Прижимая к груди две тысячи семьсот стеблей Травы Духовного Тумана, Ли Фань вышел из Зала Чистого Ветра и ещё некоторое время бродил по окрестностям, надеясь отыскать другие подпольные кредитные конторы.

Увы, желаемое не сбылось.

Ли Фань вернулся к Небесному Таинственному Зеркалу и погрузился в расчёты.

«Цена Травы Духовного Тумана вскоре кратковременно подскочит до двадцати пяти Очков вклада. Я должен сбыть её всю до этого момента».

«Когда новость об обнаружении Пещеры-Неба стихии дерева распространится, цена рухнет лавиной и стабилизируется лишь на шести Очках вклада».

«Тогда-то я и выкуплю три тысячи пятьсот десять стеблей, чтобы вернуть их Залу Чистого Ветра».

«В итоге, туда-сюда, я заработаю около сорока тысяч Очков вклада».

«Тц-тц, как же мало!»

«Эх, как же тяжело даются эти деньги…»

Трудно от роскоши перейти к бережливости. Привыкнув к Очкам вклада, исчисляемым десятками тысяч, жалкий прирост в тридцать-сорок тысяч совершенно не вдохновлял.

Однако накопление капитала вначале всегда самое трудное. Но как только достигается определённый порог, начинается эффект снежного кома, и рост богатства ускоряется в геометрической прогрессии.

«В этой жизни, похоже, не получится массово развивать бизнес по передаче методов, как раньше. Кажется, из-за строгого контроля над числом Культиваторов, реакция Мира культивации на это была настолько яростной, что превзошла все мои ожидания. Могущество Слияния с Дао – это не то, чему я сейчас могу противостоять», — Ли Фань погрузился в глубокие размышления.

«А вот от сорока тысяч Очков вклада, что у Чжан Чжиляна, отказываться нельзя».

«В этой жизни мне всё ещё нужен кто-то, кто подтолкнёт Культиваторов Сферы Трансформации Души с Острова Десяти Тысяч Бессмертных к битве с Алым Пламенем».

«Вот только, возможно, стоит сменить цель».

Внезапно в сознании Ли Фаня возникла фигура толстяка.

«Чжан Хаобо, обладающий необычайной Удачей, но лишённый Небесной Удачи. Хоть он и смог, опираясь на силу отчаянной схватки в Облачном Море, убить Алое Пламя и успешно достичь Слияния с Дао, будучи на Сфере Золотого Ядра…»

«Но столкнувшись с Мо Ша, который явился следом, он не смог оказать ни малейшего сопротивления и был уничтожен».

«Удача иссякла, тело погибло, Дао растворилось».

«Если бы Удача была чуть сильнее, разве исход не был бы другим?»

«Конечно, главное в том, что Двадцать восемь мечей Облачного Моря я уже постиг полностью, и Чжан Хаобо, даже если повторит свой путь, будет для меня бесполезен».

«Е Фэйпэн обладает необычной судьбой. Если оказать ему достаточную помощь, кто знает, быть может, он действительно преподнесёт мне сюрприз».

«А если ещё и добавить «Цзошань Цзюэ»…»

«Интересно, если он успешно достигнет Слияния с Дао, сколько Культивации он сможет мне вернуть? Сможет ли он подтолкнуть меня до Сферы Золотого Ядра?»

«Конечно, направлять этого человека нужно будет иначе. Если Чжан Хаобо можно было тронуть чувствами, то этого придётся соблазнять выгодой».

После всех этих расчётов в сердце Ли Фаня уже созрел план.

Причина, по которой он всё ещё выбирал действовать через посредника, чтобы достичь Слияния с Дао, а не пытался сделать это сам, была очевидна.

Естественно, риск был слишком велик.

Даже Слияние с Дао в чёрных одеяниях почти заморозило мысли Ли Фаня, что уж говорить о Мо Ша, чья сила явно превосходила его.

Если даже только что достигший Слияния с Дао Чжан Хаобо был стёрт с лица земли, не успев среагировать, как Ли Фань мог быть уверен, что станет исключением?

Был шанс на успех, но был и шанс быть уничтоженным в случае неудачи. Причём шанс на неудачу был немал.

А если провалишься, то второго шанса уже не будет.

Ли Фаню не было нужды рисковать.

«Можно подождать, пока уляжется пыль вокруг дела с Травой Духовного Тумана, а затем отправиться в Мир Разлуки, чтобы расставить фигуры».

«А пока…»

Ли Фань принялся искать способы вступить в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных.

Вскоре на него хлынул поток информации.

