Голос Хэ Чжэнхао, полный самодовольства, донесся из Духовного Талисмана.

«Чжан Чжилян — человек со странным нравом, и чтобы убедить его на этот раз, мне пришлось изрядно попотеть».

«Конечно, необходимые очки вклада будут немного выше, чем те десять тысяч, о которых я говорил ранее, когда речь шла о работе под началом Гун Боюя».

«Тринадцать тысяч очков вклада».

«Такая возможность выпадает нечасто, так что если вы заинтересованы, поскорее свяжитесь со мной!»

Затем Духовный Талисман умолк.

«Всего на три тысячи очков вклада больше, не проблема. Благодарю, даоский брат!» Ли Фань, поразмыслив лишь мгновение, дал Хэ Чжэнхао утвердительный ответ.

С одной стороны, это был способ сблизиться с Чжан Чжиляном, чтобы потом найти возможность стать его официальным учеником.

С другой стороны, это был отличный шанс использовать эту возможность для вступления в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных.

Вступление в систему сулило множество преимуществ.

По сравнению с теми десятью тысячами с лишним очков вклада, что были потрачены на уединение в мгновение ока, эти тринадцать тысяч очков вклада были потрачены чертовски выгодно.

Как только сообщение было отправлено, Хэ Чжэнхао тут же прислал ответ: «Раз так, то чтобы не тянуть кота за хвост, даоский брат, поскорее отправляйтесь на Площадь Передачи Учений и ждите меня там».

«Я сначала отведу вас к Чжан Чжиляну. А затем быстро займем это место».

«Знайте, хоть это и всего лишь скромная должность ремонтника Формаций, но Культиваторов Заложения Основ, что нацелились на это место, на самом деле немало!»

Ли Фань ответил: «В таком случае, придется вас побеспокоить, даоский брат!»

После этого он покинул Небесное Таинственное Зеркало и отправился на Площадь Передачи Учений ждать Хэ Чжэнхао.

Едва прибыв, он увидел, что тот уже ждет.

«Даоский брат, вы потрудились!» — сказал Ли Фань Хэ Чжэнхао.

«Хе-хе, не стоит церемониться. Раз уж я рекомендовал вас в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, то, конечно, должен о вас позаботиться».

«К тому же, это взаимовыгодно, не так ли? Кто знает, может, в будущем у меня возникнет что-то, в чем мне понадобится ваша помощь, даоский брат!»

Хэ Чжэнхао махнул рукой, не придавая этому значения.

Затем он продолжил: «Чжан Чжиляна сейчас нет на Острове Десяти Тысяч Бессмертных. Недавно в западных водах Облачного Моря из-под толщи океана внезапно всплыл остров. Чжан Чжилян, Гун Боюй и остальные сейчас как раз там».

«Когда они вернутся, пройдет, возможно, полгода или год».

«Вы пойдете со мной к ним, сначала закрепим за вами место, а потом уже будем говорить».

Ли Фань кивнул.

«Остров, всплывший со дна моря? Несколько мастеров Формаций из Зала Стратегических Массивов все на острове? Может, там обнаружили какие-то руины секты?» — спросил Ли Фань, следуя за Хэ Чжэнхао к Телепортационной формации, напоминающей дерево.

Хэ Чжэнхао покачал головой: «Нет, это не руины секты, а просто обычный остров».

«Более трех тысяч лет назад, по неизвестной причине, весь остров погрузился в океан. А теперь он снова всплыл на поверхность».

«Странно то, что этот остров, похоже, изначально был островом-стражем Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, но никаких записей о нем найти не удалось. Великий Защитный Массив Острова на острове снова активировался после его всплытия».

«А Великий Защитный Массив Острова того времени сильно отличается от нынешнего. Поэтому несколько мастеров Формаций из Зала Стратегических Массивов все побежали туда поглазеть».

— объяснил Хэ Чжэнхао.

Через Телепортационную формацию они прибыли на огромный остров, похожий на первобытный лес, где царило буйство всевозможных деревьев.

Он был более чем в десять раз больше Острова Лазурного Света.

«В пятистах с лишним ли к западу от Острова Духовных Деревьев — вот где находится тот остров».

Ли Фань и Хэ Чжэнхао летели к месту назначения, обмениваясь словами.

«Неужели Формации тысячелетней давности были могущественнее нынешних? Почему несколько мастеров Формаций специально отправились туда, чтобы посмотреть?» — Ли Фань озвучил свои сомнения.

