Юноши, глядя, как Ли Фань уносится, словно дух на крыльях ветра, лишь тогда прозрели, осознав, что в словах Бессмертного Мастера Хэ не было ни обмана, ни преувеличения. Каждый почувствовал укол стыда.

«Кто первым войдет в Очищающий Духовный Бассейн, тот получит больше духовной жидкости. Так ступайте же скорее!» — произнес Бессмертный Мастер Хэ, и его лицо смягчилось, когда он обратился к толпе юношей.

И юноши, наперегонки, бросились к морю облаков.

…

Окутанный плотным морем облаков, Ли Фань ощутил, как теряет ориентацию.

Белые облака вокруг него беспрестанно сгущались, становясь все плотнее.

В мгновение ока они собрались, образуя белую духовную жидкость, которая окутала Ли Фаня.

Находясь в этой духовной жидкости, Ли Фань не только не чувствовал удушья, но, напротив, ощущал невероятное тепло и комфорт.

Словно младенец в утробе матери, сознание Ли Фаня постепенно полностью расслабилось.

Мягкие, струящиеся потоки энергии омывали каждый дюйм его кожи, проникая сквозь поры в его тело.

Все его тело, вместе с душой, словно погрузилось в горячую ванну, и Ли Фань едва сдерживал стон удовольствия.

Но затем тепло сменилось жаром.

Жар — обжигающим пеклом.

Пекло — пыткой огня.

Не готовый к такому повороту, Ли Фань издал мучительный вопль.

В этот миг он потерял контроль над своим телом.

Он лишь чувствовал, как лавовый поток безудержно растекается и разрушает его изнутри, разрывая, сверля и терзая каждый нерв.

Такую боль было невозможно вынести, и Ли Фань инстинктивно хотел призвать Возвращение к Истине, но все же, стиснув зубы, вытерпел.

«Триста лет страданий и поисков — и все ради этого, черт возьми?»

«Что бы ни случилось, я не сдамся».

«Я хочу культивировать, я хочу вечной жизни!»

Сознание Ли Фаня рассыпалось на осколки под натиском невыносимой боли, но одна лишь навязчивая идея поддерживала его, не давая ему сломаться.

Горячий поток циркулировал в его теле, казалось, без конца и края.

С каждым циклом разрушение и боль усиливались.

В конце концов, эта мука достигла такого предела, что ее невозможно было описать словами.

Боль, словно тысяча ножей, кромсала душу Ли Фаня снова и снова, тысячу раз, без конца и края, без передышки.

Даже самая крепкая воля Ли Фаня перед такой болью постепенно теряла силы сопротивления.

Медленно, сознание Ли Фаня стало расплывчатым.

Его разум начал рассеиваться.

Даже в этот момент навязчивая идея в сердце Ли Фаня заставляла его держаться, не активируя Возвращение к Истине.

Сознание стало почти пустым.

Культивация, вечная жизнь, изгнание Миазмов, Очищающий Духовный Бассейн, Остров Лазурного Света, Чудо Неба и Земли, Возвращение к Истине…

Все эти мысли медленно растворялись по мере того, как сознание Ли Фаня погружалось в безмолвие.

Инстинкт взял верх над личностью, и тогда Заклинание Очищения Сердца Сюаньхуан, которое Ли Фань неустанно практиковал день и ночь с момента прибытия на Остров Лазурного Света, естественным образом активировалось.

С началом действия Заклинания Очищения Сердца сознание Ли Фаня, словно обретя стержень, вновь собралось и окрепло.

Хотя он все еще пребывал в состоянии бессознательности, оно стало подобно прибрежному рифу, который стоит непоколебимо, несмотря на штормовой ветер и бушующие волны.

…

Три дня пролетели незаметно.

Из тринадцати человек, вошедших в Очищающий Духовный Бассейн, одиннадцать уже вышли.

Из этих одиннадцати лишь четверо успешно избавились от Миазмов в своих телах, остальные семеро не смогли вынести невыносимой боли и потерпели неудачу.

Помимо того несчастного, что погиб, последним, кто все еще не появился, был, конечно же, Ли Фань.

Хэ Чжэнхао, ощущая едва уловимое дыхание жизни внутри магического круга Очищающего Духовного Бассейна, удивлялся все больше и больше.

Как культиватор, управляющий магическим кругом Очищающего Духовного Бассейна, он прекрасно знал, какую невыносимую боль испытывает Смертный, когда из его тела извлекают Туман Бессмертных и Смертных.

Туман Бессмертных и Смертных глубоко запрятан в кровеносных сосудах Смертного, он присутствует в плоти и крови с момента формирования плода.

По мере того как Смертный растет, Туман Бессмертных и Смертных становится все более неотделимым от его плоти и крови.

Этот магический круг Очищающего Духовного Бассейна был создан одним из лидеров Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, Достопочтенным Восточного Предела.

