выбрать что-то, продать и как можно быстрее превратить в собственную боевую мощь.

Его взгляд быстро скользнул по списку. Зацепившись за одно из заданий, Ли Фань мгновенно остановился. Божественное чутье дрогнуло, и он углубился в детали задания.

Старейшина Чэнь из Аптечного Зала, для своих алхимических нужд, нуждался во вспомогательном ингредиенте: Синем Кровавом Коралле.

Ныне он объявил награду всем членам Альянса Десяти Тысяч Бессмертных: тот, кто предоставит соответствующую информацию, после ее подтверждения, получит 1000 очков вклада. Тот же, кто доставит сам Синий Кровавый Коралл, будет вознагражден 3000 очками вклада.

Ли Фань еще раз просмотрел остальные задания, и лишь это, из всех ему известных, сулило самую щедрую награду. Поэтому Ли Фань принял это задание.

«Северо-западный морской район Цунъюньхая, в двухстах с лишним ли к западу от Острова Туманных Воронов. Я видел этот коралл на морском дне. К сожалению, коралл охраняет морская змея. Точная сила морской змеи мне неведома, но одного лишь взгляда издалека хватило, чтобы почувствовать смертельную угрозу».

...

Ли Фань ловко сочинил легенду и сдал задание. Он был уверен: с такой эффективностью, с какой действует Остров Десяти Тысяч Бессмертных, подлинность предоставленной им информации будет подтверждена в кратчайшие сроки.

И действительно, не прошло и полдня, как Ли Фань получил свою награду за задание. Однако, что было весьма любопытно, задание на Синий Кровавый Коралл не исчезло, а по-прежнему висело в списке.

«Похоже, Старейшине Чэню нужно немало этого Синего Кровавого Коралла, — пробормотал Ли Фань. — Интересно, что за пилюлю он там стряпает?»

Раз он не жалеет 3000 очков вклада всего лишь за один вспомогательный ингредиент, то пилюля, которую он собирается создать, явно не из простых.

Но Ли Фань лишь мимолетно заинтересовался. Старейшина Чэнь, по слухам, был главным Старейшиной Аптечного Зала Острова Десяти Тысяч Бессмертных, великим Культиватором стадии Зарождающейся Души. До такого уровня Ли Фаню было еще слишком далеко.

Подавив внезапно вспыхнувшее любопытство, Ли Фань сосредоточил свое внимание на самом заметном из всех многочисленных заданий на награду.

Именно это и было главной причиной, по которой Ли Фань так спешил нарастить свою силу.

Задание: Награда за «Свиток Облачных Вод».

Награда: Сто тысяч очков вклада.

Всего две лаконичные строки, без каких-либо дополнительных пояснений.

Но цифра в сто тысяч очков вклада заставляла сердца всех Культиваторов, что ее видели, трепетать от жадности и восторга, лишая их самообладания.

Сто тысяч очков вклада — это же целое состояние!

Многие Культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, возможно, и за всю свою жизнь не смогли бы накопить столько.

Имея эти сто тысяч очков вклада, о стадии Зарождающейся Души, может, и рано говорить, но достичь стадии Золотого Ядра уж точно не составит труда!

Бесчисленные Культиваторы, пожирая глазами эти две строки, перечитывали их снова и снова, в мечтах рисуя себе картины безграничной славы после выполнения задания.

Увы, задание на награду висело там уже больше десяти лет, и не то что выполнить — даже никто не смог толком выяснить, что же такое этот «Свиток Облачных Вод».

А сам заказчик задания оставался крайне таинственным, ни разу не показавшись и не дав никаких пояснений с самого начала.

Словно таким образом он говорил всем: кто понимает, тот поймет, а кто не понимает — тому и объяснять бесполезно.

В Цунъюньхае на данный момент никто не знал, где находится «Свиток Облачных Вод». Никто, кроме Ли Фаня.

«Свиток Облачных Вод», Небесный Дворец Облачных Вод, — без конца повторял Ли Фань про себя.

Этот «Свиток Облачных Вод», чья ценность достигала ста тысяч очков вклада, находился именно в Небесном Дворце Облачных Вод.

Небесный Дворец Облачных Вод, или, вернее, руины Небесного Дворца Облачных Вод, — это то самое место, которое Сяо Хэн упоминал в своем письме в прошлой жизни, куда он отправился на поиски Чудес Неба и Земли.

А причина, по которой до сих пор никто не ведал об этой тайне, заключалась лишь в том, что Небесный Дворец Облачных Вод еще не явился миру.

В прошлой жизни Ли Фань заинтересовался Небесным Дворцом Облачных Вод именно благодаря посланию Сяо Хэна. И тогда он крепко запечатлел в памяти это грандиозное событие, что вскоре должно было потрясти весь Цунъюньхай.

Небесный Дворец Облачных Вод, одиноко висящий над морской бездной.

Поговаривали, что это была самая могущественная секта в пределах Цунъюньхая еще в древние времена.

Когда грянула великая Небесная Катастрофа, ученики Небесного Дворца Облачных Вод, после ожесточенной междоусобной резни, остались в живых лишь один из тысячи.

Выжившие решили активировать великую защитную формацию секты и с тех пор полностью отгородились от мира.

Так Небесный Дворец Облачных Вод оставался скрытым за покровами формации, таясь в центральных водах Цунъюньхая. Лишь в 11 году Отправной Точки, когда формация пала, скрывавшийся десять тысяч лет Небесный Дворец Облачных Вод вновь явился миру.

Вот только Небесный Дворец Облачных Вод, избравший путь уединения, все равно не смог избежать участи быть уничтоженным.

Когда Культиваторы Цунъюньхая наконец проникли внутрь, они обнаружили, что Небесный Дворец Облачных Вод давно уже превратился в руины, полные зловещей жути.