«Хе-хе, даоский брат, вы не знаете. Защитные Формации, повсеместно используемые в моем Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, вовсе не неизменны».

«Альянс Десяти Тысяч Бессмертных всегда был не в ладах с Советом Пяти Старейшин. Если бы набор Формаций был фиксированным и не менялся сотни лет, неизбежно возникла бы вероятность утечки информации и легкого массового взлома».

«Поэтому Защитные Формации претерпевают небольшие изменения каждые двести лет и кардинальные — каждое тысячелетие».

«Небольшие изменения означают, что базовая логика Формации остается прежней, корректируется лишь ее детальная структура».

«А кардинальные изменения — это полное перестроение совершенно новой Формации».

«Предыдущий набор Формаций будет законсервирован. И больше не будет использоваться».

— медленно объяснил Хэ Чжэнхао.

«Так что Защитный Магический круг трехтысячелетней давности, действующий на том острове, — это редкая штуковина. Мощь его посредственна, но для тех, кто искусен в Формациях, Формация «Познание Великого через Малое» позволяет восстановить Великую Формацию Десяти Тысяч Бессмертных, которая ей соответствует».

Ли Фань, услышав это, на мгновение опешил: «Соответствующая Великая Формация Десяти Тысяч Бессмертных?»

Хэ Чжэнхао немного поколебался, но все же шепотом объяснил: «Эта Великая Формация Десяти Тысяч Бессмертных — это не та Великая Формация Десяти Тысяч Бессмертных, что на Острове Десяти Тысяч Бессмертных. Она означает истинную Великую Формацию Десяти Тысяч Бессмертных, сформированную усилением, где Защитные Магические круги всех городов и островов в пределах одной провинции служат узлами, а Великая Формация Десяти Тысяч Бессмертных центрального острова или Города Линтянь — ядром».

«Когда эта Великая Формация Десяти Тысяч Бессмертных полностью активируется, она охватывает целую провинцию, и ее мощь невообразима. Говорят, что она даже уничтожала Бессмертных Владык стадии Слияния с Дао».

«Однако ресурсы, необходимые для ее активации, также колоссальны, и ее можно запустить только с разрешения штаб-квартиры Альянса Десяти Тысяч Бессмертных».

«Обычно ее используют только во время вторжений Совета Пяти Старейшин, когда разгораются великие битвы».

Ли Фань, только начавший постигать азы Формаций, представил эту картину в своем воображении и невольно втянул в себя холодный воздух.

«Неудивительно, что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных так усердно строит Защитные Формации в большинстве городов на своей территории».

«Значит, вот в чем заключался еще один уровень их замысла».

В этот момент он услышал, как Хэ Чжэнхао весело сказал: «Мы между собой даже предполагали, что это, вероятно, еще не полная форма Великой Формации Десяти Тысяч Бессмертных. Истинная форма Великой Формации Десяти Тысяч Бессмертных — это та колоссальная Формация, которая охватывает все территории Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, используя полностью активированные Великие Формации Десяти Тысяч Бессмертных каждого штата в качестве узлов».

«Но это всего лишь наши досужие домыслы. Такая Формация слишком ужасна. Если ее активировать, боюсь, весь Мир культивации понесет колоссальные разрушения».

Ли Фань, выслушав, замолчал.

«Судя по стилю действий Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, эта абсолютная форма Великой Формации Десяти Тысяч Бессмертных определенно существует».

«И то, что Мир Сюаньхуан, будучи почти полностью поделенным между двумя великими организациями — Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных и Советом Пяти Старейшин, — все еще может поддерживать видимый мир... Помимо тех нескольких Бессмертных Владык, что появляются и исчезают, словно драконы, чью голову видно, но хвост — нет, существование этой абсолютной Великой Формации Десяти Тысяч Бессмертных, вероятно, также является крайне важным фактором».

Ли Фань погрузился в раздумья, и после этого они всю дорогу молчали.

Вскоре показался тот самый остров, что некогда затонул, а теперь вновь всплыл.

Издалека Ли Фань уже почувствовал, что влажный Ци на острове еще не рассеялся.

Большинство строений на острове были совершенно целыми.

Только после тысячелетнего пребывания на дне моря поверхности зданий поросли водорослями и мхом.

На улицах бесчисленные рыбы, выброшенные из воды, прыгали и бились, пытаясь выжить.

За пределами острова Ли Фань смутно различал слой золотого Барьера Формации.

«Интересно, по какой причине этот остров затонул три тысячи лет назад?»

«И почему он вдруг всплыл на поверхность сейчас?»