Он изгоняет Миазмы, полностью разрушая плоть, а затем воссоздает тело с помощью силы регенерации.

Так повторяется снова и снова, пока все Миазмы в теле не будут полностью удалены.

Чем старше человек, тем труднее отделить Миазмы от его плоти и крови.

Тем больше циклов разрушения и восстановления требуется, чтобы полностью изгнать Туман Бессмертных и Смертных.

Боль, переживаемая при этом, невообразима!

Хэ Чжэнхао руководил этим магическим кругом на Острове Лазурного Света уже более пятидесяти лет, и самый старый человек, которого он видел, способный выдержать и завершить очищение, был всего лишь тридцати одного года.

Что касается кого-то в возрасте Ли Фаня, Хэ Чжэнхао считал, что у него нет никаких шансов на успех.

Но теперь поведение Ли Фаня превзошло все его ожидания.

«Твердость воли этого человека просто поразительна. Если он успешно завершит очищение тела, то достичь Заложения Основ ему будет нетрудно, и даже Золотое Ядро…» — Глаза Хэ Чжэнхао блеснули. — «Возможно, мне стоит заранее завязать с ним хорошие отношения».

Тут же Хэ Чжэнхао отправил остальных из магического круга и остался ждать одного лишь Ли Фаня.

Прошло еще три дня, Хэ Чжэнхао смотрел на Ли Фаня, который все еще не вышел, и был так потрясен, что потерял дар речи.

Если бы он не чувствовал стабильное дыхание жизни Ли Фаня внутри круга, Хэ Чжэнхао давно бы уже ворвался внутрь.

Но сейчас ничего нельзя было поделать: магический круг очищения тела нельзя было прерывать по своей воле, и ему оставалось только ждать.

…

Еще три дня.

Лицо Хэ Чжэнхао стало довольно мрачным. Он не знал, с каким чудовищем столкнулся, которое могло так долго выдерживать в магическом круге Очищающего Духовного Бассейна.

Что еще хуже, материалов для поддержания работы магического круга становилось недостаточно.

Если материалов не хватит, магический круг будет принудительно остановлен, что приведет к непредсказуемым последствиям, и все усилия могут пойти прахом.

По здравому рассуждению, даже если магический круг будет остановлен сейчас, это будет лишь невезением Ли Фаня, и к нему, Хэ Чжэнхао, это не будет иметь никакого отношения.

Но вспомнив о жуткой и непоколебимой воле Ли Фаня, лицо Хэ Чжэнхао несколько раз изменилось.

«Эх, будь что будет. Будем считать, что я ставлю на то, что этот парень в будущем достигнет чего-то выдающегося!»

Сказав это, Хэ Чжэнхао сложил ручные печати, и один за другим предметы вылетели из его пространственного кольца, исчезая в глубинах моря облаков.

«Хорошо, что я каждый раз потихоньку оставлял себе часть этих материалов…» — пробормотал Хэ Чжэнхао, с болью в сердце глядя на свое пространственное кольцо, опустевшее почти наполовину.

…

Прошло еще два дня, и бурлящее море облаков наконец-то постепенно успокоилось.

Белые облака, словно ликуя, окружили Ли Фаня и вернули его на вершину горы.

Божественное чутье Хэ Чжэнхао пронеслось по телу Ли Фаня, и, убедившись, что Миазмов в нем больше нет, он наконец-то вздохнул с облегчением.

«Поздравляю, юный друг! Отныне все оковы сброшены, и путь к вечной жизни открыт!» — восторженно произнес Хэ Чжэнхао.

Чувствуя себя лучше, чем когда-либо прежде, Ли Фань все еще привыкал к своему новому телу.

Увидев внезапную перемену в поведении Бессмертного Мастера Хэ, он почувствовал легкое недоумение.

Хотя он и избавился от Тумана Бессмертных и Смертных в своем теле, он ведь еще не начал настоящую культивацию и в конечном итоге оставался всего лишь Смертным.

Почему он так вежлив с ним?

Ли Фань посмотрел на Хэ Чжэнхао с вопросительным взглядом.

Хэ Чжэнхао все понял и рассказал ему, что Ли Фань провел в Очищающем Духовном Бассейне целых одиннадцать дней.

«Что? Я провел там так много времени?»

Ли Фань был по-настоящему удивлен.

«Да, юный друг, ты ведь не знаешь, материалы для магического круга давно уже должны были закончиться. Это я пошел на огромные жертвы и добавил еще порцию для тебя…» — Хэ Чжэнхао похвастался своими заслугами.

Сердце Ли Фаня в этот момент сильно затрепетало.

Не из-за «бескорыстной жертвы» Хэ Чжэнхао, а потому что он обнаружил, что на панели Возвращения к Истине появилась новая Техника культивации.

Это было не Заклинание Очищения Сердца Сюаньхуан, которое Ли Фань практиковал раньше.

А Заклинание Закалки Сердца Сюаньхуан.