Чтобы занять определённую должность в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных и войти в систему, существовало несколько путей.

Первый путь — участие в экзамене Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, который проводится раз в десять лет.

Но чтобы принять участие в этом экзамене, необходимо было выполнить несколько условий. Например, состоять в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных не менее тридцати лет, иметь Культивацию на Стадии Заложения Основ и выше, обладать особым талантом и так далее.

Проще говоря, Альянс Десяти Тысяч Бессмертных не содержал бездельников и бесполезных людей.

Второй путь — получить рекомендацию от высокопоставленного Культиватора Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, который выступит поручителем для младшего Культиватора. Только после трёхлетнего испытательного срока можно было официально занять должность.

Проще говоря, Альянс Десяти Тысяч Бессмертных не содержал бездельников и бесполезных людей. Если только у тебя не было покровителя.

Третий путь был более специфическим. Он заключался в выполнении определённых наградных заданий. Например, убийство ключевой фигуры Совета Пяти Старейшин или выполнение какого-либо важного поручения.

Говорили, что Страж Острова Тайань, Чжоу Цинъан, официально вступил в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных именно таким образом.

Ли Фань очень заинтересовался словами Хэ Чжэнхао о том, что повышение уровня доступа позволит обменивать даже те Техники культивации, которые раньше были недоступны.

Ведь Ли Фань обнаружил, что Техники культивации, которые обычно предлагал Альянс Десяти Тысяч Бессмертных для обмена, как правило, обладали ограниченной мощью.

Возможно, чтобы ограничить боевую мощь обычных Культиваторов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, ни одна из Техник культивации, которые Ли Фань видел в Зеркале Десяти Тысяч Тайн за эти несколько жизней, не была по-настоящему божественной.

Не говоря уже о тех, что могли бы сравниться с Двадцатью восемью мечами Облачного Моря, даже те, что были сопоставимы с Божественным Мечом Умиротворения Моря, встречались крайне редко.

Однако Ли Фань подумал, что это вполне логично. Если рабочая скотина вдруг станет угрозой, разве она останется рабочей скотиной? Разве это не будет означать, что они хотят перевернуть небеса? Конечно, должны быть ограничения.

А вот для своих, кто уже внутри системы, отношение, естественно, было иным. Если у тебя достаточно полномочий, то всевозможные божественные техники были в твоём распоряжении.

Преимущества нахождения внутри системы, разумеется, не нуждались в пояснениях. Ли Фань внимательно изучил те особые наградные задания.

По мере изучения Ли Фань нахмурился. Поскольку раньше он не уделял внимания этой сфере, у него не было никаких зацепок по этим заданиям. Но вскоре Ли Фань обнаружил в них нечто странное.

Лишь очень немногие из этих заданий действительно обладали ценностью награды. Например, выслеживание шпиона Совета Пяти Старейшин или убийство предателя Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.

Но подавляющее большинство заданий обладало крайне выраженной…

«Заказным характером?»

Словно они были созданы специально для какого-то конкретного Культиватора.

Например, одно из заданий, которое увидел Ли Фань, было особенно абсурдным.

Зал Небесных Тайн Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, в связи с необходимостью предсказывать Небесные Тайны, требовал нанять Культиватора по фамилии У, в возрасте от 123 до 130 лет, практикующего Технику культивации стихии огня, и находящегося на средней стадии Заложения Основ.

Оставалось только назвать имя и напрямую указать кандидата.

Ли Фань был знаком с такой практикой. Как говорится, «одна редька — одна ямка».

Но он не ожидал, что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных достигнет такого уровня.

Перебрав все варианты, Ли Фань не нашёл подходящего для себя задания.

А десятилетний экзамен прошёл совсем недавно.

Ли Фань, не имевший связей, снова обратился к Хэ-даос, который никогда не подводил.

Хэ Чжэнхао ответил, как всегда, быстро.

«даос хочет официально вступить в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных? Э-э, это будет немного сложно. Главным образом потому, что даос присоединился к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных совсем недавно».

«Но, впрочем, есть и способ».

«У меня есть кое-какие связи с мастером Формаций Гун Боюем. У него каждый год есть несколько мест для специалистов по ремонту Формаций».

«Нужно будет лишь потратить немного Очков вклада, и эту должность можно будет получить».

«Стоит лишь усердно поработать на этой должности год-два, а потом можно будет использовать другие связи, чтобы перевестись на другую позицию».

«Хе-хе, это я говорю только тебе, даос. Не стоит распространять эти слова где попало».

«Это не очень хорошо повлияет».